第四百三十六章湖底歷險(一)
“哦，看吶，兩位女士最先發現了魔杖，這可能和她們的魔杖足夠有特色有關——我看到了花紋，是的，沒錯，希望她們盡快發現手腕上的手表…”
觀眾席上發出一片驚嘆聲。柯林斯醒過來時沒有受到彩球魚或是一只螃蟹的干擾，第一時間鎖定了面前和她同等身高的冷杉木魔杖——她的手拂過它表面，魔杖杖尖噴出一兩個火星，柯林斯猛地吸了一口氣。
“哈利的進度慢了不少，他還沒發現魔杖。”西莫著急地說。
“任誰醒過來第一眼看到一只能吃掉自己的怪物魚，都會傻眼的。”迪安說，他突然笑了起來，“看他臉上的表情，他發現了！”
哈利舉起手臂，盯著手腕上多出來的手表，他猜測應該是教授們在他們睡著時戴上的，表盤上沒有時間，而是一種死氣沉沉的暗淡的金色。
盡管現在是嚴肅的時候，但他的腦海中還是忍不住浮現這樣一幅畫面：海普教授在黑湖里漫步，手里挎著一個菜籃，饒有興致地環顧四周。隨后他走到一塊沙地處，從菜籃里挑挑揀揀，把半英尺高的哈利（他的頭歪向一邊，昏迷不醒）放到地上，連同他的魔杖也插在泥土里，隨后教授的手輕輕一揮，一個保護罩出現…
哈利搖搖頭，把不切實際的幻想拋開。正在這時，他的心底突然冒出一個聲音，告訴他黑湖里分布著各種“考驗”，紫色關卡需要他去戰斗，勝利后會獲得在黑湖生存的能力，藍色關卡需要他動腦思考，成功后會獲得各種有用的信息。
至于金色，其實代表著一種寶石，可以打破他身上的“詛咒”，擺脫目前的身高（哈利又開始想如果多搜集幾塊會發生什么），獲得成長。而且只有當他完全恢復原樣后，才能激活手表的作用，看到同一組另外兩個同伴。
哈利結合金蛋提供的線索，恍然大悟，之前各種含糊的信息變得清晰起來。
“抓緊時間，危機無處不在；仔細權衡，抉擇不可避免。”哈利輕聲復述著，只有這兩句沒有指向任何具體的信息，而是一種寬泛的忠告，赫敏就曾反復糾結過。
她認為他們必須要破解某種謎題，或是做出適合自己的選擇，“也許每個人面對的問題都不一樣。”她擔憂地說，羅恩則猜測和一年級時他們闖過的巨大巫師棋關卡類似，“可能到時候需要犧牲一兩個人…”他意味深長地說。
現在看來，赫敏的猜測更接近真相，哈利想。
在時間有限的情況下，把時間用來尋找金色寶石無疑是最有價值的，因為它直接決定你能否最終過關，而另外兩個，是保證勇士在危險的黑湖里生存的手段，尤其是比賽一開始，他們都很弱小。
哈利已經知道了眼前這個保護罩只能維持一個小時，所以他必須抓緊時間。
他拼命開動腦筋，魔杖，魔杖…他煩躁地盯著那根比他高出半個頭的魔杖，帶著這玩意兒他還怎么移動？
哈利湊到近處，慶幸自己不是在冰冷的湖水中醒來，他把手掌放在魔杖上，一股心意相合的感覺涌上心頭，“幸好你還認識我。”哈利興奮地想，“希望接下來也能順利。”
他深吸一口氣，對保護罩外不斷撞擊的彩球魚視而不見，盡管它的攻擊頻率已經明顯降低了。哈利努力調動身體里的魔力。
他感覺自己的魔力遲滯到了極點，有一股力量不斷影響他，他知道那就是提示中的“詛咒”，哈利咕噥一句：“什么詛咒…我猜就是教授魔法的影響。”
他調整著自己的狀態，學習大腦封閉術后，其它效果暫時沒看出來，但是至少——如果他想保持平靜，已經是一件非常容易的事情了。
“盔甲護身。”他悄聲念出咒語，巨大的冬青木魔杖杖尖閃爍出微弱的亮光，跳動兩下消失不見了。
哈利幾乎沒有受到影響，開始第二次嘗試，“盔甲護身——哦，不行——盔甲護身——盔甲護身——盔甲護身——”一連十幾次，他終于成功了，他的面前多出一道透明的魔法屏障。
“接下來，我需要把它變形。”哈利對自己說，在他的控制下，鐵甲咒貼在他的身體上，他像是迎面撞上了一面無形的墻壁，鼻子、眼睛緊緊貼在上面，甚至把他的鼻子給壓扁了。
岸上的投影屏幕忠實地將這一幕記錄下來——
