史稱“第一次解經”的活動持續了五天五夜,赤嶺城的奧力神殿一直被神圣力量所包圍,奧力專屬的紅白雙色靈域通道從神殿上方直沖天際。那是一根偉岸的光柱,雖然不像通天火柱一樣能夠被全世界看到,但在所有奧力神術使用者眼中,它都是清晰可辨的。
這樣的異象首先被赤嶺城的眾人注意到,所有堅古族人全都聚集過來,加上那些好奇的北地人,他們都想知道奧力神殿里發生了什么。不過奧力從靈域通道降下保護性的神圣力量,謝絕一切人進入,包括赤嶺城領主托班。他們通過敞開的神殿大門只能依稀看到幾個人影,辨別出正在祭臺后面站著的其中一個是達貢,另一個消瘦的堅古族人則非常陌生。
那是奧力,他再次降臨,雖然還是有點瘦,但看起來比上一次稍微健康一點,估計雷霆老頭的神力已經被他消化了一些。奧力和達貢在祭臺后面對面,兩個人不停展開討論,主要的方式是達貢先說,奧力提問,達貢進行解答。在旁聆聽的還有五個堅古族人,他們努力想要跟上達貢與奧力的思路節奏,但一人一神的談話中有太多新知識、新概念,一時間難以全部理解。到了最后,他們只求能夠保持精神專注,盡可能多聽一些就好了。
在奧力神圣力量的保護下,神殿中的每個堅古族人都不會饑餓、疲勞,他們的身體狀況也在持續得到改善。可惜當時達貢不知道這點,等他后來發現薩瑞的舊傷已經完全消失不見,菲尼克斯的身體壯實得仿佛重返巔峰中年的時候,他非常后悔怎么沒把父親帶過來。白嫖神靈治療術的好機會就這么放過了,他在心里沒少偷偷吐槽奧力小氣。
神殿里的人精神奕奕,外面的人可沒法自然堅持五天——除了極端虔誠的之外。四個堅古族人雖然認不出消瘦版的奧力,但他們堅信奧力神殿發生的一切都是神跡,而他們必須守護。
“派衛兵在這里維持秩序。”托班說道:“記住,不是保護這里,我們還沒有那種能力敢在神面前提到保護他。維持秩序,避免喧嘩,靜靜等待達貢完成他的儀式。”
“是什么儀式?領主大人。”有人難免會問起。
“正式晉升奧力神殿大主教的儀式。”托班說道:“給犬齒要塞的奧力神殿傳個口信…不,算了,讓信使準備好,我親自寫信給他們。還有犬齒要塞的領主,以及…讓書記官來,他要謄抄好幾份。還有,給這四個人準備點吃喝,拿幾件披風來。既然他們想要留守,那也別讓他們太難受。”
達貢并不知道外面發生的事情,他全部精神都專注于神殿之內。奧力大神雖然再次降臨并補充了一些神力能量,但他仍像瑞德說的那樣木訥。通過與他的交流,達貢越發確信神靈并不具備智慧和自主改變的能力,反而更像是一個天平,在得失之間試圖取得平衡。
奧力并不真正理解達貢為什么要做出改變,也不知道這些改變意味著什么,只知道這些改變的代價。而他需要達貢解釋的則是改變之后會有多少收益。但請不要誤會,奧力并沒有計算他自身的收益,他依舊執著于自己的使命:以堅古族人的愿望來保佑堅古族人。
幸好奧力也想做出改變,否則這個談話根本沒法進行下去。奧力唯一的要求就是整個改變過程不能威脅到奧力的存在根本,否則“改變”根本就無法成立,而是會變成“自殺”。達貢很快就理解并認同了奧力的想法。他的改革將會帶來持久的、穩定且更大的收益,但是在開始階段,奧力必須“貸款”給他,承受改革初期的痛苦——而這個痛苦不能殺掉奧力。
“如果我的力量下降太過嚴重,那么我所有的牧師都將難以施法,這意味著傷痛無法治療,威脅無法消除,生活無法得到祝福。”奧力說道:“只有一個地方能夠給我補充那樣的神力,便是神啟之路。它已經許久沒有開啟,而我擁有開啟它的一次機會。”
“其他神靈能開啟它嗎?比如雷霆老頭兒?”
“我那么叫他也就罷了,你就別用這個稱呼了。地底之神或者地神都可以。”奧力說道:“他用掉了他的那次機會,他選擇的人失敗了,沒有能夠完成神啟之路,不過也給了他不少神力。這一次你也不需要一定成功,因為我并不是要造出另一個神,只是需要力量來改變自己。”
達貢一聽,便有疑問:“神啟之路里面的神力是怎么產生的?”
