達貢在狗頭人的指導下完成了“大餐肉”的制作,可他做出來的成品看起來和羅格薩滿的不太一樣。為了確保這一次能夠學會所有步驟,達貢決定再來一遍,這一次他要求羅格薩滿手把手指導,不能再出任何問題。
“每次的配料不一樣,熬煮的時間不一樣,它是會有差別的。”羅格顯得有些不耐煩,但他不敢真的反對達貢,最多只能在語氣上發泄一下。“我把所有需要做的事情都告訴你了,你完全不需要在這里消耗時間。”
“沒事!我覺得再來一遍挺好的。”
說這話的可不是達貢,而是瑞德。他拔下鼻孔里塞著的布條,深吸一口這里令人頭暈的氣體,希望能讓自己盡快適應。“我來給你打下手,這樣還能快一些。早點學會,咱們就可以早點離開。”
看著主動伸手幫忙的瑞德,達貢知道他這一次是來真的了。他肯定也看出大餐肉廣闊的前(錢)景,想要涉足這一領域。達貢仔細想了想,雖然大餐肉在蛋島的發展中將會起到重要作用,但它畢竟屬于食品加工業,原料的生產仍舊掌握在政府手中,并不怕瑞德威脅到糧食安全。嗯,讓他來主導也不是不行,只是…
“你如果開始做這一行,就要做好它。”達貢和瑞德手握手一起轉動磨盤,說道:“你要做好在這一行持續工作二三十年的準備,一定要有耐心。不能像人類一樣三五年之后就改行,丟下一堆爛攤子再去禍害其他行業。”
“我的命還綁在你身上呢,為了長長久久地活著,我也不會給你找麻煩。”瑞德說道:“蛋島如今以農業為主,糧食和肉類是最主要的產品。它們雖然在經濟體系中非常重要,但它們很難給蛋島帶來利潤——我是說金幣。想要掙金幣,最好的辦法就是將初級產品加工,制作成人人都需要但是沒有、便于運輸和儲存的高級產品。”
“你直接說大餐肉不就得了。”
“應該說是肉罐頭。”瑞德斜著眼睛看了看狗頭人,對達貢使了個眼色,說道:“這里不方便談,咱們回蛋島再說。大餐肉只是整個生產中并不重要的那部分,還有好多秘密工藝需要完成呢…”
狗頭人薩滿抖了抖耳朵,裝作根本沒有打聽的樣子。
達貢等人在狗頭人的住處呆了整整兩天,最終對親手制作出來的大餐肉感到滿意。這東西的成品質量很不穩定,顏色深淺、肉質粘稠程度、口感等方面很容易受到原材料的影響。但是另一方面,排除掉那些看起來和咬上去的區別,大餐肉在“能吃、能吃飽”這方面卻異乎尋常的穩定,這也正是達貢看重的優點。
總算有了一個令人滿意的結果,達貢便和狗頭人告別。羅格薩滿和他的孩子們用矮人金幣購買了狗拉車和一些生活用品,他們準備離開巨木堡,去屬于寒冰氏族的諾德堡碰碰運氣,那里應該還有需要他們服務的食人魔。
既然他們要走,而且用的是狗拉小車,那這些沉重的大餐肉加工工具肯定不會搬走了?達貢向它們詢問,狗頭人薩滿狡猾地說這些東西對他們仍有用,畢竟破家值萬貫。達貢一邊祝他們搬家順利,聲稱自己會來送行,看他們是否把所有東西都搬上車,否則就是故意騙他。等羅格支支吾吾之后,他用最后五枚金幣買下了部分工具,準備用獅鷲運回去。
他們離開狗頭人的住處去找托班,身上的氣味差點把托班熏了一個跟頭。達貢等人被大餐肉作坊的味道熏臭了,但他們自己已經習慣,所以沒什么感覺。在托班的“命令”下,幾個人里里外外好好洗了洗,身上的衣服和盔甲也都被拿去清洗和除味。
達貢穿上了托班的衣服,他很少只穿這么單薄的“服裝”。沒了多層盔甲的保護,達貢感覺有些不太適應,但他絕對不是在為自己的安全擔心。托班特意給他找了身低調、舒適同時華貴的衣服,還讓人專門給達貢收拾了一下頭面,讓他看起來精神煥發、威嚴且瀟灑。不是為了別的,而是為了與他一起應對正義聯盟的使者。
