章節537 接近核心(下)
處心積慮，當下用這四個字形容魔物在合適不過了。
當正義聯盟用法陣和堡壘在毒沼澤中開辟道路、展開推進的同時，魔物已經察覺到不妙。他們對那些碉堡發起了試探性進攻，發現得不償失，毒沼澤會先把它們而不是正義聯盟消耗干凈。盡管魔物通過快速變異的方式合變出能夠適應毒沼澤環境的戰士，但這些戰士都缺乏成長時間，目前還太脆弱。它們的確能夠安全靠近碉堡,
但是無法啃下那些硬骨頭。
能在毒沼澤中獲得更長的垂死時間，這不會改變戰局。一開始它們還嘗試營救那些合變體，但它們發現正義聯盟的戰士對它們并沒有興趣，并不會進行研究。那些會施法的“智者”只會悶著頭推進堡壘戰線。
這樣實在太好了！魔物們通過無限迷宮的長期戰爭已經認清現實：沒人能夠對抗法師的戰略法術。一旦堡壘戰線接近恐錮斯黑塔并穩定住，那些施法者會快速且無可阻擋的消滅黑塔附近的生物。因此，固守恐錮斯黑塔從來不在魔物的計劃中。毒沼澤環繞的恐錮斯黑塔從一開始就不適合發展，魔物來地表是為了發展，不是在毒沼澤中坐牢。
恐錮斯黑塔只是一個跳板，魔物的目標從來就只有一個：秘納米利斯。據說那里是地表世界最富饒、最美好的地方，也是地表種族的心臟。魔物一直計劃著將一柄尖刀刺進精靈的心臟，終結地表種族的帶頭人，控制那片生物密集的區域，然后再向四面八方進行擴張。
它們早就開始研究如何進入秘納米利斯。正面強攻是不可能的，施法者的威脅始終存在。唯一的辦法是偷襲，而它們正好擁有傳送門的技術。接下來，如何避開秘納米利斯的偵測和防護法陣，如何實現中心開花，這成了魔物主要的研究方向。
年復一年，魔物用各種方法“感染”無限迷宮的戰斗人員，尤其是將要前往秘納米利斯的那些人，觀察他們是否能正常通過精靈首都的法陣。這些觀察結果通過一些知情或者不知情的被收買者傳遞回恐錮斯黑塔，或者通過傭兵將消息帶回無限迷宮前線，魔物再進行回收。
在試驗中，魔物們發現堅古族人體質堅韌，并不是優秀的合變（感染）目標。靠著強大的抵抗力,
很多堅古族人對自己身體的變化非常敏感，早早就發現自己被魔物影響,
立刻向奧力牧師求救。反倒是人類和精靈，他們更不在意自己的健康，適合成為合變的苗床。
秘納米利斯并非沒有機會發現魔物的行動，只是他們并沒有在意。當秘納米利斯的偵測法陣發出警報時，他們認為一切都好，不需要改進；當一個被合變的堅古族人點燃自己、燒毀魔物時，他們認為這個矮人神經有問題，法陣一切都好。
精靈用法陣可以檢測出來的魔物來測試法陣是否可以檢測出來，得到的當然是“一切都好”的結論。他們更愿意直接相信“矮人瘋了”，也不愿意多懷疑自己的法陣是否應該改變。當然，其本質是精靈們將魔物當成“物”，認為野蠻、原始和愚蠢是魔物的標簽。
即便有了各種技術準備，想要實施對秘納米利斯的攻擊仍舊非常困難。傳送非常消耗元素能量，距離越遠、傳送人數越多，消耗就越大。魔物們在恐錮斯黑塔集結兵力，同時也在這里積累法力。他們使用穹頂來儲存火元素，最大化利用地底熔巖海的能量,
但積累總是需要時間的。
“幸好”正義聯盟的推進速度不快，碉堡戰線一直拖拖拉拉,
重復性的工作消耗了戰場效率，魔物們終于準備完畢。當正義聯盟開始總集結的時候，他們抓住這個轉瞬即逝的機會，再次利用熔火門柱進行傳送。
那一次傳送造成了穹頂上的能量爆發，希洛艾被沖擊波掀飛，三名研究人員殞命。魔物們化作黑影，鉆進空間的罅隙，成為射向秘納米利斯的迅箭。城市的魔物偵測法陣果然沒有發現它們，而它們也利用秘納米利斯的廢棄房屋隱藏下來。
這些房屋大部分曾是矮人的，一小部分是人類的，他們被精靈營造的新社會所“淘汰”，除了離開的“自由”外變得一無所有。精靈懶得收拾這些人的“遺產”，他們的目光一直盯著富麗堂皇的王宮，想著怎么摻和一下精靈王與貴族們的紛爭，好從中得到實惠。
