第十九章 認命
周宅側門。
外面的墻邊空地，蓋著一張血跡斑斑的白布，圍著一群小廝。
旁邊還有另一張滲血的白布，蹲著好幾個丫鬟，掀開邊角，握著死去丫鬟的殘缺手臂，忍不住哭天抹淚。
死人了…
連個棺材都沒有…
兩具尸身，兩張白布，簡陋的有些可憐。
方鴻出了門，回過頭，瞥了一眼兩張白布：“以我的感官也聞不到血腥味，看來已死去多時？”
只見那一張蓋著丫鬟尸首的白布。
邊角露出殘缺不堪的手臂，仿佛被野獸撕咬。
方鴻想起隔壁隔壁的隔壁，家中的五歲孩子被野獸叼走——這世道當真生死無常。
“估計有人去通知死者的家人了。”
“左右不過是賠幾兩銀子的事兒。”
對周家來講，這不叫麻煩，輕輕松松就擺平。
此間有冤情，也是一場空。
若是死者家屬不同意…寧可不收銀子，也要討個說法，鬧到村長面前，只會被小吏們隨意應付，敷衍了事。
方鴻沒有看熱鬧，抬腳往回走。
趁著天還亮，買了半斤肉，以及一小袋瓜果。
一路上行人稀少。
石板路變成土路。
兩側的景象，從整齊平房，變成了金燦燦的廣闊田地。
只見炊煙裊裊升。
下地做農活的男男女女歸家。
榆樹下的劉老頭給孩童們講故事。
“今天吶，講個武秀才斷案，為民除害的故事。”
劉老頭樂呵呵道，看到方鴻，招了招手：“小方啊，過來聽聽？”
方鴻到了跟前：“翻來覆去就那么幾個故事，早就聽膩了。”
“…”
劉老頭臉色一黑。
圍在他身邊的一個男童，看到方鴻手里拎著的瓜果，眼前一亮，期期艾艾跑過來，是隔壁男童六狗。
王六狗豎起一根手指：“一個瓜，你是我爺爺！”
“吃吧吃吧。”方鴻心累，扔過去一個瓜。
看到這一幕，圍在劉老頭旁邊的孩童們張大嘴巴，全都震驚，然后一窩蜂跑來，眼巴巴看著方鴻，或激動或膽怯或靦腆或期待的紛紛叫道：
“爺爺好！”
“方鴻爺爺，俺也想吃瓜！”
“方爺爺長得真好看，真年輕…只要半個瓜，我就叫爺爺…再不成，咬一口也行！”
孩子們興奮極了，嘰嘰喳喳，擠成一團。
方鴻心情莫名好，查了下人數，總共十二個孩子。
從袋里取出六個瓜，分為兩半。
每個孩子都能夠吃到瓜果。
這下子，爺爺喊得更熱情，更加大聲了。
劉老頭眼角抽搐，默然不語。
叫爺爺，有瓜吃…劉老頭其實有點心動，但是端詳方鴻的年輕臉龐，實在開不了口啊。
少頃。
聞聲而至的長輩父母把孩子們帶回家。
打罵聲，嗷嗷地哭聲，很快就傳入方鴻的耳邊…奇怪的是，隔壁沒有王六狗的哭聲，僅有婦人的低泣：“我的大力啊，我的兒，怎么會這樣。”
王六狗仰著小臉：“娘，你怎么哭了。”
婦人抬頭，抱起六狗，仿佛用盡全力的緊緊抱著，六狗喘不過來氣，被嚇得哭了出來：“娘，別打俺，真的沒給你認爹！”
咚咚。
敲門聲響起。
方鴻推開一條縫，站在門口，皺眉問道：“大力…怎么了？”
婦人低頭啜泣，抱著六狗。
屋內寂靜。
時而飄來一絲絲米飯香。
鍋里燒的菜，還冒著熱氣，六狗揉了揉肚子，怯生生，小聲道：“娘，我餓了。”
“燒飯。”
婦人一臉木然站起身，繼續燒菜。
這時。
她看向方鴻，道：“大力跟主家小姐外出打獵，被豹子咬死了，還差點連累到主家小姐。”
王大力死了…方鴻皺皺眉，放下了手里的瓜。
看來周宅側門的外邊空地，蓋著那兩張染紅的白布，其中一張蓋著王大力的尸首。
這世道…方鴻看著婦人，不知該怎么安慰。
屋內站著的男童六狗被沉默、死寂、壓抑的狀態籠罩，下意識覺得畏懼，不敢再吭聲。
僅有婦人拿著鍋鏟炒菜，碰撞出叮叮當當的響聲。
“方鴻啊，坐下來吃點吧。”婦人像是往常一般的招呼，臉上沒表情，仿佛麻木了，僵硬了，又搖頭說道：“瞧我這記性，忘了你在練武場已經吃過…以前啊，大力沒去周家的時候，每天都要跟你搶菜吃。”
“大力不在了。”
“你也不來了。”
“就剩六狗一個啦。”婦人端著飯菜喂男童，雙目空洞，念念叨叨，嚇得男童打了好幾個哆嗦，尚且不懂哥哥大力死亡的意思。
少頃。
