第17章 喀提林的頭顱(上)

　　“請容我再補充一句，那就是迦太基必須滅亡。”――老加圖每次在元老院演講完，不管是什么議題，末尾都要加上這句話。

　　這邊，聶魯達的軍團陣地前，兵士們也已布好陣地，等待主帥的訓話，剛剛歸建的卡拉比斯的兩個大隊，因為之前戰斗里表現優異，被排在了隊伍左翼的前沿，卡拉比斯全副戎裝，站在掌旗官的旁邊，隊伍的第一列，風將他插在頭盔上的羽翎不停地吹倒又吹起。

　　因為毫無意外的，執政官聶魯達因痛風還躺在營帳里，這次會戰擔任最高指揮的，是副帥佩特涅烏斯，而負責卡拉比斯所在左翼指揮權的是副將克勞狄。

　　佩特涅烏斯騎著白馬，在手持節杖與束棒的扈從伴隨下，從陣列的這頭一直走到那頭，“兵士們，你們今天的作戰，不單單是為了保護高貴的共和國，也是保護你們自己家庭的神龕、爐灶。敵人全是群沒武裝的匪徒，他們對共和國心存不滿，想要通過騷亂和血腥，奪取你們的財產、家人，他們是下水道里最最骯臟的一群臭蟲，除了給你們增長軍功和賞賜外，沒有任何的能力，他們生來也就是這種價值。皮魯斯，我最親近的百夫長，我們二十年前就戰斗在一起了――霍騰休斯，你和你的孩子今天站在同一隊列里，也許你可以和小家伙談談當年我倆是怎么并肩作戰殺蠻子的――米盧，聽說你在西班牙時。就讓蘇拉的兵士膽戰心驚。今天他們可以結束這種痛苦的日子了。因為他們的腦袋很快就會停止思考了――卡拉比斯，我聽說這次戰爭前，你還是個羅馬城的富裕自由民，現在你在河谷隘口前的戰斗，證明了你不光會用錢，更會用劍來爭取自己的權利。”佩特涅烏斯顯然事先做了很充足的準備工作，他挨個說著熟稔或才認識的戰斗英雄的名字，來鼓舞所有人的斗志。“你們當中很多人，身為老兵，和我渡過了三十年的軍營時光，支持著我從軍事護民官、營官、軍團副將、司令官、副帥一步步走過來的，今天你們很多人在超服役年齡后，還重新回到這里，充當我堅強的臂膀，你們全都能享受資深百夫長的薪資，今天我們依然戰斗在一起，也必然會依然取得勝利！”

　　“天佑羅馬！”所有陣列的兵士。在震耳欲聾的喇叭聲里，操起了武器。按照一列列百人隊的模式，踏著足以讓整個皮斯托尼亞荒原顫抖的步伐，朝叛軍步步而進。

　　那邊的叛軍，也以八個精選的百人隊，擺成了左右中三翼的橫列接戰陣型，喀提林居中，曼尼烏斯身居右翼，另外個來自費蘇萊的退伍資深百夫長指揮左翼。同樣踏著齊步，相對而來。皮斯托尼亞是個夾在亂石崗與荒山間的，呈狹長形的戰場，因為這種地形限制，雙方的一線兵力鋪得都不算開，所以喀提林特意在一線的后面，加設了密集的預備兵力。

　　進入射擊距離后，雙方的輕裝散兵，如狼群般地自陣形里躍出，互相投擲著獵矛與飛石，卡拉比斯身邊不斷有人中招，到處都是有的晃了兩下，忍住繼續保持隊形前進，有的被打中了要害處后，不聲不響地就倒下了，淹沒在后繼者的隊伍里，回頭看都找尋不到了――佩特涅烏斯有意把新兵和老兵的隊伍交雜在一起，互相扣連，就是為了防止新兵臨陣膽怯后退。

　　“同袍們，難道之前在河谷隘道的戰爭，不足以證明我們是個堅整的團隊了嗎？雖然你們上戰場不久，但你們身體里羅馬戰士的血液已然蘇醒，別怕那些老家伙們，他們不過是比你們多吃了幾年摻著砂子的大麥飯罷了，在鄉下把頭腦都呆壞了，你們則不同，你們膽大、靈活和無畏，難道還刺不倒一個和你爺爺年齡差不多大的敵手嘛！”卡拉比斯站在隊伍的最左前端的位置，揮舞著錢匣子喊到，“戰勝后，每人兩百枚貓頭鷹，殺死敵人，活著下戰場，撈錢，這就是你們今天的任務！”

　　攪起的滿天灰塵，遮蔽了日光，但雙方的隊形還是越來越近的，都能看到頭盔下，對方同樣仇恨與嗜血的雙眼――一排排的重標槍，漸漸逼靠在一起，短暫地晃悠著觸碰了下，就在一片戰斗的吶喊聲里，狂熱地互相交錯穿刺起來。

　　到處都是人舉劍互砍的身影，因為接戰線太短，隊形過于密集，傳統的軍團刺擊戰術已經被拋棄，進入了敵我交織的大混戰，卡拉比斯與塔古斯肩并肩，哄叫著，不斷地砍倒敵人，朝敵方縱深處沖鋒。

　　一名己方的新兵，被對方一個頭發斑白的老家伙給刺死了，臨死前還扯下了那老家伙的頭盔，卡拉比斯叫了一聲，躍過同伴的尸體，從側面對著老家伙就是一擊，老家伙反手一擋，反倒把卡拉比斯的斗劍給蕩飛，然后用盾牌猛擊了下卡拉比斯，掌秤官側著被打出幾羅馬尺開外，頭盔也被打掉了，看來敵手絕對是個狠角。

　　他果斷地抓住地面上的一副小盾，翻身而起，擋住了老家伙飛撲而來的猛刺，然后用腳死命一踹，正中那人的膝蓋，對方重心失衡，上半身直直砸在小盾上，砰的一聲重創，而后又往后彈倒了地上。

　　卡拉比斯舉著小盾，飛身上前，倒在地上的老家伙不愧是個有多年經驗的老兵，雖然血流滿面，但還是企圖掙扎著起來，摸索自己的匕首，準備反擊。卡拉比斯沒給他機會，他用了斗拳的狠招，不用劍，迅速過來，先是左腳踏上對方的胸口，隨后抬起右腳，脆脆的一聲，直接踩斷了對方的咽喉，那老家伙的腦袋，咕嚕一下，就無力地歪倒在一邊，花白的短發在喊殺的氣浪中舞動著。

　　“蓋烏斯.曼尼烏斯”――待到卡拉比斯剝下對方的金戒指時，知曉了這家伙，就是喀提林的右翼指揮官，曼尼烏斯。

　　失去了指揮官的喀提林右翼軍，開始出現了畏戰的情緒，很多老兵開始脫離行列，導致他們的隊形越來越疏散，而聶魯達軍團方，一直跟在卡拉比斯兩個大隊后面的老兵隊，突然吶喊起來，超越前方，劈入了已顯薄弱的叛軍右翼。(