章節20 這是雜技
沒有引線的草筒不可能爆炸，蛞蝓泥怪得以繼續前進。騎乘著熊蜥前進的巴爾德面露詫異之色，可就持續了一瞬間而已。他在前進時，一會兒嘀咕嘀咕礦工工會的產品質量太差，一會兒又哀嘆泥怪的運氣太好，居然可以把草筒也消化掉。
后面發生的事情，前面的人根本無法知道。達貢在前面開路，每隔幾秒鐘他就會短促地吹一聲哨子，那意思就是“前面正常，快跟上。”在哨聲的催促下，后面的堅古族年輕人們可以更加放心大膽地邁開雙腿，年輕的準獵人們甚至覺得自己并沒有指揮那兩條腿，它們是自己決定要追隨哨音往前跑的。
在黑暗視覺的注視下，無光的洞穴也必須把它的肚腸展示清楚。哪里有絆腳的石塊，哪里有不知深淺的水坑，這些都難不倒達貢，相信也難不倒身后跟進的同伴。從回答的哨聲判斷，達貢正在拉大與后面隊員的距離，他的奔跑、跳躍的能力在面臨危險時得到激發，遠遠超過了同齡人。
同樣是感受到危險，一些平素隱藏在巖石縫隙中的生物也加入了逃命的隊伍。那些只顧自己逃命的，達貢不會去管；有些生物對達貢張牙舞爪，它們基本上都會被獵首斧的尾纂擊碎，成為地上的一灘碎屑。
來的時候是上坡，回去的時候跑得輕松，這對所有人都是一樣的。達貢沒見過蛞蝓泥怪，但是聽泥怪這兩個字，就大概明白它采用蠕動或流動的方式運動，在斜坡上速度會大大提高。現在他必須更快，越快越好，將前面的道路探明。如果有地下野獸阻攔，他也必須給大家殺出一條出路來。
獵首斧矛尖向前，達貢如同沖鋒的野牛。第一個岔口過去，很快就到了第二個岔口。他第一次剎住腳步，獵首斧戳在地上，同時拿出提燈掛上去。
抓著燧石和鐵片的手有些顫抖，不過還是順利點燃提燈，將岔路照亮。按照巴爾德領隊的指示，達貢在這個岔路口轉彎，彎腰鉆進了一個略顯低矮的洞口。穿過去之后，隧道很快就恢復了高度和寬度，地面也更加平整。隱約的水流聲從前方傳來，那里應該就是口水峽和吊橋所在。
打起精神繼續沖鋒，又跑了兩千多米。聲音在洞穴中能夠傳得很遠，疊加的回音往往能造成誤判。口水峽并不口水，那完全是一條湍急的河流，沖刷出一個比之前窩棚平臺還要深邃的河谷。
從吊橋邊俯瞰，向下六七十尺，大約在堅古族黑暗視覺能力的極限邊緣處，洶涌翻滾的地下河流咆哮不止。河水里夾雜著大小不一的冰塊，小的如同拳頭，大的仿佛水缸，它們與浪花一起翻滾，在漩渦里起起伏伏。從它們運動的姿態看，下面的河水不淺，絕對夠把堅古人完全淹沒的。
“掉下去就沒命了。”達貢也和其他堅古族一樣，看到這種河水就打怵，雙腿頓覺無力。之前穴釣蟹洞穴里的那條河比較平緩，能夠看清水底，達貢還不會這么虛。現在他必須敲打雙腿，專門提振精神，這才能夠走上吊橋。
吊橋橫跨十米寬的峽谷，幾乎全憑洞穴頂部一根突出的鐘乳石承擔重量。堅古族的匠人在鐘乳石上鑿出一個洞，將粗大的金屬桿傳過去，再把吊橋的繩索斜拉在金屬桿上。橋的繩索是由植物纖維構成的，或許還有頭發之類的東西，看起來有些不太牢靠。不過在堅古族眼中，除了巖石和金屬之外，其他的都不怎么牢靠，因此也沒什么奇怪的。
腳下踩著金屬板構成的橋面，達貢便正式踏上這座晃晃悠悠的吊橋。起初幾步，他都不好意思說自己有多么害怕，總感覺腳下湍急的河水仿佛要沖上來把他拉下去似的。他的理智告訴他這些都是想象出來自己嚇唬自己的幻覺，這才好了許多。
“不要看下面，不如看上面吧。”達貢抬頭看向鐘乳石，這石頭就比河流看起來漂亮多了，給他一種堅固、有力、恒久的感覺。目光稍微一偏，達貢被連接在金屬桿上的吊索吸引了。就在他注視的這幾秒鐘內，植物纖維的繩索抖落了許多塵土，并且開始顫抖。
“快斷了！”達貢立刻知道即將發生什么。因為窮，他用過許多舊繩索來訓練或干活兒，它們被拉斷之前往往會有這種現象。如今他剛走了一半，轉身回去那會白白浪費時間。達貢一咬牙，奮力向前沖鋒！
在用力踩踏時，繩索會更快繃斷，同時達貢也能更快提速。這就是個速度競賽，幾步之內就要決出勝負。達貢根本不需回頭，他聽聲音就知道繩子即將斷裂，于是就沒打算跑上對岸。趁著吊橋還有最后一股力氣，他用力踩踏起跳，然后向前揮出獵首斧！