巴特一直沒收到相關的消息,于是他專門派遣圣音天使與人民神殿聯系,確定正義聯盟并沒有去找達貢。既然沒去找,那達貢也不會主動貼上正義聯盟,至少不會用蛋島的名義參加行動。他將派遣獅鷲虎蹲炮的想法說給托班聽,讓他們以赤嶺軍的名義配合正義聯盟的軍事行動。托班聽到后非常感動,巨木堡牽扯了他太多精力,赤嶺軍的壓力很大,他能夠向外投射的力量已經捉襟見肘。托班當即同意了達貢的建議,他承諾不會讓先鋒軍白做這件事,等他抽出手來,一定會表示感謝。
有了獅鷲虎蹲炮參戰來托底,托班接待正義聯盟使者的時候便顯得游刃有余。達貢把須環偽裝了一下,改了一套胡須造型,掩飾身份之后以托班顧問的名義全程參與了會面。
正義聯盟的使者刻意回避了蛋島、達貢和先鋒軍這三個詞,托班也沒有提。會談的時間并不長,在聽說赤嶺軍會參加戰斗后,使者們便覺得已經達到了目的,也就沒必要多余的客套了。他們祝賀托班占領巨木堡,并稱他趕走食人魔、消滅狗頭人和地精的行為是正義之舉。于是會談在和諧歡樂的氣氛中結束,雙方皆大歡喜。
只有達貢覺得有些遺憾,因為他很想知道正義聯盟這一次的戰斗方案,但使者表示他們也不知道。赤嶺軍要先去蓋魔城,在那里加入到大軍之中,才能知道下一步的行動計劃。
這種安排和第一次恐錮斯黑塔戰役時候一樣,希望這一次的結果能好一些,千萬別重蹈覆轍。飛空大陸集體墜落的慘劇不能再上演了,派出獅鷲虎蹲炮參加戰斗也是為了擁有不依賴法術的飛行能力,遇到危險還有機會保住性命。
達貢已經想好了這一次派兵的注意事項:一定要堅持自己是赤嶺軍,絕不是先鋒軍;不論什么時候都要留下保命的手段,決不能成為犧牲品。雖然打擊魔物是非常重要的事情,先鋒軍理應出力。但這次戰役的總指揮仍舊是精靈,他們的信譽還沒有完全恢復,肯定要防著他們一點。就算不怕他們害自己人,也要防備他們太蠢,白白葬送戰士的性命。
正義聯盟的使者還在巨木堡,達貢決定連夜離開,免得被他們看到獅鷲航班。他和托班簡單告別,帶上托班送給達貢父母以及希洛艾的小禮物,鉆進獅鷲航班的吊籃便啟航了。
這一次旅行讓達貢看到了巨木堡內政陷入停滯之后形成的混亂,他可不想那樣的事情在蛋島重演。回去之后,他立刻召開三十人會議,抓緊時間、集中力量解決當前急迫的問題。
遇到問題是正常的,發展怎么可能不遇到問題。達貢在會上介紹了巨木堡的情況,給大家提個醒,要求蛋島遇到問題一定不能等、不能拖,必須在問題變大以及引起連鎖反應之前盡快解決。
食品安全問題仍舊是蛋島最重要、最根本的問題,讓每個人都有吃的,這是人民神殿以及蛋島市政府首先要解決的事情。達貢在會議現場拿出了大餐肉,讓眾人看看狗頭人發明的、用來哄騙食人魔的玩意兒。他的確提醒眾人大餐肉里面的原材料不怎么干凈,但是好幾個人處于責任心,還是嘗了嘗這東西的口味。
“整體上看起來像是肉羹,吃起來也是肉羹,但其實只有不到三分之一是肉。食人魔很喜歡吃這東西,身體也不會出現問題。”達貢說道:“這東西提高質量、穩定口感之后,有潛力成為肉食的替代品,緩解乃至解決食人魔以及咱們蛋島的肉食緊缺問題。我建議抽調精干力量,先把這件事做好。”
達貢親自主抓這件事說明了他的重視態度,瑞德更是要把自己全部精力都投入進來。與此同時,市政府肯定要在食材等方面提供協助,同時也要請堅古族的工匠們制造合適的食材處理工具,肯定得比狗頭人的碾磨切碎機更好用才行。
“蛋島居民中會處理蜘蛛蛋的人必須請來,結合他們的經驗,應該對提升大餐肉風味、口感方面有幫助。”達貢想了想,說道:“希洛艾,把咱們的半身人廚師也叫來。他們能制作半身人糕餅和肉腸,應該也能幫上忙。”
“那是咱們家的廚師。”希洛艾說道:“雖然你是總指揮,但分得越清楚、說得越明白。市政府這次得出錢聘請。”
托蒙德捋捋胡須點點頭:“沒問題,應該的。只要他們能幫上忙,肯定不會讓他們白干。”
