第一千零七章 偵探助手與作家助手

　　卡梅倫爵士說完，立刻看向夏德臉上的表情。夏德雖然不想在委托人面前露出失禮的表情，但這件事實在是挑戰他的智商：

　　“嗯......復制鈔票。”

　　夏德點點頭端起茶杯半遮住自己的臉，卡梅倫男爵尷尬的笑了一下，微微向后靠在沙發上：

　　“每36小時，按照特殊的方式重復開啟盒蓋，可以獲得一張連號碼都一模一樣的錢幣。當然，在開啟前要使用盒子的按鈕選擇錢幣的面值，不管是硬幣、紙鈔，不管是金鎊、先令，甚至是卡森里克克朗都可以。是的，我知道這肯定是騙局，但吉米深信不疑。他......”

　　男爵再次嘆氣：

　　“他已經重復‘復制’了1次一鎊硬幣，3次10鎊的紙幣，我想那只盒子里提前儲存的錢幣應該快要用完了。偵探，我想委托你戳破這個謊言，然后調查一下，那只盒子到底是他的哪個所謂的‘朋友’賣給他的。”

　　他又取出筆記本，上面記著吉米·卡梅隆今天可能出現的地方：

　　“我去戳破這個謊言，對他來說可能是個打擊。所以，請不要暴露你是我雇傭的，你可以以別的受害人雇傭的偵探的名義進行調查。如果能夠接委托，現在就可以簽合同。”

　　他停頓了一下，看向放下了茶杯的夏德，有些不好意思的問道：

　　“除此之外，我還有一個小小的要求。”

　　“什么要求？”

　　男爵摸了一下自己的下巴，露出尷尬但又有些興奮的表情：

　　“這次調查結束后，是否可以讓多蘿茜·露薏莎小姐，將案件寫進《漢密爾頓·偵探故事集》里？可以直接用真實的調查過程作為故事主體，甚至直接寫我來委托也可以。畢竟按照露薏莎小姐目前的連載速度，以及我在《蒸汽鳥日報》的熟人透露的寫作進展，這則故事即使能夠刊登，也要到明年二月份了。”

　　“嗯......”

　　夏德眨了眨眼睛，似乎是有些明白了：

　　“您來我這里進行調查委托，不會是單純的想要讓自己委托的故事變成偵探故事吧？”

　　“當然不是，我也是很關心吉米的。”

　　卡梅倫男爵立刻強調道，然后又再次露出不好意思的表情：

　　“當然，我也是《漢密爾頓偵探故事集》的忠實讀者。放心，雷杰德的漢密爾頓，我不會跟隨你進行調查，我也保證，這次事情不是我專門弄出來，又跑來找你委托的。”

　　說完，像是怕夏德不接委托一樣，他拋出了報酬：

　　“30鎊。全部的委托費用是30鎊，如果中途有額外花銷，有收據的合理花費我都可以報銷。即使沒能調查出那只盒子到底是誰賣給吉米的，只要能夠戳破它，定金5鎊我也不會收回。如果最后這則故事真的刊登了出來，我可以額外再支付30鎊！”

　　這的確是相當豐厚的報酬，而且剛才握手時夏德已經確認，卡梅倫男爵也只是普通人。他沒有立刻答應下來，也沒想到真的會有多蘿茜的讀者，為了讓自己參與偵探調查而主動跑來委托。

　　嚴格意義上來講，這是多蘿茜為夏德招攬的生意：

　　“我可以接下這委托。”

　　夏德慢吞吞的說道，思索著自己這個偵探到底是否稱職：

　　“不過我要先說明，我雖然和露薏莎小姐關系不錯，但我不能干涉她的創作。我接下的只是偵探委托，將這件事寫成故事，我可以向露薏莎小姐提議，但是否同意是她的事情，這不會寫進合同里。”

　　“沒問題！”

　　男爵臉上露出喜色：

　　“你能夠向露薏莎小姐提一句就好。我們現在就可以簽合同，我真是期待在報紙上看到......我是說，能夠抓住那個兜售盒子的可惡家伙。”

　　夏德還是認為，男爵興高采烈的跑來委托，就是為了讓自己委托的案件變成能夠發表的故事。

　　圣德蘭廣場六號中有制式合同，夏德只需要將委托費用、時間修改一下，然后針對具體的委托事件，再加上幾款條目就能直接使用。

　　卡梅倫男爵雖然很興奮，但還是仔細閱讀了合同條文，在修改了部分條款的細節后，才簽上了自己的名字。

　　雙方約定的委托時間是一周，一周內夏德至少要拿出一份有進展的調查報告。而根據這次委托的性質，夏德覺得根本不用一周。如果運氣好，兩天時間他就能解決這件事。

　　等到夏德將男爵送出門又返回樓上，多蘿茜和瑪格麗特公主已經從二號房返回了一號房。

　　金發姑娘毫不見外的拿著合同翻看，瑪格麗特公主雖然也很感興趣，但她保持著王室淑女的矜持，并不會隨意去看別人的私密文件。

　　“你剛才應該也聽到了，要一起去調查嗎？”

　　從門口走進來的夏德問向多蘿茜，他知道多蘿茜肯定會答應，作家小姐本就熱衷于在夏德這里取材。

　　“當然，你不是答應男爵，嘗試說服我把故事寫出來嗎？親身經歷的故事，當然更容易書寫。那么偵探，今天我是你的偵探助手。”

　　作家小姐笑著說道。

　　夏德點點頭，又看向瑪格麗特公主：

　　“殿下，普利夏爵士的事情我知道的差不多了。您委托調查的女術士，我會盡快給您結果。”

