章節45 正常狩獵
六個月過去了，對堅古族人來說，這只是生命中很短暫的一段時光。尼爾領主并沒有讓達貢前往秘納米利斯，甚至連提都沒提。若是放在人類身上，半年沒有任何消息足夠消滅大部分人的耐心，堅古族人卻感覺很正常。
達貢在精靈語方面已經入門，就算離開托蒙德也可以通過閱讀的方法自己學習。如果在外面遇到問題，他還可以在睡覺時向瑞德請教，學習的進度很快。之所以說道在外面學習，是因為狩獵隊已經恢復了行動許可，畢竟還要為一整座城市提供肉食，不能總是閑置著。
六個月出去了六趟，達貢和多瑪等年輕人很快適應了狩獵隊的生活，每一次都能得到不錯的收獲。可能是受到前一陣子地底活動的影響，堅古城附近游蕩的野獸和怪物明顯增多，狩獵隊也能夠放開手腳捕獵，尤其是針對那些食物鏈更高層的怪物，以此來維持地底脆弱的生態平衡。
“又是穴釣蟹，這是最近第三百只了吧。”多瑪和達貢一起拽著穴釣蟹的后腿，將它從陷阱里拖出來。“還記得咱們第一次吃穴釣蟹嗎？那時覺得真香，現在我都不想聞這個味道了。”
“別說傻話了。”達貢搖搖頭：“來，趕緊將能用的肉切下來處理一下，免得被絲腺的毒素污染。你該感謝我發現了這么一處穴釣蟹聚居巢穴，更要感謝狩獵工會教咱們制作的專門陷阱，不然哪能這么快完成狩獵任務？”
多瑪揮起斧頭，準確劈入穴釣蟹甲殼的縫隙，吭哧吭哧將它肢解開來。達貢并沒有過來幫忙，他還要還原陷阱，清除氣味，恢復警戒線，為下一次的伏擊做準備。這些都完成之后，他才回來幫助多瑪將蟹肉搬到俊龍的鞍座上。
星盔體型太小，無法承載重物，因此他們兩個的獵物都必須俊龍來背負。應該說俊龍既俊且“龍”，也就是力氣很大，健美身材帶來的優勢得以充分發揮。達貢和多瑪用繩子捆好戰利品，確保它不會影響到熊蜥的活動，也不會因為活動而掉落，這才滿意地長舒一口氣。
“多瑪，回去的時候小心點，走大路。”達貢拍拍俊龍的后背，然后道：“回來的時候多拿點防腐鹽，我這里的都快用光了。”
“知道啦，你剛才就說過，別再啰嗦。臨時煙熏點距離這里不過一天的路程，我快一些，一天半就能打一個來回。這段時間你在這里才要注意安全，別回來之后迎接我的是正在吃你尸體的穴釣蟹。”
“我會小心的。”達貢擺擺手，讓多瑪盡快上路。
狩獵工會換了新的會長，最近狩獵任務的明顯加重就與他有關，畢竟他要向安托萬領主達仁展現能力、表達忠誠。為完成任務，狩獵隊只能采用撒網捕獵方式，也就是以熏爐為核心，小隊狩獵人員分散開來，盡可能覆蓋更大的范圍，并且減少未處理獵物的單次運輸距離。
具體就是前面的獵人都將獵物運送到臨時加工點，集中處理之后再委托其他公會向后運輸。這樣做的好處是效率更高，但是壞處就是每個獵人都不能自帶戰利品回家，這會嚴重影響眾人的積極性。于是新會長調低了工會在戰利品中的分成，將其按照貢獻水平獎勵給獵人們，也就是回城之后多分錢，算是一種彌補手段。
每組獵人都要努力尋找目標，但是達貢之前從落水的地洞出來時，途中找到了一窩穴釣蟹，那個位置暫時只有他知道，那里的獵物數量讓他的工作變得簡單了。利用精心布置的陷阱和掩體，達貢和多瑪兩個人可以同時對付五六只穴釣蟹，還可以選擇將其中幾只困住，按照順序慢慢處理。
穴釣蟹很兇殘，懂得戰術，但它們沒有智慧。上一次它們中計了，下一次還會掉進同一個陷阱，因此達貢對它們的失敗沒有絲毫同情。多瑪和俊龍走后，達貢繼續工作，他將不能用的穴釣蟹殘骸丟進地底裂縫，從附近的地下河打水，沖刷地面戰斗過的痕跡，然后便坐在掩體后的臨時庇護所里，修補打磨弩矢，重新裝填獵手陷阱弩。
“呸。”吐點口水，然后用磨刀石快速摩擦，弩矢尖端重新變得銳利起來。獵手陷阱弩是一種重弩，一次發射品字形的三枚弩矢，威力驚人。這種弩又大又重，上弦過程繁瑣且勞累，只能放置在固定場所配合陷阱來使用。
每個狩獵小隊都配發一柄這樣的重弩，有些小隊覺得這東西三十二斤的重量太拖累行動，經常不進行攜帶。只有達貢在出發前就知道自己的目標是穴釣蟹，他也知道這種武器能夠派上大用場，于是帶了三套。
