第16章 堅守(上)
就在發覺對方不穩定的瞬間，伊特魯尼亞的老兵們動了起來，哨子極有節奏地，從聯隊到百人隊，再到各個十人隊，嗚嗚響著，“呼啦呼啦”，五個聯隊如同一個協調的人體般，行動起來，最前面的兩個聯隊，立即變換成雙列的寬大陣線，迅速朝壕溝逼近而來，伴隨前后的散兵們，扛著簡易的門板，就要在第一道壕溝處鋪下來，供老兵踏過。
波普急忙命令，二架弩砲同時發射石彈，但雙列的老兵，前面一列半跪平端，后面一列立起斜舉，頓時組成雙層的盾墻，把石彈給彈開了，然后便解散了盾墻，乘著弩砲換彈的間隙，繼續前進——能團體協調沉著到這一步，不是標準的老家伙老骨頭，又怎能做到呢？
轟得幾聲，散兵的幾塊長門板，架到了第一道壕溝上，濺起了點點水花，隨后他們率先踏在上面竄過來，扛著其他的門板，在第二道壕溝上布設。老兵們也迅速變換隊形，魚貫而穩當地自門板上進入兩道壕溝的中間狹窄地帶，后繼的三個聯隊，也氣定神閑地做好了跟上來的準備。
但就在這時，壁壘突然露出了它“猙獰的面目”，卡拉比斯與波普手下的兵士，突然抖下了柵欄后的氈布，另外四門事先就固定好角度、射程，扭滿待發的弩砲，即“隱藏火力”閃亮登場，喀拉喀拉地發出了死亡的嘯聲，射出一排重型皮魯姆標槍！
原來，叛軍老兵們在戰場的慣性思維，就是先結盾陣，抵御飛來的投擲類武器，而后再乘著對方換彈的機會，躍進逼近敵方，取得白刃戰的機會。但卡拉比斯他們恰好利用了這種思維：先用兩門沒準頭的弩砲射擊，完了后，造成老兵們敵人正在換彈的思維定勢，誘使他們抓住“時機”，立起了身子，沖到了兩道壕溝的中間地帶。
在這狹窄的地方，根本只要事先調整好射擊諸元即可，無需任何瞄準，在弩砲射擊的標槍前，老兵頓時被扎穿了一片，很多是兩個人連在一起，被釘飛到后面壕溝的水里去，翻起了陣陣血色浪花，沒被扎穿的人也懵了，舉著盾牌，擁堵一起，呆在原地。
還沒等他們反應過來，兩門立在明處的弩砲，也已換彈扭力完畢，又射出了第二波標槍 但這兩個先攻聯隊，畢竟是老兵組成的，雖然在猝不及防的打擊下傷亡慘重，但還是及時而冷靜地做出了判斷，百夫長吹響了銳利的哨聲，他們沒有后退，因為這時后退，反倒會遭到更嚴重的打擊，而是一往無前地，準備直接涉水淌過第二道壕溝，只要和壁壘前的新兵開展貼身肉搏，那么這座壁壘封鎖線，就會不費吹灰之力地拿下。
不過，當老兵們紛紛跳入水壕時，才發現這也是個死亡陷阱，水壕確實沒多深，只漫到了人的膝蓋或腰部，但底下卻插滿了鐵刺倒鉤、大鐵釘、鋒利的碎陶片，他們在水中的雙腳被釘死，無法動彈，只能在水上顫抖，上下抽搐浮動，淹沒在水下的下半身，咕嚕嚕地往上泛著深紅色的寶貴物體。很多頑強的，硬是忍住慘酷的疼痛，挪動著身軀，希望越過水壕，爬上岸。
但防守方的四名百夫長，也吹響了哨子，新兵們用斗劍肉搏，可能不是很精通，但用標槍、用盾牌當墻來平推還是會的，他們列成橫隊邁步向前，幾名好不容易爬上來的老兵，還沒站起濕漉漉的身軀，就又被活活地“推”回了水壕之中。
這時，壁壘高臺上幾十名精壯的年輕新兵，以前全是牧人出身的，一字排開，手中急速旋轉著套索，而后將石塊如雨般投出。六門弩砲也二四分開，絲毫沒有間歇地對壕溝處傾瀉著火力。
待到兩個聯隊的叛軍老兵的殘部，被接應回出發點時，傷亡已然過半，更重要的是，他們的士氣和狀態遭到了削弱。
大鷹旗下的喀提林面色鐵青，這些老兵可是他手頭的王牌，最早這道封鎖線他可沒有放在眼里，但現在兩道壕溝間，血肉模糊地陳尸其間的，全是他最精銳的追隨者。壁壘上，敵方嘲弄和挑釁的呼喝聲不斷刺激著他的神經，他們在木柵后，嘻嘻哈哈，高高豎起各種用木板做的涂鴉速成作品，有他和她女兒的“春宮畫面”，有他揮著一個鐵假手跪在債主腳下“”的畫面，而且還配上了文字，這些大頭兵很多都是之前羅馬街頭的痞子出身，所畫作品簡潔明快，喜聞樂見，一針見血，讓人過目不忘。
“喀提林，你現在得盡快做出決斷，我們是全力突破此處，還是盡快折返，找尋別的出路，聶魯達的軍團距離我們可不算遠。”旁邊，曼尼烏斯提醒到。
“所有的人，也挖土，豎起弩砲，填平那該死的壕溝，盡快打破此處！”被諷刺畫激怒的喀提林，眼睛充血地下令。
幾千名喀提林勇敢的追隨者，不管是公民還是奴隸，冒著投石和標槍對他們性命的威脅，有的扛著籃筐和鐵鍬，沒命地掘土，泥土到處飛揚，往壕溝里填。有的則抬著木材，也在搭建簡易的弩砲，“停，停下來，別浪費武器在這些人上面！”米盧抬手，制止了所有兵士的射擊，“馬上握好自己的標槍與斗劍，伏低在籬笆與木柵的后面，所有人堅守住崗位，不管發生什么，都不要亂竄。”
進攻的態勢幾乎是瞬間爆出來的，當這幾千人把之前戰歿的老兵尸首，混著泥土和鮮血，統統推到水壕里后，就發出山崩般的號聲，持著最簡陋的武器，鋪天蓋地般撲了過來，隘道的寬度是有限的，這使得他們的人數優勢受到限制，只能以車輪戰的方式，和卡拉比斯駐守在壁壘下的兩個聯隊的兵士肉搏。
敵人武器原始，戰技落后，就算是戰斗經驗欠缺的新募兵士，在齊全的裝具和武器防護下，以及百夫長和己方老兵的幫協下，也能輕易地抵御住一自殺式的沖擊。看來，喀提林純屬要用這么多狂熱的追隨者當炮灰，不斷消磨守御方的體力，然后再用老兵做第二次沖擊，一鼓打破這道封鎖線。(