第一千一百七十二章 花盆、支票與斷臂
花盆很是精巧，像是專門定制的陶藝藝術品。經過夏德的詢問，確認這盆花是某位女士送給小弗朗哥先生的，而夏德也在花盆底部發現了花體字母的刻痕，這種字母與諾瑪小姐家中發現的字母幾乎完全一致：
我將被埋葬在群山中，與大地同在。
“不不要動那盆花”
微弱的聲音從背后傳來，夏德將花盆放下看向身后，小弗朗哥先生，此時也終于有了些說話的力氣。
這是個好消息，于是在仆人們和老弗朗哥先生的看護下，夏德坐在床邊和虛弱的男人進行了簡短的對話。
冬日的陽光照射在倚靠著床頭的虛弱的男人的側臉，深陷的眼眶和發白的嘴唇，在陽光下看起來是如此的可怖。
“請問你和諾瑪小姐是什么關系？”
“我，愛她，愛的深沉。”
年輕人努力從嘴巴里吐出聲音，即使此刻身體虛弱，但說到這里他的眼神依然是如此的堅定。老弗朗哥先生的表情明顯變得更加憂傷了，夏德不評價這種感情：
“為什么愛呢？因為她的漂亮？因為她談吐過人？因為她的性格很不錯？”
“都是，擁抱她，就如同.孩提時代，被母親擁抱著。”
夏德抿了下嘴，老弗朗哥先生變得更加憂傷了，仆人們則都看向一旁，仿佛沒有聽到這句話。
“我是夏德·漢密爾頓，本市的偵探.哦，看你的表情，你聽過我的名字。那么，伱是否知道，諾瑪小姐平時有什么不對勁的地方？”
小弗朗哥先生努力的搖了搖頭：
“她很好，一切都很好，熱愛生活，熱愛大地，熱愛.我。”
夏德努力讓自己不作出奇怪的表情：
“諾瑪小姐失蹤了，如果你想要幫助她，請和我說實話。以雷杰德的漢密爾頓的名義，你所說的話，不會流傳給其他人。”
他抬頭看了一眼老弗朗哥先生，后者點點頭，讓仆人們暫時退出去，于是這里只剩下三人一貓，昏昏欲睡的貓躲在夏德大衣內側的深口袋里很是乖巧。
“諾瑪她大概是有些自毀傾向的。”
猶豫了好半天，虛弱的小弗朗哥先生才開口：
“有時候，我真的感覺，她像是易碎的花瓶。如此的美麗，又是如此的脆弱我們單獨相處的時候，她曾無數次的告訴我，她終將歸于大地。大地滋養了她，而她也將把自己的一切歸還給大地我曾經偷看.偷看過她的日記本”
看來不是諾瑪小姐沒有寫日記的習慣，而是日記本也被帶走了。
“她規劃過，要在自己最美麗的時候，讓自己歸還大地.她甚至做好了計劃我原本以為，那是孤獨的女人的自說自話”
“哦”
老弗朗哥先生呻吟了一下，不敢相信自己的兒子居然認識了這種人。在五神教會的教義中，自殺都是巨大的罪孽。況且，這聽起來就像是所謂邪教的獻祭。
夏德微微皺眉：
“計劃是什么？”
“她寫的很簡略，只是激動的表示時間就快要到了.我不知道這具體指什么。”
“你真的什么都不知道嗎？”
夏德微微壓低自己的聲音，小弗朗哥先生艱難的轉頭看向他。這個精神恍惚的年輕人一瞬間，不知為何露出了驚恐的表情，他努力的咽了口唾沫，這一次是很確定的在點頭：
“是的，真的不知道。不過，也許有其他人知道。我和諾瑪的關系，其實并不是最好的。我知道她還有其他熟識的男人先生，也許你和父親一樣，都認為我很瘋狂，但我的愛，比不上另外那些人的瘋狂他們愿意為她做任何的事情。”
小弗朗哥先生的線索，到了這里差不多就全部被夏德獲得了，小弗朗哥先生輕聲贊嘆著：
“她是那種很特殊的人，很特殊。現實世界是如此的無趣，她就像是荒漠中唯一的綠芽，即使知道她不可能長久存在，我依然愿意為她奉獻我的”
他的聲音越發虛弱了，老弗朗哥先生立刻喚醫生進來，然后和夏德到門外交談。
“漢密爾頓先生，真是抱歉讓你看到剛才的一幕.你接下來，會在找那位小馬丁先生的同時，尋找諾瑪小姐是嗎？”
這位老先生關切的問道，在夏德點頭后，他取出口袋里的支票簿，填了一個數字給他：
“如果能夠找到那位諾瑪小姐，請盡量將她帶過來，我要和那位女士好好談一談，不論用什么方法，我都要勸說她離開我的兒子。”
