第2章 新候選人(中)
只是稍微觀察了幾分鐘，李必達就對這位大胖子產生了濃濃的興趣，對方和奴仆間的對話并沒說標準的拉丁話，而是摻雜著很深的西西里土腔，這表明他不可能出身羅馬邦國的望族，但是他既然來參加這場集會，又證明他的官階不會很低，起碼也和自己相當，他的肥大的身軀，點明了他是個老饕而粗俗的家伙，克制力很差，想必貪瀆舞弊，因為羅馬城里稍微潔身自愛的政客，都會在競技場與體育館里燃燒脂肪，求得身材的勻稱。
最后，他老是在購買廉價的，從引水渠里舀來的水，而不是高檔酒館里混入蜂蜜或葡萄汁的飲料，這又說明這個胖子現在的手頭很是拮據。
集會上的官員正準備陸續退去，那胖子正在海飲第七杯水，并用他那方言抱怨著羅馬城時而干燥時而潮濕的無聊天氣，這會兒一個他不認得的，穿著高檔絲綢衣服的奴隸，隔著柵欄給他送來杯冰鎮的鳳梨花酒水，里面還有些清爽可口的小豆，胖子猶豫了下，便將這水一飲而盡，而后覺得全身的毛孔都在高唱，從頭到腳清爽無比，說不出的熨帖。
而后他看著手里握著的水杯，表層是銀的，上面還有細密的浮雕，杯口沿辦則是鑲金的，很符合自己的氣質，這會兒他扭頭，看到身材修長的李必達正笑著朝自己走來，“如果您要說我喝錯了酒水，那我只得承認，但是這飲料太好喝了。”胖子砸著嘴回答。
“不。不。安心吧。您并沒有喝錯。這就是我邀請您的，能賞光我倍感榮幸。”李必達隨后對著那奴仆打了個響指，那家伙立刻飛奔而去，不會兒就端著個銀盤子站在柵欄對面，胖子定睛看去，精美的銀盤，銀水壺，還有三個銀杯子。恰好和自己手里的那個拼湊成一套，盤子里是拼接精美悅目的貽貝，“喜歡嗎？可以贈送給您嗎？如果您愿意，我的宅邸里還有個用熒石做的酒杯，可以供您鑒賞下。”
那胖子吞了一大口吐沫，要知道就是這一套鑲金的銀餐具，就得價值三千德拉克馬，他在激動下有些語無倫次，急忙拔起巨大的身軀，和李必達握手。“錫拉庫薩的騎士，現任度支官海爾西烏斯。”
“薩丁尼亞的李必達。度支官。”對方回答很簡潔，但不失熱情。
“像我們這樣投契的同僚，早就該互相見面認識。你妻子的祖父我認得，當年我還只是個隨軍的小販子。”海爾西烏斯急忙攀交情，這句話讓李必達認為，這個胖子不算很蠢，從長相特征里，一眼就能判斷出自己肯定不是老李必達所出，只能是婿養子身份。
兩人在離開大校場的路上，越說越投機，雖然李必達對海爾西烏斯的方言頗感頭痛，但還是能保持微笑的傾聽——海爾西烏斯，先前靠的是古老的費邊家族的勢力，替他們的家族在各個行省包稅，積累了幾百萬塞斯退斯的財富，接著雄心壯志，踏入羅馬政壇，但發覺政治這東西和生意場相差太大，每個人都沒有契約精神，出爾反爾。三年前他靠賄賂，謀取了馬其頓行省的財務官，結果任期滿了后，居然頭腦發熱要去競選執政官，最后不但夢想破滅，還被次席執政官蘇爾庇修斯視為攔路的家伙，在法庭上淪為被告，家產大半瞬間報銷，最后總算費邊家族還顧惜他，給他塞了個度支官的身份，總之過幾年，也準備進入元老院混吃等死。
唔，這種人，是李必達最喜歡的，事業處于低谷，有著不切實際的幻想，哪怕現在拋給他個沒餌的直鉤，他也會沖上去咬到嘴角流血為止。
“去我在福納莊園的別墅去看看吧！”在岔路口，李必達突然熱情地建議道，“就在柯林尼門附近大道的交匯處。”
既然先前收取了這位昂貴的銀餐具，海爾西烏斯無法回絕，便帶著奴仆們，朝著對方所說的莊園別墅漫步走去。
羅馬有句俗話說，“一旦客人上門，主人就要不失時機地展示自己最名貴的銀餐具。”這既是種好客的態度，又是種自我的炫耀與滿足。但李必達所展示的，不單單是銀餐具這么簡單，海爾西烏斯進入大門后，就被這座別墅復合重疊式的前廳柱廊給驚呆了，一半是多利安風，一半是愛奧尼亞風，貼著大理石的溝渠環繞著整個院落，園丁正在澆灌著修建整齊的花卉，前院的中央，矗立著座純金的舞神像，四周都是休憩用的石椅。
“我帶您來客廳轉轉。”一幫漂亮的舞男舞女，在主人的授意下，拉著海爾西烏斯的手，帶他進入了擁有十六個豪華房間的大廳，里面全是琳瑯滿目的鑲嵌壁畫，有神話故事，有各種動物，有節日風俗，多虧有人指引，海爾西烏斯才從迷宮般的大廳，進入了左右對面的餐廳，一處是冬餐廳，一處是夏餐廳，前者有奢華氣派的壁爐，后者有郁郁蔥蔥的植物，盡頭是半圓形的寢室，里面什么都是金銀做的——壁櫥、衣柜、臥榻與床架，并且這座寢室和隱秘的浴室相連，待到海爾西烏斯走進努米底亞鏡面大理石打造的浴室里時，兩個龐大的壁畫展現在他眼前。
都是名手所繪制，而且都是“主題”的，這在羅馬藝術界是司空見慣的，但也讓海爾西烏斯這個土包子血脈賁張，一個是金色打底，畫面上大概是對年輕帶著花冠的情侶，男的正在手握女的豐腴的胸部；另外一個是黑曜石打底，有意做成希臘陶罐畫風格，是一群男的，在宴會上猥褻另外群男的（顯然是年輕的男仆）情景。
海爾西烏斯就像位嚴肅的藝術鑒賞家般，站在兩幅畫的中間左顧右盼，最后站在了金色畫前久久不肯離去，偶爾說出了些狗屁不通的鑒賞語言來，全是他從集市或低檔酒館里聽來的，附庸風雅的見解，但這一舉動很輕松地讓李必達抓住了這位的弱點：
“畢竟是西西里鄉下來的，對那套古希臘男男的哲學不感興趣，我已經明白他的所好。”(