第四章 糖與木材

　　午后時分，儲氏哄睡了大女兒，又看了眼睡得正香的小女兒，便端起剛煮好的茶，去書房了。

　　書房門沒有關，儲氏甫一靠近，就聽到里面傳來了夏王的聲音：“朱夫人低頭，看著下面！”

　　儲氏輕啐了一口變態，放下茶盞、茶壺后就去隔壁看書了。

　　弟弟儲慎平隨大王一起回來了，給她寫了一封信，多是夸贊夏王勇武剛毅、用兵如神，此外還有許多家常、親情之事。

　　儲氏是聰明人，知道弟弟的意思，只不過內心之中微微有些不舒服。

　　當初孟州城破，自己被夏王擄走之后，家里可是當她死了的，結果這會又指望起她來了。

　　這一切的改變，只不過是因為她被這個天底下最有權勢的男人看上了，日夜寵愛，先后誕下兩個孩兒。

　　靜靜地看了會書后，邵樹德和張惠走了出來。

　　張惠里面什么都沒穿，就披了一件薄紗，隱約可見肉色。她的臉像紅布一樣，避開了儲氏的眼神，不敢對視。

　　邵樹德精赤著身子坐了下來，渾身都是汗。儲氏放下書，拿了塊絲巾仔細替他擦拭汗珠。

　　“你們隨我去趟洛陽。”邵樹德將儲氏摟在懷里，說道。

　　儲氏嗯了一聲。不過身子很快緊繃了起來，然后又慢慢放松。夕陽西下，儲氏的胸口反射著膩人的白光。

　　洛汴之間的道路不是很好走。

　　戰事頻繁，損壞嚴重，也未來不及及時修繕，就這個樣子了。

　　這兩日汴州幕府在討論修繕洛陽、鄭汴驛道之事，邵樹德同意了，但要求他們直接參照孟懷之間的一等國道，修條一模一樣的道路出來。

　　汴州被征發了部分夫子轉運糧草，但陳許宋亳等州沒有大規模發役，因此很大可能馬上就要開工建設鄭州—汴州段的一等國道。

　　洛陽宮城東北角有一處官莊，在瀍水之畔。

　　因為是官莊，所以牲畜、田地都不缺，甚至連碾硙、榨油設施都有。人員也是專業的，飼養牲畜的都是草原上俘獲的韃靼人，種地的當初沒有放歸的汴州土團鄉夫，修理機器的工匠同樣來自梁軍匠營。

　　官莊內種了大片的胡蘿卜、海甜菜、黑麥、黑麥草等作物，幾乎是把當初金仙觀原樣移植過來了。如果不出意外的話，未來這處官莊會成為宮城的一部分。

　　沒辦法，邵大帥就是這么土，都要當皇帝的人了，還要在宮城里搞農田。

　　“大王，這些糖腌果子所用之糖皆來自海甜菜。”洛苑使王彥范讓人端上了幾碟蜜餞，介紹道。

　　“海甜菜制糖如何？”邵樹德拈起一粒果子，問道。

　　“海甜菜去歲豐收了一茬，制了不少糖，甚甜。”王彥范說道。

　　“可培育出了新種？”邵樹德說完就擺了擺手，道：“罷了，時日尚短，肯定還沒弄出什么名堂。”

　　目前引進的海甜菜比起原生種，其實已經被地中海沿岸居民改良過一次了，根莖部的含糖量有所提高，但比起后世進一步改良的甜菜，還是沒得比。

　　“在河南、洛陽二縣擇民戶發放一批海甜菜種子，教他們種植。”邵樹德吩咐道：“這玩意耐旱，不挑地，很多以前沒法利用的土地都可以利用起來。”

　　新大陸農作物被引進到舊大陸之后，最初其產量并不高，比起小麥之類的傳統農作物并沒有什么優勢。但為什么說還有很大的意義呢？因為玉米、土豆、紅薯可以栽種在以前無法利用的荒地上，這些地或者較為貧瘠，或者干旱缺水，或者是山坡丘陵，無法有效利用，但土豆、紅薯、玉米可以，這就是其積極意義，等于擴大了耕地面積。

　　當然在國朝，這個意義不大。蓋因此時非明清時代的集約化種植，人少、地多，耕地面積足夠，沒那個精力精耕細作，只能粗放式種植。一戶幾畝地，與一戶幾十畝、上百畝地，耕作方法肯定是不一樣的，很現實的事情。