它們果然起到了重要作用，一般都能在戰斗開始時解決一兩個目標。將重弩保養、上弦完成后，留在泥炭旁烘烤的蟹肉薯粉粥也好了。
一個搪瓷缸，既是炊具也是餐具，達貢用勺子解決這每天唯一一頓的熱飯。薯餅和熟蟹肉碾成的肉泥醬是隨時可食用的冷餐，散發的氣味也比較微弱，用手指從袋子里夾一些出來就能直接吃，不會影響捕獵因此非常方便。
但是在達貢心中，吃熱的才是真正吃一頓飯，是享受中的享受。他吃一大缸子，星盔吃一大勺子，兩個家伙都能感到滿意。
熄滅泥炭，抱起毯子，達貢正要好好睡一覺。突然，遠處警戒線上面對穴釣蟹洞穴方向的狩獵重弩被觸發了，弩機發出嗡嗡的哨聲，卻沒聽到弩矢撞擊硬物的聲音。達貢立刻警覺起來，翻身拿好獵首斧，從睡覺的庇護所移動到戰斗掩體之中。
所為掩體就是一塊從洞頂延伸到洞底的鐘乳石，它靠近洞壁而且寬大，因此形成了墻壁一樣的效果。從另一側看過來，因為顏色相近、形態統一，加上視角的作用，這面墻壁并不顯得突出，因此很難第一時間想到它后面還能躲著人。而達貢在掩體后面可以通過幾個不太明顯的縫隙看到對面，也就是穴釣蟹洞穴過來的方向。他攥緊了連接著重弩的繩索。
剛才沒有傳來弩矢撞擊硬物的聲音，那么在弩弓發射之后，一定有什么東西擋住了弩矢前往地面和墻壁的去路。達貢側耳傾聽，他聽到了滴滴答答的水聲，聽到嘶嘶嘶嘶的叫聲，這都不是穴釣蟹的聲音。
“什么東西…”達貢緩緩伸手打開腰間的小袋子，從里面掏出一些灰白色的粘稠油脂，輕輕涂抹在口鼻間。這是一種可以減輕“堅古族人氣味”的藥劑，可以有效蒙蔽那些嗅覺靈敏的地下生物。雖然無法做到完全消除氣味，但只要比洞穴另一側用來睡覺的窩棚味道小，它就已經發揮了作用。
等了一會兒，前面的洞穴傳來乒乒乓乓的聲音，隨后第二個重弩發射。那幫動物沒腦子，踩陷阱受傷后，總是想去報復。達貢和多瑪可不想重弩被破壞，于是在第一個重弩附近設置了假目標，讓它看起來像是罪魁禍首。而當穴釣蟹破壞假目標時，就會觸發第二組重弩。
“嘶嘶！！啊啊啊…”
古怪的聲音，肯定不是穴釣蟹，也肯定不是智慧生物。達貢放輕呼吸，將好奇的星盔塞回胡子里，然后戴好頭盔。剛剛他仔細分辨，兩次嘶嘶聲特征一致，說明來自同一個怪物。能夠挨了兩次重弩還沒死，這值得一場全力以赴的戰斗。
近了，逐漸近了，它從黑影中走過來。那是一只比熊蜥還要高大的蜥蜴，從頭頂到后腿近三米長，后面還拖著一根兩米長的尾巴。它通體呈棕黃色，肩高近兩米，一張布滿利齒的嘴巴里向外滴血，發出嘶嘶的聲響。在那個四處張望的頭顱后面，兩扇可以張開如同屏風的肉翼微微扇動，三根弩矢插穿了一側肉翼，鑿進了它的脖子。
就這還沒死？達貢沒看到另外一組弩矢，估計是被它的身體擋住了。巨蜥進入洞穴之后，一眼就看到了達貢用來吸引目標的庇護所，那里有床鋪毛毯散發的濃重氣味，也有（用衣服和背包偽裝的）看起來鼓鼓囊囊的敵人。于是它抬起頭，雙眼突然放射出金黃色的光芒，同時張開肉翼、張開血盆大口，朝著庇護所的方向發出怒吼。
“嗚哇哇哇！”
霎時間，巨大的響聲讓達貢的耳朵什么也聽不見了，一陣陣眩暈和惡心涌了上來。在巨蜥的喊聲中絕對有法力效果，達貢現在很慶幸自己沒有正面挨一下，否則腦袋都有可能炸開。這巨蜥的傘形肉翼向前形成圍攏姿態，仿佛擴音喇叭一樣，能夠對聲波產生聚集和定向作用。透過縫隙，達貢注意到這怪物的眼睛后面，也就是臉頰與肉翼中間有數個振動發聲的器官，通過頻率極高的撞擊、摩擦來發出令人頭暈目眩的聲波。他努力控制注意力，觀察巨蜥的姿態，忍住身體的不適，然后一拉繩索。
第三組作為最終防線的重弩激發了，三枚弩矢從側面、從高處射向巨蜥，再次穿透傘面肉翼命中它的脖頸。整條巨蜥仿佛被重錘砸了一下，身體和腦袋瞬間降低了高度，鮮血在空中如同鮮花般盛開。
還沒死。達貢透過鐘乳石的縫隙看到巨蜥的掙扎，看到它左顧右盼，看到它張開嘴巴向各個方向發出吼叫，但是卻聽不到任何聲音。于是他握緊了獵首斧，平緩地完成一次呼吸，準備沖出去。