一千六百二十一章 守護者
愛麗兒的眼睛一亮：“那么說，你是同意——”
艾莉絲：“但我絕對不會放棄我皇后的身份。哪怕不是為了我，就算是為了美莉媞能夠有一個公主的身份，我也絕對不會放棄。我隨便怎么樣都可以，但是美莉媞不可以，她必須是公主，她天生就必須被保護起來，必須成為他人手中的明珠。就算是剛才的那兩個孩子，他們也必須要時時刻刻地保護她，不能讓她受到任何的危害。”
對于艾莉絲的這個要求，愛麗兒覺得克勞德或許可以做到，可是亞瑟那個小子就真的說不準了…不過這也不是現在最重要的事情了。
只是，看現在艾莉絲的表情，她應該不會再動剛才那種危險的念頭了吧？
“那么…小姐，既然如此，我們就不要去聊那些讓我們傷心的事情。你們最近過得怎么樣？還好嗎？”
一邊說，愛麗兒一邊試探性地伸出手，拉住艾莉絲的手腕。
在試探性地觸碰了一下，確定艾莉絲并沒有反抗之后，愛麗兒這才終于放心大膽地拉住了她的手。伴隨著她的輕輕一扯，艾莉絲這才轉過身，跟著愛麗兒重新進入了房間，兩個人這下子才走到床邊，沿著床沿坐下。
要說愛麗兒真的不害怕嗎？
這倒也未必。
畢竟那個箱子就在床邊，而那位艾莉絲皇后此時此刻就坐在自己的面前。
可如果要說害怕的話，那接下來的幾個小時里面，這對曾經的主仆天南地北地聊天，愛麗兒不斷地向著這位深居宮中的皇后講述這個世界上的各種奇妙冒險的時候，她又是那么的開心，那么的激動。
隨著愛麗兒的話語，艾莉絲同樣也顯得十分的開懷。當她聽到那兩個孩子竟然是來自于勇者之島，甚至還可能是兩位內定的勇者的時候，更是驚訝的忍不住捂住嘴。
在這段時間內，愛麗兒和她講述了與魔王軍的對戰，講述了那些英勇抗戰的人魚軍戰士，也告訴了艾莉絲一旦心中不再懷有對魔王軍的恐懼，那么那些丑陋的惡魔就不會發生在自己的身上。
同樣的，她也是告訴了艾莉絲那在遙遠的北國，在那狹窄的山巖之內，是一座輝煌壯麗的精靈故土。在那里有著一場與魔王軍將領的可怕戰爭，血族戰士們用自己的力量證明了自己已經成為了合格的血魔法的繼承者。
不知不覺，雙方之間的聊天時間已經臨近晚飯。那兩個孩子果然遵守約定帶著滿臉笑容的美莉媞跑了回來。一回來之后，小女孩立刻就撲到艾莉絲的懷里，開口大聲喊著媽媽，同時不斷講述自己今天在兩個哥哥的陪伴下，到底經歷了多少有趣好玩，以前從來都沒有經歷過的事情。
而那兩個孩子現在則是一臉驕傲地站在旁邊，仿佛是等待愛麗兒賞賜一般。
吃完晚飯，手里抱著女兒的艾莉絲已經完全失去了之前的戾氣與殺意。現在的她真的就只是一名溫柔的母親，一名善良的女性，寬慰地撫摸著女兒的頭發，在她困倦入睡之后輕輕地給她唱著搖籃曲，仿佛此時此刻，這個世界上的一切都已經和她無關了。
“好，就放在這里吧。”
愛麗兒指揮著亞瑟和克勞德把另外一張床搬進來，依靠著自己之前的床鋪并排擺放，隨后揮了揮手，讓這兩個孩子出去。
克勞德點點頭，轉身就要走。倒是小亞瑟沖著那邊的美莉媞張望了一眼，說道：“女士，明天，我們什么時候來接妹妹再出去玩啊？”
克勞德聽聞之后眉頭略微一皺，伸手拉了拉亞瑟的衣袖，說道：“像個真正的見習騎士一點，別說這種話，會給女士以及酥塔阿姨添麻煩的。”
