第一千零九十八章 雪中騎行

　　“真是糟糕。”

　　站在夏德面前的嘉琳娜小姐低頭看著自己的靴子踩在雪地的泥水中，然后問向西爾維亞小姐：

　　“現在是什么位置。”

　　七人聚攏在一起，提著手提箱背著劍的夏德，看到西爾維亞小姐讓潘塔納爾地區的地圖漂浮在空中，用手指指向地圖東南部的位置：

　　“比預期的地點偏移了三英里，但還在計劃之中。奇術空間感知告訴我，我們現在在古魯斯遺跡的外圍。”

　　阿芙羅拉小姐歪著頭看了一眼：

　　“距離中心湖還有6.5英里（約10.5km）？我們的行動要快一些了。”

　　如果是在平原地區，6.5英里的路，在場的七個人就算靠著雙腳行走，最多不過兩個小時就能走完。但大沼澤地區的地形極為復雜，再加上危險無處不在，巫毒會肯定在周圍布置了阻攔的手段，所以6.5英里的確是個很遠的距離。

　　“我們可以走這條路。”

　　裹著褐色圍巾的西爾維亞小姐指向地圖上淺灰色的線條，沼澤地區的風雖然冷但并不大，但漫天的雪花卻格外的驚人：

　　“朗瑪古道。卡森里克軍隊還在湖心島駐扎軍隊期間的補給通道，雖然這條路要稍微繞遠一些，但至少不需要經過危險地帶。”

　　潘塔納爾地區是舊大陸少數還存在教會認定的“危險區域”的地方，這里居住著的可不一定是普通動物。據傳說，大沼澤深處甚至還居住著混血龍類。

　　“可以飛過去嗎？”

　　夏德問了一句，嘉琳娜小姐搖頭：

　　“大概是封印的影響，繼續向前的區域禁止遠距離空間移動。雖然不禁止飛行，但飛行極易引來危險的東西。我們的時間還夠，沒必要冒險。”

　　“那么我們快走吧。”

　　阿芙羅拉小姐擺了擺手，取出一些骨粉倒在雪地中。隨著女術士的施法，流動的骨粉增殖塑性，直至形成了四匹亡靈骸骨馬。

　　馬蹄踩踏雪面，雪下還未被冰凍的爛泥發出了噗呲噗呲的奇怪聲響。藍色的火光在骸骨馬頭的眼眶中被點亮，與此同時玫瑰花藤纏繞住了烏黑的骸骨，自眼眶生長向四蹄，并巧妙的避開了馬鞍的位置，讓這些被召喚出的亡靈顯得更加神異。

　　“希維，你什么時候改進了亡靈召喚能力？”

　　嘉琳娜小姐好奇的打量著那些玫瑰花藤，但那位有著大波浪長發，今天卻將頭發盤起來的女士卻微微皺眉：

　　“我并沒有改進這個奇術，這片地區在影響我的施法。”

　　“空間也有異常，否則我們不至于偏差了3英里。”

　　西爾維亞小姐補充道，嘉琳娜小姐微微點頭，明白這是大沼澤深處的特性。這片土地早已經被邪物污染，在這里施法要萬分小心。

　　確定了那些亡靈骸骨馬只是外形有所改變后，便將提前準備的馬具安放上。

　　七個人中，需要在最前方引路的西爾維亞小姐獨乘一匹馬，其余魔女兩人同乘，夏德最終坐在了嘉琳娜小姐身后。

　　這倒不是阿芙羅拉小姐“大方”，而是因為她是隊伍中等級最高的魔女，要面對更多的危險，因此不想讓夏德跟著她。

　　此時的時間是通用歷1853年沉眠之月24日，周三下午一點零三分。第四位被選者的故事，即將走向尾聲了。

　　大沼澤區域的暴風雪，可比位于沼澤外部的亨廷頓市要大得多。西爾維亞小姐帶著一行人找到那條古道后，即使骸骨馬比真正的馬匹更適合在復雜地形運動，但沼澤內的環境依然大大的阻礙了一行人的前進。

　　這風雪甚至不得不讓三位九環女術士中的艾薇兒小姐，施法為每個人呼喚阻擋風雪的臨時護盾。而就算硬扛著低溫前進，暴風雪的沼澤中，對于空間異常敏感的西爾維亞小姐，依然差一點就迷失了方向。

　　“這肯定不對勁，以往的報告中，并沒有提及大沼澤內部有迷失道路的特點。看來我們已經進入巫毒會的影響區域了。”

　　幾乎快要消失在大沼澤中的古道盡頭，居然是一片冰封的濕地。西爾維亞小姐緊握韁繩駐足在最前方，和阿芙羅拉小姐商量了一下，她借來了夏德的守夜人，將自己的血液涂抹在上面以后，勐地向前一揮。

　　濕地如同畫布一樣被銀劍噼開，被強風吹走，顯露出了繼續向前的道路。

　　“不是奇術，也不是遺物，是某種更恐怖的力量。”