魔物潛伏下來，在這里開始合變，開始擴展自己的影像。他們需要一些不會因為疼痛喊叫、數量眾多、模式雷同、富有戰斗力的合變目標，而秘納米利斯從來不缺少這樣的目標。城內、城外，成千上萬的活樹變為魔物進行合變的目標，一種黑綠色的斑紋開始在活樹身上蔓延。
當這條消息報到王宮的時候，精靈王的注意力正放在恐錮斯黑塔前線。總攻即將開始，正義聯盟的勝利似乎唾手可得，勝利之后的政治版圖將會受到非常深遠的影響，他不僅要考慮精靈在正義聯盟中的地位，更要考慮自己。精靈政權必須保持穩定，他必須鞏固自身統治。
魔物終于等到了這一刻，除了少數充當誘餌的戰士留在恐錮斯黑塔，其他刃都通過傳送進入秘納米利斯，這一次他們不再需要偽裝，也不在乎是否被偵測法陣發現。主要的進攻力量已經在城內，合變完成的魔樹浩浩蕩蕩地開始進攻精靈首都。
而在恐錮斯黑塔，大量抽取火元素能量導致穹頂結構不穩定，于是魔物干脆就讓它掉下來。大陸在空中飛行遠不如它們掉下來的時候更有威力，魔物從精靈的自主墜落中得到靈感和實惠，于是決定再來一次，一舉消滅集結起來準備進攻的正義聯盟大軍。
穹頂平均厚度在一百米左右，三公里半徑的圓環于兩萬米高空墜落，其赫赫威勢令人膽寒。正義聯盟的戰士們習慣了在昏暗紅色光照下生活的日子，穹頂破裂時，正午的陽光從穹頂碎片的縫隙中垂直照射下去，帶給他們短暫的光明。
被這光明吸引了注意力，眾人抬起頭來，恐怖的景象令人絕望。從上面掉落下來的都是山峰啊！人力如何能夠抵擋？短短的時間內如何能夠逃離？大部分人在慌亂中等死，一小部分人向神靈祈禱，而施法者們將自己全部的力量激發出來，不管是變成護盾還是嘗試擊碎頭頂的山脈，他們都做出了最大的努力。
開拓城，精靈最后一座飛空城，盡管在第二次恐錮斯黑塔戰役中并沒有發揮多少作用，尤其是沒有開辟第二戰場或者進行頻繁牽制，但它在這個時候起到了關鍵作用。它原本就停在碉堡戰線附近，用符文核心為協會的法師積累能量，輔助他們準備戰略法術。當墜落產生時，操控飛空城的精靈做出了英勇的決定，他知道飛空城不可能躲開墜落的高山，于是它控制城市應了上去。
用城市撞擊山脈，耗盡所有力量將最危險的墜落體推開。正義聯盟的大軍原本就集結在前線附近，飛空城的自我犧牲保住了他們大多數人的性命，這也算是不幸中的萬幸。
穹頂落地時，猛烈而連綿的撞擊震動了大地，不斷向外延伸，即便遠在北地的人也能感受到。沖擊波夾雜著碎石，風暴中滿是火元素的能量，可怕的火浪從地震中心迸發出來，橫掃沿途的一切。不斷有巨石落下，仿佛密集的炮火攻擊一樣，到處都是爆裂的沖擊波和火焰。正義聯盟的戰士們沒有一個能保持站立，他們要么被掀飛了，要么被掩埋，要么只能趴在廢墟中瑟瑟發抖。外面的天色只是明亮了一小會兒，現在全是煙塵和火焰，每個人都必須想辦法活下去。
希洛艾和納迪爾站在穹頂上，位置就在斷裂的穹頂大地旁邊。他們腳下還算堅實，但只要再往前一步，便是兩萬米高度的懸崖。從這里跳下去或許不會摔死，因為那些散發著銀白色光芒的空間法術或許會殺死他們，唯一不確定的只是死法：被切碎或者被擠扁。希洛艾將治療藥水喝光的瓶子扔下去，它在空中變成了粉末。
死法確認了，是壓碎。
“完了，第二次恐錮斯黑塔戰役失敗了。”納迪爾呆呆地望著下面。墜落造成的煙塵覆蓋了大地，他們兩個根本看不到地面的情況，但那里會發生什么完全是“可想而知”的事情。“從此，我們進入了黑暗的時代，魔物將…”
“閉嘴吧！”希洛艾說道：“把身上沒用東西都扔了，盡可能輕裝，我要趕緊下去救人。”
“從這里下去？”
“那怎么可能。咱們只能從穹頂邊緣下去，避開危險的空間能量。”希洛艾說道：“我負責從這里到穹頂邊緣的部分，下落之后就需要你的精靈卡召喚物了。”
“明白，給你時間回復一下法力。”納迪爾解下腰帶后面的一個小包，遞給希洛艾，說道：“里面是我所有的藥劑，大部分是精神冥想藥劑，全都給你了。都是法師協會的標準包裝，你不會認錯的。”