盧多·巴格曼的聲音有些尷尬地說：“我們最小的勇士成功用出了鐵甲咒，這是相當了不起的成就——盡管我不太清楚他把自己的臉貼在上面的用意…不過他是第三個成功溝通了自己魔杖的勇士，據我們的安全員透露，這種狀態下的勇士只能勉強用出最擅長的咒語。”
“快看！瓦加度的勇士們在這次比賽中搶到了先機。他們的手勢施法相當精彩！是某種動物變形嗎？我不確定——他們看起來沒多大變化，除了腮幫子上多了兩片鰓…哦，天哪，我看到了什么？兩名瓦加度勇士直接放棄了魔杖，這算違規嗎？請其他評委討論下——另外一位瓦加度的勇士扛著自己的魔杖，這點重量對他來說算不了什么。他們已經開始搜尋黑湖，是進度最快的一組，而波特還在擺弄他變了形的鐵甲咒，他是打算憋死自己嗎？”
觀眾席上發出一陣哄笑聲，哈利的表現明顯更具有觀賞性，或者說娛樂性。看了一會兒，他們差不多明白了哈利的用意，“他似乎想用鐵甲咒把自己包裹起來。”巴格曼后知后覺地說。
“那是人形鐵甲咒，是鐵甲咒的高級變化之一，不過看起來，波特對這個魔法的掌握沒有格蘭杰熟練。”觀眾席上，一個魔文俱樂部的成員很有見識地說，“她已經走出保護罩了。”
黑湖里，赫敏喘著粗氣。她不敢離自己的魔杖太遠，而且有保護罩在，就相當于自己有了一個可以定位的坐標和安全屋，她頗為費力地撐起人形鐵甲咒，試探著繞著保護罩在周邊探索，終于在一片黑色的水藻下邊，看到了藍色的亮光——就隱藏在一群貝殼中央。
一陣強烈的喜悅涌上心頭，她飛快地在黑湖里游動，被凍得瑟瑟發抖——因為身上背負的“詛咒”，她使用起魔法來很費勁，原本以為已經掌握了的暖身咒和防水防濕咒立刻無法使用了，她估計至少要獲得一兩塊金色寶石之后，情況才能好轉。
赫敏在深邃的湖水中游動，蓬松的頭發拖在腦后，她時不時就要回過頭去看遠處朦朧的亮光，那是保護罩的位置，里面藏著她的魔杖。萬一走丟了，她可就沒辦法了，她不想成為人質等著被救。
離得近了，水藻像是黑色的帶子一樣，在水流的作用下各自舒展，每一條都有三四英尺長，就像是巨大的水中叢林，赫敏躲在一塊鵝卵石后頭，探頭探腦地張望，接著她臉上一喜，除了看到一幢藍色的、像是海螺一樣的小房子，在它旁邊不遠處的空地上，安靜地臥著一塊金燦燦的寶石。
“太幸運了！”赫敏喜滋滋地想著，這時一道黑色的陰影悄無聲息地靠近，赫敏被撞了出去，砸在沙地上，好在她身上有人形鐵甲咒的庇護，僅僅承受了一些沖擊的余波，只是——
赫敏眨著眼睛，看著搖著尾巴遠去的黑色鮭魚，它似乎也被藍色海螺模樣的小房子吸引了，試著不斷靠近，結果怎么也進不去。
她拼命開動腦筋，快速打定了主意，赫敏沿著湖底巖石的陰影前進，在半路上，她還撿到了一片折斷的水藻作掩護，她越發地靠近，然后眼睜睜看著那條鮭魚向她沖來。
赫敏勉強躲開，在水中滾了兩圈，人形鐵甲咒很好地完成了自己的責任，但她不確定，如果再挨上幾下，身上的保護層會不會被撕破。
黑色鮭魚尾巴靈活地一甩，再次氣勢洶洶地撞過來，這時赫敏的手上不知道什么時候凝聚出一層淺淺的白光，魔文符號若隱若現。
她睜大眼睛，努力看清鮭魚的動作，她手上的白光更加明亮了，她緊張地念叨著：“我比別人更有優勢，就算用不了古代魔法，我還掌握不少單個魔文，那就像是一個個簡單的魔法…”
“砰！”
發光的拳頭狠狠砸在鮭魚頭上，魚肚子立刻翻白，隨著湖水飄飄蕩蕩——它被赫敏的野牛力量魔文一拳砸暈了。
“太好了。”赫敏雀躍地說，她原本以為要多嘗試幾次才能成功呢。
她沒去看在水中起起伏伏的鮭魚，快速游到藍色海螺模樣的小房子后面，盯著那塊金色寶石，這東西有她腦袋那么大，她用帶著手表的那只手碰了一下，暗淡的金色表盤亮了起來，接著地上的金色寶石就像是融化了似的，融入手表里，暗淡的金色表盤也亮起來一絲。
“咦？還有進度提醒嗎？有點像哈利練習幻影移形時使用的硬幣，哦，它現在屬于瓦倫了。”赫敏愉快地想著，轉身走進藍色的小房子，迎接考驗。