1.阿拉希的陰影---為盟主炎焚狂熱
阿拉希高地，一片面積廣闊，風肥水美的草原，還有稀少的丘陵地形，這里在2800年前，養育了人類文明的第一個國度，那是所有人類部落第一次聯手，將自己的文明正式推入了封建制。
在那個時代，最勇武，最值得信任的酋長索拉丁.阿拉索，被推舉為了阿拉索帝國的第一任國王，而在他出生的部落聚集地，在那里，人類建起了自己的第一座城堡，但如同所有世界的故事一般，統一總是為吃不了多久，尤其是在索拉丁大帝神秘失蹤之后，他建起的帝國就開始分崩離析。
在龐大帝國的尸體上，七個國家開始聯手統治曾經被索拉丁大帝統治的土地，洛丹倫和吉爾尼斯共享帝國北疆，庫爾提拉斯則占據了帝國的海域，實力弱小的奧特蘭克只得到了嚴寒的奧特蘭克山脈，作為補償，希爾斯布萊德丘陵的西北方也被分給了奧特蘭克。
由第一代人類法師們組建的微型國家達拉然沒有太多土地，但那些睿智的法師們帶走了帝國最重要最寶貴的知識，自詡為阿拉索帝國正統血脈的斯托姆加德王國則占據了帝國最美好的土地，那就是阿拉希高地，索拉丁大帝出生和成長的地方。
但讓人啼笑皆非的是，斯托姆加德王國的王室血脈卻并不來自偉大的人類先王索拉丁，而是來自索拉丁大帝麾下的將軍“巨魔殺手”伊格納烏斯，而如今，將軍的血脈堂而皇之的稱王，卻放任索拉丁大帝正統的最后繼承者安度因.洛薩在年幼時就在遠離人類文明中心的大陸南疆，在由烏瑞恩家族率領的拓荒者們組建的暴風王國長大。
不管在那個世界，政治都是骯臟的，就算是自詡為正義和文明的聯盟內部也是一樣。
而時至今日，過去的齷齪已經消散在了時光之中，而那座由索拉丁大帝建造的，承載著人類文明所有痕跡的偉大城堡依然健在，激流堡，這是個偉大的名字，而且它現在，還在被頻繁的使用著。
觀察者們，記住了，人類，永遠不是這個世界的主人，也不代表正義和希望...他們只是生存在這里，繁衍在這里而已。
“5天前，戰歌氏族的獸人試圖進攻西部的大戰俘營，被達納斯將軍干脆利落的擊退。”
“而在3天前，在阿拉希高地北部，和辛特蘭接壤的山麓下的戰俘營，則被戰歌氏族攻破，300名獸人被釋放，守衛在那里的士兵，全軍覆沒。”
“等等！我親愛的灰約普，將我的堂兄達納斯將軍的戰報整理出來，還有被獸人攻下的那個戰俘營的信息，我需要它們。”
加林.托爾貝恩打了個手勢，斯托姆加德的密探首領立刻將兩份戰報送到了王子手里，后者穿著一身輕快的盔甲，仔細的翻閱著戰報，而在他眼前的桌子上，則放著一張大陸北疆的戰略地圖，上面已經打了很多紅色的X。
加林.托爾貝恩是索拉斯.托爾貝恩國王的大兒子，而享譽聯盟的達納斯.托爾貝恩將軍則是國王的侄子，兩者都享有斯托姆加德國王之位的繼承權，不過加林拍在第一順位，而達納斯排在最末順位，兩個人之間沒有什么利益沖突。
實際上，達納斯的年齡要比年輕的王子大15歲左右，而他彪炳的戰功也讓加林王子非常羨慕，以及崇拜，年輕人都是崇拜英雄的，王子也一樣。
所以在獸人們流竄到阿拉希高地之后，加林王子就經常從皇室密探灰約普這里拿取一些戰報，來學習達納斯將軍的戰術，他希望在某一天，自己也能像是自己那位遠方堂兄一樣，統率大軍，為聯盟開疆拓土。
但問題就在于，他未來注定會繼承托爾貝恩家族的王位，而現在的聯盟里，除了庫爾提拉斯的國王戴琳之外，幾乎沒有那個國王會親自上戰場，在現在聯盟高層的思維中，尊貴的國王就該遠離戰場，這多少讓年少氣盛的加林王子非常不適應。
