章節250 亂糟糟的局面
“你的盔甲太好了，值錢，我們想要錢！”廚子躺在地上，雙手按在刀刃旁邊，努力壓著傷口。他快速說道：“你就是個看起來傻乎乎、沒什么戰場經驗、來這里混日子的小貴族，殺了你，能讓我們瞬間富起來。”
達貢搖搖頭。“你在騙人。你們的判斷力沒有這么差。如果我是來混日子的小貴族，還能坦然吃下你做的那些怪味飯嗎？”
廚子瞪大眼睛盯著達貢，隨后慘笑兩聲。“你居然只說味道怪？你可真有教養，這個時候還能照顧我的心情！小子…”
“我叫達貢·奧力森，不叫小子。如果你繼續說謊而死掉，至少應該知道我的名字。”
“奧力森？懂了，野小子，一心想往上爬的野心家。你跟著精靈混的挺好啊！給他們當探子。”廚子咳了兩聲，在胡須上噴了一些血。他知道自己越來越衰弱，但并沒有表現出對精靈治療藥劑的絲毫渴望。他緩緩閉上眼睛，說道：“做個矮人不好嗎？去給精靈當狗腿子。”
達貢想了想，將治療藥劑收了起來。他摘下面具，讓廚子有機會看清他臉上的表情——只是廚子的雙眼已經朦朧，意識都開始渙散了。達貢說道：“這藥劑治不好你的傷，脾臟破裂，或許只有高階牧師的法術才能治療。”
“我大概猜到了。”廚子瞇著眼，說道。
“我這就給你個痛快。”達貢拿出獵首斧，舉起來，斧頭的陰影掃過廚子的雙眼，他努力睜開。
廚子到最后都沒有求饒，也沒有說任何遺愿，那種任命的狀態讓達貢的心情更差了。他收攏了七個人的尸體，放在石塔沙丘的中央，用他們自己攜帶的火焰噴射藥劑點燃，在那個夜晚用大火燒掉了。他從這些人的遺物中取走錢幣和能用的物資，帶走他們的個人信件或者日記，等回到犬齒要塞后再想個辦法交給雇傭兵，讓他送到官員那里，報告鐵錘23小隊的覆滅。
那天晚上，達貢一直注視著焚燒尸體的熊熊火焰，心里還在思考到底出了什么問題。廚子那句“精靈的走狗”提醒了他，讓他逐漸認識到鐵錘23小隊的這群堅古族人絕對有些錯誤的猜測，然后為了這個猜測才會選擇攻擊。
廚子寧死都沒求饒，顯然不符合他給出的“貪圖錢財才下手”的解釋。貪財的人都會惜命，沒命怎么貪財？而廚子顯然連試一試都不愿意，就那么坦然的走向了死亡，這顯然不是一個土匪能夠做出來的舉動。
還有鐵錘23號的其他人，他們一心只想把達貢殺掉，沒有潰退，沒有投降，甚至沒有互相埋怨。他們和正規的軍隊一樣團結，像兄弟一樣團結，根本不像是表面看起來的游兵散勇。
它們具備某種精神，這種精神促使他們不斷戰斗。重新思考獨眼龍以及廚子的話，達貢發現他們的態度是從達貢表示要來看石塔殘骸那時開始轉變的。他們肯定知道石塔發生了什么，整個過程是怎樣的，顯然他們想要對這件事保密。
這對他們有什么好處？達貢想了想，改變了這個問題。通過戰斗，達貢認為獨眼龍這群人不是輕易會被私利驅使的人，因此這個問題得改成“這對他們意味著什么”。能夠燒毀石頭的火焰，能夠在這種火焰中戰斗的戰士，任何一個見過戰場情形的人都知道它對犬齒要塞意味著什么。獨眼龍等人應該不會看著犬齒要塞遭到同樣的襲擊，他們還有朋友、家人生活在那里。唯一讓他們為鮑諾那邊隱瞞這件事的驅動力應該只有這個：犬齒要塞與鮑諾之間存在某種協議，或者至少是默契。
于是犬齒要塞從上到下都故意無視了石塔發生的事情，火焰薩滿的說法甚囂塵上。達貢由此推論，鮑諾的目標還是精靈，但是堅古族的犬齒要塞橫亙在他和精靈之間，如果不想在犬齒要塞造成大屠殺，那他必須讓這群堅古族人自覺地讓開路。
“于是他燒了一座石塔來展示自己擁有摧毀犬齒要塞的力量？”達貢看著周圍石塔的殘骸沙丘，認為這種可能性很大。現在的戰斗看起來并不激烈，但是之前傳回來的戰況非常緊急，這兩者或許都是真的。之前的激烈是真的，現在的不激烈也是真的，中間或許就以石塔被燒為轉折。
如果能確定這個轉折，那么達貢就基本可以確定北方蠻族的鮑諾和犬齒要塞的堅古族頭領之間存在某種默契。犬齒要塞會在某個時刻從這場戰斗中走開，讓鮑諾帶領北地蠻族去找精靈的麻煩，從而保住犬齒要塞的堅古族人。