　　這其實是送客的意思，夏德打算和多蘿茜一起出門了，瑪格麗特公主肯定不會單獨留在這里。

　　但這位南國的公主想了一下，并沒有告別，反而是輕聲詢問：

　　“我可以和你們一起進行調查嗎？”

　　“抱歉，什么？”

　　“我的一位老師對《漢密爾頓偵探故事集》也很感興趣，我想如果我能夠將還沒有發表的故事告訴她，她應該會很高興。而且，我也沒有多少機會，在這座城市單獨轉一轉，今天既然已經出門了，不如找些事情打發時間。”

　　她也知道這個請求有些突兀，于是又補充道：

　　“我可以偽裝自己的臉，當作露薏莎小姐的助手，幫她記錄文字。如果你們遇到麻煩，我也可以出手幫助，是的，任何方面的麻煩。放心，我不會透露自己見到的任何秘密。”

　　夏德沒有立刻答應，而是看向多蘿茜。

　　金發姑娘想了一下，微微點頭：

　　“有人幫我記東西當然很好，但殿下，也許偵探調查沒有你想的那么有趣。”

　　“沒關系。”

　　有著淡金色長發的姑娘露出笑意：

　　“我只是想用其他的角度看看這座城市，前些天忙著我的晉升儀式，即使在城里行動也沒時間仔細看看這里。北方的明珠、蒸汽之都、德拉瑞昂的寶鉆，隨著你們穿行在這霧中，去見識底層平民的生活，這就足夠了。”

　　（小米婭奔跑中......）

　　鮑里斯·卡梅倫先生雖然有著男爵的爵位，但托貝斯克可不是偏僻的鄉下，這座城市最不缺的就是貴族。

　　當然，卡梅倫男爵屬于生活水平較好的那類貴族，他不僅繼承了家族世襲的爵位，還繼承了祖輩遺留的大筆遺產。而男爵的弟弟，今年三十五歲的吉米·卡梅倫先生，雖然沒能繼承爵位以及祖宅，但也分到了大筆財產和每年有固定產出的羊毛紡織工廠，這至少比繼承了不干凈宅子的外鄉人要愜意的多。

　　黑白照片上的吉米·卡梅倫有些虛胖，但精神狀態看起來還不錯。根據他的哥哥卡梅倫男爵提供的信息，周一的上午，游手好閑的工廠主大概率在他自己的房子里因為昨夜的宿醉而睡覺，或者到工廠視察自己的產業——他只有在每周周一才有可能這樣做。

　　吉米·卡梅倫的房子位于城西的工廠區，那是獨棟帶花園的三層小樓，雖然位置偏了一些，但地價和房價一點也不便宜。很可惜，當坐著馬車前來的偵探、作家以及作家助手試圖拜訪這里的時候，房子的主人已經出門去了。

　　于是三人便步行穿過了兩個街區前往城市更西方的位置，那里是整個托貝斯克真正的工業區。

　　上周的那場大雪依然沒有融化的跡象，即使城里的大路都被清理出了可以讓馬車通行的路面，但走在街邊，依然要踩著那些半融狀態的積雪。

　　三人步行出發沒多久，天空便又飄起了雪花，與多蘿茜并肩走著的瑪格麗特公主伸手試圖接過飄雪，但雪花落在手套上馬上便融化了。

　　“托貝斯克的冬天，降雪很多嗎？”

　　她問向一旁穿著冬衣系著圍巾的金發姑娘，夏德走在她們前面，所以姑娘們只需要跟著夏德走就好。一邊提問，異國的公主一邊打量著灰霧朦朧中的冬季街景，三人目前所在的街道在地圖上被稱為“鐵匠街”，在蒸汽時代之前，這里聚集著幾乎全市三分之一的鐵匠，據說最終蒸汽工廠統一在城西建設也與這條街有關。

　　異國的街景讓公主有些目不暇接，她一邊說著話一邊眺望這座城市。街邊的石磚矮墻，街角灰石建筑的商鋪，縮在墻角等著客人的擦鞋男孩，還有那穿行而過響著鈴鐺的馬車。

　　不知名的飛鳥自頭頂掠過，日光因為鳥兒的移動在灰色的磚石地面留下移動的陰影。那陰影很快又被路過的牽著孩子、抱著面包袋的女人的靴子踩過，而縮在街邊穿著打補丁舊棉衣的賣報男孩正頗為羨慕的看著那個穿著锃亮小皮鞋的孩子。

　　過路的紳士叫住男孩買過一張報紙，向前邊走邊展開報紙的同時，瑪格麗特公主參觀蒸汽工廠時拍攝的近身照片出現在了報紙的外側。擦肩而過的警察盯著報紙上的公主照片，和一起巡邏的同伴抱怨著最近的工作多了不少。

　　而真正的公主，此刻正瞧著他們。

　　光影在被雪覆蓋的房頂留下奇異的痕跡，稍微融化的雪水順著房頂邊緣的冰凌落向地面，留下了淺淺的圓形痕跡。

　　夏德的鞋子踩過了水漬繼續向前，兩位女士的褐色短布靴和黑色系帶皮靴，也緊接著踩住了石磚縫隙中的枯黃小草。

　　身處相同的時代，與卡森里克有些相似，但又完全不同，冬季的托貝斯克看起來相當的閑暇和安靜。原本就是為了在忙碌的生活中放松一日，才會選擇周一偷溜出來。看著這街景，公主認為自己應該能夠獲得一個短暫而完美的假日。