　　但怎么說呢，整體耕地足夠，局部卻還有不平衡的現象。比如曹州、宋州、魏州一帶，人也太多了，人均耕地就少，能利用一些貧瘠的荒地也是好的。

　　除了荒地之外，農家院子前后、田埂道旁，都可以栽種海甜菜。以前這里可能種的是綠豆，現在改種價值更高的經濟作物，也有調節財富分配的意義。

　　有錢人家里不缺糧豆，普通農戶即便在田埂上種滿了綠豆，價值也不大，沒法激起有錢人的消費欲望。但糖就不一樣了，市場需求其實一直存在，只不過始終供給不足罷了。

　　北方的糖，以飴糖為主，是谷物淀粉制作的，其實就是麥芽糖的一種，邵樹德前世小時候還吃過，味道還可以，但與真正的糖不一樣。

　　至于蜂蜜，產量其實是有限的，價格也很高。

　　南方的蔗糖，受限于運輸成本，價格仍然很高，供給偏少，一般的有錢人家也購買不到足夠的量。

　　況且此時的蔗糖產量也很低，原因是甘蔗含糖量太低。邵樹德記得，后世歐洲人大航海時代，到太平洋中的塔希提島時，發現了當地獨有的甘蔗品種，含糖量高得驚人，遠超他們原本種植的甘蔗，于是開始移栽，改良品種。可以說后世幾乎所有的甘蔗品種，多多少少都有塔希提甘蔗的血統。

　　國朝南方種植的甘蔗是什么品種，邵樹德不知道，但覺得含糖量應該很低——育種，是一項系統的長期工程，對農業的意義極其巨大。

　　所以，海甜菜是有意義的，但需要持續改良品種，提高其根莖部的含糖量。這事光靠官府不夠，不如下放一部分種子到民間，擴大種植量，讓老百姓幫著改良。時間長了，總會有效果的。

　　地中海沿海的歐洲農民也是一代代改良海甜菜的。邵樹德敢肯定，最初的野生品種肯定沒現在含糖量高。

　　“就這么辦吧。關北也發一些下去，那邊更需要甜菜。”邵樹德一錘定音，下定了決心。

　　關北百姓已經度過了艱難的饑荒時期，如今地權相當平均，人口也沒有多到離譜的程度，人均資源占有量是不低的，生存方面沒有問題，可以朝改善方面努力了。

　　他突然想起了草原上加鹽的奶茶，只能一聲嘆息，這是多缺糖啊。我得阻止你們往錯誤的方向上努力，奶茶——只能加糖！

　　“大王，妾前些日子聽聞，有人稱靈州為‘塞上江南’，有水有草，粟麥水稻都能種，還有許多牛羊，汴宋百姓可能過上這樣的日子？”王彥范走后，張惠突然問道。

　　“有點難。”邵樹德說道：“實不相瞞，人太多了，但有所改善是可以做到的。靈夏百姓一戶六十畝地，三茬輪作。汴宋百姓做不到一戶六十畝，但三十畝甚至十畝地也可以農牧并舉，無非是規模大小罷了。關鍵是我怎么收稅，若我只收糧豆、絹帛，肯定不行。若我愿收皮子、羊毛，自然可行。”

　　“大王若能讓汴宋百姓富足安樂…”張惠湊了過來，在邵樹德耳邊低聲道：“妾便答應你了。”

　　“什么？還有這好事！”邵樹德精神一震，驚喜地看著張惠。

　　經過太醫署醫官的調養，張惠的氣色好多了。看來身體的問題就要提早發現，提早調養，不能拖久了，不然就很難收拾了。

　　“妾本為刺史之女，家逢變亂，顛沛流離。”張惠嘆道：“若人人安居樂業，又怎會有這種事情發生。大王若能讓做到，妾還有什么不能舍棄的。”

　　“但這非一朝一夕之功…”邵樹德皺眉道。

　　“大王但做無妨。關東百姓亦大王治下子民，無非彼此，可不能光關西百姓得了好處。”張惠低聲道：“只要大王一視同仁，可…可預支好處。”

　　邵樹德大笑。

　　他本來就想通過提高關東百姓生活水平的事情來收取民心，張惠便是不說，他也會逐步推行。但這個蠢女人竟然自己送上門來，還有什么好說的，那事想想就刺激啊。

　　“李逸仙，滾過來！”笑完之后，邵樹德看向前方，大聲道。

　　李逸仙似乎想稟報什么，但過來后應是看到自己在與張惠調笑，直接躲到了一棵樹后面，假裝自己沒來過。

　　“大王，封副使遣人來報，新的木材烘干窯建好了。”李逸仙稟道。

　　“好事，我明日啟程去孟州。”邵樹德說道。

　　老實說，他對這個木材烘干窯的真實水平不抱太高期望。但這個窯是他要求建的，如今好了，去看看也無妨。

　　古來造船、修宮殿使用的木材，一般是陰干。

　　剛砍下來加工好的木頭是不能用的，因為里面富含水分，以后會有變形，因此令其脫水陰干就成了必需。陰干的同時，還要往上面澆水，因為木材各個部位脫水的速率不一樣，這同樣會產生變形。

　　木材陰干的時間非常漫長。像造船用的木材，一般要五六年，修宮殿的上好木材甚至更長。后世17世紀英國海軍就有龐大的橡木陰干庫存，按年份堆放，有專人管理。但在戰爭及社會需求大增的時候，這點木材是不夠用的，很快就會被消耗一空，怎么辦？

　　木材烘干窯就應運而生了，這就是邵樹德要求建的東西。沒辦法，洛陽宮殿的需求量實在太大了。