第1章:隧道和渡槽(中)
波蒂所說的“下一盤菜”，在幾天后就出現了，灶神廟依然在祭典期，沒事做的卡拉比斯，繼續在泰蘭尼昂那里進行恥度極高的“古希臘軍體訓練”，不但進行重步兵競跑，還會進行斗拳、裸體角力、游泳等項目。直到凱利又一臉疲憊地出現在學院門口，“恭喜你，卡拉比斯，克勞狄婭介紹的那個什么費爾圖斯的工程師.......”
“叫波爾圖斯。”卡拉比斯擦拭著滿身的汗水和細砂，拆去拳頭上的皮革繃帶，糾正道。
“嗯，波爾圖斯，他搞隧道失敗了。”
“怎么失敗的？”卡拉比斯舉起陶甕灌水，好奇地問。
“挖隧道時，兩隊工匠隔著山對挖，結果最后差了整整一百羅馬尺，沒對上。然后繼續橫著挖，準備對上。最后對上是對上了，也挖塌了。”凱利這句話，叫卡拉比斯一口水直接噴射而出，不過連連咳嗽后，他也想通了，這個時候工程數學的水準依然有限，在山體里挖隧道對不上這種常有的事，漸漸習慣了就好。
“庇主是叫我去試試嗎？”
凱利臉色嚴肅地說：“不是讓你去試試，主人已經因為這次的失敗，損失了兩萬德拉克馬了，他是讓你去解決這個問題的，帶上那個米盧一起。”
五月的驕陽似火，普來瑪的壕溝地界里，米盧一臉汗水地在使用著叫“格羅馬”的測量儀器，卡拉比斯在一旁舉著陽傘，替他遮陽，也是滿臉汗水。路庫拉斯與克勞狄婭臉色陰沉地坐在其后，看來這兩人之前鐵定大大爭吵了番。忙乎了好長一段時間，米盧又叫波普帶著測步器，一種卷著布條的東西，翻到那邊的山腳下，兩個人再以三角形的測邊方式，在山的一側找了個匯合點，最終得出了隧道應有的直線長度。
卡拉比斯看到米盧算出來后，大感欣慰，心想這幫軍團兵士出身的，既然計算出角度、長度了，下面所做的，肯定比波爾圖斯那個工程師要強得多。
誰知米盧走到路庫拉斯面前，行了個軍禮，直截了當地說：“閣下，經過長度測量后，我個人認為，這座山的土質是無法挖掘隧道的，就算挖出來，也會因為支撐不住而坍塌。”聽到這話，卡拉比斯的臉比路庫拉斯拉得還苦還長。
“但是......可以用建渡槽的方式，自山那邊引來海水。”波普卻在一邊補充道。
路庫拉斯奇怪地說：“渡槽？我是見過的，你的意思是用渡槽把海里的水運上來，再越過山坡，注入我的別墅庭院？這怎么可能！”基本的力學當時人們還是懂得一點的。
波普這時露出會心的笑容，開始指著那山談起來：“閣下，這不怪您。我的解決方案是這樣的，現在海濱建立一個擁有防波堤的蓄水池，里面配置水泵，高度要超過您的庭院，而后沿著山坡敷設多排以一羅馬尺為直徑的鉛管，插在蓄水池里。鉛管的這邊，直達庭院里的渡槽，海水被吸起來后，經過鉛管內部越山，注入渡槽，再流到您的魚塘里。”
“這是什么？”路庫拉斯瞇著眼睛問。
“閣下，是我在小亞的帕加馬某處城堡里見識到的技術，據說我們羅馬二百年前也有，但是現在失傳了。”波普肯定地說道。
“這不就是虹吸原理嘛。”卡拉比斯在心里默默說到，但是沒有說出來，而是帶著驚嘆的表情，對著在場所有人都望了下，然后所有人都被他表情感染到了，也都帶著驚嘆的表情面面相覷。
“兵士，也許你說的是一條可行的方案。不如談談你們的預算好了。”路庫拉斯終于迸出了這句話。
“閣下，最大的投入就是鉛管了，這是個很大的麻煩，我估計得用很大重量的鉛來生產制造，需要很大的場地，很多的工匠。”波普說到，路庫拉斯隨后直接問：“十萬德拉克馬足夠嗎？”
“其實五萬......”還沒等一邊的米盧開口，卡拉比斯就搶先喊到：“其實八萬五千德拉克馬我的朋友們就能做的很好了。”
“凱利，這事兒你操心下吧，我得去陪馬可斯一會——親愛的妻子，我失陪了。”路庫拉斯彬彬有禮地站起身子，明顯對方案還算滿意，然后扔下了妻子離開了，離開時回頭對卡拉比斯囑咐了一句：“卡拉比斯，你要知道，米盧和波普的身份，我使用他們是頂住很大的壓力的，所以——把事情做的漂亮點。”
“歐耶！”本來卡拉比斯看著路庫拉斯的背影，想握拳表達一下興奮喜悅之情的，但他很快看到克勞狄婭以一種怪異的眼神盯著自己，便立刻收斂了起來。
“卡拉比斯，你究竟來自何方？”克勞狄婭用手背貼著香腮，好奇地詢問。
“東方，遙遠的地方，那兒都是沙漠和野獸。”卡拉比斯胡謅了一番。
克勞狄婭也沒興趣刨根問底，她將一件薄紗的披肩搭在自己的身上，對卡拉比斯勒索道：“你們要價八萬五千德拉克馬？你知道那個費爾圖斯的建筑師要價多少嗎？”
“似乎叫波爾圖斯，波爾圖斯，尊敬的主母。”卡拉比斯細心糾正道。
“嗯，他要價十二萬五千德拉克馬，這家伙不愧是克拉蘇庇護的自由民，貪得無厭，卻只肯送我五千個德拉克馬的傭費。”克勞狄婭用懊惱的語氣說到，兩名梳發侍女會意地遞上了打開梳妝匣，捧在她的眼前，這位風流貴婦就對著梳妝匣，取出手持小銅鏡，化妝起來，因為據說今天夜晚在拜厄有個盛大的貴族聚會，她可不愿意帶著一絲一毫的暗淡，“五千個，虧那家伙做得出來......”
“雖然我們要價只有八萬五千，但有八千是您的，主母。”卡拉比斯拱手，低聲地說到。
克勞狄婭哼哼地笑了起來，很開心很滿意的樣子，“你不錯，卡拉比斯，其實我最早就很看重你的方案，這件事情我不多問了。”然后將梳妝匣啪地蓋上，在侍女與奴仆的簇擁下，也離去了。
“快點滾蛋吧。”卡拉比斯瞇著眼睛，用漢語很親切地說到，就像在和主母熱情告別。
“要什么鉛塊？我有個同鄉，在羅馬有兩所礦石倉庫，里面是來自雅典克勞昂大方塊鉛做成的薄鉛皮，質量絕對優良。”不知道什么時候，凱利也出現在卡拉比斯的身邊，貼著耳朵說到——每個人都想在這買賣里分一杯羹。