第16章 儀式魔法
下午三點，希爾斯頓區艾辛格偵探的房屋內，艾布納正襟危坐，全神貫注地聽著自己的老師講解著神秘學知識：
“閱讀者在低序列幾乎沒有正面對敵的手段，不過我們豐富的閱讀量和淵博的知識讓得幾乎每一個閱讀者都是儀式魔法的專家。現在我就教給一些儀式魔法的基本操作和注意事項。”
“低序列者本身還不夠強大，能進行的幾乎所有儀式魔法都是向外在祈求力量，請求幫助，所以，只能考慮正統神靈。絕對不要試圖溝通未知的、難以預料的存在，哪怕有人信奉祂們，哪怕記載的承諾充滿誘惑！”
“而對于你我而言，最好就是向知識與智慧之神祈求，如果你祈求了風暴之主或者永恒烈陽的話，那怕是沒有什么好下場。”
“嗯，在神秘學里，對應知識與智慧之神的是藍星，需要使用水銀、黃銅、薰衣草、胡椒、薄荷作為材料…
“藍星對應周六，藍星時有周五的零點到1點，周六的中午11點到12點…”
“今天雖是周六，但很遺憾最佳時間已經過了…可對我們非凡者而言，尤其是擅長儀式魔法的閱讀者而言，這些并不需要，我們蓬勃的靈性，我們強大的星靈體，才是最關鍵的要素…”
觀察著艾辛格偵探親自演示的儀式魔法，艾布納認真地在筆記本上記錄著重點，并暗自感嘆：在神秘學上能有個靠譜的老師真是一件幸運的事！要是完全靠他自己看書摸索，哪怕有純白之眼幫忙解析，也肯定要很久才能掌握相關的知識。
完成了一個基礎的用于治療的儀式魔法后，艾辛格看了看手表，發現已經四點半，于是停下了講解，并對艾布納道：“今天就到這里…我看你的行李還沒有拿過來，現在回去東區收拾一下吧，爭取晚餐前回來。飯后，我會安排你繼續學習古弗薩克文。”
“好的，老師！”艾布納禮貌地應道。
不過，他并沒有如艾辛格偵探所想那般立刻回去東區，而是在路上繞了個圈子，買了不少儀式用的相關物品以及一副銅制鑲銀的眼鏡。
他打算趁熱打鐵地親自主持一場儀式，賦予這副眼鏡能遮擋他純白之眼異象的能力。這不但可以讓他在使用金手指時不需要再有那么多顧慮，也同樣是對知識與智慧之神的投名狀。
艾布納想的很簡單，既然那位神明很大可能已經注意到了他，而且還對他進行了善意的‘投資’，那不如干脆點主動誦念祂的名靠過去，看看能不能多薅幾把羊毛…
等回到東區的住所后，艾布納先是用買來的東西制備出儀式用的象征物品，接著布置好靈性之墻，根據下午所學，較為熟練地描繪出“知識與智慧之神”的圣徽——一只位于攤開書本上的全知之眼，做好了相應的祭壇。
靈性之墻內，他點燃蠟燭，拿起制備好的薰衣草和薄荷萃取的純露，滴在了靜靜燃燒的火苗上。
清新怡人的香味彌漫開來，艾布納又連續燒了好幾種草藥粉末。
然后他拿上鋼筆，在買來的眼鏡前的一張羊皮紙上描繪出一個特殊的符號 做完這一切，他往后退了一步，用赫密斯語道：
“我祈求知識的力量；”
“我祈求理性的力量；”
“我祈求智慧之神的眷顧；”
“祈求您帶給這副眼鏡以隱藏異象的能力。”
“薰衣草啊，屬于藍星的草藥，請將力量傳遞給我的咒文！”
“薄荷草啊，屬于藍星的草藥，請將力量傳遞給我的咒文！”
隨著咒文的回蕩，祭壇內的氣氛忽然變得極為神秘，除了三根蠟燭，剩余的黃銅圣匕、精鹽碟子，純露小瓶、紙張鋼筆全部都在輕微顫動。
艾布納略感緊張地等待著，這樣的情形他下午已經看到過，所以并不意外，只是有些患得患失。
過了十幾秒鐘，三根蠟燭的火光也齊齊搖晃，染上了透出蒼白的淺綠！
接著，那副銅制眼鏡的鏡片上猛地閃過一系列復雜的符號，幾秒鐘后那些符號又忽地消失不見！
這時候艾布納感覺到眉心一陣陣刺痛，這是靈性被過多抽取的后遺癥。他的實力還是太弱了，哪怕只是用儀式打造出一個臨時的非凡物品，也抽走了他大約一半的靈性。
待儀式徹底結束，艾布納將眼鏡架在鼻梁上，對著屋內的半身鏡打開純白之眼掃了一秒，然后便滿意地點了點頭，自語道：“表面上幾乎看不出瞳孔的變化了，效果不錯！嗯，根據解析的結果，在三天內它遮擋異象的能力都是有效的，這比我預想的一兩天好多了。”可以省下不少錢，要是每天都這么來一次實在太貴了。
