章節26 劈魔
情況突然變得很糟糕。巴爾德的熊蜥在這個時候到來，不僅送來了爪牙，還將他武裝起來。達貢必須以一敵二，因此他立刻想到了瑞德·凡教給他的“爍”符文。
武器大師·達貢的養父·“半龍”·托蒙德有一句名言：“藏著掖著沒有意義，死人自會為你保密；總靠殺手锏，等于不去練習新技巧。”
在劣勢的時候，能穿上盔甲，那就穿上，一絲一毫增加勝率的東西都不該放棄。達貢知道自己處于劣勢，那么用一點法力，試一試“爍”符文，或許就能帶來奇效。
要是不試試，死了就更沒機會試，豈不悲哀？
指尖一點法力，點中咽喉的一塊鱗片，達貢清清楚楚記著它的位置。瞬間，他分明清晰地感覺到一股熱風沿著手臂、手背和手指一線進入咽喉，隨后將它完全堵塞，乃至窒息。他仿佛噎著，喉嚨里有個火熱的軟物，把上下通道塞得嚴嚴實實。
喉嚨里的東西要嘔出來，達貢想把它咽下去，好在他及時想到瑞德的話：要順著感覺，而不是違背它。
達貢猛地張大嘴巴，喉嚨中迸發出一道劇烈耀眼的閃光。光芒之下，達貢的頭骨、大腦、牙齒等等器官都成了清晰的影子，深紅色的血管在橙黃色的皮膚下如同游蛇一樣，他的頭發和胡子如同鬃毛，而整個洞穴都被這道閃光照了個通透閃亮。
爍，符文，一般認為有雙重含義，一是光亮，二是高溫熔化。達貢剛剛成年，只有自然外顯的法力，沒有后天鍛煉，所以只能發光，還不能發熱。
兩聲慘叫，巴爾德和熊蜥都被突然而劇烈的強光眩暈了雙眼，瞬間陷入了白晃晃的盲目狀態。他們連連后退，同時揮動斧頭或爪子擋在身前，能做出多少威懾就做出多少。
達貢也被亮光晃了一下，這也是沒辦法的事情。他只知道會有某種現象發生，但不知道具體是什么。他們位于地下洞穴，巖石、地下河，可以說這洞穴里的一切或多或少都在反射光線。堅古族人正用黑暗視覺觀察周圍，周圍突然變成白晝，這誰受得了？
好在“爍”符文的目標是巴爾德和熊蜥，達貢只是受到附帶傷害的旁觀者，他從目眩中恢復的更快一些。達貢知道自己的機會不多，每一個都不能浪費，所以在他能夠朦朦朧朧看到巴爾德位置的時候，他就憋住一口氣，直接起跳，一個跳劈就過去了！
對，他是跟多瑪說過，在打架時，沒有極端必要的時候不要離開地面，但現在就是極端必要。巴爾德的雙眼暫時看不到，他肯定會努力傾聽周圍動靜。這片河岸曾被水沖刷，到處是細小而松散的碎石，其中大部分是鵝卵石，踩上去容易發出響動。考慮到隱蔽和突然在這次戰斗里的重要性，達貢估算出距離，直接發動跳劈。
巴爾德鼻子嗅了嗅，似有感應，臉色大變，舉起雙斧——還是晚了。達貢已經拿定了自衛、殺敵的準備，手上就一點都沒留情。獵首斧畫了一個弧線，斧刃直接從巴爾德的頭蓋骨劈進去，一下子穿過了半個腦袋。要不是巴爾德舉起雙斧到底擋了一下，這一斧子就直接梟首了。
從天頂蓋進去，斧刃如今在上顎附近，這傷勢已然太重，是否梟首就沒必要考量了。巴爾德的雙手立刻下垂，斧子掉落在地，不過他的雙腿還依著之前的反應站在地上。達貢抽回獵首斧，后手架高，前手回刺，又用矛尖戳進巴爾德的心臟。
這一次，巴爾德一點反應也沒有，直接沒了平衡，噗通一聲仰倒在地。
接著，達貢面對熊蜥。通過其動作和體態，他發現熊蜥已經恢復了一部分視力，其雙眼已經能夠準確跟蹤達貢的位置。于是他就不能傻乎乎再用跳劈，穩穩地站在地上才更好發揮力量。
“好熊蜥，你的主人不太正常，他要殺我，我才還擊的。我不想和你戰斗，這沒…嘿！該死的！”
熊蜥猛地加速，正面撲了上來，達貢立刻架好獵首斧，將其尾纂釘在地上，做好了反沖鋒準備。正當他集中精神調動法力啟動“堅”符文的時候，熊蜥靠著六條腿的持續蹬地，發揮出遠超雙足動物的靈活性，居然側移出去，切著獵首斧的反沖鋒線來到達貢側面。它順勢扭頭咬，被達貢險之又險地低頭躲過去。
“好快！”達貢立刻將獵首斧移到身體一側，擋在他和熊蜥之間，可還沒等他拿住架勢，熊蜥靠五條腿支撐身體，用剩下的那條后腿側踢過來。熊爪重重打在獵首斧的長柄上，長柄砸在達貢身上，直接把他擊歪、擊退、擊倒。這一踹，不亞于被馬匹撞了一下，又是從身體側后而來，沖擊力巨大。
喀拉拉，鵝卵石向四面飛舞，達貢狼狽地從地上翻滾爬起，他胡須、頭發和皮膚上還夾雜著或者粘著若干碎石。“好熊蜥！”達貢嘿嘿笑著，將身體的疼痛完全遮掩起來。