“我不客氣了。”希洛艾接過腰包，綁在腰帶上，和自己的腰包比鄰安放。“我會飛得很快，別管你有多難受，忍著。”
納迪爾點點頭，然后就被粉紅色的火焰籠罩起來。飛行時迎面而來的狂風不斷將火焰朝他皮膚里面推，那是一種類似針扎的刺痛感覺。
這點痛算什么，不過是皮肉痛苦。真正的痛苦來自內心，他現在非常擔心地表種族的前途，尤其擔心精靈是否還有未來。在這個時刻，他和魔物的想法其實完全一樣：想要征服地表，首先要消滅精靈。
“從此，各個種族只能自己管自己了。”
“你說什么？”希洛艾頂著風大喊，納迪爾趕緊擺擺手，表示自己的話不重要。他們用最快的速度飛到穹頂邊緣，希洛艾向下俯沖一秒后就解除了飛行法術，一只手抓著納迪爾的腰帶，一只手拿出精神藥劑，用嘴巴咬開瓶塞，大口大口往下灌。
精靈首相深吸一口氣，啟動精靈卡，召喚出四個腦袋的奇美拉，穩穩接住兩人，隨后向墜落中心區域飛去。
堅古族人對于地震非常敏感，所以墜落的震動傳到北地時，達貢立刻就捕捉到了。當時他正在人民神殿授課，講解全法力模型方面的課程。
“地震，來自遠方…”達貢放下粉筆，手掌貼地，張開龍感仔細感受。“你們感覺到了嗎？地震并非來自地底。”
人民神殿的堅古族牧師用各自的方法感受了一下，同意達貢的看法。如果地震的起源地位于地表，唯一的自然現象只有山崩，而其他原因都不會是好消息。
“總指揮，大概方向是在南方偏西，應該在中央海以南。很明顯有兩股幾乎一樣的震波，它們先后來到這里，其中一個應該受到了中央海的影響。”一名牧師說道：“總指揮，在飛空城墜落的時候，我曾經感受過類似的地震，但沒有這個強烈。會不會…”
“希望不是。”發生這樣的事情，課程肯定沒法繼續，達貢帶著眾人走出神殿，來到外面。他們向西南方向遠眺，熔火門柱形成的紅色細線依舊在地平線盡頭矗立，而穹頂在這個距離看過去，似乎也沒有任何變化。
“巴特！”達貢喊了一聲，將他的信使叫了過來。“用圣音神使向各地的奧力神殿詢問情況，尤其是正義聯盟聯軍中的堅古族牧師。以奧力神殿先知的名義，我要他們匯報到底發生了什么事情。”
“我們幫你聯合施法，這樣你就可以派出更多的圣音神使。”人民神殿的牧師同道們對巴特說道。
“巴特，詢問完神殿之后，向推選王、精靈王以及…”達貢說到一半，搖搖頭。“修改命令，向其他神殿詢問，尤其是戰爭和統治之神寇派斯，他們的牧師在前線很多，僅次于艾絲·艾恩。先判斷是否會引發戰爭行為，會不會影響北地，這是最重要的。”
巴特點點頭，然后問道：“是否要向希洛艾派遣圣音神使？”
“她收不到，還需要別人轉接，沒必要。”達貢瞇著眼睛摸摸胡須，說道：“我最擔心的就是恐錮斯黑塔附近出現問題，偏偏地震就源自那個方向。”
“總指揮，恐錮斯黑塔前線有咱們的士兵，可以嘗試通過奧力神殿聯系他們。”
“好的，大家行動起來。這場地震非常古怪，弄清楚緣由才能安心。你們先忙著，我去市政府那里檢查一下秋收冬儲工作進行的怎么樣了。”
達貢還在擔心能不能讓堅京城和蛋島的居民過上一個舒服的冬天，而精靈王已經在擔心自己能不能活過今天。
魔物合變的活樹展開了進攻，它們本就是戰爭堡壘，就該有摧枯拉朽的氣勢。而在活樹周圍，普通的各種魔物一直跟隨進攻，它們撲向平民，搶奪他們的身體，將他們轉換成為僵尸一樣的士兵，用來消耗秘納米利斯的防守力量，掩護魔物活樹的進攻。
就算武器大師也沒法應對活樹的進攻，強如達貢，不也被活樹壓制，只能乖乖成為俘虜？精靈的咒劍比達貢靈活，能夠多堅持一點時間，但改變不了失敗被俘然后被魔物合變的下場。只有陣容整齊的軍陣配合足夠的施法者才能抵擋大量活樹，而前者來不及反應，后者都在恐錮斯黑塔前線。
精靈王感覺自己必須拿出底牌才能撐過今天。
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