15.皇帝的戰爭
“瘋了，所有人都瘋了，一切都亂套了。”
身穿火紅色長袍的紅衣持火者跪在黑鐵大帝索瑞森眼前，他全身都在顫抖，不知道是因為恐懼，還是因為憤怒，這些紅衣持火者是索瑞森皇帝最信賴的仆從，他們奉命保衛著王座廳，在必要的時刻，他們會為自己的皇帝奉獻出一切，哪怕是自己的生命。
“突如其來的瘟疫讓我們失去了和軍營的聯絡，平民們慌作一團，瑟銀兄弟會也明目張膽的在黑鐵酒吧設置了撤離點，陛下，這是一場蓄謀已久的叛亂，整個城市內部的秩序已經崩潰了，您必須離開！”
黑鐵貴族們聚集在王座廳，他們有些焦躁，這很正常，這一次的進攻不像是從前和獸人打仗那樣明明白白，就像是黑暗中的匕首刺入了后心一樣，在他們還沒反應過來的時候，暗爐城三分之二的防御已經被完全瓦解了。
那看不見的對手用死亡和恐懼做武器，將整個地下城市都納入了自己的陰影里，這如何讓他們不慌張？
忠誠的持火者們為坐在火焰陰影王座里的皇帝送上了一套平民的衣服，但下一刻，那位帶著紅寶石王冠的黑鐵皇帝就一把將那衣服奪過來，扔在了地上。
“你讓我逃離自己的城市？”
索瑞森從王座上站起來，這個穿著華麗長袍的黑鐵皇帝就像是暴怒的獅子一樣：
“你讓我拋棄王座逃跑？在你眼里，你的皇帝就是這樣一個懦夫嗎？回答我！”
皇帝的咆哮聲讓黑鐵貴族們無法回答，但索瑞森家族傳承的性格就是這樣，越是艱難，越是絕望，越能激起他們的斗志，200多年前，面對大軍壓境的銅須和蠻錘的聯軍，上一代黑鐵統治者老索瑞森親王寧愿召喚出異界怪物摧毀一切，也不愿意向敵人俯首稱臣。
而現在，年輕的索瑞森皇帝也面臨了和父親一樣的選擇，只是這一次的抉擇更痛苦一些，開戰到現在不過數個小時，黑鐵矮人遭受了失敗的恥辱，最重要的是，哪怕是在現在，也沒人知道他們的對手到底是誰。
就像是在和幽靈戰斗一樣！
“讓炎術士們在學識廳布置防線！讓阿格曼奇把所有還能用的魔像都啟動起來！”
索瑞森站在王座前方，他如火焰一樣的雙眼里閃耀著決死的光芒：“暗爐城屬于黑鐵氏族，誰也沒想奪走它！七賢大廳里有強大的魔法結界，瘟疫不能通過那里，聽好了，懦夫們！”
皇帝的聲音在整個王座廳里震蕩著：
“我們還沒輸呢！別忘了我們身后的力量！只要有它在，就沒人能擊敗黑鐵！現在...去做你們該做的事情！我哪里也不去，我就在這里等著他們！等著那些入侵者。”
索瑞森的發言已經確定了皇帝的意志不可能再被改變，盡管索瑞森對暗爐城的統治充滿了壓迫與暴力，黑鐵矮人也對對這位殘暴的皇帝頗有微詞，但在關鍵時刻，你不能不承認，有這么一個強硬的統治者，確實能讓人安心很多。
在皇帝的咆哮聲中，所有貴族和黑鐵騎士們都急匆匆的離開了王座廳，他們要召集還能動的所有人，為皇帝陛下構建最后一道防線。
而在所有人都離開之后，皇帝索瑞森重新坐回了王座，在王座兩側的石柱上，跳動的不熄之火將他黑色的臉龐映照于陰影之中，皇帝看著自己最信賴的仆人，他沉聲說：
“你去找弗萊拉斯大使，告訴那個傲慢的火妖，黑鐵需要炎魔之王的力量！立刻...馬上！”
“遵命，陛下！”
紅衣持火者急匆匆的領命而去，在王座廳中只剩下達格蘭.索瑞森皇帝一個人之后，這位堅毅的黑鐵皇帝臉上閃過了一絲猶豫，最終，他轉過身，悄無聲息的打開了王座后方的一個密室，走入其中。
“達格蘭，是你嗎？”
一個柔和的聲音在黑暗中響起，伴隨著黑鐵皇帝打開密室的燈，在他眼前，出現了一個穿著黃色長裙，有一頭金色長發，面容姣好的女矮人，而從她黃色的皮膚來看，這赫然是個銅須矮人，黑鐵矮人真正的死對頭。
“我的茉艾拉，是我。”
一向以殘暴和鐵血形象出現的索瑞森皇帝，在面對這個女矮人的時候，顯得非常的溫柔，那雙如火焰一樣跳動的眼睛里，也浮現著一抹不加掩飾的愛意，他走向那虛弱的女矮人，他撫摸著她的頭發，輕聲說：
“情況很糟糕，我不能冒險把你繼續留在這里，我會讓你把你送出暗爐城，回去你父親那里...”