“最初之神是艾絲·艾恩,但是他并不需要信仰的力量,于是就將其存在神啟之路里面。”奧力看了一眼旁聽的幾個人,便對達貢說道:“這一段他們聽不到,你也別記錄。神啟之路的原則是只有開啟者和參與者能夠知道一些細節,并要對此保密。”
“我還需要知道什么?”達貢問道。
“我在向第一批先知們講述過程時便已經全說了,那些就是全部,多一點都沒有了。”奧力說道:“神啟之路將在這年的最后一天開啟,你做好準備。新舊交替的關鍵就要來了…”
關于神啟之路的內容,奧力一點消息也不透露,只說需要達貢自己體會。而他對于達貢的理論也沒法完全理解,更多地是在觀察達貢這個人,觀察他是否有計劃、是否有決心、是否具備足夠的智慧和毅力來完成他的承諾,并計算神力方面的成本。五天之后,奧力基本認可了達貢的計劃,他將這幾天的記錄復制了一份,準備帶回神域慢慢思考。
“神啟之路是關鍵,你只有拿到足夠的力量,我才能執行這個計劃。”奧力最后說道:“你想要神殿成為助力,那就去為我努力吧!”
“我是在為我心中的目標努力。”
“如果你能完成神啟之路,那么這兩個說法就沒有區別。”奧力說道:“外面有四個人,他們祈禱了好久,堅持下來不容易。你若能養活的起,就把他們留在身邊作為護衛也好。”
達貢聞言向神殿外面看去,紅白色的光柱阻擋了他的視線,他只能看到外面一片影影倬倬。這時,奧力向后退了一步,瞬間從眾人面前消失,靈域通道也隨之關閉。除了達貢之外,神殿中其他五人都流下了淚水,心中被悵然若失的感覺占據。
“先知大人。”菲尼克斯單膝跪下,其他四個人也是同樣的表現。達貢趕緊將他扶起來,然后說道:“剛剛奧力說外面還有四個人一直守著挺不容易的,咱們去把他們接進來?”
“請讓我留下整理這些筆記。”菲尼克斯說道:“我有好多地方不懂,需要再看、反復看。”
“行,它們就交給你了。”達貢點點頭,說道:“以后我來管理這里的神殿,你覺得如何?”
“不太好,你應該管理所有神殿,這樣才能將奧力的神旨傳播得更遠。”菲尼克斯剛要嘆氣,突然搖搖頭,說道:“本想說這里太小,但我有那個決心和毅力,相信可以從小事慢慢積累,直到做出一番大事業來。達貢先知,我會追隨你,踐行奧力大神的旨意。”
“你多讀讀,多理解那些記錄,你會改變這個說法的。”達貢抬起拳頭在自己額頭上砸了三下,然后走出神殿。薩瑞跟在他的身后,緊緊抿著嘴唇。
門外的四個人一直堅守著,他們感謝了托班領主派人送來的食物和水,但是卻沒有吃喝。就依靠著堅古族人頑強的體魄和他們幾個強大的意志,他們堅持了整整五天。當達貢出現時,幾個人同時睜開眼睛,雙手撐著地努力站起身來,跌跌撞撞就向達貢奔了過來。
看著他們眼神里激動而熱情的神色,達貢深受感染,但是他也注意到放在一旁沒有被理睬的食物和水。于是他搖搖頭,推開這幾個人,掀開食物籃子上面的布。托班送來了餅、肉干和一點奶酪,幸好都是比較耐儲存的食物。于是達貢拿起來就開始吃,并且遞給那四個其實早就饑腸轆轆的人。
“慢一點,一定要耐住性子慢慢咀嚼,稍微喝點水,不能超過一整口。”達貢干脆坐在地上,其他幾個人也趕忙坐下來,仿佛不敢比達貢更高。
“我是奧力的先知和大主教,之前奧力大神說你們四個有堅定的信仰,讓我留你們在身邊,但是我不喜歡你們的表現,至少沒有達到我的要求。”達貢將干餅拿在手中,說道:“有食物就吃,好好活著,對得起自己這一副堅古族人的身體,讓它能夠造福這個世界,這才是正確的信仰。干餓著、干渴著、硬撐著,你們是在試圖感動自己。奧力大神注意到你們了,不是佩服你們的行為,或者為你們所感動,而是心疼你們,所以讓我照顧你們。”
聽到這兒,四個人已經哭了,就像孩子一樣。達貢伸出手,抹去其中一個人的眼淚,薩瑞趕緊掏出手絹遞給另外幾個人,讓他們自己擦。
“在眾人眼中,包括在奧力大神眼里,你們都具有堅定的信仰,但是沒有正確的發揮出來。你們一直留在這里,既是想見證神跡,也是想知道自己該怎么做。那我給你們布置一項任務,如果你們樂意就去做,覺得不太好或者力所不能及也沒事,可以做別的。”
達貢指了指神殿內,說道:“你們都認識菲尼克斯主持,他現在正在整理一份手稿,記錄了我和奧力大神的談話。如果你們會寫字,就去幫著他謄抄,如果不會寫字,那就去學習寫字,然后弄懂里面的話。”
“我現在有薩瑞保護,身邊不需要更多護衛。而且我有手有腳有法術,也不需要仆人。但是我真的非常需要能說會寫并且懂得我的想法的人。”達貢說道:“你們去做這件事,如果能好好完成,那么每日的工錢參照信使或者牧師學徒。如果家里有困難,或者其他工作脫不開身,那就閑暇時間來,我根據工作量支付報酬。”