第12章決戰前夕(中)
發話的正是米特拉達梯，他巧妙地隱藏了自己的身份，甚至還剃去了引以自豪的濃密的胡須，塔克席勒放眼看去：旁邊的方陣槍如葦列，持槍的兵士密密挨著，全都戴著頂部彎曲的“馬其頓頭盔”，持著小小的圓盾與輕甲，在方陣最前面由重甲衛隊衛護的，帶著紅色羽毛頭盔的，確實是哥迪尼國王查爾努斯，臉上陰晴不定。
“是的，如您所見，我的陛下。”塔克席勒壓低了聲音。
“看來我們的查爾努斯不太高興的樣子。”
“是的，陛下，聽說上次他就臨陣脫逃過，看來他不愿意跟著您的女婿一起瘋狂了，要擺脫附庸的地位。”
嘿嘿，與他交談交談吧——他有一支精銳的公民兵，而且他的妻子剛剛亡故——有誰能告訴他，我愿意把我明媚動人的小女兒阿狄安娜，送入他的內室呢？”
“如您所愿，我馬上派人去交涉。”塔克席勒立刻答應了。
“對了，塔克席勒，我的臂膀，在出征后你要不斷地進諫特格雷尼斯。”
“叫他主動出擊羅馬人嗎？”
“不，相反，你要不斷勸誡他，避開羅馬人的鋒芒。”米特拉達梯狡詐地說。
果然，當亞美尼亞極其龐大的軍隊離開特格雷塞塔后，塔克席勒就一日三次地勸說特格雷尼斯，建議他要吸取之前慘敗的教訓，不要與羅馬人硬對硬，最好采取謹慎對峙的戰術，等待羅馬人糧盡退走，這樣可不戰而勝。
“塔克席勒，有人稱贊你是本都原野上的公牛，沒想到你居然是如此膽怯的鼠輩，我需要的是堂堂正正擊敗羅馬人的榮耀。”有時候，特格雷尼斯就是如此生氣地對塔克席勒說——他和羅馬人決戰的雄心，就此越來越強烈了。
隨他一起出征的，亞美尼亞王子小特格雷也就愈發憂心了。
二十多萬人的部隊，浩浩蕩蕩，極其臃腫，加上是來自各個不同的民族，導致整個行軍就像武裝大游行般，各個國王與酋長時而宴會，時而爭吵，特格雷尼斯簡直無法調度，就這樣帶著自己的禁衛軍（他唯一指揮靈敏的部屬）走走停停，以一天五十到一百斯塔狄亞的龜速挪動著。特格雷尼斯記的，清楚的日子，十二月初一個新月如鉤的夜晚，一名氣喘吁吁的斥候舉著十萬火急的情報，告訴他和小特格雷：
“吾王，羅馬人的一支大部隊，已經推進到了特格雷塞塔的城下，著手攻城了！”
“混賬，怎么可能！”特格雷尼斯又驚又怒，自己數日前剛從這座城市領軍出發，前去尋找羅馬的主力決戰，結果羅馬軍團鬼使神差，居然穿過自己軍隊的縫隙，插入去了特格雷塞塔？“會不會情報有誤，是跟在后面的我的同盟軍？”
那斥候喝了口水，毫不客氣地否決了萬王之王的幻想，“就是羅馬人，他們的兵士都穿著暗紅色的斗篷，戴著黃銅盔，穿著狼皮或熊皮斗篷的掌旗官手里的營旗，表明了他們都是路庫拉斯屬下的第十一軍團。”
這正是第十一“八目鰻魚”軍團，離開索菲尼后，他們一直在靜默而疾速行軍，六千人走起來如陰云里的閃電般，居然穿插過了特格雷尼斯那龐大的營地，直驅特格雷塞塔城下，而無人知曉！
特格雷尼斯一屁股坐在了寶座上，冷汗直流，下面的各個酋長，還在狂呼暢飲著，旁邊的小特格雷說到：“父王，必須急速回軍，在特格雷塞塔與羅馬人決戰！”
塔克席勒則眼珠一轉，說：“不，我建議您兵分兩路，我可以與王子殿下領著所有的騎兵火速回去，與城下的羅馬人作戰；而吾王您領著所有的步兵，堅守此處，以防還有其他的羅馬人。”這本是個最明智的建議，但塔克席勒明知道這位剛愎自用的萬王之王的脾性，想起了米特拉達梯的叮囑，才有意這么說的。
