967茶肆老板娘
老板娘這輩子做過最瘋狂、最大膽的事，莫過于逃婚，還是在家族定下婚約之后，在即將出嫁前夕逃婚。她得知這樁匆忙敲定的婚約，極力反對，聲淚俱下希望能收回。
不嫁入龔氏，你想嫁給誰？
老板娘絕望眸中燃起希望。
斬釘截鐵道出藍顏知己的名字。
孰料長輩對他嗤之以鼻。
整日混跡脂粉堆里的風流紈绔，如何能護你周全、當你的良人？更遑論，他父親將鄭喬得罪死了，不日就要大禍臨頭？
老板娘這才知道情郎家族屬于朝中騎墻派，哪一派的風更大就倒向誰，為諸多士大夫清流所不齒。想當年，鄭喬還未歸國，有盛寵在身，情郎的家族便對鄭喬極其諂媚。
鄭喬歸國之后，立馬改了嘴臉。
當眾說了不少咒罵鄭喬的話。
誰也沒想到鄭喬會登上庚國王位，還帶著庚國的精兵良將殺了回來，當年得罪他的人自然會被清算。若是老板娘嫁給情郎，怕是大婚還未開始就被牽連進去，丟了小命。
老板娘不服氣：龔騁就是良人了？我都不認識他，你們自己也說過，未來嫁給誰都由著我喜歡。為什么出爾反爾？不嫁？
從小到大，身邊的人對她一直千依百順。驟然來這么一出，無視她的意愿，讓她心中的逆反情緒攀升頂點。她不要嫁給龔騁！
再差也比你挑的好千萬倍！不嫁也得嫁，你真是要氣死我們幾個老的…
長輩態度嚴厲，語氣不容忤逆。
你哪里都不許去，好好備嫁！以往是我們太嬌縱你，這事還輪不到你做主？縱使氣到頂點，揚起的巴掌也沒真落她臉上。
這場簡陋的婚禮已經操持差不多。老板娘越想越心慌，忍不住想找情郎商議對策，卻在找人的路上發現一伙兵馬在街上橫沖直撞，他們目的地，似乎是情郎家宅的方向？
她腦中驀地浮現長輩叮囑，手腳冰涼。
夜里，她正傷心，情郎卻狼狽現身。
鄭喬派人抄家抓人之時，他湊巧在外訪友，逃過一劫，父母還用身形差不多的小廝替了他的身份。此舉也不是萬無一失，還是要盡快尋個穩妥之處。他孤身一人，走投無路，實在不知道投靠誰能保住小命。手足無措間，想到了沈氏，想從她這里獲得庇護。
冒著風險過來見面，卻意外發現沈宅各處有喜事痕跡，老板娘住處擺著一套喜服。
誰要嫁人，一目了然。
二人抱頭痛哭一番。
我走了，你要保重自己，龔云馳這人我見過的，是個良配，你我只當是無緣。這不過是他打感情牌，以退為進的手段，他內心更希望能在沈氏府上藏著，穩妥安全。
孰料老板娘會語出驚人。
她臉上閃過一絲決絕！
我們一起走？老板娘猛地抓住即將離開的他的手臂，后槽牙激動打顫，龔騁再好有什么用？也跟我沒有關系！我跟龔氏那位郎君都沒見上幾次面，說上幾次話，為什么一定要嫁給他？我這輩子只嫁自己喜歡的人，誰也不能強迫我。我們一起走吧？
情郎遲疑：可是你父母…
她道：誰愛嫁誰嫁？
匆忙收拾金銀細軟便跟著對方逃婚。
她心中也知道自己行為不妥，但家中長輩一向縱容自己，不管闖什么禍都給兜著。
看著帶著自己小心潛逃的少年，她思緒發散——她也不是多喜歡這人，未開竅的年歲，找個藍顏知己也不過是為了跟人較勁兒。
發現自己逃婚，就算長輩們當時心里有氣，過段時間也會原諒自己。而利用少年逃婚，待風波過去，她也會跟他好好道歉。
少年的心思更加簡單。
自己手上拿著人質，即便東窗事發被抓回來，沈氏為了不被鄭喬追責也會極力替自己隱瞞身份，護他一時安全。二人各懷心思踏上逃婚路，卻在半途收到沈氏夷族消息。
霎時間，如遭雷擊。
各種打算盡數落空。
聽說，不止是沈氏，龔氏也遭殃。
還是在龔騁大婚當天被捉拿下獄。
