第769章 注視
從涼亭遙望集會現場，有一種奇異的感受。由于夜風信仰的傳統，現場沒有使用電燈照明，而是擺放了數以百計的煤氣燈。火焰照明象征著女士的炬火，橘黃色的光芒將夜空下這一隅映照，讓人產生安定和溫暖的感受。這種感覺讓穿著黑色服飾的人們相信，那位女士今天也降臨在了現場。
肖申克·羅杰斯走上了演講臺，他身后就是那棟白色的禮拜堂，入口的尖頂上，已經換上了屬于女士的“銜草夜鶯”的標志。
人們看到教首走上了講臺，自發地停止了交談，所有視線匯集在羅杰斯先生身上。他今天穿著黑色寬袍，胸前掛著沉甸甸的金色吊墜，與身后那個標志遙相呼應。
現場很安靜，能聽到遠處夜鷹的叫聲，以及近處風吹火炬的聲音。羅杰斯先生還沒有說話，他用欣慰的、喜愛的眼神，慢慢掃試著會場的茫茫人海。
兩千多人站在他面前。他們穿著自己的黑色服裝，一張張虔誠良善的臉，被煤氣燈照亮。雙目中映照的光芒讓肖恩想起了黑暗中的信仰之燭。在他們前方，站立著八個披著黑色斗篷的人，他們面前各自燃燒著一把火炬。
代替教首管理整個夜風信仰的頂層執火者增加到了八人，每一個都是肖申克信賴的、能夠獨當一面的教內精英。他們幾乎都來自于下城區，曾經都只是洗衣工、推銷員甚至失業者…
但良善的信仰和虔誠之心改造了他們，將他們被現實生活封閉的潛能發揮了出來。從眼神和氣場就能看出來，他們，已經脫胎換骨了。
云巔酒會和塔蘿只想奴役他們，維持自己奢靡的生活模式。而只有肖恩發現了，河床中沒有一粒沙子——所有的“沙子”其實都是黃金。
此刻，他欣慰地看著他們。而執火者的眼睛幾乎都濕潤了，他們懷著強烈的情感看著臺上的羅杰斯先生。他們都知道，自己這一生的轉變是誰帶來的；他們也知道，夜風信仰走到今天，到底經歷了怎樣的艱難困苦，經歷了多少沖擊和挑戰…
今天的一切都讓他們感到幸福。
視線繼續轉動，肖申克看見了以相同的背手姿勢，站立在一邊的五個人。他們都戴著面具。在信徒增加的過程中，又發掘出了兩個探秘者——黑死醫以及神秘紳士。出于赤誠的信仰以及女士所給予的顯著信仰增益，他們都同意以探秘者身份在教內貢獻自己的力量。
今天的黑羽衛在制服之外，也披上了一條黑色斗篷，翎羽徽章在火光映照下微微發亮。
教內已經有了兩支探秘小隊供肖恩調遣，即使不動用外在人力，應對各種危機也已足夠。而信者們的反應也證明了，當初肖恩選擇成立黑羽衛是明智的——一支維護信者安全的精英衛隊，全部由同樣信奉夜風的探秘者擔任，而且屢屢立下功勞…黑羽衛讓所有信者都感到了安全感。
而今晚，今晚之后一切將變得更加不同。雖然永夜方舟一行并沒有走入人群，但是，包括黑羽衛在內，信者早已經遙遙看見他們了。
可以想見，黑羽衛一行除總隊長麥克·唐斯外，看見方舟小隊出現在此地是多么令他們振奮！在探秘界，一直流傳著永夜方舟與夜風信仰有關聯的傳言。今天，這位傳奇的King級出現在這里，其意味再明顯不過——他主動證實了傳言，將自己與赫爾希斯女士信仰的關系明朗化。
他們靜靜地在遠處存在著，就是最強有力地，將夜風納入保護的宣言！
對于黑羽衛來說，這是在得知合法化之后，最令他們振奮的消息。
其他信者并不能切身體會黑羽衛所感受到的震撼，畢竟，他們并不了解探秘行業。但是，他們能通過本能感受到那幾個神秘人物的壓迫感。
他們能猜想到的是，那些人絕對是一直沒有露面的，夜風信仰的“神秘庇護者”。
對于普通人來說，那樣的存在，就像是神明一樣…
連最為頂尖的探秘者都在她的火光照耀之下，還有什么理由不更加磨礪自己的虔誠之心呢？
集會現場雖然十分安靜，但在人們心中卻發生了很多變化。肖恩知道，自己只需要遠遠觀看，就能產生這些神奇的效應——畢竟，人的想象力是十分神奇的東西。
經過了從容的環視之后，肖申克·羅杰斯終于開始說話了，不需要麥克風，現場每個人都能聽清他醇厚的嗓音：“一年多前的一個夜晚，我走在下城區街上，遇到了一個看上去過得不太順心的男人。我知道他需要我的幫助，于是，我走上前去跟他攀談起來，后來還去了他家。
“經過兩次長談之后，那位男士成為了當代夜風信仰的第一名信者。在被炬火照耀后，這位曾經焦慮到失眠的男士，如今的生活已經變得幸福多了…
“這個故事中的男士今天就在現場，就是坐在我面前的執火者——亨利·哈特。”肖申克伸出手，指向了臺下那名神采奕奕的執火者。亨利·哈特轉過身，笑著向所有人揮了揮手。
“亨利可最知道咱們一路是怎么走過來的——最開始，我們只能在夜晚行動，還要極力避免被巡邏的教化官們看到…
“很多人可能不愿意回想那些時候了，可是對我來說，那都是很有趣的日子。
“不止有趣，它還教會了我很多——
“在最黑暗，最艱難的時候，還是要選擇堅信。
“堅信心中的路，必將通往光明；堅信一路上的阻礙，都有它的意義。”
“只要保有這份堅信，那位女士永遠都會在我們身后，將炬火為我們點亮。”
肖申克·羅杰斯的聲音在草坪上回蕩，無數的火苗在閃耀，跳動。漸漸，人們似乎看見了，看見了那個黑夜中的堅定身影，看到了那被高高舉起的溫暖的火焰。那火焰正撫慰著在場每一個人的心。