40.“邀請”
關于卡利姆多的戰略討論已經告一段落，在窗外愈演愈烈的暴風雨的映襯下，在洛丹倫的廢棄宮殿中，死亡領主們開始總結起這一場戰爭的細節，這對于指揮官們來說是非常重要的，雖然新一輪軍備換裝剛剛完成，但這不代表著黯刃的軍備體系就會因此固定下來。
畢竟，黑鐵商業區花大價錢養著的數個大型軍事實驗室一直在層出不窮的設計新的戰爭武器，而這些千奇百怪的武器能不能派上用場，還是得前線的指揮官們說了算。
“新換裝的“野牛”近戰型霰彈槍在戰場上表現非常良好，這種操作簡單，威力巨大的武器配給給基礎作戰單位是個很棒的決定，它大大加強了亡靈步兵們的作戰能力，再配上高爆手雷，這足以讓我們的步兵們發揮出兩倍以上的戰斗力。”
格洛庫什先是夸獎了一番新式的斧槍，然后又將自己的暗金色霰彈槍從腳邊抽出來，扔在了桌子上，從表情來看，就知道這死亡領主對這武器并不滿意。
“這種軍官們配發的“海妖”霰彈槍威力也不錯，但這玩意說實話，對高階騎士的戰斗力提升很有限，我們畢竟是魔法側的戰士，這種單純的工程學武器很難融入我們的戰技里，如果將它改造成能被死亡能量驅動的遠程武器的話，我認為效果會更好一些。”
“恩，我也是這么認為的，這東西的威力有點小。”
薩魯法爾瞥了一眼那暗金色的，被設計成非常簡約的鐵盒子狀的武器，他對格洛庫什的說法表示了支持。
“黑鐵區的實驗室正在進行這方面的嘗試...但我對此不報太大希望。”
總督麥拉活動著手指，對兩位死亡領主說：
“這種射擊武器的內部構造和設計原理已經決定了，它就算再怎么修改，也很難達到讓高階騎士滿意的程度，所以侏儒和地精們給出的第二個方案是，把改進型的“海妖”霰彈槍作為副武器配發給下級騎士，然后為處于指揮層的高階騎士們配發新的裝備...就是這一次分發到你們手里的“士官型”動力甲，它已經經過了戰場試驗。”
“當然，如果要全軍配發的話，肯定會進行降級修改，否則按照現在每一臺近15萬金幣的造價，我們的整個經濟體系都會崩潰的。”
“嗯？那些動力甲嗎？”
露米娜斯眼前一亮，她低聲說：
“總算有點意思了，我已經想象出幾百臺動力甲戰士一起沖鋒的場景了，這大陸上大概沒有那個城市能擋住那些機械猛獸的突襲。”
“那你最好別報太大期望。”
麥拉聳了聳肩，對自己的女朋友說：
“那東西要普及到每一個戰團，最少也需要5年以上的時間，那畢竟是工程學整體理念的一個突破型產品，它的某些部件的制造速度非常慢，按照黑索和歐沃斯巴克的預期，在黑鐵區完成工業機床和流水線系統的再次升級之后，那些戰甲的制作速度和制作單價，才能趕得上我們預期計劃的水平。”
說著話，麥拉瞅了一眼泰瑞昂，他說：
“這可是個非常非常大的工程。”
“沒事，我們等得起。”
泰瑞昂一錘定音的說：“最近幾年，應該都沒有需要全體動員的戰爭了，所以可以先配備給少數幾個戰團，主要是即將前往諾森德大陸的戰團，務必要保證他們的整體戰斗力。”
“恩，我會協調黑鐵區的內部運作的。”
麥拉點了點頭。
“還有一項問題，是關于黯刃目前新配備的速射炮和榴彈炮的。”
羅格里奧敲了敲桌子：
“炮兵部隊的火力投射水平讓人感覺到滿意，唯一的缺陷在于它們的移動速度，很難跟得上全速前進的地面部隊，這一次海岸戰爭已經證明了這一點，在地面部隊已經開戰20分鐘之后，炮兵主力部隊才堪堪進入戰場。”
“而且還有個問題是關于那些配發到每個戰團的蒸汽坦克，它們的武器威懾力在換裝完成之后顯得微不足道了，唯一值得稱道的就是它們的裝甲防御力和移動速度...因此我想的是，能不能將火炮和蒸汽坦克結合起來？組成一種新式的，具備強大防御力和火力的戰爭武器？”
“嗯，理論上可以。”
麥拉揉著額頭，他似乎在回憶些什么，片刻之后，他對羅格里奧說：
“我前幾天似乎看到過一個小實驗室提交的，關于這方面的研究申請，不過他們的思路是將重型火炮架設在天空移動的飛艇上，這樣吧，我回去之后就簽署這個研究申請，按照目前黑鐵區的科研速度，大概在23個月之后，就會有研究成果出現。”
“沒問題，炮兵部隊會轉移到辛特蘭和阿拉希休整，我們有足夠的時間等待。”
羅格里奧微微頷首，于是，又一項關于戰爭的研究被安排完畢。
“所以，我們要說的其實就是這些了。”
泰瑞昂靠在椅子上，他看著眼前的領主們，他沉聲說：
“北疆戰役已經徹底結束了，不管過去發生了什么，但現在，我們的思想重新統一，黯刃內部的思想分歧得到了一次整合，我們一向是按照自愿的原則征召我們的同伴，我們的意識和思維是自由的，這是值得珍惜的優良傳統，也是將我們和怪物區分開的最重要的標志，我由衷的希望這一次的團結能持續更久的時間...”