龔氏的結局比沈氏好點，只是流放發配，若是熬過發配路上的苦，或許還能活著。
老板娘猜出族中找了替嫁新娘給自己遮掩，悲慟之余也意識到自己闖了多大的禍。那段時間她魂不守舍，數次萌生死意，帶她逃婚的情郎不知何故，并未拋下她。
你還有我。
二人一起去投奔遠親。
只是到處都是戰亂，沿路危險重重。
情郎雖有點修煉天賦，但他嬌生慣養，吃不了修煉的苦，一貫是能偷懶就偷懶，能敷衍就敷衍，以往勝績都是對手故意給放水。家中長輩寵溺他，也不圖他上陣殺敵、建功立業，實力弱點就弱點，反正家大業大不愁以后。
奈何天不遂人愿，計劃趕不上變化快。
兩個沒任何社會闖蕩經驗的半大少年，天真稚嫩單純，又是見不得光的逃犯身份，幾次命懸一線，逃亡途中吃了許多的苦頭。
那些經歷，她不想回憶。
兜兜轉轉已經過去十余載光陰。
這些年歲快比她在閨中的日子還長。
就在她以為日子終于平靜下來之時，意外遇見龔騁，準確來說是龔騁找她，認出她。
彼時龔騁還不知她的真實身份，注意到她也只是因為這張與康國國主有六七分相似的面龐，這才有了最初的交集，直到互通姓名。
雙雙沉默，面面相覷。
論緣分，他倆緣分才是理不清的孽緣。
龔騁得知她就是當年逃婚的沈家大娘子，情緒平和，更沒惱羞成怒打殺她的意思。
問他為何，龔騁也只是釋然輕嘆：你我皆是身不由己的傀儡，一只傀儡會因為另一只傀儡拼盡全力掙脫操控而下殺手？我龔騁雖不是正人君子，但也不是徹底是非不分。
為難一個女子，沒意義。
一來二去，二人倒是熟悉起來。
龔騁偶爾會光顧她開的茶肆。
此前金栗郡官債未暴雷，他來去自由，如今北漠康國關系緊張，他還是我行我素。
只能說有實力的人就是能任性妄為。
老板娘歇息了一會兒。
“你先憂郁著吧，我出個門。”
她撐膝起身，將裝滿香燭的竹籃挎在手臂，作勢要出門。龔騁來這里也是圖清凈，借了人家的地，總該關心主人家的安全。
“這個節骨眼，外頭不安全。”
“不遠，給死男人上個墳就回來。你們北漠安插的眼線被清了個干凈，我在亂葬崗附近看到好幾顆眼熟的腦袋。這幾天茶肆生意冷清，正好抽空給他燒點錢別來煩我。”
龔騁沉默了一瞬：“煩你？”
他跟老板娘認識后，就知她及笄后跟那個情郎定了終身，可惜那人婚后沒兩年，夭了。
老板娘點頭，隨口回答：“近來夜間盜汗多夢，加之我心中有愧，頻繁看到死男人來擾我清凈。想著是他在地下沒錢花，便給他燒一點過去。畢竟是我殺的，人家給我一條命，我給他燒點紙錢，也是情理之中。”龔騁沉默了會兒：“有道理，我送你。”
老板娘并未拒絕。
因為兩國關系緊張，坤州各地進入備戰狀態，連這個小地方也出現不少的陌生面孔。
水一混濁，就免不了有歹人渾水摸魚。若龔騁同去，確實可以高枕無憂，安全無虞。
口中的死男人住在一座小墳堆。
墳頭野草早就沒過了膝蓋。
龔騁看她雙手合十，神色虔誠地跪在墳前，視線又挪到了她的手——這雙手因常年勞作留下粗繭，皮膚被風吹得干燥粗糲，手指有種僵硬的筆直，指節變形，乍看很不靈活。但，它們剝人皮的時候不是這樣。
待香燭燃盡，老板娘這才起身。
鄉野小路，二人一前一后。
“這種寧靜不多見了。”
一直落后兩步的龔騁突然說話。
老板娘：“這世上本就不存在長久安寧之地。即便有，它們也是鏡中花，水中月，跟如今腳下的康國一樣，僅是曇花一現。”
龔騁腳步頓下，前方的老板娘又行了數步才察覺他的氣息拉遠了：“難道說錯了？”
她立在原地，回首看著龔騁。
