1.銀色黎明的建國儀式(上)
黑暗之門18年的最后幾個月是很熱鬧的。
一方面，讓帝國和聯盟非常丟臉的新大陸，屬于熊貓人文明的潘達利亞終于嘗試性的向雙方開啟了4個沿海的貿易港，這代表著這片新大陸開始融入世界的秩序之中，對于兩國的商人，尤其是帝國一方正在改革的暴風王國來說，這是一個極好的機會。
一個新的大市場，意味著暴風王國正在快速增加的手工業者生產出的產品有了新的外銷渠道。
目前來說，暴風王國的拳頭產品是產自閃光平原，又經過工業化制作，而品質極高的食鹽，以及一些經過特殊加工的海產品，還有王國腹地開始逐漸興起的葡萄酒產業，閃光平原土地貧瘠，無法耕種太多的糧食，但這樣的大地很適合從暗夜精靈那邊引種的葡萄的生長。
暴風王國花費重金，從矮人、牛頭人、高等精靈和辛德拉精靈那邊請來了很多釀酒大師，經過一段時間的嘗試之后，他們弄出了一種口味獨特的葡萄酒，對于嗜酒如命的熊貓人來說，這應該算是個非常暢銷的產品，同時潘達利亞那價格低廉到讓糧食商人絕望的糧食的輸入，也能大幅度緩解暴風王國人民對于溫飽的渴求。
而伴隨著瓦里安花費重金在閃光平原沿海修建的大港口的使用，南海的黃金水域再次向外延伸，只要暴風王國能想辦法破開熱砂財團的貿易壁壘，他們就能很快加入這條流淌著金幣的海面商路之中。
除了潘達利亞融入世界之外，另一個大新聞是關于奧丹姆的托維爾人，這些與世隔絕了一萬多年的古怪生物開始嘗試性的和外界進行文明交流，而拉穆卡恒王國的法歐瑞斯法老王是個睿智的統治者，他并沒有單獨的站在帝國這邊，而是借助黯刃財團聞風而道的商人們，在向帝國遞交國書的同時，也把外交大使派到了遙遠的東部大陸。
這個古怪的文明從一開始，就無師自通的加入了中立陣營之中。
當然，相比潘達利亞數目達到數百萬的熊貓人，人口只有近80萬的托維爾人只是個小文明，然而這個小文明卻擁有一些讓其他文明非常眼紅的資源...
在一萬多年前，那一次起源熔爐的啟動，徹底毀掉了奧丹姆的自然環境，但被泰坦之力重塑之后的大沙漠之中，卻蘊含著難以想象的礦物儲量，以及很多種外界根本沒有的稀有礦石，根據從奧丹姆返回的帝國考古觀察團的描述，奧丹姆的沙漠中蘊含著足以媲美整個世界儲量的巨大寶石礦，那里的寶石根本不值錢。
然而，就在聞風而動的商人們打算借此機會賺一筆的時候，他們卻絕望的發現，那位狡猾的法老王已經提前派出了自己所有的軍團，而且聯合了奧西斯部族和幾近滅亡的尼斐賽特部族，將整個奧丹姆大沙漠所有的寶石礦全部保護了起來。
在過去3個月的幾次貿易中，穿著輕紗，看似憨厚，實際上很精明的托維爾商人們在奧丹姆和塔納利斯交接處的山谷中設立了一個寶石集市，僅僅是三個月的貿易，就為封閉的托維爾人王國賺取了一筆足以媲美帝國半年稅收的財富。
而且據說奧丹姆地下還埋藏著儲量驚人的石油資源，托維爾人也已經開始和地精財團接觸，打算開采原油來賣，而在可以預見的未來，人數稀少的托維爾文明，很可能會成為整個艾澤拉斯最有錢的一幫沙漠土豪，畢竟，他們的家園，就建在一座真正的金礦上面。
而第三件在已經過去的黑暗之門18年里讓整個世界震動的事情，莫過于諾森德大陸的“奧杜爾”事件，銅須矮人向整個世界預言了一件災難的發生，并且拿出了非常實在的證據，讓整個世界都變得風起云涌，數個勢力都朝著北方大陸派出了軍隊，據說在神秘的風暴峭壁之上，一場曠日持久的戰爭正在進行著。
無數凡人的勇士在用自己的勇氣和犧牲，保護自己所居住的世界。
而在黑暗之門19年悄然到來的春天中，又一件突如其來的大事，讓還沒有平靜下來的世界，又掀起了一陣風暴。
在數年前，帝國西遷之時，以極大的犧牲精神留在帝國故土，繼承了洛薩皇帝的遺志，在斯坦索姆地區守衛著帝國最后大地的血色十字軍，那群以正義和圣光的感召而聞名世界的狂信徒們，在春日之中，想整個世界宣布...
