第十二章 恩德

　　潼關城墻上，軍士們大張嘴巴，驚訝無比。

　　新修的一等國道其實十分寬敞，幾乎占滿了塬下的整條丘壑，但巨大的四輪馬車一上路，卻又覺得只有這么寬闊的道路，才能讓此等“豪車”暢通無礙。

　　朝廷做事果然走一步看三步，先有路，再有車，章法明確，讓人無話可說。

　　“都站直了，別東張西望！”有軍官走了過來，拿刀鞘敲了幾個趴在女墻上夠著看的軍士，提醒道。

　　曾經的雄關重鎮，如今已經沒有正兒八經的軍士守衛了。

　　早些年的鎮國軍是最后一支守御潼關的正規軍。此軍被裁撤并入禁軍后，關內道曾經在各州抽調州兵輪換守御。再后來，基本就是征發土團鄉夫守關了。

　　到了現在，就連土團鄉夫的人數都大大減少。寥寥幾千人，能守屁的潼關！他們最大的作用，是在稅吏的指揮下，看守潼關附近的各個坑道，堵截試圖抄小路進出關中的商徒，別讓他們逃稅。

　　大夏建立之后，雖說有三京，但明眼人都知道以洛陽為主。潼關的軍事價值更是大打折扣，估計從今往后，都一直是輪換鄉勇鎮守了。

　　除非朝廷長期留在長安，那樣蒲津關、潼關的重要性將大大上升，如前唐那樣成為內六關，屯駐重兵。

　　但這多半不可能了。

　　“吾皇萬歲！”圣駕遠遠出現在驛道上，同、華二州甚至對面蒲州的官吏、土豪、士紳、耆老立于道旁，齊聲高呼。

　　“吾皇萬歲！”沒有人下命令，潼關上的土團鄉夫們也響起了稀稀拉拉的聲音。

　　鄉勇指揮有點驚異。

　　他是禁軍退下來的老卒，兗州人，曾經的泰寧軍鎮兵。對圣人固然恭敬、順服，但絕沒有這種發自內心的擁戴。

　　事實上他很好奇，圣人到底給了關西百姓什么好處，值得他們這樣？

　　“何至于此？”他走到一位相熟的軍士面前，壓低聲音問道。

　　軍士看了他一眼，亦低聲道：“我家兄弟三人，只有不到四十畝地，還很貧瘠。家父在世時，總說這么貧瘠的地，若分給你們弟兄三人，怕是一個都過不上好日子。”

　　指揮點了點頭，這倒是實情。

　　他們這批人來自慶州，本來就是窮地方，有些縣鄉還很缺水，種地其實沒有多少收成。三四十畝地，若分給弟兄三人，去掉賦稅，想要不讓妻兒餓死的話，就得在某些季節大量食用野菜、瓜果，生活水平簡直是斷崖式下跌。

　　“所以，家父將地全留給了我，說這是圣人的旨意，長兄繼承一切。”軍士繼續說道：“二弟、三弟拿了一些浮財，去襄陽了。去年本鄉一個商徒去襄陽買茶，回來時捎了二弟、三弟的信，說他們在南漳縣安家了，二弟還娶了媳婦，都能吃飽。”

　　指揮聽完，不知道該說什么好。

　　按照他們老家的觀念，這樣似乎是不太合適的。兄弟離散，孤零零的一個人，出點事都沒人幫忙，怎么想都覺得不太合適。但人家說的也是實情，難道一起窮么？

　　三兄弟瓜分家產，一人十來畝地，交完稅后，自己一個人或許能吃飽，但娶了妻生了孩子呢？夫妻二人外加兩三個孩子，一年就要吃光所剩的余糧，稍稍歉收一些，就要餓肚子。

　　孩子長大后，不光飯量大增，還面臨著又一次分家的窘境。這次再分，可就真的麻煩了，無論怎么努力都吃不飽。

　　從這個角度來看，似乎又有些道理。只是，終究故土難離，祖宗墳園都在，你去了外地，便是無根飄萍，一旦被人欺辱，連個幫忙的人都沒有。

　　指揮還是有些不能接受。如今世道太平了，待在老家，總能找到點湖口的零活吧？實在沒辦法，劫掠過路商旅也行啊，便如蔡賊那般。

　　“吾皇萬歲！”驛道上圣駕停下了，帝后二人攜手下車，軍士又跟著高呼了兩聲。

　　關西可真是皇夏鐵盤了！指揮心中暗道。旋又想到自己也是關西人了，遠在兗州的家人年底之前也會跟著搬過來。未來有朝一日，他的兒子也會在城頭這般高呼吧？

　　潼關城下，一群正準備繞路禁坑的商旅也停下了。

　　他們從荊州而來，帶著數車茶葉，準備過潼關入關中。不過眼下是不可能的，到處都是禁軍馬步士兵，將閑雜人等驅趕地遠遠的，只能走禁坑了。

　　“未來即便有人謀朝篡位，只要邵氏子孫跑到長安，也是一個東西二帝并立的局面。”有人說道：“今上也是奇了，他也不是關中人，怎得就讓這么多人為之高呼？”