龔騁道：“它本可以長久一些。”
北漠如何拿到那枚國璽？
眼前的人應該知道點兒內幕。
若北漠沒國璽，根本沒底氣對上恢復元氣的康國。以北漠這幾百年的做派，他們會老老實實，跟以往臣服西北諸國一樣，臣服康國。
“長久是多久？”老板娘扭過頭，面上少了幾分潑辣爽利，反而多了幾分低沉陰冷，“用不著用這種懷疑眼神瞧我，我可沒做什么。你若不信，以你的實力，殺我易如反掌。”
龔騁：“…”
老板娘道：“你太看得起我了。”
說罷，頭也不回地走了，龔騁跟上。
即將看到城門輪廓，龔騁問出此行目的：“你可知，為何會聯系不上內會？是出事了？”
老板娘反問：“你何時發現的？”
龔騁道：“前陣子。”
老板娘倏忽露出一抹嫵媚輕笑。
“所以，這么多年，你直到前陣子才嘗試去聯系內會？然后發現內會聯系不上了？”
龔騁攢眉：“不行？”
“行，怎么不行？別說你前陣子聯系，就算十年后或者十年前，也會是一個結果。”
龔騁聽出話中有話，闊步擋在她的路徑之上：“你這話的意思…內會十年前就聯系不上了？這不可能，之前眾神會年會，內會成員盡數到場，還有內會那些侍者，不會有假。”
老板娘反問：“你看到內會成員親臨？”
龔騁抿唇不語。
他試探：“內會成員死了？”
老板娘想了想，搖頭否決：“這倒是沒有，如果那也算一種活，嗯，確實還活著。”
龔騁剛要松口氣，仿佛某種枷鎖即將脫離他，卻聽老板娘補充：“外會比內會可怕得多，你與其擔心內會，倒不如多擔心外會。畢竟，挑起勢力斗爭的人，哪個不是外會的？”
內會是根攪屎棍，外會是攪屎的人。
直覺告訴龔騁，對方沒撒謊。
此行注定無功而返，但龔騁仍不死心：“龔某有疑，沈大娘子，究竟是什么身份？”
這是困惑他許久的問題。
根據調查，從她出生到逃婚，她都是普通的世家女。真要說哪里特殊，那就是沈家家主對這個獨女格外疼寵縱容，有求必應。
這在如今的康國都不常見，更何況那時的辛國？只可惜沈氏滅門，無從查起。
老板娘笑了笑：“等那人成了亡國之主，北漠階下囚，你問問就知道。或者你成為她的手下敗將、俘虜，再問也一樣能得到答案。”
龔騁搖頭：“不會。”
那位坦言沒有過往記憶。
龔騁信她沒撒謊。
那人知道的內情怕是還沒自己多。
“我好奇，你這些年都經歷了什么？”若能得到蛛絲馬跡，就能順線索暗查清楚。
老板娘回答干脆：“逃婚，東躲西藏，成婚，為謀生開肉鋪，守寡，肉鋪做不下去又開了間茶肆。這些都能查到，你要去查證嗎？”
龔騁：“…”
這些都不是什么秘密。
他甚至還知道那間肉鋪賣的什么肉。
老板娘這些回答不是他期待的。
即將進城之時，龔騁欲告辭離開。
老板娘抬手將滑下來的發絲攏到耳后，風情萬種地丟去媚眼，嬌笑道：“短時間別來聯絡了，那位御駕親征將至，難保你不會暴露行蹤。你被圍剿無所謂，別牽連我也被打成同黨。你能越獄不怕死，但我只是一介手無縛雞之力的弱女子，俏寡婦的日子還沒過夠。”
龔騁嘴角抽了一抽：“嗯。”
“念在你我緣分不淺的份上，再跟你說個情報，北漠這邊不日將有外援抵達。”
龔騁：“外援？從何而來？”
他坦言：“我并未收到任何風聲。”
老板娘道：“你沒收到風聲才正常，像你這般三天兩頭跑出去不見人影的大將，人家不對你保留對誰保留？那人從何而來就不清楚了，只知道是個難纏的角色。”
第二日，有茶客照常來茶肆。
卻見茶肆附近圍滿看熱鬧的人。
穿過人群，見茶肆東倒西歪，猶如被狂風席卷——茶肆遭賊，老板娘下落不明。