“不！”特格雷尼斯果然將手用力一揮，“按照王子的說法去做，我整好和特格雷塞塔的守軍兩面夾擊，徹底殲滅這個第十一軍團，聽說路庫拉斯只有三個軍團，此次投入作戰的就兩個，一下滅了他的一半實力，不怕他不屈服。”
塔克席勒便站起，將手放在胸口，像特格雷尼斯鞠躬：“這樣啊，吾王英明，是卑職多慮了——那么，就讓我領著本都的仆從軍，留守此處，為吾王您擋住其他羅馬人。”
第二日太陽升起時，綿延三百斯塔狄亞的亞美尼亞軍營地，一片忙亂，特格雷尼斯坐在純金的戰車上，風馳電掣，五千名渾身鐵甲皮革的亞美尼亞禁衛騎兵的馬蹄聲，激起了灰色的颶風，沿著大營的道路，朝特格雷塞塔方向奔去。
“前隊變后隊，全軍回特格雷塞塔，與羅馬人決戰！”這個命令，引起了龐大隊伍更大的混亂，“怎么回事？羅馬人怎么可能會在特格雷塞塔出現？”許多酋長與國王都不相信這是真的，直到一撥人切實跟著“萬王之王”走了，其余的人馬才自發地跟上，但不知情的后面的軍隊才開來，很多人擁堵在道路上，擠在了一起，戰車、騾馬、奴仆與兵士就像無頭的蒼蠅，從營地的這頭，到那頭，叫喊著，斥罵著，往前或往后無目的地移動著，每個人都折騰得精疲力盡，卻不知道在做什么。
“我可憐的女婿......”高處一處矮松林前，塔克席勒駐馬此處，觀看著下面最喧鬧最龐大的鬧劇，他身后從頭到腳都披著黑色斗篷的本都之王米特拉達梯，靜靜地反復著這句話。
良久，米特拉達梯發話了：“塔克席勒，我們得向反方向走了，目標就是我們的舊土，海洋之地，本都。這兒不會有什么羅馬人來了，我是說，但愿不會有羅馬人來了——我可憐的女婿。”說完，米特拉達梯呦呵了一下，他胯下的神駒長嘶一聲，馱著主人急速離去了。
入夜后，八千名原本該留守營地，阻斷羅馬人后繼部隊的本都軍，全都按照米特拉達梯事先的安排離去了，特格雷尼斯的宿營地連一根雞毛都沒留下——三刻鐘后，路庫拉斯帶著第七軍團，越過了枯水期的幼發拉底河，抵達了此處，當巡邏隊將前方營寨空無一人的消息告訴主帥路庫拉斯時，這位久經戰陣的人，也不相信自己的耳朵：“特格雷尼斯真是個拙劣的跋扈小丑，我如此費周折對付此人，說不定是我的恥辱，而非光彩。”
接下來，路庫拉斯對馬后的卡拉比斯與凱利等奴仆，用平靜的語調下著命令：“讓號手吹起急行軍的命令，每個百人隊隔著一弗隆（二百米）的距離，保持索敵狀態，目標——特格雷塞塔。我將在彼處收取我的勝利，就像收割我莊園的小麥那么容易。”
“我倒是很有興致，觀看您是如何以這么些人，戰勝萬王之王的龐大軍隊的。這也許只是你的大言，依我看，你能把孤軍深入的第十一軍團救出來，就算是神跡了。”路庫拉斯旁邊的馬車上，阿狄安娜的語氣霎是刻薄。
她剛和自己的父親，以三刻鐘之差，擦肩而過。
但路庫拉斯卻很有風度地回答：“王女閣下的觀戰，將是鄙人最大的榮幸。”
滴滴答答的號聲，在寒夜里一聲聲響起，
“只相信軍團，只相信軍團。
只相信巴克斯，只相信巴克斯。
我們替父親們（元老）作戰，殺掉敵軍的男人，強奸肥嫩的女人，搶光他們的葡萄酒，這都是父親們教給我們的榮譽感......”