從托蒙德到達貢再到希洛艾,雖然還是在一家子的范圍內轉悠,但這次至少把權責關系理清了。于是,達貢牽頭,瑞德主管,多部門配合,“大餐肉”項目正式通過三十人組的審議,并于次日開始工作。
“大餐肉食品工坊”就將設在溫泉河旁邊,隔壁就是正在施工的地下隧道和溫泉橋。眾人首先要還原狗頭人制造大餐肉的過程,正好獅鷲航班將狗頭人的碾磨工具運了回來。
堅古族工匠們對狗頭人的裝備制造水平嗤之以鼻,他們看了一會兒便清楚這些東西的用途,然后開始了全面超越的行動。與此同時,用那些狗頭人的舊工具,達貢給蜘蛛蛋匠師以及半身人廚師完整重現大餐肉的制造過程,他甚至用了狗頭人的原始配方。
觀看這一過程的人沒有不黑著臉的,他們一個個都在心里反復叮嚀:這東西絕對不能吃。可怕的氣味、可怕的觀感、可怕的心理傷害,他們經受了這一切,然后極端驚訝的發現:制作出來的東西看起來居然可以吃。
“不是看起來能吃,是真的能吃。”達貢說道:“如果不知道這個制作過程,把這東西拿給你,你不會有反感的。吃一口,你可以說它不好吃、不和你口味、怪怪的,但你還是能吃下去。”
“看在糊弄食人魔的份上,這個活就算臭氣熏天也值得干。”一個半身人說道。
“不,我們不糊弄食人魔。食人魔現在是蛋島的一員,就像我們其他人一樣。若是我們糊弄,今天是食人魔,明天輪到誰?大家最后互相糊弄并互相提防,那蛋島就完蛋了。”達貢說道:“這東西要改進配方,用食品來做,不用樹皮草葉或者泥巴,一定要用食材。”
瑞德點點頭,接著說道:“咱們蛋島的居民能夠將那么可怕的蜘蛛蛋加工成美味,半身人廚師若說自己烹飪水平世界第二,那就沒人敢說第一,我相信你們攜起手來,一定能將糊弄的東西變成真正的食物。但我在這里有幾個要求…”
大餐肉不管怎么變,它都是替代肉,不可能和肉排采用一個標準。首先還是要廉價、易獲得、能夠大量生產,決不能無限制地升級成半身人糕餅或者肉腸那樣的“高端食物”。
好吧,半身人從來不覺得糕餅或者肉腸有什么高端的,但他們聽懂了其中的內核。半身人糕餅和肉腸發明出來是為了糊弄精靈,這一次他們拿出那種“糊弄”的感覺,讓大餐肉可以糊弄所有人,那就能夠達到目的。
瑞德的第二個要求是讓這東西的味道向咸、香方向發展,這樣好賣。赤嶺城有井鹽,蛋島可以很便宜地得到,讓食物稍微咸一些更容易獲得購買者的青睞。大餐肉現階段要添加油脂、做成羹狀才能獲得“最好的類肉口感”,而瑞德要求成品可以直接吃,油脂必須提前加進去,還要保證整體形狀不壞、觀感基本不變,這個問題必須解決。
“第三個要求是長期存放。我主要來解決包裝的問題,而在食材中,我要里面出現大蒜、洋蔥等一些刺激性味道,它們可以減慢食物腐敗的速度。”
這個要求難不倒半身人,他們的美食中經常使用大蒜,并不缺乏這方面的經驗。半身人肉腸也以蒜香為主,而肉腸的保質期就很長,里面的經驗完全可以用到這方面。
廚師們開始調整配方,瑞德拽上工匠開始研究罐頭。他知道罐頭的形狀,但如何封口難住了他,半天也沒說清楚怎么回事。堅古族的工匠惱了,他們在制作火炮和火槍的時候沒少跟瑞德打交道,知道這家伙想法多但是動手能力差,于是直接問他最終想干什么。
“給鐵罐子加上蓋子,要求不漏氣地封起來?就這…”堅古族工匠用力白了瑞德一眼,說道:“這有什么難的,不就是封邊嗎!上面的鐵片比罐口向外的邊緣多留出一圈來,然后包著向內壓,先給個弧度讓外層包內層,然后壓緊、貼住罐子外壁,那就沒有縫隙了。”
瑞德真想抱住那個堅古族工匠好好親上一口,但他不太確定工匠的性別。堅古族女子結婚后也會有胡須,也不敢完全用音色音調來確認。他只能用拳頭敲自己額頭來表示尊重,然后就和工匠們一起開始制作封罐機,看看能不能實現他頭腦中的想法。
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