“卡德加和達納斯的事情是不折不扣的悲劇，我希望它不要再出現了，我希望以后不管遇到任何問題，我們都能聚在一起，討論并且解決它...”
泰瑞昂的十指交錯在一起，他的思維快速運轉著：
“接下來黯刃在東部大陸要進行的最重要的事情，就是幫助迪菲亞聯邦完成這一次的“大移民”，以及黑鐵區的產業升級，還有卡茲莫丹區的議會體制的建立，包括暮色聯邦和悲傷沼澤的開拓工作，以及艾澤拉斯和德拉諾世界的商業聯系與運作。”
“要做的事情很多很多，接下來的這一段時間里，你們這些拿慣了武器的手，就要學著好好握起筆桿子了，亡靈能做的不僅僅是破壞與摧毀，我們也要融入文明的建設中去，聯邦的新文明不只是屬于人類的，亡靈也應該是其中的一分子。”
“這也將是屬于黯刃的歸宿，屬于黯刃的文明。”
“等等！”
聽得暈暈欲睡的伊瑞爾突然打了個激靈，她用左手撐著下巴，看著同伴們，她大聲說：
“還有很重要的一件事情沒有解決呢...如果泰瑞昂閣下不再擔任黯刃的國王，如果黯刃軍團從此之后真的再沒有國王這個頭銜的話...那么，我們該怎么稱呼你呢？總不能在大庭廣眾之下就叫你泰瑞昂吧？”
“恩，伊瑞爾說的有道理。”
塞倫特摩挲著下巴，深以為然的點了點頭：
“不管我們內部怎么認為，最少在鮮活的生命眼中，你依然是黯刃亡靈的首領，你必須要有一個符合自己身份的頭銜，哪怕是名譽性質的頭銜。”
“大議長？審判長？還是更酷一些的...”
露米娜斯抓著頭發泯思苦想了好幾秒，然后看著泰瑞昂：
“黎明之刃戰帥？”
“或者按照我們德萊尼人的傳統，叫執政官？大圣堂？”
伊瑞爾也瞪著大眼睛摻和道：
“以及，我好像記得，我們歷史中對于那些偉大者的稱呼也挺合適，天選者？”
“我覺得叫戰爭督軍更合適。”
格洛庫什伸出手指，在空中點了點：
“這是一個超然于領主之外的名字。”
這種吵吵鬧鬧又興趣盎然的討論持續了很久，泰瑞昂面無表情的看著自己的小伙伴們將一個個詭異的稱呼扣在自己頭上，直到他徹底失去傾聽的興趣之后，他揮斷了這些腦洞大開的家伙們的爭論，他輕聲說：
“就按照我們當時剛剛到達德拉諾世界時候的稱呼吧。”
“叫我...大領主。”
“不！”
在異鄉的黑夜里，一聲突如其來的驚呼打破了房間中的寧靜，阿爾薩斯就像是遭遇了襲擊一樣，從床上猛地坐起來，他大口大口的呼吸著，手指在黑暗中快速尋覓，最終抓住了床邊放著的長劍的劍柄。
在握到冰冷武器的那一刻，年輕的國王內心里的彷徨與恐懼才被一點一點的驅散，他看著眼前稍有些陌生的房間，在呆滯中，聽到了動靜，提著馬燈快速沖入房間里的侍衛長法瑞克看著國王安全無事，他長出了一口氣，然后將燭火點燃。
在光芒一點一點充盈這黑暗的房間的時候，阿爾薩斯也像是回魂了一樣，他提著長劍，穿著睡衣，從床上走下來，踉踉蹌蹌的靠在窗戶邊，然后隨手拿起桌子上的半瓶酒，那是他用來催眠的最好的“藥品”。
窗外是一片平靜的海面，如同反射著星光的黑色鏡子一樣，而頭頂的星空似乎也變得和他記憶中的星空不太一樣，這是自然的，因為他已經離開了從小長大的故土，他現在在無盡之海的另一面，在一個會讓他感覺到陌生和惶恐的大地上。