　　“七郎，你早晚死在這張嘴上。”另外一人叱罵道：“今上也是你能編排的？若被人告發了去，我等也要受牽連。”

　　“王師范編排今上淫辱李唐后宮都沒事，我這算得了什么。”七郎不服氣，還嘴道。

　　“王師范說的都是真的，你說的——呸，被你繞進去了。”說話之人自己都氣笑了，道：“總之你要再不改，下去就不帶你出來了，一輩子留在山里看茶場吧，省得你闖禍。”

　　七郎顯然有些怕了。

　　他不怕今上，但害怕一輩子窩在山里，于是換了個話題，道：“三哥，那四輪馬車看著挺好的，咱們能買一輛回去嗎？應不復雜，回去拆了看看，再找人打制，以后用來運茶，應該很方便。”

　　“聽聞是內務府造的…”三哥有些遲疑：“他們拿來賺錢的買賣，怕是沒那么容易允許外人造。不過確實不錯，比騾車、驢車強多了。拿來運貨的話，我估摸著能省一半錢，甚至不止。”

　　“只要能讓咱們造，圣人他就是睡了前唐何皇后都沒事。”七郎得到三哥肯定，又嬉皮笑臉起來，嘴上不把門了。

　　三哥氣得踹了他一腳，道：“快趕路！”

　　七郎摸了摸屁股，當先趕著馬車走了。

　　三哥不放心，追了上來，語重心長地說道：“我知道你年輕氣盛，還當過武夫，對誰都不服氣，但今上不一樣。”

　　“如何不一樣？”七郎問道。

　　“今上對咱們商徒有大恩。”三哥面容嚴肅地說道。

　　“恩從何來？”

　　“此番出外，咱們沒帶多少銅錢。”

　　“這事我也奇怪呢。”七郎是第一次出門，對這些確實不太明白，問道：“不是還有絹帛么？”

　　“那絹帛是賣給長安大戶人家做衣裳用的，不是當錢使的。”三哥說道：“大兄懷里揣了一疊長安坊市的銀元票，這才是做買賣用的。”

　　七郎似乎一下子想明白了，他之前見過此物，只是不太上心罷了，沒細想。

　　“明白了？”三哥斜睨了他一眼，又道：“有這東西，買賣能多做好幾倍，百姓也得其利。”

　　因為貨幣問題而黃掉的生意有多少，商徒們心里有數，那簡直不可計數啊。有了銀元票，一年多賣多少茶？而茶賣得多了，價格也會慢慢下跌，老百姓也能得到實實在在的好處。

　　茶如此，其他商品難道不是這樣？

　　說白了，這個天下其實沒那么缺貨，有些商品本不該那么貴。便如他們家，以往都是從茶園中挑最好的一批拿出去賣，多了也賣不出去。但現在拿著銀元票詢價的客商多了，以往賣不掉的茶葉也可以向外出售了，這就增加了收入——賣茶的增收，買茶的也得利，官府更能多收一點榷茶錢，簡直皆大歡喜。

　　“照你這么說，圣人豈不是咱們商徒的祖師爺了，該建個祠供奉香火。”七郎傻乎乎地問道。

　　三哥笑了，又踹了他一腳，道：“誰敢供奉天子？”

　　踹完，又道：“不過你這話以前倒是有人說過。”

　　“何人？”

　　“關西商徒。”三哥說道：“一群靠著買賣毛布大發其財的新貴。”

　　七郎從三哥的嘴里聽出了酸熘熘的意味，顯然毛布這個買賣不比茶葉差，甚至更賺錢，畢竟不喝茶不會死，沒有毛衣穿難受啊。

　　他下意識摸了摸身上的毛衣，略微有些扎手，不夠柔軟，但真的保暖啊。

　　“那幫商徒，很多人原本窮得叮當響。”三哥繼續說道：“不過膽子大、眼光準，人也夠狠，搶在他人之前插足毛布買賣，一下子發了大財。他們對今上是贊不絕口。昔年在普德驛，我與其中幾個閑談過，他們還送了弓馬嫻熟的子弟從軍，前往遼東征討渤海，以表感激之情。今上這般威望，誰做到過？”

　　“樂安郡王前往洛陽之時，關中百姓不也道呼萬歲么？”七郎都囔了一句，然后一個精妙的閃身，躲過了兄長的又一踹。

“現在長安都沒人懷念樂安郡王了。”三哥差點摔一個趔趄，穩住身形后，沒好氣地說道：“過幾日去了西市，多找人聊聊，你就知道在關中百姓心中，誰才是真正的圣人。前唐之時，官府催課，百姓手中無錢，急得以頭搶地。現在有了銀元票，咱們商徒無需囤積那么多銅錢，百姓手中就　　沒那么缺了，繳稅也就沒那么難。好好想想，這是多大的恩德。”

　　七郎終于正經了起來，道：“是要好好看看。”

　　說罷，他回頭看了一眼北邊。

　　被禁軍士卒團團圍護著的驛道內，傘蓋如云，歡聲如雷。

　　有的天子，能讓百姓敬畏，感受到他的威嚴。

　　有的天子，能讓百姓愛戴，感受到他的恩德。

　　聽起來都不錯，但這是兩個層次，一個天，一個地，差得太多了。