　　魔女輕聲說道，隨后四匹骸骨馬便繼續向前，只在雪面下留下了一連串很快就被覆蓋的蹄印。

　　下午一點四十七分，繼續沿著古道前行的一行人同時感覺到了地面在震動。地震持續了半分鐘就結束了，但之后又從很遠處傳來了爆炸的聲音。

　　西爾維亞小姐推算了一下位置，認為是教會的隊伍不知道和誰發生了戰斗，而且戰斗的烈度并不低。至少有一位十三環術士在全力出手，因此敵人很可能根本不是人。

　　下午兩點三十五分，前進中的一行人遭遇到了隱藏在雪層下方的猩紅色藤蔓的襲擊。那些藤蔓密密麻麻，一同竄起來的場面著實是嚇人。

　　但戰斗僅僅持續了不到半分鐘就結束了，六位女士一同呼喚火球。火球如同蒸汽炮洗地一樣轟炸地面。在戰斗結束后，經過嘉琳娜小姐的檢查，這些藤蔓是被分類為二類危險植物的“食人尸藤”，在舊大陸極為罕見，一般分布在海外的小島。即使是潘塔納爾地區也不應該有這種東西，它們顯然并非自然生長在古道附近形成了聚落，而是類似獵人的陷阱一樣，被人專門布置在這兒。

　　“真理會研究過這類東西。”

　　阿芙羅拉小姐面色凝重的補充道，接下來類似的東西會越來越多。

　　下午三點四十分，繼續向前的一行人，在前方遇到了一座地圖上沒有任何標識的廢棄村莊。嘉琳娜小姐和阿芙羅拉小姐一起偵查后認為，這座村莊極有可能是賢者級遺物烏迪爾鬼村，在商討過后眾人只能暫時偏移了前進方向，以浪費更多時間為代價，完全繞過了不知為何出現在這里的地點型遺物。

　　但即使偏移了方向，不知不覺中一行人依然在毫無察覺的情況下進入了那座廢棄的村落。駭人的惡靈在暴風雪中逐漸包圍住了眾人，不可避免的戰斗，在夏德呼喚出了第一枚巨大的雪球砸向亡靈群以后便開始了。

　　三位大魔女和三位高環女術士絲毫不留手的攻擊任何敢于阻攔她們的異物，而雪中的鬼村卻并沒有在硬碰硬的情況下被人類壓制住。

　　好在一行人的目的也不是勝過這件遺物，僅僅是逃出這里。最終，夏德靠著自己不會被亡靈主動攻擊的特性在前方引路，旋轉的命環如同光炮洗地般橫掃亡靈和尸鬼大軍的阿芙羅拉小姐則在最后保證所有人的安全。

　　確認無法留下七人以后，這片似乎已經誕生了意識的荒村，才終于為他們打開了離開的道路。只是當騎著馬的一眾人遠去時，夏德再回頭去看那座村莊，卻分明看到那些惡靈依然站在雪中望著他們。

　　傍晚六點，大沼澤地區已經看不到任何的陽光。噼啪炸響的篝火旁圍繞著夏德與六位女士，骸骨馬們則是被拴在一旁的樹上，等到接下來繼續使用。

　　魔女的追隨者艾薇兒小姐正在帶領同伴，有著褐色頭發的斯嘉麗小姐布置外圍防御儀式，她們要在這里休息半小時，然后一口氣直接去往目的地。而最后一位女術士凱瑟琳小姐則在熬煮熱湯，并添加一些魔藥來為眾人驅逐負面狀態，她的工作類似于白銀山脈中的馬爾克斯夫人。

　　阿芙羅拉小姐在附近找到了足夠使用的空曠場地，在歌謠聲中進入了議會，去向等待消息的議員們匯報情況，西爾維亞小姐則在高處的樹上觀測星空，確定她們的位置沒有錯誤。

　　“你的體溫真高。”

　　半透明的護盾籠罩在頭頂，將風雪遮蔽起來，紅頭發的女公爵身上披著一件被附魔了恒溫術的毯子，毫無顧忌的靠著夏德輕聲說道，兩人現在坐在篝火旁等著吃飯，即使環境如此惡劣，大魔女們依然不愿意只是啃面包。

　　長發的女公爵今天也為了方便行動而盤起了頭，夏德能夠嗅到她紅色頭發上的味道：

　　“大概是因為初火，還有太陽的火焰。”

　　面前的篝火就是夏德引燃的，這火焰雖然比不上他在第五紀元任何一個時間點見過的魔女們使用的篝火，但至少用來抵御普通的寒冷是足夠了。

　　嘉琳娜小姐歪著頭靠在他的肩膀上，感覺雖然條件艱苦了一些，但至少她很滿意現在的狀況：

　　“接下來會發生什么呢？”

　　“我們已經遇到了遺物、陷阱、一頭瘋狂的龍獸......”

　　也就是龍血純度低于百分之五的沒有智慧的龍類生物，那東西因為肉質有毒，被一行人隨手丟掉了。