第24章 朱巴王的戰象(上)
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“王國往往陷落于一顆鐵釘的缺失。”――古代諺語 因為我缺錢，這是李必達理直氣壯的理由，親愛的薩博你得知道，基密拉冬營里現在有近兩千名步兵與投射兵，上千匹各種用途的馬匹，還有相當數量的人質、軍奴，每日錢財、衣物和糧秣的消耗量就像海獸的大嘴般深不見底。光靠意大利伽和奧西爾周邊部落的十分一稅和血稅都無法支撐了，我帶來的金庫，甚至包括我的私產一起有三百多塔倫特，現在已因為募兵和訓練，增設器械等消耗了一半，我急需錢，更多的錢，而維頓尼山區除了山羊什么都沒有，貝特納里則不同，有發達的商貿與肥沃的田地。
“可那兒不是您的職務范圍，更不應該遭受你軍隊的攻擊，你會被龐培抓住把柄，在元老院遭到彈劾乃至懲處的。”薩博凱穆斯的建議很是認真。
李必達沒有和他爭執，只是叫他盡快前去意大利伽，幫助哈巴魯卡處理好事務，隨后我們帶著輜重，進發貝特納里。
但薩博凱穆斯離去三天后，又折返到了基密拉冬營，親手帶著凱撒的“傳令棒”來給李必達過目，一種刻著軍隊內部密碼字母的命令文書，里面凱撒的要求刻不容緩：去紐曼細阿的征程暫時擱置，李必達你立即帶著現有的人馬，再穿過瓜達幾維河，前往加地斯。那兒馬上有努米底亞的朱巴王送來的一千名輕裝兵。還有最關鍵的殺器――四頭戰象。你的人馬必須把這些援兵，特別是那四個長著長鼻子的巨大家伙，在開春后安全護送過瓜地亞納河，協助我的作戰，最近加地斯城附近出現大批綠林馬匪，這些人劫掠市鎮，還會埋伏殺死我們的運糧隊和補充的新兵。
得，“百里香萬金油”又要派上用場。來回折騰了。李必達看完后。就準備點火把傳令棒給燒毀，但頭腦一轉，想說些什么，又看到旁邊一臉認真的薩博凱穆斯，就不再言語，而是叫兩名親兵把凱撒的傳令棒給保管好。
而后，李必達讓基密拉內的所有兵士集合，告訴他們即刻得離開冬營，每個人以“山岳輜重”的標準行軍，火速前往加地斯。
所謂的“山岳輜重”。是當年馬略所確立的標準，就是兵士單人背負輕型背囊。里面只有保障生存的必備物資與裝具，外加少量錢財，而運送重型輜重的馱馬則不隨軍行動，就是為了整支軍隊在穿行翻越類似山岳這種地理場所時，能輕裝疾行，發揮最大的速度優勢。
很快，所有的李必達屬下兵士都排成雙列長縱隊，ala騎兵在前方勘測開道，步兵在后面小步疾跑，在經過意大利伽時，哈巴魯卡應主人的要求，加入了隊伍當中，所有人朝加地斯城火速前進。
數日后，當他們到達加地斯城時，朱巴王的援軍恰好乘船到達港口，大型的碼頭棧橋前，工人們忙忙碌碌，把木板梯子搭在努米底亞船只的舷側，讓一群群衣物五彩繽紛而怪異的努米底亞輕步兵，一種羅馬共和國評價最高的標槍步兵，成群結隊下船，抵達這座城市里。李必達手持凱撒的傳令棒，與薩博、哈巴魯卡等幕僚扈從們，微笑著站在碼頭后的廣場上，迎接著對方的氏族長官們。
猛然，海面上幾艘后靠岸船只里穿出的昂揚高亢的猛獸叫聲，讓很多碼頭工人抱頭鼠竄起來，李必達往那兒望去，只見數艘護板很高的特殊船只（長寬比幾乎成了方形），在緩慢地靠岸，船夫和水手密密麻麻爬在艦橋與桅桿上，對著碼頭方大喊大叫，說不可以讓船停靠在木制的棧橋上，這兒滿是石灰巖和峭壁，是否可以找個開闊的砂礫地，讓我們的船只把神圣的大象給放出來再上岸。
在碼頭人員的費力引導下，這幾艘船終于在城市的那邊，找到處荒蕪閑置的長灘，李必達與努米底亞氏族長官一起縱馬來到那兒等候，但見運送大象的船只在淺水處拋下鐵錨，多人打開寬闊的護板，鋪設在水中，隨后一陣搖鈴響，伴隨震天而神氣的吼叫聲，象夫騎著裝飾華美的阿非利加森林象，踩著護板，沖到了淺水里跋涉上岸，掀起了滾滾渾濁的水浪，李必達的坐騎“貓頭鷹”可是馬中淑女，溫順乖巧，還帶點孤傲清高（這和她前任女主人阿狄安娜有些神似），結果被這些踏水而來的怪獸嚇得呲牙狂叫，其余人的坐騎也紛紛往后辟易，到處都是喝罵坐騎安靜的喊聲，只有努米底亞長官的坐騎很淡定，想必它們和這些戰象打交道的時間長了，早已習慣如常。
這些小型森林象，有很好的穿行性和靈活性，最適合當戰象來使用，它們披著華美的鞍飾，由一名象夫駕馭，這些象夫只戴頭盔不著任何鎧甲，手里舉著馴象刺棒，可以指引坐騎沖擊踐踏敵人陣型。
當森林戰象們安靜下來，散開在長灘上小步遛彎時，那一千名努米底亞標槍兵前來會合，與其說他們是來作戰的，不如說是來服侍大象的，因為每個人都背負著沉重的草料捆，“以總督的名義，向加地斯征收大批的干草料和人夫。”李必達看著大象，邊撫摸安慰著害怕不已的“貓頭鷹”，邊淡然地對哈巴魯卡囑咐道，“還有，馬上提前征收來年的十分一稅。”
“提前的話，總督閣下知道不知道？”哈巴魯卡的聲音很小，他不想讓那個認真無比的薩博聽到。
“肯定不知道，但這也是戰爭需要，稅款債務都記在那禿子的頭上就行。”李必達把聲音壓得更低了。
這時，努米底亞氏族長官嘰哩哇啦地對著李必達說起了腓尼基話，薩博和哈巴魯卡一起翻譯，對方意思是援軍已經準時到達，下面該往何處行動。
“哦，這樣。”李必達把凱撒的傳令棒取出，擲地有聲地說：“諸位，我是凱撒的心腹，也是遠西班牙的財務官，即刻戰象與戰士們與我軍會合――北上，打通貝特納里和紐曼細阿的道路,這就是凱撒的命令！”(