當然，最重要的是，知識與智慧之神回應了這次祈求，這對艾布納來說才是最好的消息！至少說明祂暫時真的沒有什么惡意…
收拾好房間后，艾布納并沒有將這間一居室退租，畢竟他之后還要來這里主持一些需要背著老師完成的儀式。
回到希爾斯頓區后，看到多了一副眼鏡的艾布納后，艾辛格偵探也沒有懷疑什么，只是笑著調侃了一句：“戴了眼鏡顯得有知識有氣質多了啊，只是你這身工人便裝和它有些不搭調，看來你得去買身正裝才行了。”
“在貝克蘭德一整套正裝要10金鎊啊…”艾布納暗自嘀咕了一句，但他也不得不承認對方說得有道理。他這副眼鏡就價值1金鎊8蘇勒，而現在整身衣服也差不多才這個價錢，確實很不搭調，容易惹人懷疑。
接下來一晚上的時間，艾布納都在學習古弗薩克語，由于儀式消耗了他太多的靈性，所以這回他沒再開純白之眼作弊。可他的進度依舊不慢，而且這般專注而仔細的學習反而鞏固了之前已經學會的那些知識。
“溫故而知新，果然如是啊！”在休息之前，艾布納如此感慨了一句。
深夜，北郊迪爾家的廢棄莊園，一位身著白襯衣黑馬甲，臉色異常蒼白的男子緩緩走在花園的石板路上。而本來該守夜的看守人卻似乎睡得極為香甜，一點也沒發現莊園里來了不速之客。
忽然，這個看上去有二十八九歲的男子似乎察覺到什么不妥，停下了腳步，望著靶場的方向皺起了眉頭。
就在這時，他的身側忽然浮現出了一道身影，穿復雜黑色宮廷長裙，戴同色小巧軟帽的身影，正是上午在窗戶玻璃中看著艾布納二人離開的淡金頭發蔚藍眼眸的漂亮小姐。
那男子對這女鬼一般的出現方式半點也不驚訝，冷靜地開口道：“莎倫，這里又有人來過了？是不是要馬上轉移？”
“不用，只是偷偷來練習射擊的無關之人罷了。”莎倫言簡意賅地說道。
那男子點了點頭，不再多問，轉而說起另一件事：“之前的事有消息了，戈爾和雷阿已經被代罰者解決了，只有杰森趁機逃走，目前應該是隱藏在大橋南區或者喬伍德區養傷。”
“馬里奇，我們要盡快找到他，否則他很快就會再叫來一組人追捕我們…”莎倫簡潔地道。
“確實，引代罰者和他們交戰這種事‘可一而不可再’，他們不是傻子，代罰者們雖然暴躁卻也不是蠢貨。”名叫馬里奇的男子點了點頭。
“你居然能引用羅塞爾的話？”莎倫小姐側目。
馬里奇眼角抽了抽，最后說了一句：“我也會讀書的…”
六月三日清晨，艾布納在按照休教授的騎士鍛煉方法訓練了一個小時后，擦了擦頭上的汗，便直接來到東區的那間常去的小餐館，他昨天和休約好了在這見面。
說起來，之前休在了解了艾布納的身體素質和槍感后，覺得他沒必要每天都去郊外的莊園，一周兩次單獨地指導練習已經足夠了。雖然艾布納猜測這可能是休小姐提供不起每天練習子彈的借口，畢竟她不像克萊恩那樣有人給報銷。
總而言之，他們說好只在周三和周六兩天的上午去莊園，其余日子如果有事情找對方，還是來這個小餐館見面。
一推開餐廳的門，艾布納就看到之前見過的技術工人里安先生對著休畢恭畢敬地行了禮，然后將一個紙包塞入休小姐的手中，口里更是不斷地念叨著貧乏的贊美之詞。
休這樣的場面似乎見得多了，只稍稍放開自身的威嚴氣勢，對面的先生便不得不停下口中的諛詞，并聽從休的吩咐，在敬畏和感激中離開了餐廳。
這時，休才悄悄松了口氣，收好那個紙包后，走到艾布納對面的位子坐了下來。
“看來里安先生的事已經解決了？”艾布納喝了口咖啡后笑道。
“是的，我昨晚去找了那個‘雙面人’羅森，他很配合的聽從了我的說服，今早就讓人免除了大部分不合理的利息。”休也叫了份早餐邊吃邊道。
休果然沒有因為這事進監獄…艾布納剛在心里感嘆了一句，就又聽休說道：
“對了，我有個朋友想要見見你，你今天中午有時間嗎？”
“額，為什么是中午？”現在不行嗎？艾布納下意識地問道。
“因為她可能中午才能起床…不，如果不是必要，她可能一天都不起…”休在心里無力地想著。