第15章 角蝰和蝮蛇(上)

“你們告訴了我們所有關于神圣和人類事務的名稱、類型、官職和原因。”——西塞羅贊美希臘文文獻　　隨著隊伍的不斷前行，這片沙漠變得愈發的恐怖，無論是它的日出，還是它的日落，前者帶來了窒息般的炎熱，后者則帶來的無際的陰暗，背負著裝具的兵士們緩緩地超前挪動著，每個百人隊就像頭動作笨拙的毛毛蟲，克拉蘇有些擔憂軍隊前行的速度，按照操典手冊上的規定，他滿以為他的軍隊最多在四五天內，就能穿出沙漠。

　　但行軍已經是第五個日頭，就算在前面擔任搜索的騎兵，也無法告訴前任執政官，究竟還有多遠才能抵達沙漠和市集間的邊境。

　　已經有馬匹和人員倒斃了，喀西約那擔任預備后衛的第一軍團，每天都會收容不少的掉隊兵士，他們是唯一攜帶了馱馬隊的軍團，這是喀西約堅持抗命的結果，他將裝著錢幣的陶甕、行李全部擱在西納卡城里，換由馱馬背負的，是寶貴的清水與雜物，包括帳篷、木樁和一些火鐮、干柴等。他還不斷地鼓舞掉隊的兵士們，發給他們武器，在補充給對方食糧和水后，要求他們不分番號，跟著第一軍團繼續前行。

　　克拉蘇的扈從行列，在整支行軍隊伍的稍前方，在第五日的日沒時分，他的兒子小克拉蘇帶著騎兵隊，攪起滾滾沙塵，前來向父親兼上級匯報說，“前方出現了大量嶄新的馬蹄印，似乎有大批帕提亞人在附近集結。”

　　“難道不是那些潰逃的蠻族人留下的？”克拉蘇用素色的絲巾，在肩輿之上，他上了年紀的體質。外加如此天氣的折磨，已經無法再乘馬指揮隊伍了，“還有這該死的環境，沒有一條溪流。沒有一棵小樹，沒有一抹綠色，只有黃沙和碧藍得有些虛幻恐怖的天空。”

　　“不是。”小克拉蘇很肯定地回答說，因為這些馬蹄印，都是井然有序的，而且方向四處都有，一看就屬于精妙的部隊穿梭調動。

　　“總督閣下，請允許我前去擔任先鋒的第二、第五兩個軍團處，叫他們做好萬全的準備工作，還有叫喀西約的第一軍團盡快趕上來。免得處于行軍縱隊時被蠻族的騎兵切斷。”身邊的首席副將歐古維塔斯迅速說到，而后騎著馬，就趕往了前方的部隊去動員了，克拉蘇微微頷首，他還是極度認可自己屬下將帥的能力的。隨后他叫另外位副將梅加貝，與自己兒子一起帶著五百名騎兵，再朝前探索三十個弗隆的距離，來得知蘇雷納主力的位置。

　　接著，整個羅馬軍團都沸騰起來，每個人都在提著劍，放下裝具武裝自己。按照百夫長與護民官的要求，排好戰斗隊列，帕提亞人的出現，讓許多人有種解脫的感覺，與其在這片沙漠里被對方拉扯得來來去去，不如原地來個痛快的。徹底擊潰這些卑劣無恥，騎在馬背上，和蒼蠅般討厭的蠻子。

　　但小克拉蘇與梅加貝的偵索騎兵，往前奔跑了十個弗隆距離后，就發覺了蹄印越來越密集。越來越朝某個方向靠攏，警覺的他倆，很快就達成共識：蘇雷納的主力就在前方不遠處，也許正在圍攻卡萊城，待到了克拉蘇限定的三十弗隆遠的距離時，馬蹄印再度變得雜亂無章起來。

　　“難道這些家伙又逃散了？”小克拉蘇喊了出來，覺得又被對方給耍弄了！

　　梅加貝則直接破口大罵起來，用盡了羅馬城常用的街巷俚語，來辱罵這個帶著希臘混血基因的雜碎山區民族，說他們的國君和榮族，其實都是以前米利都和呂底亞希臘王公和女奴偷情生下的種，卻裝模作樣地欣賞希臘的歌劇，他們連在圓形劇場觀看，屁股和座位間都要墊一塊馬鞍皮革，因為他們就是這么卑賤和野蠻。于是，最后這兩位只能帶著五百騎兵，悻悻地返回主力陣列里，報告克拉蘇說，“好像敵人再度離散了，但我們不能掉以輕心，這是他們的奸計。”

　　敘利亞總督身邊的幕僚與將佐都出離憤怒起來，他們覺得這不僅僅是帕提亞人的奸計，還是那位向導阿克巴魯斯的，于是數名百夫長沖到隊列里，將那位酋長粗蠻地扯出來，拉到所有人的面前，要他解釋如此的原因。

　　結果那位大酋長依舊哈哈著，他明白現在這種境地，絕對不能承認他其實是蘇雷納派遣的間諜，而今只有全力利用自己的如簧巧舌，才能生存下去，于是他的胖臉上立刻綻放開來，就像一團澆上葡萄酒的生肉突然爆炸開來似的，用極其浮夸的語氣喊到，“天啦！你們這些來自意大利的勇士，性子比你們的斗劍還要急，難道你們以為，現在是在坎佩尼亞，還是那不勒斯散步旅行，到處都是清澈的泉水，芳香的花卉，還有精致的建筑？這兒可是敘利亞、阿拉伯和亞述交界處的死亡沙海，過去的英雄埋骨在此的不計其數，若是連這點困難都克服不了，還奢談什么征服帕提亞的計劃，難道當年的亞歷山大大帝不就是帶著五萬兵馬，一路這么走過來的？”

　　聽到如此的解釋，克拉蘇也只能搖搖手，并請求所有的官兵要保持克制，要像布匿戰爭時期的公民那般不懼犧牲，堅忍不拔、于是，原本列成戰斗隊形的兵士們，只能重新在背起沉重的裝具，繼續結成長縱隊，朝著目的地艱苦行軍，他們大聲咒罵著，罵天氣，罵神靈，當然也有人罵那個老總督。

　　入夜扎營時，亞美尼亞的“國王”突然來了書信，說他原本愿意提供給克拉蘇六千名重裝騎兵，并且還有一般數量的輔助輕騎兵，但現在已經得到訊息說，海羅德已經知曉他背信投向羅馬共和國的事情，并且集結了龐大的主力，要北上入侵他的國境，為今之計只有將軍力和您的副將李必達烏斯會合，共同抵御海羅德——或者，閣下您也可以折轉方向，北上和我們會師，在經由奇諾多夏，打入塞琉利亞與泰西封，這樣我覺得更穩妥。

　　“這些蠻子搭就的王國都是絲毫不可信的，他們根本不是按照集體的智慧來引導一個國家，而全是靠獨夫們的喜好無常和心血來潮！”克拉蘇憤然丟下了書信，便公開對所有的將佐說，待到他抵達卡萊城，擊敗蘇雷納后，再要去和亞美尼亞的國王“好好算筆賬”！