方鴻輕手輕腳地合上門，回到木屋。
聽聞王大力死訊，方鴻更明白武力的重要：“在大乾，萬般皆下品，唯有武道高！”
方鴻收斂雜念。
運轉勁道，催動氣血，形成一圈一圈的周身軌跡。
不知不覺之間，氣血繼續滲透五臟六腑，如同火燒，漸漸灼熱，越來越堅韌堅固。
下一刻又滋生清涼之意，像是熾熱沙漠里喝了碗冰水，內臟一下子變得舒暢通透。
此為突破的征兆。
后天五層，內鍛五臟，便是讓氣血融入五臟六腑：“武道到了這階段，有點超凡脫俗的意思了…不過我體內氣血相當雄厚，要完全融入五臟，擴散周身，銅皮鐵骨，還得兩三天時間。”
方鴻倒也不著急。
他坐石墩，再一次錘煉氣血，心臟跳動如擂鼓。
屋外傳來王三狗的聲音，以及鄰里們的義憤之言，安慰話語，方鴻推門而出，就看到王三狗滿臉是血，身上的衣服都變得破破爛爛，仿佛在地上滾來滾去，沾著泥土和草屑。
“這，又是什么情況。”
方鴻一頭霧水，本想回屋，視若無睹。
但想到往日畫面，又想到縣衙之人說自己媲美武秀才。
低調行事，默默發育，不代表畏手畏腳。
而且王大力之死，給了方鴻很大的觸動。
轉世蘇醒后，抬頭不見低頭見，音容笑貌好像還在耳邊，一下子人就沒了，死訊很突兀…方鴻走上前，看著王三狗身上的淤青傷痕。
地上。
鄰里聞聲來。
王三狗抹了把臉上的血：“我兒不是被豹子咬死的！虎豹撕咬的傷口沒那么細小！”
邊上有人勸道：“再怎樣，你也不能在周宅門口鬧事啊。現在好了吧，銀子沒拿到，還被人亂棍打出。”
“真是倔脾氣。”
“三狗啊，聽叔公一句勸，收了主家給的賠償銀兩，不要計較那么多，有什么用呢。”
眾人七嘴八舌，你一言我一語，把這事說的清楚。
周家來人，通知王大力死訊，叫其過去領尸首…周家小姐遣人尋獵物，王大力與另一個丫鬟留在原地，遭幾條豹子襲擊，丫鬟護主心切，擋在前面，不幸慘死，王大力則是獨自逃了，最終沒逃過，被豹子咬死。
這種話，也許別人信，王三狗萬萬不信。
知子莫若父。
大力從來不怕虎豹豺狼。
他去到周宅側門，看到兒子王大力的尸首，紅著眼睛，檢查一遍，就明白另有隱情，想要討說法，跟人爭吵了起來，被周宅小廝們亂棍打出。
“不對吧？”
方鴻插了一句，道：“大力那孩子樸實憨厚，遇到虎豹豺狼，怎么可能會拋下周家小姐？”
聞言，像是抓住了救命稻草，王三狗抓住方鴻手臂：“你也知道，大力不是那種人！不是的！”
“我知道。”方鴻把跪坐在地的王三狗扶起來。
按照王大力性格…只會幻想英雄救美的話本，得到周呈瑤傾心，從此私定終身，至死不渝，當一個周家贅婿。
跑路？根本沒可能。
這種窮孩子，指望著翻身，真的會豁出命來。
附近的鄰里村民看了看方鴻，搖頭苦笑，何必講出來，心里明白就好，一位黑發老者咳嗽道：“主家給你這個解釋，別再折騰…此事有內情，想來也差不離啦…聽叔公的，收了銀子，安穩過日子吧。”
“叔公，我不甘心啊！”王三狗咬牙捶地，嘶啞叫道：“我年年月月給主家耕地做事，從不偷懶，就圖兒女有出息，大力是我的長子，好不容易才養大，等著他練武有成，傳宗接代，就這么不明不白的死了？”
劉老頭：“你要討說法，你是后天四層的武人嗎。”
后天四層的武人，才叫有身份，能得到一個公道。
太陽落山，天色漸暗，王三狗滿臉是血，看向身邊蓋著白布的大力，倒也認命了。
世道如此。
他能如何。
鄰里們紛紛離去。
王三狗媳婦跌跌撞撞跑過來，跪在大力旁邊，臉貼臉，溫柔抱起，哼著不知名兒歌。
“大力哥。”
男童六狗瞪了瞪眼睛，看著哥哥被野獸掏空內臟的尸體，似乎瞬間長大了懂事了。
“方鴻你先回去吧。”
擦了擦臉上的血，王三狗朝著方鴻沉聲說道：“你好好練武，可別像大力這樣，沒啥本事跟主家小姐去打獵。”
他吸氣，低下頭，用力地抓著頭發。
手臂手背，青筋暴露，仿佛要把頭發扯下來。
少頃。
方鴻輕嘆一聲：“罷了，我替你去周家討個說法吧。”