女矮人聽到這訣別的聲音，頓時緊張的握住了索瑞森的手，她低聲問到：
“你不和我一起走嗎？達格蘭。”
“我不能走，茉艾拉，這是我的城市，這是我的王國，在敵人挑釁的時候，索瑞森家的男人不可能拋下一切一走了之，但死于敵人之手并不讓我感覺到恐懼，真正讓我感覺到恐懼的，是和你的分別。”
黑鐵矮人皇帝抱著自己的愛人，他輕聲說：
“血脈的阻隔讓你無法成為我的王后，該死！只要再給我2年的時間，我就能擺平那些頑固的貴族，為你帶上王后的寶冠...該死，也許我無法完成我對你的承諾，但茉艾拉，在我心里，你永遠都是黑鐵矮人的王后，如果我不幸戰死...我們的兒子，就是黑鐵的下一任皇帝！”
茉艾拉.銅須也并非一個普通的女矮人，她是鐵爐堡銅須矮人國王麥格尼.銅須叛逆的女兒，她渴望自由，因此孤身一人離家出走，而她和黑鐵皇帝達格蘭.索瑞森相識相愛的過程，那就是另一個故事了。
總之，茉艾拉經歷過戰場，她很清楚矮人王族們的戰斗意志，她曾在自己的父親和叔叔身上見到過這種死戰不退的意志，而現在，輪到她的矮人踏上戰場了。
她從達格蘭的語氣中感覺到了他的憤怒與不屈，于是她擦干眼淚，將達格蘭的手放在她的腹部，她輕聲說：
“我是銅須之女，我身體里流淌著銅須家族的血脈，而我們的兒子會有銅須與黑鐵最高貴的血脈的混合，他不僅僅會是黑鐵的皇帝，我的達格蘭，他會成為所有矮人的皇帝！我發誓...去戰斗吧，我的丈夫，我會在遠方為你祈福。”
“我知道，我能聽到。”
黑鐵皇帝咬著牙，親手將一件詭異的披風披在茉艾拉身上，在那件披風被系緊之后，茉艾拉的身影就在他眼前緩緩消失，他目送著在最忠誠的黑鐵皇家騎士的護衛下，離開密室的妻子，他伸手擦了擦眼角的淚痕，然后轉身握緊了黑鐵矮人皇帝祖傳的武器。
那沉重的，造型最完美的，銘刻著無數符文的單手戰錘...反對者。
索瑞森走出密室，他如同自己的父親那樣，端坐于王座之上，在悄無聲息之間，等待著敵人的到來，而在十幾分鐘之后，一陣巨大的嘈雜聲伴隨著驚恐的尖叫與魔像崩潰的巨響在王座廳之外響起，那沉重的大門在未知的力量作用下緩緩開啟。
手持魔劍天啟的黯刃之王漫步走入王座廳，在他身后留下了一個又一個凍結于冰霜地面的腳印，鮮血領主跟隨在他身后，汲取了數十人的血液而化作的鮮血之蛇纏繞在麥拉血紅色的長袍之外，伴隨著他的意志晃動，那鮮血之蛇也在舞動。
泰瑞昂停在了索瑞森皇帝的眼前，麥拉則抬起手，將一個蛇類一樣的頭顱扔在了皇帝腳下，那是炎魔之王的忠實仆從，也是那位炎魔之王派到暗爐城的大師。
一個詭異的火妖，就像是娜迦一樣的軟體生物，但這些火妖卻是生活在巖漿中的。
“你沒有后援了，達格蘭.索瑞森。”
泰瑞昂將纏繞著暗紅色的細碎閃電的天啟魔刃拄在手中，這把蛻變了兩次的魔刃感覺到了即將開始的戰斗，但已經被喂養的很刁鉆的魔刃，卻并不因為即將吞食靈魂而愉悅，也許在它看來，眼前這個強悍的黑鐵皇帝的靈魂，已經不足以讓它感覺到期待了。
“你的城市歸我了。”
黯刃之王說到：“很抱歉在戰爭開始的時候我沒有出現，但現在我來了，就站在你的國土之上，你不想對我說些什么嗎？”
“我從未見過你！”
索瑞森皇帝從王座上站起，這個年輕的黑鐵矮人握緊了手里的戰錘，一抹實質性的火焰在冰冷的戰錘表面跳動著，他盯著泰瑞昂，沉聲說：