他們要建國了。
一時間，正在因為瓦里安的改革而風聲鶴唳的整個人類帝國的貴族們，都感覺自己就像是被從背后狠狠的捅了一刀，而占據著東大陸的聯邦政府，則對于這個消息歡呼雀躍...
總之，這個消息就像是一把灼熱的餐刀，狠狠的刺入了帝國和聯邦平靜的日常生活中，同時攪得雙方不得安寧。
“總之，請把我的原話轉告給高弗雷伯爵...我們這些帝國遺民在此時建國，并不意味著我們就此脫離帝國，實際上，這只是一個關于東部大陸政治形式的艱難選擇。”
最近幾天，被頻繁往來于帝國和斯坦索姆地區的大使弄得焦頭爛額的大騎士弗丁耐心的給眼前這個使者解釋到：
“只有我們建立了一個獨立的國家，才能保證斯坦索姆地區不會被并入聯邦的政體之中，也只有一個真正的國家，才有資格在政治層面和聯邦討論過于國土分化的問題...而且這一點也得到了教宗冕下的許可，甚至是利亞姆國王，也在國王議會的投票中選擇了支持。”
大騎士弗丁沉聲說：
“我很理解高弗雷伯爵的擔憂，但恕我直言，這種擔憂是沒有意義的，血色十字軍都是圣光的信徒，難道伯爵還擔心我們倒向亡靈那一邊不成？”
這有些不耐煩的回應，讓那位代表吉爾尼斯大貴族高弗雷伯爵而來的使者有些無法回答，不過他從這漫長的交流中，也確實感覺到了血色十字軍這一方的無奈，以及聯邦對于這片大地的滲透程度。
他來到這里才2天，就看到了最少7支聯邦的商隊大搖大擺的進入提爾之手的貿易區...就像是行走在自己的國度一樣。
而軍力處于絕對劣勢的血色十字軍面對聯邦部署在斯坦索姆周邊的3個軍團，只要稍有異動，就會迎來聯邦軍團的迎頭痛擊...武力方面是絕對打不過的，而面對聯邦無孔不入的商業滲透，這些忠誠于帝國，但卻遠離國家的騎士們，也只有使用曲線救國的手段，才能勉強維持帝國對于斯坦索姆地區的宣稱了。
而放任血色十字軍建立國家，總比把斯坦索姆拱手扔給聯邦來的更好...
在送走了這位客客氣氣的使者之后，大騎士弗丁疲憊的坐在自己的辦公室里，在他眼前的書桌上堆著太多太多關于建國需要考慮的計劃和亂七八糟的文件...對于圣騎士們來說，與其埋首于這可怕的文牘“戰爭”中，還不如沖入戰場，和那些亡靈酣暢淋漓的大戰一場更來得愉快。
但沒辦法...是他們選的這條路，他們必須執行到底。
而讓弗丁更擔憂的是，在此地堅守數年之后，血色十字軍內部那種“狂熱”的凈化信仰，似乎已經有了脫離上層掌控的苗頭...作為經歷過無數次戰爭的老騎士，弗丁比任何人都清楚，一旦一支軍隊被狂熱而危險的極端信仰所俘獲，就相當于這支軍隊走在了自我毀滅的道路上。
他不希望看到這個結局，但面對眼下的情況，他卻很難找到一個破局點。
而就在弗丁皺著眉頭，苦苦思考的時候，他辦公室的門被推開，一個年輕的騎士走入了他的辦公室里，將一封蓋著教宗冕下私人戳記的信放在了弗丁的桌子上，然后左右看了看，壓低了聲音對大騎士說：
“父親...那個信使特別囑咐我，這封信只能由您和莫格萊尼大騎士閱讀！”
泰蘭.弗丁，這個今年22歲的年輕騎士在3年前成年后，就從帝國回到了斯坦索姆區，成為了他父親麾下的一名圣騎士隊長，這個年輕人幾乎完全繼承了老弗丁的勇武和睿智，不管是武技還是人品，都是年輕一輩中的佼佼者。
而和泰蘭一起回來的，還有莫格萊尼大騎士的次子達利安.莫格萊尼，以及大騎士的養女懷特.邁恩小姐，而莫格萊尼大騎士的大兒子雷諾.莫格萊尼則留在帝國，繼承了大騎士在洛丹倫的公爵之位。
說起來也好玩，幾個孩子回到東部大陸，本來是要強行將老父親們“請回”帝國養老的，結果姜還是老的辣，在一次無果的“叛亂”之后，這些孩子就被半強制性的留在斯坦索姆接受圣騎士訓練，和熱血的軍人們待得久了，就連年輕人們也不愿意再回去帝國面對那些繁瑣的禮儀和虛偽的貴族，于是他們就這么留了下來。
當然，更有可能的原因是，飽受聯邦的“腐朽生活”的風氣的侵染，讓血色十字軍在斯坦索姆地區的生活水準并不比帝國更差...一些特殊的享用品甚至比帝國提供的更好，而且據說這些年輕人還時不時會偷偷趁著假期，趕去附近的一些聯邦城市里游玩一番...
