西華門外下了馬車,韓章剛剛步行踏入宮門,城門洞之后,一個披甲懸刀的高大身影如虬松般矗立在門洞一側。
“曹國仁?”
“你怎么在這兒?”
看到曹國仁,韓章很是驚訝。
“韓大相公莫不是忘了,下官乃是殿前司都指揮使,戍守皇城,保護太后和官家的安危,本就是下官的職責!”
“下官參見大相公!”說完曹國仁不忘沖著韓章躬身拱手行禮問安,只是在低頭的那一剎那,原本人畜無害的目光,陡然一凝,立馬變得凌厲冰冷起來。
可惜韓章已經大步從曹國仁跟前拂袖走過,根本沒有半點搭理他的意思。
韓章可是兩朝元老,當朝宰相,百官之首,又怎么可能瞧得上曹家這等專權的外戚之家。
曹國仁渾然不在意,心底冷笑著,你韓章也不過是秋后的螞蚱,蹦跶不了幾下了,今日過后,還不是一樣要匍匐在我曹家腳下。
待韓章的身影徹底消失在冗長的夾道里,曹國仁臉上逐漸露出笑容。
大手一揮,宮門之內,城門兩側,頓時涌現出無數披甲懸刀的禁衛,平日里皇城內外的守衛已經可以算森嚴了。
可和今日想比,卻也是小巫見大巫。
“大娘娘,韓大相公在殿外求見!”
太后寢宮內,內侍女官層層通稟,把話遞到曹太后耳邊。
“韓章?”
“他來了?”
曹太后手里拿著一支纖細的兼毫筆,面前斜豎著一塊薄板,其上覆著潔白細膩的生宣,生宣之上,些許墨痕已然初顯端倪。
“大娘娘,韓大相公無故求見,必有所求。”自打曹太后身邊的老內官被兗王一劍殺了,這位新晉的李內官,不僅更加年輕,也更懂得揣摩上意,不過短短數年,已是曹太后身邊最親信的內官,沒有之一。
“哼!”
曹太后目光一凝,隱有寒芒閃過。
“無非是為了玉璽!”
李內官臉上神情一僵,忙擠出個笑臉:“想當初這韓大相公也是一力支持大娘娘垂簾聽政,執掌玉璽的,如今怎么…”
曹太后面帶慍怒之色:“他韓章忠的是大宋朝廷,是趙氏皇族,而今官家已然成年,他這個大忠臣,自然要為王先驅,身先士卒。”
眼見曹太后已然動了怒,內侍不敢接話,垂手躬身,施然而立。
“宣他進來吧!”
壓下心中怒意,神色恢復正常,曹太后廣袖一揮道。
“宣,大相公韓章覲見!”
立于殿門外兩側的內侍恭敬的側身引手,將韓章送進了寢殿。
“微臣參見太后大娘娘!”韓章躬身揖手,施然一禮。
曹太后一身華服,手中毫筆仍未放下:“大相公日理萬機,今日怎么有空,來瞧哀家這個老婆子了?”
“大娘娘容稟!而今官家即將年滿二十,再有旬日便是加冠之禮,依照禮法和朝廷素來的慣例,加冠之后,便是官家親政之時。”
“昔年真宗歸天,先帝年幼,明肅皇后也曾垂簾聽政,執掌玉璽,待先帝加冠之時,以玉璽為冠禮,為先帝加冠。”
曹太后手中畫筆一頓,原本流暢的線條也跟著頓了一下,變得不再完整。
“韓大相公還真是盡職盡責啊!”曹太后話語之中,已然有了幾分陰陽怪氣。
“臣受先帝看重,添為宰執,總領百官,領先帝遺命,輔左官家,自當殫精竭慮,鞠躬盡瘁,不敢有分毫懈怠。”
“先帝臨終之前,拉著哀家的手,再三叮囑,讓哀家替他守好大宋這萬里江山,哀家雖只一介女流,卻也不敢違背先帝遺命。”放下手中毫筆,曹太后捏著帕子,側身垂淚,面露哀思,啜泣著道。
“而今官家雖已加冠,可終究還是太年輕了些,不夠成熟,亦欠缺幾分穩重,傳國玉璽,涉及江山社稷,自當慎之又慎,哀家想著,先讓官家跟在韓大相公身后,再多學幾年,待官家什么時候能夠獨當一面了,哀家也能放心的把玉璽交給他!
如此,方才不負先帝臨終時的重托!”
曹太后聲淚俱下的述說著。
韓章卻面色堅定如常,分毫不為所動。
“如此不合禮法,亦不符祖制,請大娘娘三思!”
“大相公這是要陷哀家于不義嗎?”曹太后火力全開,反向控訴。
“大娘娘何出此言,微臣惶恐!”
韓章躬身揖禮,朗聲進言:“先帝以仁德聞名天下,大娘娘是先帝發妻,賢德之名,早已傳遍四海,大娘娘用心雖好,但人言可畏,微臣只是擔心,此舉必會引發非議,只怕會有損大娘娘賢德之名啊!”
“若是因此累及先帝,只怕會有損先帝仁德之名······”
曹太后戰力強悍,韓章也不是那等迂頑腐儒,宦海浮沉數十載,能夠戰勝無數對手,一路爬到如今一人之下,萬人之上的位置,韓章可不是什么易與之輩。
關鍵是曹太后和仁宗皇帝相伴數十載,還一同經歷過生死,夫妻情深,韓章也正是知道這一點,才會這么說。
可惜,此時的曹太后,已非當初那個曹太后了。
“大相公這算是在危言聳聽嗎?”
面上悲意盡去,曹太后看著韓章冷聲問道。
韓章繼續躬身施禮:“請太后三思!”
可等著韓章的,卻是無聲的沉默。
曹太后重新拿起毛筆,剛想落筆,卻一眼瞧見了方才頓的那一下導致的缺憾,當即眉頭就皺了起來。
身側李內官察言觀色的本領何其厲害,當即便察覺出了異常,立馬信步上前,取掉那張已經有了缺憾的畫紙,重新掛上一張潔白如雪的生宣。
曹太后這才滿意的重新沾墨,再度揮毫,只是畫上的出現的輪廓,卻和先前的截然不同。
殿內,韓章垂手而立,見曹太后不在言語,再度拱手,“大娘娘,微······”
可沒等他說話,只聽得周遭傳來一陣急促密集且沉重的腳步聲,和那甲葉碰撞之聲串成了一片。
赫然便見,十余甲士分作兩隊,魚貫進入殿中,呈橢圓形將韓章圍在中間。
“大膽!”
“你們······”韓章剛想怒斥這些甲士,卻忽然想到了什么,瞪大了眼睛震驚的轉身看著坐在書桉后描紅繪彩的曹太后,心中卻是了然了。
“大娘娘這是何意?”
韓章面沉如水,壓著怒意沉聲質問曹太后。