之前在地下河，他就傷了肋骨，剛剛的側踹差點就把他踢沒了。但是在動物面前，不能表現出弱點，因為動物是很笨的，它發現弱點就會攻擊，而不會去思考這會不會是陷阱。所以，真有弱點，那就真不要暴露。
達貢將比較沉重的矛尖置于身前，用短促地戳刺來虛晃熊蜥。他沒有采用尾纂在前、斧頭待命的架勢，主要是看重矛尖具有更直白、對動物來說更容易理解的威懾力。
熊蜥幾次想要從側面切過來，都被達貢靈活的移動和轉向化解。它不能直接撞上矛尖，于是揮動爪子想要撥開這個明顯的威脅。達貢猜到了這點，并不與熊蜥硬碰硬，完全不用格、擋或架，而是繞、撥與劃，將矛尖當做刃器，切削熊蜥的爪子。
哪根爪子伸過來，就削那根爪子，這種戰術取得了良好的成效。只是七八個回合，熊蜥的兩只前爪和一只中爪就變得鮮血淋漓，踩在地上都會讓它疼痛呻吟。很顯然，熊蜥的機動能力大打折扣，快不起來也不夠靈活的野獸，只能用牙齒對抗鋼鐵的武器，這便落入下風。
“呼…”達貢見到局勢已經倒向自己，這才稍微喘口大氣。“熊蜥，你敗局已定。我還要去嘗試完成獵人試煉，尋找我的坐騎，我不想在那之前先殺一只。你只要不再攻擊，我就不再攻擊了，你覺得如何？”
托蒙德有一只熊蜥，名叫庫庫，平時由達貢照顧，非常溫馴乖巧，關鍵是能聽懂堅古人的簡單用語。熊蜥與它的騎士共同生活，奧力大神結成并祝福這種戰友關系，也同時賜予熊蜥一部分智力來掌握簡單的常用詞語。
達貢知道面前的熊蜥能夠聽懂一些話，于是他才耐心勸說。根據堅古人的傳說，如果殺害熊蜥，那就永遠無法和熊蜥再訂契約。沒有熊蜥就無法完成試煉，做不了獵人，甚至還會因此錯過這次成年儀式的職業選擇機會。按照堅古城現在的經濟狀況，下次成年儀式還不知道什么時候才行，達貢完全不想冒險。
他放低武器，矛尖對準地面，然后觸及地面，斧刃也偏轉開來。熊蜥盯著獵首斧，先是低頭咆哮幾聲，然后就趴在地上，伸出舌頭舔舐傷口，只用余光看著達貢。這顯然是休戰的信號，于是達貢便繼續后退，準備完全脫離戰斗。
突然，熊蜥抬起頭來，瞪大了眼睛。它的目光閃爍了一下，隨即變得凌厲起來，彎腰躬身蹬地，又向達貢發起沖鋒。
“你這是瘋了嗎？”達貢沒時間弄清楚熊蜥為何出爾反爾，他只能端起獵首斧，做好迎擊姿勢。這一次，他著重防備熊蜥突然跳到側面，因此并沒有在地上支著尾纂，更沒有想要啟動“堅”符文。
熊蜥并沒有繞行側擊，而是直接展開正面飛撲。“這是怎么了，這不是送死嗎？”
腦海中轉過這樣的疑問，心中就多了一分警惕，于是就能隱約聽到耳后傳來的風聲。斧頭，是斧頭飛行的聲音，這怎么會？達貢也練習過飛斧，相當熟悉這種堅古族人喜歡的武器，他甚至能從聲音分辨出現在斧刃是在飛行軌跡的上面還是下面。可這種分辨能力不能暫停時間，他根本來不及用武器格擋，更何況熊蜥還在前方，那也是可怕的威脅！
血花飛濺，熊蜥壓頂，達貢被直接砸在下面，一灘血水向外蔓延。洞穴里，一個原本應該死去的家伙還站著，巴爾德也成了唯一還站著的人。他的腦袋幾乎被完全劈開，被他用手扶著向中間拼接起來，左右兩半還有一些錯位。至于胸口，大股大股的血液從開放的創口流淌出來，讓他看起來仿佛是一臺壓水泵。
正常的堅古族人沒有這種生存能力，因此只有一種解釋，而且它已經表現出來。從巴爾德開放的胸口和兩瓣腦袋的接縫處，可以看出一些如同蛛網，但是比蛛網更粗更猙獰的紅色網狀器官伸了出來。它們全都起源于巴爾德大腦內部的一個紅色核桃狀生物，那是披尸魔，一種罕見而詭異的魔物。
披尸魔其本身非常弱小，它的戰斗力也就略強于一顆生雞蛋。它其實不算是原生魔物，主要是地底運動釋放出的魔物氣息，聚集植物果實或者生物卵上，經過腐化產生的危險意識集合。它在偽裝狀態下就藏在一顆蛋或者一個果子的核心區域，期待著被人囫圇活吞而下。之后，它就有機會寄生在大腦中，慢慢吞噬并控制這個不注意食品衛生的人。
巴爾德過去是很邋遢的，在一次外出狩獵的時候吃下了這樣的果實，染上了披尸魔。通過巴爾德的記憶，披尸魔知道堅古城內有奧力大神的神殿，因此不敢冒頭，大部分時間處于假死。它在巴爾德的腦子中筑了一個巢穴，專心積攢營養和力量，只在巴爾德頭下腳上的時候才真正進行接管。
只有騎乘熊蜥外出狩獵時，巴爾德才會有頭下腳上的狀態，而那肯定不再奧力神殿的范圍內。
終于，披尸魔不需要再偽裝了。當然它也偽裝不下去了。