而據他了解到的消息，和他有一樣不滿的，還有遙遠的暴風王國的小國王瓦里安.烏瑞恩，加林相信，未來他們兩會是非常好的朋友，沒準還能一起上戰場呢。
面色凝重的看完了戰報，加林王子揉著自己的額角，手指在桌子上敲打著，他輕聲說：
“戰歌氏族一直在高地東部活動，怎么會一夜之間跑到西北去？襲擊那座小戰俘營的獸人，肯定不是戰歌氏族的，沒準...沒準是從辛特蘭來的獸人，那里的獸人叫什么來著？”
王子問到，皇室密探立刻回答說：
“那是由芬里斯統帥的雷王氏族，實際上，我們也在尋找證據，但那些獸人放火燒了戰俘營，留下的痕跡很少。”
“不管怎么樣，都必須把這個消息立刻送到達納斯將軍那里去！”
加林王子不滿的說：
“他是王國的最高統帥，理應得到皇家密探的所有支援，立刻送過去，灰約普，別讓我的堂兄打仗的時候雙眼還被蒙住。”
“遵命，王子殿下。”
皇家密探立刻挺直身體，不過就在他離開指揮室的時候，王子又問到：
“洛丹倫答應我們的援軍還沒來嗎？”
“呃，實際上，已經來了。”
灰約普擦了擦額頭上的汗水，回身對這位頭腦聰慧而性格執拗的王子說：
“泰瑞納斯陛下派遣了由莫格萊尼領主統帥的圣騎士，但介于目前奧特蘭克糟糕的形式，來援的圣騎士并不多，只有1300人。”
“1300人？唉，沒辦法，他們也足夠守衛一座戰俘營了。”
斯托姆加德的王子嘆了口氣，他的父親，老國王索拉斯年事已高，最近身體的情況急速惡化，老國王將國事交于他負責，雖然有一整個宮廷大臣輔佐他，但也讓加林王子感覺到了非常大的壓力。
而這些壓力中，最明顯的一個，就是來自最近獸人對阿拉希高地的進攻，戰歌氏族在他們野蠻而強大的酋長格羅姆.地獄咆哮的帶領下，已經搗毀了5個小型戰俘營，釋放了近2000名獸人，這讓阿拉希高地最近的戰局非常緊張。
“吉爾尼斯王國和達拉然的援軍呢？”
加林王子又問到，這一次，灰約普的臉色也變得暗淡下來：
“在1個月之前，達拉然的師們在一次隱秘行動中受傷，德蘭登師失蹤，那座城市又距離奧特蘭克非常近，坦白說，他們自己可能無法保護自己，更別說支援我們了。”
“至于吉爾尼斯，那位格雷邁恩國王拒絕向我們派遣援軍，他認為吉爾尼斯在前幾年承擔了暴風城重建的大部分資金，已經為聯盟做出了足夠的貢獻，他還說我們太過貪婪。”
“砰”
王子殿下憤怒的一拳砸在桌子上，他低聲說：
“這是什么混賬話？難道我們就沒有為暴風城的重建付出代價嗎？一旦獸人沖破斯托姆加德的防御，只要穿過希爾斯布萊德丘陵，就能直接威脅到吉爾尼斯，吉恩陛下真是老糊涂了！”
“慎言！殿下！”
加林的抱怨讓灰約普的神情緊張了起來，未來的國王對吉爾尼斯的現任國王公開表達不滿，這絕對引發兩國的政治災難，不過好在，這是一場秘密談話。
在加林冷靜下來之后，灰約普嘆了口氣，用一種朋友之間的語氣，對王子殿下說：
“吉恩陛下不是糊涂了，他吃定了不管是斯托姆加德還是洛丹倫，都不會任由獸人進入丘陵，他把我們兩個國家當成是盾牌，而最讓人無法忍受的是，我們還不能反抗這種挾持。”
“泰瑞納斯陛下難道就任由情況這么發展嗎？”
王子艱難的說：
“再這么下去，不等獸人打上門，聯盟就得分崩離析了。”
“格雷邁恩陛下已經不止一次對吉爾尼斯國內的貴族說，他要脫離這個只有“貪婪和壓迫”的聯盟...”