吊橋斷了，一些繩子碎裂，另外那些繩子從金屬桿上滑落，最后一點都沒剩下。金屬橋面滾落到河水里，幾乎連個浪花都沒翻起來，隨后還有破碎的繩索。
達貢并不在落水的名單中。他比較及時的發現吊橋的問題，一點時間也沒浪費，再加上超過一般堅古人的跳躍能力，這讓他得以將上半身直接趴在對岸。與此同時，獵首斧鉤住了巖石的縫隙，穿過長桿的皮帶讓他更容易借力。只花了幾秒鐘時間，也就是橋面落水聲傳上來的同時，他爬到對岸。
到了這邊并朝前看，不遠處就有一個轉彎，已經能夠看到坑道的支撐結構以及長明的發光苔蘚燈。“終于見到主干道，可算有機會離開荒涼地區了…”達貢揉揉因為撞擊而疼痛的胸部，回過頭來，看著吊橋倒吸一口涼氣。
橋完全沒了，只剩下兩側沒什么用處的殘骸掛在峭壁上，另外就是鐘乳石上依舊堅挺的金屬桿。十米左右的距離，完全隔開兩岸，蛞蝓泥怪是肯定過不來的，但他的那些同伴很可能就被困在對岸，成為泥怪的甜點。
“能不能用熊蜥一個一個運過來？”
達貢也想到了這個辦法，但是巴爾德領隊的熊蜥太瘦弱了，它的能力值得懷疑。若是仔細想想之前巴爾德倒吊洞頂的狀態，那時熊蜥就有點顫顫巍巍，似乎到了極限。若再加上一個，不是不能嘗試，而是大概率出事。
沒時間搭橋，甩繩子也不保險，達貢似乎沒什么可做的。他完全可以繼續向前走，就當根本不知道吊橋斷了。后面能過來幾個就看巴爾德的熊蜥是否努力，誰也不能職責達貢做什么。
達貢用眼角瞥了一下離開洞穴的通道，然后哼了一聲。他抬起頭，看著鐘乳石和上面橫著的金屬桿，心中盤算了一下，然后就開始脫衣服。先把背包扔到一邊，然后用斧刃割開衣服的綁帶，脫掉外面的罩衫，再從頭頂卸下裝甲衫。
解開腰帶，甲片構成的護擋和護腰嘩啦一聲落在地上。達貢將這些東西全都踢到一邊，只覺得渾身輕松。能不輕松嗎？他的衣服只剩下麻布襯衫和褲子，鞋襪都沒有。現在他已經是最低負重狀態，唯一沒扔下的就是獵首斧。
他脫完了，其他人也跑到吊橋的那一邊。湍急的水聲會讓堅古族人自動停下腳步，所有人定睛一看全都傻了。懸崖邊的殘骸訴說著這里曾經有個吊橋的歷史，身后越來越近的轟隆聲則警告著蛞蝓泥怪即將抵達的未來。
“別急，等我！”達貢在對岸大吼一聲，眾人只聽到一半。他們看到達貢向遠處跑，但在通道轉彎的地方停了下來。隨后，達貢將手腕穿過獵首斧的皮帶，翻轉一下勒緊，然后就是一聲怒吼，沖向峽谷。
“你要干什么？你跳不過來的！”多瑪驚呼著。他緊緊抓住旁邊伙伴的肩膀和手臂，瞪大眼睛，然后看著達貢在對岸的邊緣起跳。
十米，無論如何也不是達貢能夠飛越的距離，不過他的目的也不是飛過去，而是掛上去。達貢努力向上伸出獵首斧，敲向鐘乳石上的金屬桿，然后將斧刃和長柄的連接處卡在桿上。
他在空中搖擺，向下滑落一段距離，幸虧他把胳膊纏在皮帶上，這才沒有掉下去。等止住擺蕩的趨勢，他就開始沿著長柄向上爬。
堅古族人對石頭品質的觀測一般都不會出錯，鐘乳石和金屬桿仍舊非常穩固。它們迎來了一個不曾設想的客人，而這個人爬上來之后將腿彎掛在金屬桿上，頭朝下，又翻了下去。
達貢倒吊著，雙手抓住獵首斧，一只手臂重新纏繞在皮帶上。他努力扭著頭，朝眾人喊道：“朝我這兒跳，抓住獵首斧，我把你們蕩過去！”
“做不到！這太難了！”眾人只覺得達貢瘋了。“我們不像你那么能跳！”
“必須試試，不然泥怪逼過來，你們要么被吃掉，要么掉下河，都死定了！我會盡全力接住你們的！”
達貢臉色漲紅，一方面是激動，另一方面則是因為倒吊。他很清楚自己想出來的這個主意很瘋狂，但他一時間也沒有其他辦法了。盡管很冒險，但這樣試一試也比拋下大家獨自逃走好吧？
他在中途的鐘乳石上，加上自己的臂長和武器的長度，其他人大約只需要跳出三米多，就有機會抓住獵首斧。剩下的一半路，就看達貢能夠借助搖擺的力量將人甩出多遠了。
哄！后面的聲響越來越接近，巴爾德騎著熊蜥沖了過來。他比之前更加狼狽，熊蜥身上也多了許多傷口，主要是灼傷和酸蝕傷害。“蛞蝓泥追上來了，”巴爾德說道：“咱們必須…”
“多瑪！跳！帶頭跳！”達貢怒吼一聲。
多瑪一咬牙，推開眾人，沖了出去。
巴爾德瞪大了眼睛，滿是不可思議的表情。他居然看到矮人在飛。