達貢皺著眉，還是覺得不對。北方的蠻族講信用嗎？堅古族人能相信他們的信用嗎？其實這個問題早有答案：若是有信用，也不用每年都在防范攻擊，每年都要修筑堡壘。況且北方蠻族能夠戰勝精靈嗎？犬齒要塞的人不會真這么認為吧？不會真覺得精靈活下來之后不會報復？
這里面肯定還有事，只是缺少情報，達貢無法做出判斷。
死亡幫助鐵錘23號小隊遮掩了真相，而火焰則幫助達貢遮掩了火槍存在的事實。“矮人小伙兒”取得了很好的戰績，一個武藝能和達貢不相上下的堅古族人也沒能抗住一槍。這樣的效率讓達貢心驚，他完全相信了瑞德的理論：這件武器可以顛覆世界。
“感覺它比鮑諾的煉金武器還要厲害。”達貢想了想，隨后搖搖頭：“也不能這么說。我只看了石塔的廢墟，不知道它燃燒的時候場面是怎樣的。唉，鮑諾為什么還不來？只剩下兩天了。”
由于在夜里點過一把火，第二天的時候達貢稍微遠離了石塔，選擇在鳴龍峰的半山腰駐扎，這樣能獲得更好的視野。很幸運，不管是北地的蠻族還是犬齒要塞的堅古族，雙方都沒有到附近來，這讓達貢更加堅定了“雙方存在默契”的假設。
靠著之前的兔子和狼肉，達貢在石塔附近待了三天，空等了三天。鮑諾沒有現身，但是達貢已經稍微改變了之前的看法，認為他不會攻擊犬齒要塞的可能性變大了。于是他收拾行裝，召喚傀儡坐騎，離開了這塊讓他很不舒服的地方。
沒有希洛艾的法力鷹，達貢的偵查距離大大下降，好幾次差點撞上巡邏的蠻族。好在傀儡坐騎具有更好的通過能力，往往從普遍認為難行的地形上逃跑，對方就會放棄追逐。回去的路上也有許多陷阱或伏兵，但它們往往躲不過龍感，達貢繞開就是。因此返程的路有驚無險，可回到犬齒要塞之后他便聽到一個令人震驚的消息。
“北地蠻族抓住了精靈王的兒子。他跟著精英學院的學生在戰區亂逛，結果成了俘虜。”
犬齒要塞的堅古族將這事兒看做笑話，他們在嘲笑之余其實并不怎么相信。精靈有精靈卡，那個王子肯定有許多好裝備，只要隨便召喚個巨鷹出來，飛還飛不出埋伏嗎？再說了，精靈王的兒子都有上千歲了，哪里會犯毛頭小子級別的錯誤？如果傳出來的消息是他孫子或者曾孫，那還能有點可信度。
但是經過了鳴龍峰石塔事件的達貢卻不敢像其他堅古族人那樣樂觀，因為他已經將這幾件事聯系起來。或許讓犬齒要塞讓開道路并不是雙方的協議，那樣太明顯、太不可思議、后患也太大。如果里應外合，讓精靈不得不派出軍力，主動離開犬齒要塞北上，這樣鮑諾的北地蠻族才能更方便消滅他們，從而獲取勝利。
也就是說，先用“真火燒瓶”將犬齒要塞變成自己一方的助力，然后再合起來坑掉精靈，這才可能是鮑諾的如意算盤。他很可能向犬齒要塞保證，北地蠻族對飛升計劃搶走四座大山的報復將會在一場輝煌勝利之后畫上句號，畢竟戰斗已經持續了大半年，秋冬季節實在也不能再打下去，撤軍是必然的。不管精靈選擇用錢還是用兵力解決這個問題，至少北地蠻族都會覺得問題得到了解決。
犬齒要塞的堅古族也不想天天戰備，總是處于神經緊繃的狀態，更不想在一場大火中成為骨灰。在這個前提下，雙方一拍即合是很有可能的。鐵錘23號小隊親眼看過石塔被焚化的場景，他們很可能知道或者感覺到有這樣一個協議存在，因此特別提防來自精靈的探子。而達貢，怎么看都像是精靈的探子，尤其是他對石塔的強烈好奇心。在獨眼龍以及廚子心中，他們是真的瞧不起達貢這種為精靈賣命的矮人，因此才有那么強烈的戰斗愿望。
這叫什么事啊！達貢用力揪著頭發和胡須。他長嘆一口氣，真心覺得犬齒要塞和鮑諾雙方打了一場爛仗，全都是小算計，就沒有堂堂正正的東西。他覺得再呆下去將會非常無聊，于是收拾行囊，給學院的朋友們留個信，然后就準備回去了。
可信根本送不出去，因為信使告訴他：“學院的那些家伙被北地蠻族抓起來了，你沒聽到消息嗎？”