夏德接過支票看了一眼數字，然后微微挑眉。30鎊，卻只是將女人帶來，要知道托貝斯克普通蒸汽工廠或者紡織工廠的工人，一年都賺不到這個數字：
“我可以接下你的委托。但從目前的線索來看，那位女士有可能，當然，也只是有可能已經遭遇了不幸。”
夏德盡量委婉的說出了自己的判斷，沒想到弗朗哥老先生面色如常：
“漢密爾頓偵探，如果你能給我帶來她的死訊，我愿意付出雙倍，不，三倍的酬勞是的，只要是死訊就可以.你明白我的意思。”
夏德就當做沒聽出他話語里面隱含著的意思。
線索并未在此中斷，相反，由于這簡短的談話，夏德知曉了更多的事情。他并沒有貿然帶走那盆有問題的盆栽，而是在與米婭一起吃了午飯以后，又花了一下午的時間，按照目前掌握的地址，拜訪了與諾瑪小姐相熟的其他先生們。
這位女士“交友廣泛”，那些先生們居住在城中的各個角落。但非常有趣的是，其中居然有兩人與夏德想要尋找的小馬丁先生一樣不見了蹤影，而其他人，只要家中有諾瑪小姐贈送的盆栽，便大多都表現出了極其不健康的狀態。
當然，小弗朗哥先生是其中情況最為嚴重的一個。
這種調查，讓夏德對諾瑪小姐有了更多的了解。這位女士自小沒有父親，母親年輕時在本地貴族的莊園中工作，而幼年的諾瑪小姐便隨著母親在莊園中長大。
后來貴族因為犯罪而被王國處理，莊園因此廢棄，諾瑪小姐的母親在數年后感染風寒去世，諾瑪小姐便憑借自己的美貌，流連在男人之中，直至1854年初，夏德開始了這次調查。她的人生軌跡雖然都是夏德從那些男人的描述中拼湊出來的，但不少人曾經見過諾瑪小姐以前的照片，因此這些話基本屬實。
只是，她簡單的人生中沒有離開過托貝斯克，似乎也沒有接觸過異常的團體，這是目前唯一的疑點。
于是這個周四夜晚，小米婭在家中看家，夏德再次前往了重病修養的小弗朗哥先生的家中。
十點左右，他憑借自身幻術，悄悄翻進了小弗朗哥先生的臥室。房間內沒有開煤氣燈，只有月光照亮窗口的一片位置。
夏德在陰影的角落中雙手掩面，化作了石化的天使，安靜的佇立在那里。
等待雖然有些漫長，但的確是值得的。十一點半左右，隨著陰冷的風自緊閉門窗的室內吹過，自窗臺盆栽的漆黑泥土中，透明的女人的手伸了出來。
那是相當詭異的畫面，被月光照亮的盆栽的盆口，不過兩只手掌的大小，但夏德白天在諾瑪小姐的家中遭遇的面目可怖的惡靈，卻硬生生的從其中“擠”了出來。
隨著它的出現，室內景物像是被數百年的時光摧殘一樣，迅速變得腐朽不堪。當然，這只是強大惡靈出現時引發的幻象。
而原本在沉睡著的小弗朗哥先生，此時雖然依然是睡眠狀態，但臉上卻出現了驚恐的表情，兩只眼珠在眼皮下方迅速的旋轉了起來。
那詭異的亡靈不斷向著床鋪靠近，只是在它來到床邊以前，五道發光的月光環，已經向著它飛來。
“禁錮光環！”
惡靈的移動速度非常快，行動更快。它如同輕飄飄的紙頁一樣在移動躲避，而自帶瞄準的光環也緊緊跟隨。
“拉格萊的跳躍！”
夏德一步邁出，出現在了它的背后。他想要通過亡靈了解事情真相，因此左手握住惡靈的手臂試圖將其捕獲，隨后再用奇術“指引死亡”去窺探靈魂。但左手剛一接觸靈體，仿佛被無數毛刺扎傷的痛癢感便讓他一哆嗦。
靈魂被某種力量污染了，具有石化和詛咒特性。別擔心，對你無效。
禁錮光環此時已經飛來。而這個明顯不正常的靈魂，就如同上午一樣，在嘭的一聲悶響過后，消失在了夏德的眼前。
當然，夏德可不會失誤兩次。即使惡靈消失，但禁錮光環還是命中了靈體的左手，使得惡靈逃走后，靈體發黑的斷臂依然在夏德手中。
一般來說，除非使用特殊的方法，否則靈魂不可能像這樣分裂。此時顯然是禁錮光環發揮了作用，這也屬于這項奇術的功能。
“雖然不是特別強，但跑得還真快。”
夏德微微皺眉，然后轉頭看向窗口的盆栽。明晃晃的月光下，清晰的裂痕出現在了小巧的陶藝花盆表面，想必那個怪異的靈魂，不會再來造訪小弗朗哥先生，夏德對得起老弗朗哥先生給的那30鎊。
“有部分靈魂，也就足夠了。”
(本章完)