“黑鐵矮人和你們從未有過仇怨！為什么要進攻我們？”
這個問題讓泰瑞昂沉默了片刻，最終，黯刃之王抬起頭，看著索瑞森，他回答說：
“我也很想為這場戰爭找個冠冕堂皇的理由，比如仇恨，比如征服，比如...單純的屠殺，但我意識到，這也許不是你想要的答案，所以就直說了吧，我從未敵視過黑鐵矮人，我從未敵視過這個世界上的任何種族，在我看來，你們都是一樣的。”
“噌”
魔劍被抬起，如月亮一樣彎曲的劍刃指向了眼前的索瑞森皇帝，冰冷的聲音從冰冷的劍刃上擦過，就像是奏起了一場沉寂的音樂。
“你們最終會被清除，只是或遲或早，很不幸，黑鐵矮人排在第一位，不要認為我是個瘋子，黑鐵皇帝，我只是在履行必須有人承擔起的責任而已，如果你要用戰斗來反抗，那就讓我們快點結束它，我其實不喜歡戰斗。”
泰瑞昂的眼神瞇了起來，他輕聲說：
“因為我不以殘忍為樂。”
“瘋子！”
索瑞森皇帝聽到這毫無邏輯的回答，他覺得這是一種挑釁，呼嘯的火焰在索瑞森身體上燃燒起來，讓他看上去就像是一團鮮活的烈焰一樣，整個王座廳的溫度都因此在快速提升。
黑鐵矮人的國王不僅僅是個強大的戰士，他還是一名杰出的炎術士，那是黑鐵矮人被炎魔之王奴役之后，被賦予的特殊能力，極度的火焰親和。
“下毒的雜碎！”
呼嘯燃燒的火焰在索瑞森的怒吼聲中如爆裂的炸彈一樣，朝著四面八方滾動著洶涌而出，在那火焰之海的最中心，索瑞森左手握著戰錘，右手分開，一團濃縮到極致的熔巖火球在他手心匯聚，他氣勢洶洶的朝著泰瑞昂撲了過來，而麥拉就站在一邊，旁觀著這一幕，根本沒有上前幫忙的意思。
“哐”
武器碰撞的力道讓黑鐵皇帝氣勢無雙的沖鋒被強行打斷，驟然聚攏的火焰在索瑞森的怒吼聲中，伴隨著他右手的火球，狠狠的砸向泰瑞昂的臉頰，那些火焰在他的右臂上纏繞著，看上去就像是一只火焰組成的巨人之臂一般，那最中心的火焰已經變成了白色，那是可以融化鋼鐵的致命溫度。
“噗”
但當火焰接觸到泰瑞昂臉頰的那一刻，卻像是將火球扔進了水中一般，發出了熄滅的聲音，黑鐵皇帝的眼神在這一刻瞪大了，在火焰消散的那一刻，他看到了泰瑞昂的臉，在那頭頂光禿禿的藍色鐵環王冠之下，一層厚重的寒冰覆蓋在泰瑞昂的臉上，那熄滅了火焰的寒冰，隱隱組成了一張骷髏的臉。
而在下一刻，這張骷髏臉就化為一團寒冷的霧氣消散開，泰瑞昂平靜的眼神又一次落在了索瑞森皇帝的臉上，他的持劍的左手向外揮動，在龍之力的加持下，索瑞森就像是風中落葉一樣，被狠狠的扔向后方的大地，他在空中旋轉著砸落在地面上。
他手中依然死死握著黑鐵的戰錘，但在他回過神的那一刻，他眼中出現了幻影一樣的漆黑雙翼，站在原地的泰瑞昂的身影已經消失，再次出現時，冰冷的月亮型刀刃就從正面刺入了他的心臟，黑鐵皇帝整個人都被刀刃挑起，挑在空中，他甚至能感覺到那刀刃的嗡鳴，但他依然咬著牙，用最痛恨的目光盯著眼前的對手。
似乎是在用最后的力量詛咒他。
黯刃之王皺著眉頭，感受著魔刃天啟傳來的隱隱抗拒，片刻之后，他有些憐憫的看著索瑞森：
“抱歉，我本想給你一個戰士般體面的結局，但天啟顯然認為你還...有所欠缺。”8)
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