第7章 埃提烏斯的詛咒(上)
“請給我特權，讓共和國更加安全和穩固。水印廣告測試水印廣告測試”——奧古斯都經常對元老院如此說 當他們十分疲累，但依然冒著雨來到灶神廟，克拉蘇咕嚕著，在祭壇大廳內脫下長袍，擦拭著頭上的雨水，墻壁神龕里的雕像，在圣火的熊熊燃燒下，神態栩栩如生地“俯視”著所有的人，克拉蘇的一行隨從，因為地位的問題，只能手舉著衣服，在神廟拐形臺階下的泥地里等著。這時，正廳三列圍柱底部祭壇墻壁的側門，看守圣火，穿著白衣的鄒伊急忙走出，對著克拉蘇與李必達行禮，而后便告訴對方可以靜待會兒，李希莉婭在對面的貞女之家巡察，完畢后就會來面見。
“遠征之后，在東方會崛起一位偉大的王者，他和他的兒子必將獲取冠蓋整個海洋、陸地的榮耀，當然他的兒子會遲來一年。”李希莉婭來到后，聽過了克拉蘇的訴求，便在內廳參詳了西比爾預言書，得出了這個結論。
克拉蘇臉色潮紅，即便是站在圣火祭壇的旁邊，他還是像受寒般的抖著，外面柱廊下雨水織造成一片迷蒙的簾子，但這老者在地板上踱來踱去，預言的一切都不斷地應和著自己的心理：李希莉婭沒有說羅馬人世界里的獨裁官“狄克推多”，而說的是“王者”，“他和他兒子”不就是指自己父子？而“他的兒子會遲來一年”，更加應和自己——小克拉蘇的騎兵隊伍要到次年，才能結束在高盧的冬營，來到敘利亞與自己會合，而那時正是出擊的時刻。
說完這些后。李希莉婭對著對面，站在圍柱一角盆栽邊的李必達淺笑了下，隨后將預言書舉在手里，向克拉蘇施禮完畢后。就將這個神秘無比但羅馬政客又深信無疑的詭書。帶入了內廳，據說那兒有兩個漆金帶鎖的柜子。用來安放這個分為上下兩冊，臭名昭著的預言譫語故事。
一切解釋權，都在這些貞女的嘴上，聽著李希莉婭一本正經地胡說八道。李必達總算是明白了，預言最大的力量就是建立在那種模棱兩可的基礎上，它只是給被預言者某種心理上的引導和催眠，“讓他相信他希望相信的東西”，李必達靠在柱子上若有所思：剛才的那段話，又是不是指自己呢？這個預言書里的東西，光是個“高乃留斯為王”。就已經讓很多人瘋癲乃至死亡了。
大概經過一個集市日后，凱撒遣返來的三萬余擁有公民權的兵士，分隊涌進了羅馬城民會，開始繞過元老院投票。讓克拉蘇獲得卸任趕赴敘利亞的權力。即使兩位護民官特里阿里，和克勞狄之前的街頭毆斗進一步升級，但他倆一個是龐培的獵犬，一個是凱撒的打手，既然主人已就此事達成和諧，那么下面的投票居然完全沒收到任何干擾——最終，克拉蘇以絕對優勢的得票，勝利達成了自己所愿，他就像一個剛走進蒸汽浴室的男人那樣，將執政官的白袍輕蔑地脫下，再下令所有的扈從在束棒上加上法西斯斧頭，因為他就要離開羅馬了，這些斧頭代表著他可以去殺戮無限多的東方帕提亞人。
但在護民官埃提烏斯的努力下，民會投票背后骯臟的事實被披露出來，正直的市民與貴族都驚駭了，隨后就是按捺不住的憤怒：一個行省總督居然臨時派自己的兵士回來操縱票倉，而共和國的戰爭也被幾個怪物隨意把玩。憤怒的民眾，在城門口處堵住了克拉蘇與扈從們，大聲質詢著事件的真相，其中埃提烏斯直接站在城墻的塔樓上，高呼“公民們，官吏們，行駛你們的權力，把非法的戰爭販子馬爾庫斯.李錫尼.克拉蘇給抓捕起來，扔進監獄去。”
克拉蘇則勃然大怒，他公開恐嚇民眾說，既然自己的法西斯里面是有斧頭的，那么他也不畏懼在現場處決一些不識好歹的家伙。
這會兒，帕拉丁山火焰再度升騰起來，眾人驚訝地往起火的方向望去，那是西塞羅的宅邸，它第二次被燒，但縱火犯卻是同一人：克勞狄。
因為克拉蘇深深懷疑，埃提烏斯的所作所為，是在好友西塞羅的授意下的，所以他就對克勞狄授意了下，加上對方也對焚燒雄辯家的美麗宅院上了癮，便一拍即合。大約一個時刻后，克勞狄的數千街頭流氓長驅而至，在城門前用鐵棒等各種兇器毆打阻攔的民眾，血肉橫飛里埃提烏斯急忙披上類似巫師的黑色斗篷，坐在城門側旁，盯著克拉蘇與克勞狄，咬破了自己的手指，在紙卷上用血寫出各種各樣的古怪文字，并且高聲吟唱著瘆人的歌曲，大致意思是希望召集所有的惡靈和邪神，來懲處克拉蘇，在街頭流氓一擁而上暴打埃提烏斯的瞬間，這位護民官將詛咒的紙卷扔進帶來的小火爐當中，一片焰火和飛灰里，他被打得遍體鱗傷，手也被燙傷，最后是人雇傭騾車把他拉回家的。雖然羅馬法律規定了護民官的人身不能收到傷害，但隨后克勞狄的理由依舊十足，“眾所周知，若是被施予詛咒的人倒霉，施咒者也要付出身體殘破的代價來回報古代邪神，我不過是替埃提烏斯的咒語顯靈罷了。”
當然，這話是克勞狄在克拉蘇帶著幕僚前去布林迪西后，才敢公開說的。
這時，李必達已經先行一步，重新歸來昔蘭尼海港，他的齊俄島艦隊基地已經基本成型，原本在亞歷山卓城的船只和槳手全部匯集此處，他們以齊俄島為起點，在托斯通河的入海口，和巨型湖泊里都展開了艦隊戰術操練，整個秋天與冬天都不會懈怠。
巴爾卡堡壘里，李必達摸了摸身邊馬提亞的腦袋，這孩子會意地將匣子里的書信交出，隨后被李必達遞給了對面的安東尼，“這是庫里奧的信，他希望你不要去東方，而是跟著十二軍團千人大隊，返回羅馬城參加凱旋式，馬上他會在凱撒的高盧，為你謀取指揮騎兵的軍職。”
“為什么？”這話居然是安東尼來問李必達。
“因為去東方，生還和戰死的可能性都很大。”
“現在共和國已經不比昔日了，羅馬城里只剩下暴徒和政客，維系邦國地位的是老兵殖民地和各色的附庸國，不是嗎？我暫時沒興趣回去，愿意和你去東方再闖蕩一番。”說完，安東尼將手里的安博羅德斯金章晃了晃，表明自己的決心。