亞瑟卻是一甩手，甩開了克勞德的拉扯，再次轉向那邊的艾莉絲，笑著說道：“這位姐姐，你好漂亮啊！妹妹長得也和你一樣漂亮，不，以后一定會變得更加漂亮！我明天還想和妹妹玩，明天我可以再來帶她出去嗎？”
看著亞瑟現在這樣一臉熱情的模樣，艾莉絲倒是不由得笑了笑，說道：“真的很謝謝你今天陪小妹妹玩。你…真的很喜歡小妹妹嗎？”
亞瑟倒是立刻點頭：“喜歡啊！為什么不喜歡？美莉媞妹妹那么可愛，我當然喜歡，喜歡的不得了！”
艾莉絲再次微微一笑：“那你愿意…一輩子保護她，不讓她受到任何的傷害嗎？”
眼看亞瑟就要再次隨隨便便允諾別人，后面的克勞德終于憋不住，一把捂住他的嘴巴，同時拖著他就走，一邊走還一邊說道：“騎士不能隨隨便便承諾他人辦不到的事情，你還真的是不見外啊？”
說著，亞瑟就被拖出了房門，當克勞德反手關上房門之后，他才終于松開手。
此時，亞瑟透過窗戶看到里面閃爍出來的燈光，也是看著里面那一個皇后一個領袖的影子倒映在窗戶上，不由得雙手叉腰，呵呵地笑了笑，和克勞德一起向著自己的住所走去。
“我就是隨口那么說兩句，你還真的是認為我當真了嗎？那可是我們敵人的女兒，多哄上兩句那也就只是哄哄，干嘛那么緊張？”
眼看亞瑟現在再次擺出那副輕佻的模樣，克勞德的眉頭更是皺起，說道：“不管對方是不是敵人的女兒，美莉媞小妹妹卻是無辜的。萬一那個時候她醒過來了，聽到你答應一輩子保護她，但后來你又辦不到的話，豈不是故意哄騙別人？這有違酥塔阿姨教導我們的騎士道。”
見克勞德現在如此上綱上線，亞瑟再次哼哼了一聲：“不就是騙騙小姑娘嘛，這次藍灣的人來到我們這兒本身就不安好心，以后我們的關系究竟會怎么樣都不好說呢，你還擔心我騙不騙人？放心吧！再過幾天，這位皇后的訪問應該也就結束了。等到她們一離開，恐怕這輩子都不會再相見了，你還糾結這些干什么？”
眼看亞瑟現在表現出來的輕描淡寫，克勞德反而有些緊張起來了。他轉過頭，看到血族的護衛已經承擔起了保護的工作在女士的屋頂上蹲好之后，這才能夠跟著亞瑟一起向著住所走去——
“哦，以后說不定就再也不會見面了，所以你就能夠隨隨便便騙人嗎？你別忘了，女士可是妹妹的教母，論身份，妹妹將來可是要喊女士一聲母親大人的。女士怎么可能不管妹妹？”
聽到這些話，小亞瑟眼珠子一轉，突然像是明白了什么似的，伸出手一把勾搭住了這個好對手的肩膀，一臉樂呵人地笑了起來：“喂，克勞德，平日里見你對那些姐姐妹妹們好像都沒有什么興趣似的，怎么這次對這個小公主那么感興趣啊？嗯嗯嗯，不過說來也是啊！人家美莉媞小妹妹的確長得漂亮，皮膚又白，臉蛋又標致。而且還有一個那么漂亮的媽，我聽他們說那個女人號稱藍灣帝國第一美人是吧？那么以后美莉媞也會成為第一美人嘍？哈哈哈，你那么關心，也是情有可原的嘛！”
克勞德微微一愣，隨即推開亞瑟的胳膊，說道：“我們的那些姐姐妹妹們都會戰斗，她們需要我有什么興趣？而且，你把我想象成什么人了？妹妹長得漂亮，這可能不是什么好事，反而可能是壞事！你有沒有想過，既然藍灣膽敢讓這位皇后帶著公主一起來到我們這里，那也就意味著她們對于藍灣的人來說已經快要完全失去價值了。即便回去之后，她們的處境恐怕也不會好多少，你就不會擔心嗎？”
