小環出身一個小村莊,和大稷千千萬萬個受苛政、兵災、妖禍等等天災人害所迫,小環一家活不下去,只能從此背景離鄉,流離失所。
逃難過程中,小環父母兄長相繼倒下。
小環雖出身貧困,但家中有父母兄長,都待她如心頭肉,從小受盡寵愛。
即便是在逃難之中,也是極力護著她。
哪怕只有一口吃的,也是先將她喂飽再談其他。
只是能喂飽她一人,已經是她的父母兄長傾力而為,父母卻相繼在逃難中餓死病死。
只余她兄長一人,帶著她逃到吳郡山南縣。
在那遇上一個戲班子,見她兄長長得俊秀,而且靈活勤快,便收了他進戲班當個學徒,一邊幫工一邊學唱戲。
倒也勉強活了下來。
但好景不長,十幾年前,山南縣縣令勾結山蠻,起兵作亂。
山南縣陷入戰亂,小環兄長也在其中喪生。
小環也險些被山蠻人擄去。
幸運的是,遇上了當時無意經過的陳青月,將她從山蠻人手里搭救了出來。
陳青月將她帶回吳郡陳家,從此小環便跟在了陳青月身邊。
小環因此前遭遇,對陳青月極其依賴。
陳青月也不將她當成下人。
名為丫鬟,實則待其如姐妹。
讓小環不知不覺間,就產生了一種依戀,慢慢地就變成了一種錯覺。
只覺此前種種苦難,都是上天為了這一刻而給她的磨煉,讓她此生能伴陳青月左右,再也快活不過了。
她以為從此脫離了苦海,與小姐長長久久相伴。
直到數年前,噩運再次纏上了她。
就在一次出門為陳青月采購胭脂水粉等物時,被一個紈绔公子哥撞上,覬覦其美貌,指使豪奴將其擄去。
在城郊外對其進行不忍睹之事。
小環在掙扎之中,被那公子哥活活掐死。
她死時,遭受著慘無人道的蹂躪,又憶起幼時種種苦難,強烈的恨意和不甘,化作怨氣沖天。
令她死而不僵,魂靈與怨氣糾纏。
非止肉身不僵,尚有知覺,還魂飛體外,在一旁眼睜睜地看著自己尸體仍被那公子哥蹂躪。
事后,公子哥不知出于什么心態,又生生將她的皮肉剝下。
將她的殘尸棄于荒郊,將她的皮帶走。
她那時候死而不僵,仍有知覺,受盡非人苦痛,才懷極恨而死,怨氣沖天。
本已驚動本郡城隍,著了鬼差來拿,免其化為厲鬼,為禍陽間。
但事實卻是,小環并沒有被鬼差拿去。
等小環再次出現時,已經成為了一種人不人,鬼不鬼的東西。
到處殺人,殺人之后,喜食人心肺臟腑,剝去人皮,用畫筆勾勒,穿在身上,竟能變化為那人生前模樣。
她找到公子哥,用盡最殘酷的手段,將他凌虐致死,拿回自己的肉皮,穿在身上,再次回到陳青月身邊。
期間不斷地害人剝皮。
伍書生,乙三六,巡妖衛,陳青月的六個贅婿,方小花,韋圓照,還不知其數的無辜百姓…
等等不計其數。
隨其殺人越多,畫皮的能力也越強。
一張皮非但能化為種種人相,還能如作畫一般,以人皮畫制出各種虛幻之象。
直到江舟的出現,連一向對外人不假辭色的陳小姐,似乎都對他另眼相看。
竟然還來提親。
求親之時,陳小姐更是親口表示,嫁給他是一個不錯的選擇。
令小環心中極度妒恨,心生殺念。
一次襲殺不成,她又用人皮在陳府中布下陷阱。
使尤許等人被人皮畫所迷,陷入人皮畫境中而不自知。
又迷暈陳家小姐,同時順手殺死了陳家小姐另一位貼身丫鬟小圓。
她對小圓本就有了嫉恨之意,正好順勢殺了,稍泄心頭之恨。
然后便是等著江舟自投羅網。
再后來,便是被神秀一掌打得半死,又被江舟搶了人頭。
鬼神圖錄中的畫面就此而止。
變成了一幅描紅點脂鬼畫皮圖:
小樓之中,紅燭高照,血涂滿墻,四周掛著一張張人皮,而它就在浴池邊上,癡癡地在一張人皮上描繪著陳青月的模樣。
畫皮鬼:描紅點脂玲瓏妝,畫骨畫心難畫皮。——人死而不僵,受剝皮極苦,含極怨而死,怨煞沖天,凝而不散,聚為鬼物。喜食人心肺,能聚生人之精魄、亡人之怨煞,化為血煞之珠。善剝人皮為畫,變幻如生。
這畫皮能變化萬端,哪怕是一般的修行之人,也無法看穿,也難怪這畫皮鬼能害了這么多人之后,肅靖司和提刑司都無法查到她身上。
若不是陳青月突然招婿,令她因妒恨,自亂陣腳,甚至都不會暴露在肅靖司眼中。
鬼神圖錄雖然讓他看到了許多,卻也有許多不曾演化,給他留下了不少迷。
他總覺得這事背后還有許多秘密,只是被重重迷霧遮掩,難以看清。
比如小環怨魂為何沒有被鬼差拿走?
那公子哥為什么要剝了她的皮?
亡魂化作厲鬼,通常與其生前遭遇、死法,有著極大的關系。
那是一種因果變化,善惡冤孽,沒有道理可講。
變成的鬼物能力也大多與其身死之因有關,由不得江舟不多想。
再者,即便妖魔鬼物殺人,真的并不需要什么理由。
但觀小環殺人,其手段十分縝密。
按道理,是不會胡亂去殺,暴露自己。
巡妖衛、執刀人,是她為了躲避追查而殺。
韋圓照是因為羞辱了陳青月而招來了殺身之禍。
六個贅婿是她不允許陳青月身邊出現別的男人。
一些男子,和曾經侮辱過她的那個公子一家滿門,是她為了泄憤而殺。
方小花和小圓一樣,都是她的“情敵”,所以要死。
除此之外,卻還毫無理由地殺了許多人。
是因為殺人能讓它實力增長?還是為了宣泄欲望怨恨?
就像伍書生的死,小環要殺他,輕而易舉,為什么要煞費苦心地披著方小花的皮,先成為他的小妾?
若非伍書生遇上那個瘋乞丐,帶回一雙破鞋,還未必會動手。
江舟實在想不通。
還有陳青月也有讓他疑惑的地方。
圖錄中出現相應妖魔之外的任何人,都會變得模糊不清,像被打了碼一樣。
江舟只是從前因后果中推測,十幾年前救了小環的就是陳青月。
按年紀算,陳青月十幾年前也應該是個幼女。
但事實是,十幾年前,她就是這般大,而且一介女流能從兇狠野蠻的山蠻人手中救出小環這個幼女。
十幾年后,她還是那般大。
只有兩個可能,第一,她是修行之人,第二,她不是人…