他們并不是老一輩的戰士，對于人類和亡靈的仇恨有概念，但絕對不如老人那么頑固，對于聯邦的文明，他們也比帝國的年輕人有更深刻的了解，偶爾午夜夢回時分，這些年輕人自己心里也會有些不那么“忠誠”的古怪想法。
而得到兒子的提醒之后，原本打算就這么打開信封的弗丁猛地停住了手，他那雙眼睛里閃過一絲思索，然后對兒子說：
“那就去，把莫格萊尼請過來！”
在泰蘭離開之后，老弗丁看著那封信，又忍不住嘆了口氣。
他明白教宗冕下的這個叮囑的含義...作為血色十字軍的三個首領之一，老弗丁知道，自己曾經的戰友，洛丹倫王國的阿比迪斯將軍，其實目前軍團里那些狂熱的凈化思想的源頭，老弗丁是反對這種狂熱“凈化一切邪惡”的極端思想的，他更傾向于遵循圣光教義的本質。
而夾在兩人中間的亞歷山德羅.莫格萊尼大騎士的態度則有些曖昧，他屬于中立派，莫格萊尼一方面和老弗丁一樣，能理解血色十字軍目前被困在東大陸的窘境，但另一方面，帝國和黯刃的仇恨也在影響他，讓他也樂于看到年輕的戰士們保留這種對亡靈和一切邪惡之物的仇恨。
也只有這樣，才能保證年輕人們不會被聯邦的“糖衣炮彈”腐蝕掉。
而現在，伴隨著這封信而來的囑托，也代表著教宗冕下最終還是選擇了老弗丁的想法，這讓大騎士很欣慰，教宗冕下并沒有被仇恨蒙蔽雙眼，但也讓老弗丁很擔憂，他擔憂的是，如果這封信里包含著一些敏感信息的話，很可能會造成血色十字軍的內部分裂...
最少，越老越固執的阿比迪斯將軍，肯定是不會同意一些溫和派的主張的。
但莫格萊尼，是屬于可以團結的力量，如果三巨頭的兩個人，都傾向于教宗冕下的建議的話，那么阿比迪斯再固執，也不會公開反對教宗...
“嗯，這也許是個機會。”
老弗丁瞇起眼睛看完了這封信，在讀完之后，他盤算著，他似乎找到了可以組織那些正在散播的狂熱危險思想的切入點。
“什么事情？弗丁，我快被那些愚蠢的貴族使者們弄瘋了！我就想不明白，一個教團國的建立，怎么就會引起這么大的風波？那些貴族們真的是愚蠢到連雙眼都瞎掉了嗎？他們看不到我們面臨的局面嗎？”
伴隨著莫格萊尼的大嗓門，一個全副武裝的老騎士大步走入了辦公室，他叼著聯邦出產的最棒的雪茄煙，一屁股坐在弗丁辦公室，由黑鐵區出產的沙發上，然后吐了一口煙氣，接過了弗丁遞來的信件，但只看了一眼，莫格萊尼大騎士如老虎一樣的額頭就緊緊的皺了起來。
“呋...”
大騎士噴出一口煙氣，然后對老弗丁搖了搖頭：
“不！這不行！我不答應！”
“安度因.烏瑞恩這孩子的背景太敏感，他的到來...會讓十字軍自我分裂的！”