亞瑟卻是繼續雙手抱著后腦勺，大踏步地向前走，一邊走還一邊說道：“這我就不關心嘍！天底下處境困難的人那么多，我關心的過來嗎？你想要關心那個妹妹你就自己關心去，如果覺得不爽的話等她們回去的時候你也可以一起跟著去。反正我是覺得過了這幾天之后，美莉媞·碧藍就會從我的生活中徹底消失。既然如此，浪費那么多感情干嘛？”
眼看說不動這位朋友，克勞德現在也沒有什么辦法，只能嘆一口氣，回過頭，向著女士所居住的房子望上一眼之后，跟著亞瑟離開了。
使節團訪問的日子過得很快，不過短短的七天時間，似乎一眨眼就過去了。
在這七天的時間里面，人魚軍與藍灣使節團的人商討了諸多有關于貿易、軍事、經濟上面的互相協作的問題。在這當中有敷衍，但也有彼此的認真對待。有談妥一些項目，但也有一些項目不得不暫時擱置。
在這七天的時間之內，帝國軍…不，應該說是公爵的軍隊的確正在開向山南省。只不過，還不等他們正式進入山南省，就已經接到了人魚軍做好防備的消息。同時，他們也久久沒有得到皇后刺殺人魚軍領袖或是皇后被處死之類的消息傳來，因此也不敢隨意行動，只能這么繼續拖著下去。
在這段過程中，艾莉絲倒是再也沒有做出過第一天那樣的過激舉動。她不懂外交也不懂內政，所以每次談判的時候就只是作為門面人物在談判桌旁邊坐好，一切事情都由那些專門的官員去商量。
而在會議結束之后，她也會立刻和愛麗兒攜手同游，或是外出散步，或是一起乘坐元素車在窮神山區域中找一些風景好的地方逛逛。
每每到這種時候，美莉媞就會和那兩個“見習騎士”出門，痛痛快快地玩上一場。也算是減輕了艾莉絲照顧孩子的重擔。
終于，時間到了第七天，使節團將所有該談的不該談的內容全都梳理了一遍并且和人魚軍進行了一番商討之后，這支隊伍終于是打算撤離了。
“這沒想到，你那么快就要走了。如果可以的話，我真的很想留你多住上幾天。”
愛麗兒的臉上浮現出些許的落寞，神情更是顯得沮喪起來。
艾莉絲嘆了一口氣，伸手握住愛麗兒的手，說道：“妹妹，就如同你勸我的那樣，我也想要勸勸你。皇權帝制已經進行了上千年的實踐了，甚至在封魔戰爭之前就一直都是這樣，自古以來，向來如此。你難道真的確定你所走的道路和那么多年來的歷史都不一樣嗎？歷史，總是會重復循環的。”
愛麗兒略微嘆了一口氣，說道：“小姐，我的事情不用你擔心了。相比之下，既然我們雙方在軍事掌管方面沒有辦法達成共識，那我還是希望我們彼此之間能夠達成最基本的互信。或者…讓我說的更加直白一點，我們雙方都應該做好相應的心理準備。”
聽到愛麗兒這么一說，即便艾莉絲再怎么遲鈍，再怎么不懂軍事部署，她也知道這句話已經等同于人魚軍向藍灣帝國下達了最后的通牒。
對此，她不由得吸了一口冷氣，整個身體也略微有些站不住。
這位皇后轉過頭，望著這漫山遍野的房屋，也看著遠處那不斷冒出熱氣的元素工廠，以及那些在山路上徘徊的元素車。
再看看那厚實的谷倉，一切的一切似乎都在證明一件事情——
人魚軍，已經快要動手了。