卡利姆多，荊齒城，這是一處熱砂財團的地精們在貧瘠之地的海岸修建的商業城市，也是從庫爾提拉斯到達卡利姆多最近的港口，同時還是前往塵泥沼澤的必經之路。
從北疆逃出來的洛丹倫的平民目前都被暫時安置在庫爾提拉斯的斯托頌谷地，哪里還有其他王國的近300萬無家可歸的難民，由于暗夜精靈許諾給人類帝國的新疆域都是一些未經開發的蠻荒之土，因此在先行的軍隊處理好一切之前，平民們還得在島國再待一段時間。
現在人類帝國面對的情況很棘手，在失去了人類皇帝洛薩以及那些老成持重的國王之后，幾乎每一個國家的主事者，都是一些年輕人，而國民們剛剛經過一場慘烈的戰爭，他們內心惶恐不安，考驗這些年輕國王們能力的時候已經到了。
如果年輕的統治者們不能在國民被內心的恐懼壓垮之前，為他們的人民準備一塊新的休養生息之地的話，那么人類帝國，就徹底完了。
這也是為什么阿爾薩斯會出現在荊齒城的原因，距離北疆最后的戰爭結束到現在只有短短4天的時間，但阿爾薩斯已經沒有太多時間休息了，他必須帶著洛丹倫還有戰斗力的軍團前往塵泥沼澤和加林.托爾貝恩國王匯合，并且在那靠海的沼澤里，修建起人類帝國新時代的第一座城市。
“陛下，您應該休息了，明天還要趕路呢。”
忠心耿耿的侍衛長法瑞克看著最近異常沉默的國王陛下，他有些擔憂的勸說道：“您不能再借著酒精入睡了，這玩意會影響到您的判斷力。”
“圣光在上，就讓我安靜一晚上吧，法瑞克。”
阿爾薩斯陛下不耐煩的揮了揮手：
“出去吧，讓我安靜一下好嗎？”
侍衛長還想再說些什么，但考慮到今天下午的那場爭吵，他最終嘆了口氣，悄無聲息的離開了房間，在房門關閉的那一刻，胡子拉碴，看上去異常疲憊的阿爾薩斯搖了搖頭，他抬起手，冰冷的酒液就順著喉嚨灌入了腸胃里，那辛辣的感覺讓他眼前的場景都開始搖晃起來。
他又忍不住回憶起了在離開北疆的那個晚上，在北海岸的陣地上，他和他的父親...和遺忘諸王之一的泰瑞納斯.米奈希爾的交流...
“父親，我...我該怎么拯救您的靈魂？我該怎么拯救您的王國...”
阿爾薩斯喃喃自語，在美酒一點一點的灌入喉嚨的動作里，他的眼皮越來越沉，直到某個時刻，這年輕而心力憔悴的國王躺在了地精們的沙發上，在他昏昏沉沉閉上眼睛的那一刻，另一幅場景展現在了他的面前。
那是呼嘯的落雪在狂風中飄蕩的場景，阿爾薩斯恍惚間看到了盤踞在一整塊大陸上的無盡亡靈，還有那座屹立于黑暗冰雪之中的高塔，那高塔最頂端的寒冰王座，在那被冰封的冰塊中，隱隱有晦暗的光芒在閃耀。
在那王座之前，還有一把懸浮在積雪之上，閃耀著蒼白光芒的魔劍，就像是泰瑞昂手中的那把黑暗魔劍一樣，它正散發著無盡的...力量。
“來吧，來吧，阿爾薩斯.米奈希爾，你的武器已經擦拭干凈，你的軍團已經整裝待發...來吧，成為國王，然后奪回你失去的土地與...榮耀。”
“想要擊敗惡魔，你就得先成為惡魔...這是偉大而光榮的犧牲，以你自己為祭品，為你的人民和文明贏得未來，就像是洛薩，就像是你的父親一樣...”
“來吧，年輕的國王，你想要的未來...已經握在你手中了。”