164 【保留地】
搞定了編輯的人選，配備士兵倒不是難事。
阿帕奇人依舊保留著全民皆兵的傳統，甚至有所加強，包括婦女在內的所有成年人都至少是民兵，最不缺的就是戰士。
馬哨從軍中挑了一些能力出眾、性格沉默的士兵，讓他們也加入通訊社，作為這個準情報機構的軍事成員。
隨后通訊社開始在摸索中運行，收集、篩選和評論各種信息。
主要還是各路報紙上的新聞。
編輯們需要從報紙上收集有價值的信息，然后進行分析解讀，寫成評論。
在馬哨的引導下，這些新聞評論都堪稱是歷史唯物主義的教學素材，供編輯們乃至所有族人交流學習之用。
除了報紙上的新聞，部落附近和內部的信息也是關注的重點，編輯們還需要走街串巷，打聽市井消息。
部落也準備通過克拉克鎮訂購更多的印刷設備，為將來的報紙發行做準備。
由于阿帕奇文字是以英文字母為基礎，所以可以直接使用美國人生產的印刷機，印刷完之后再手動添加少量阿帕奇文字特有的符號即可。
忙完了通訊社的事，馬哨接下來的工作重點則是關于發明創造。
身在美國，作為一個印第安人，擁有專利是一件相當困難的事情，即使通過白人代持，依然讓人覺得難以信任。
所以不少有價值的民用發明，即便馬哨已經完成，也沒有公之于眾，而是準備到歐洲成立公司、掌握專利之后再說。
比如他早就著手改進的縫紉機。
過不久他就要啟程前往瓦哈卡，然后再往歐洲，在此之前，他需要對自己已經完成的幾項發明做些整理，寫好申請資料。
還有些停留在紙面上的發明，他要繼續嘗試付諸現實。
“大酋長，城外有個美國中尉想要見您。”這天中午，士兵進到酋長大廳里通報道。
“他有幾個人，來做什么？”馬哨問。
“只有三個人，除了那個中尉之外還有兩個隨從，他們是從萊文沃思堡來的，說是來傳達消息。”士兵說。
“讓他們進來吧。”
“是。”
不一會，士兵就領著一個年輕的白人軍官進入酋長大廳。
這名中尉看上去二十幾歲，也可能是三十歲左右，頭發微卷，留著短須：“你好，眠熊氏族的阿爾伯特酋長，我是萊文沃思堡的中尉，克里斯·范布倫。”
顯然，這位年輕的軍官對阿帕奇的情況了解極少，還在用眠熊氏族這種早就過時的稱呼。
“你好，范布倫中尉，歡迎你。”馬哨起身與他握手。
兩人落座之后，范布倫中尉說道：“我奉命來這里，是為了關于保留地的事情。”
“哦？”馬哨神色微動。
自從他和菲利普·庫克簽了那份《眠熊協議》，時間已經過去了一年多。
不過大約是受限于美國政府的辦事效率，當然還有他們對這件事的態度，眠熊城始終沒有收到回復。
不要說保留地和州的事沒有回復，甚至就連還錢的事，美國政府也是一點消息都沒有。
直到一年多后的今天，才終于有個中尉被派過來傳話。
范布倫中尉繼續說道：“萊文沃思堡將你們的保留地方案提交到了國會，不過很遺憾，審批沒有通過。”
馬哨對此早有預期，因此內心平靜無波，當然表面還是要追問一下：“為什么？”
范布倫中尉：“首先我要聲名的是，我只不過是來傳話的，對這件事了解不多。”
停頓了一下，他又道：“你們的保留地方案也不是沒有希望，但有個前提條件，就是你們必須將為你們提供勃朗寧轉輪手槍的公司告訴我們。”
馬哨搖頭：“抱歉，我們不能這么做，而且這根本不在《眠熊協議》的內容當中。另外…你們欠我們的錢什么時候還？”
“什么錢？”范布倫中尉眉頭一皺。
馬哨沉默須臾：“范布倫中尉，你親自看過《眠熊協議》嗎？”
“嗯…沒有。”范布倫中尉遲疑了一下。
馬哨：“我們為你們墊付了兩萬美元，用于購買轉輪手槍。按照協議，你們需要在半年內償還兩萬美元的本金，以及五千美元的利息。”
“現在已經過去了一年多的時間，你們卻一分錢都沒有還給我們。”
范布倫中尉一滯，然后說道：“也許這是真的，但不論如何，你們首先需要將那家公司告訴我們，然后協議里的條款才有的談。”
馬哨：“我說過，我們和那家公司有過保密協議。所以你們要我先違約，你們才‘有可能’守約嗎？這就是你們‘文明人’的契約精神？”
范布倫中尉顯然沒有任何談判的權限，就像他自己說的，他僅僅是來通知一下阿帕奇。
美國政府沒有履約的打算，至少在知道那家不愿透露姓名的歐洲公司是誰之前，毫無疑問是如此。
至于知道了之后，美國政府是否會履約，也是沒有保證的事情。
而馬哨不可能透露那家公司的身份，因為那家公司根本就不存在。
所以兩人沒什么好談的。
一番無意義的對話之后，馬哨說道：“范布倫中尉，我希望你能轉告萊文沃思堡和美國聯邦政府，阿帕奇會遵守契約，所以不能透露應當保密的信息。”
范布倫中尉點了下頭：“好吧，希望這是你們認真考慮之后做的決定。不過我還是要提醒你，阿爾伯特酋長，你們不該幫歐洲人銷售勃朗寧手槍，那是非法的產品。”
“謝謝。”馬哨沒有再多說。
范布倫中尉離開之后，馬哨和下雨天在酋長大廳交談了片刻。
“我差不多該出發了。”馬哨說。
下雨天：“去歐洲嗎。”
“是的，不過首先當然還是去拜訪胡亞雷斯州長。”馬哨說，“最好我們能在瓦哈卡搞到一些火炮。”
“火炮？”
馬哨：“我們面臨美國軍事威脅的可能性正在上升，我們需要火炮…其實我在加利福尼亞得到了一些火炮，還有炮兵，不過數量太少了。”