見此，艾莉絲的雙手不由得默默捏緊，她望向愛麗兒，似乎還想再說什么，但是此時此刻的愛麗兒的眼神卻已經不再是剛才那種溫和的看待親人那樣的眼神。
相反，這雙眼睛里面卻已經是寫滿了剛毅與堅決。這是一雙領袖者的眼神，是一雙知道自己要做什么，也知道做這種事情需要付出多少代價，但是在權衡利弊之后依然會決定去做的眼神。
這種眼神艾莉絲從來都沒有在自己的丈夫的眼睛里面見到過，相反，卻是在已故的猛浪·碧藍的眼睛里面見到過。只不過這一次，這名曾經身為自己貼身女仆的女孩，她眼睛里面的堅定與剛毅卻是更加的穩固，更加的不容置疑。
至此，艾莉絲也知道自己再說什么也沒什么用了。猶豫片刻之后，也終于只能嘆一口氣，轉身，招呼了一聲：“美莉媞！你在哪兒呢？我們該走了！”
不遠處，美莉媞正踮著腳尖看著遠處的山路。可是左等右等，似乎等不來什么。可也就在這個小女孩有些傷心地轉過頭，想要回到自己父母身邊的時候…
“美莉媞妹妹！”
剎那間，一個聲音傳來。美莉媞一愣，急忙轉過頭，隨即兩眼放光，開心地向著那邊的兩個人跑了過去。
“克勞德哥哥！亞瑟哥哥！你們…你們還是來送我了呀？”
克勞德輕輕地點了點頭，他的臉上寫著些許的擔憂，同時又有些不舍。不過，這個孩子還是保持著自己的成熟模樣，將手中的一盒酥餅遞了過去：“路上可別再餓著了。知道你喜歡吃我們的酥餅，這是我求著女士，好不容易做的一盒，你可要留著路上吃，回去的時候也要多加注意，知道嗎？”
接過克勞德手中的酥餅，美莉媞的眼睛笑成了一個月牙兒，點點頭：“謝謝克勞德哥哥，我就知道克勞德哥哥肯定關心我啦。然后…”
一邊說，美莉媞的眼睛一邊瞄向旁邊一臉不情不愿的亞瑟。
克勞德也是輕輕推了亞瑟一把，使了個眼色。
見此，亞瑟才有些不情不愿地伸手入懷，從口袋里面取出一條水藍色的繩子，再次向著美莉媞招招手：“過來，妹子。”
美莉媞張著一張好奇的臉龐靠了過去：“亞瑟哥哥，你要干什么——哎喲！亞瑟哥哥！好疼啊！”
亞瑟可沒有管美莉媞的抱怨，手里拈著從她腦袋上扒下來的一根頭發，十分熟練地和手中這根水藍色的繩子交織起來，隨后拉起美莉媞的手，在她的手腕上打了一個結。
“呼…水神祝福，靈魂之所；護佑生祀，祈愿平安。結。”
隨著亞瑟的話音落下，這條水藍色的繩索就在美莉媞的手腕上閃爍了一下，隨后猛地收緊！就像是要鑲嵌進她手腕的肉里似的！
這樣猛烈的收縮自然是讓美莉媞嚇了一跳，而收緊的繩索勒住肉也是讓她吃痛，連忙就想要去拉扯繩索。可亞瑟卻是一把按住了美莉媞的雙手，不讓她去拉扯。一直等到那繩索完完全全勒入美莉媞手腕上的肉里，最后消失不見，她的手腕完全恢復如初為止。
“好疼啊！亞瑟哥哥，手腕好疼…你干嘛欺負我啊！嗚嗚嗚…我討厭亞瑟哥哥！亞瑟哥哥壞壞！”
待得亞瑟松開手之后，美莉媞連忙查看自己的手腕，確認手腕上沒有被勒出什么水痕之后，這才氣鼓鼓地沖著亞瑟吹了一鼻子，隨后就抱著酥餅轉身，向著她母親那邊跑過去了。
對此，亞瑟只是冷哼一聲。但是旁邊的克勞德卻是皺著眉頭，上前說道：“你瘋了嗎？你不想當勇者了嗎？這可是湖中仙女最后給你的力量，你就這么白白浪費掉的話，以后你還怎么和我競爭？而且，我之前已經給你備好禮物了，你干嘛不用？”