灰約普壓低了聲音：
“看樣子，他已經打算付諸行動了，我們要早做準備，殿下。”
“鐺鐺鐺”
就在王子殿下和他的密探閑聊的時候，一陣急促的鈴聲在這室內響起，王子殿下楞了一下，而灰約普則抽出兩把匕首，擋在加林面前。
“是重大消息的鈴聲，小心，殿下...不一定是好消息。”
“砰”
指揮室的門下一刻就被推開，站在灰約普身后的加林王子看著來人，瞪大了眼睛，因為站在他面前的，赫然是此時應該在前線指揮戰斗的達納斯.托爾貝恩，他的遠方堂兄。
“是前線出了什么事了嗎？”
加林這一刻真正的焦灼了起來，他站起身，繞開忠心耿耿的密探，走到自己滿臉疲憊的堂兄身前，低聲問到：
“告訴我，達納斯，你需要什么支援？我統統派給你！絕對不能讓獸人擊潰我們的國家！”
“等等，殿下，不是壞消息。”
從前線一路疾馳回到激流堡的斯托姆加德最高統帥緩了口氣，接過衛兵遞來的水，他一口喝干了水，擦了擦嘴，拉過加林的手臂，將他拽出了指揮室。
“跟我來，我帶你去見一個人...陛下現在正在接待他。”
“誰？”
跟著達納斯快步前進的加林王子一邊接過自己的王冠，一邊低聲問到：
“是誰能讓父親在這時候見他？父親的舊傷發作了，這你知道的。”
“別多問，加林！”
達納斯拍了拍王子的肩膀，低聲說：
“你只需要知道，這對托爾貝恩家族沒壞處就行了。”
兩個人匆匆穿過宮廷，加林王子注意到，整個宮廷的仆從們都已經不見了，取而代之的是全副武裝的皇家衛士，這肯定是出了什么大事情。
而走到國王廳前方，加林王子就聽到了自己父親爽朗的笑聲，這讓他有些驚訝，下一刻，達納斯親自推開門，加林也看到了坐在國王對面的那個身影。
他看上去已經很蒼老了，頭頂都出現了禿頭的情況，但坐在椅子上，身體卻坐的筆直，而就算是覲見國王，他還穿著一套紅色的盔甲，那不是禮儀盔甲，而是真正的戰場重甲，他左手拄著一把暗紅色的，雕飾著龍頭的重劍，而衛士們居然沒有收繳武器！
這就證明了...來人的身份絕對要比他的身份更高！足以和自己的父王平起平坐。
“元帥！加林王子到了！”
統帥整個斯托姆加德王力的最高指揮官達納斯.托爾貝恩，這個全聯盟最有名的戰場悍將，這一刻就如同傳令官一樣，滿懷尊敬的向前方的那個老人俯身行禮。
而加林王子已經完全愣住了。
據他所知，整個聯盟里，能被稱之為元帥的人屈指可數，而能被達納斯如此尊敬的，更是只有一個人。
“瞧瞧誰來了，托爾貝恩家族的下一代繼承人，小加林，你小時候我還教過你如何騎馬呢。”
那位老人轉過身，那張滿是剛毅的臉讓加林立刻下意識的上前幾步，滿懷尊敬的微微頷首：
“好久不見了！洛薩元帥！”
“嗯。”
洛薩聳了聳肩，他回頭看著一臉病容，卻強撐著出來見他的索拉斯.托爾貝恩，老國王的眼睛里閃過了一絲擔憂，但下一刻，他就堅定的點了點頭。
“加林.托爾貝恩，我最出色的兒子，未來斯托姆加德王國的國王，他已經做好了準備！就像是數千年前，我的先祖永遠忠誠于索拉丁大帝一樣，現在，只要阿拉索的血脈發出召喚，托爾貝恩的后裔絕對會第一個服從！”
洛薩的臉色也非常肅穆，他站起身，對索拉斯說：
“那我也會履行我的承諾，在取回先祖的佩劍之后，我會在國王議會面前，正式將斯托姆加德王國完全交付給托爾貝恩家族統治，你們過去蒙受的羞辱該結束了，而誤會也應該被解開，尤其是在這個危險的時刻。”
老國王舒了口氣，他緩緩點了點頭，而洛薩則回過頭，看著身后的加林.托爾貝恩，他伸手拍了拍加林的肩膀，沉聲問到：
“那么加林.托爾貝恩，你是否愿意與我一起，去危險之地證明自己的勇氣，與我一起，去取回我的先祖，索拉丁大帝遺留的最后信物？”
“我...”
加林王子有些猶豫，他抬起頭，他的父親和他的堂兄都用一種嚴厲的目光看著他，這讓加林明白了很多事情，他咬著牙，將拳頭放在胸口：
“我愿意！”
“很好，那么暴風王國、斯托姆加德王國都已經站在我這邊，而你們在未來將和我一起，重建人類帝國！”
“分裂的時代，該結束了！”8)
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