第4章 落魄的將軍(上)
“如果孩子用左手吃飯，就立刻加以糾正。”——普林尼（古羅馬人迷信在用餐時，邁左腳和用左手都是不吉利的）
這些人因為數目太多，凱撒就委托自己的貼身奴隸，先把請求謁見的他們登記在冊，每天按順序接待，限定在三十人左右，其余的許多人都舉著司閽的名刺，小心翼翼地簇擁在魯塞爾村的四周，一旦見到哪怕只是出去采購物品的奴隸，都要上去狂塞一些金錢禮物，來央求好讓他們早些見到凱撒閣下。
因為他們都是有求于人的，凱撒在高盧地區取得了如此輝煌的軍事勝利，把數不清的奴隸和財寶送到羅馬，繼續裝點這個偉大的城市，現在聲勢日隆，儼然有壓過偉大的龐培的苗頭。一時間，這些人有的是來求官，有的是來托庇，有的就更直接，是來請求凱撒幫自己還清欠債的，自己甚至愿意當凱撒的克里恩門客。
所以這種場面，凱撒并沒有帶著拉賓努斯和阿庇斯來，他怕這兩位看到如此交易的丑態，會心生不滿。
但這個世界就是這樣，清澈的水面下永遠有烏黑的淤泥存在，凱撒臨時官邸里車水馬龍，這位總督每天都帶著疲倦的微笑坐在椅子上，旁邊是飛快刻著字板的奴隸，下面則是個個滿臉諂笑的人物，凱撒在聆聽了他們的訴求后，大多都會在當場讓書記員記錄下來，并且加以解決，但每次凱撒都會補充句：
“埃及的方案，就麻煩您了。盡快幫忙加以通過。”
而對方驚愕了下，隨后就會表示會盡全力，以自治市或資深公民的身份。督促協和神殿通過決議。
站在帷幕后，與盧西塔尼亞土著（凱撒最近組建了個支五十人規模的西班牙劍士衛隊。大部分都來自盧西塔尼亞的土著，很多是李必達的老部下）的衛隊一起執劍放哨，他明白這是凱撒在幫他，但這位還是不愿意出錢資助他，只是給了他改得的作戰賞賜，看來還得找克拉蘇運作，或者貪污下十三軍團的募兵資金也不錯。
就在李必達胡思亂想時。外面發生了些許騷動，他招了招手，就帶著幾名劍士走出了官邸大門，原來是廚子在和米蘭地區的某名官吏在吵鬧。廚子拎著批食材，大聲指責那名官吏對總督閣下的供奉不夠熱心，居然只會拿些卷心菜和不太新鮮的肉食來敷衍。
那官吏既惱也怕，因為凱撒在米蘭駐蹕期間，飲食方面都是當地提供的。說實話這位低級小吏送的食材不算差，既有可口的蔬菜，也有蝸牛、肥腸、鵝肝這些羅馬貴族餐桌上的常客，而廚子之所以發火，無外乎就是想借機為難他好索賄。但這小吏有些愣頭愣腦的，于是乎就吵起來了。
“那就讓總督的人從羅馬城或者那不勒斯運來更珍貴的東西吧！也許你要吃阿非利加的大龍蝦，也許你要吃西班牙東北部最粉嫩的羊羔肉，所以在我的眼里，你們的總督就和那些有了些錢，就要在所在城市辦賽馬會或角斗表演，來炫耀自己，先是個用尿液洗衣服的老板來贊助賽馬會，而后又是個開浴場的來舉辦角斗表演，差不多，都是群暴發戶。”那官吏看到李必達和盧西塔尼亞劍士走出來，還以為是來當廚子的幫兇的，便埋怨得更加厲害了。
“你真是個瘋子，不知好歹，居然敢說總督的壞話，明天你家的公雞就會提前一個時刻報時，你等著瞧吧！”那廚子也不甘示弱，惡狠狠地恫嚇到，羅馬人認為家里的公雞若是突然提前報曉，那就是代表要死人的兇兆。
就在李必達搖著腦袋，準備把當著庭院里的客人吵鬧的兩位都趕走時，一個等待著接見的人，突然走了出來，笑嘻嘻地說自己也是米蘭地區的，還請求廚子不要在總督閣下面前說些什么，說完就朝廚子的手里塞了幾枚德拉克馬銀幣，說“這些錢幣成色足，鑄造精美，比第納爾要強些。”
那廚子將幾枚銀幣不屑地往地上一扔，破口就說到，“米蘭正是個最糟糕的地方，天啦我們的總督閣下居然還要在這地方遭罪，就這幾枚銀幣，連個奧雷小金幣都找不到，恰恰驗證了這地方是多么的蠻荒落后，看來你們這輩子就和那些長褲子的高盧蠻子為伍好了！”
那個出來解圍的家伙，居然被個低下的廚子搶白了一堆，面色尷尬地私下張望，結果就看到了走來的李必達一行，恰好當天李必達為了和西班牙劍士衛隊保持一致，就找了件西班牙傳統的“薩根姆”夾襖穿著，結果那家伙用奇怪的眼神看了李必達兩眼，隨后就轉而為喜，喊到：“你不是以前在城市軍團和十三軍團服役的卡拉比斯嗎！”
唉，怎么有人把我的老底都抖出來了，李必達也正眼看了那家伙一下，居然是之前在平定喀提林叛亂時，擔任執政官聶魯達指揮軍隊的副將佩特涅烏斯！
這人，打起仗來確實有一套，但在喀提林之戰里露臉后，應該是大紅大紫才對，但卻跟錯了對象，在聶魯達的馬其頓行省當財務官，結果后來聶魯達回羅馬后遭到貪瀆罪的公訴，榮譽和金錢煙消云散，而佩特涅烏斯也被“殃及池魚”，沒收了大部分財產，還失去了在羅馬政界繼續出頭的機會，看來這兩年這位混得著實落魄了，兩鬢的頭發花白，皺紋也多了不少，一臉清苦的表情，托加長袍也是半舊不新，連給廚子的好處，也就是幾枚德拉克馬銀幣，孰料現在哪怕是凱撒庭院里的雜務奴隸，也不會屑于三十枚銀幣以下的賄賂了。
唉，等等，話說坑得聶魯達和佩特涅烏斯如此下場的，不就是我嗎？
“哦，原來是將軍閣下。”李必達基本的禮數還是懂得，便上前立正，朝佩特涅烏斯行軍禮，惹得旁邊的西班牙劍士們一臉茫然。
“卡拉比斯！我記得你，我記得你，我認得每個在軍團里服役的人員，這可不是夸大口。“佩特涅烏斯說話的精氣依舊十足，“你現在如何，讓我看看，大概也做到高盧總督府里的衛隊頭目了，比以前的掌秤官要強啊。”