八十游戲人間
李蟬與李觀棋打過招呼，便看到觀禮臺中的諸生陸續醒來，有人茫然地左右張望。這其中又有人或感慨，或沉思，似乎已不再關心取士的結果。他摸了摸袖中書頁，回憶在扶風樓頂的體悟。往日他以丹眼看妖，便能洞察妖魔內心，引動一縷執念，將妖魔拘入畫中。方才在樓上看人，竟也有了相似的感覺。
這一幅圖，難道就是十二卷靈書傳給自己的神通？李蟬環顧四周，打量其他人的反應，便看到謝凝之端詳著手中書頁，雖隔得遠，也能看到那上邊的寫著十余個字。
李蟬又看旁人，恰見到姜濡睜開眼，便摸了摸她那身月白春衫，還不放心地揩了揩手指，像是擔心衣裳沾濕了。而另一邊，白微之猛地趔趄了一下，才站穩身子，仿佛剛踏空了一道臺階。
李蟬擅長丹青，于是書上有了一幅畫，謝凝之擅長書法，于是得了一篇字。至于姜濡與白微之的際遇，李蟬看不出來，他眼神又一動，見到了十幾步外的王常月，這個好做功德的年輕道士，此時正愣愣地看著自己的腳跟。這倒是一看就懂，這沒影子的道人，大概看的就是自己影子了。
他看過眾人，又打量那座玉京沙盤，初入此處，便看到沙盤里的車馬行人似乎在走動，這時再看，原來自己也身在其中。
“看來李郎已經得到機緣了。”
身側傳來一道聲音，李蟬轉頭，見到元棲玄雙掌合十，微笑道：“恭喜。”
這假和尚大概是所有人里邊最鎮定的，叫人看不出他在那書中世界里是否有感悟，李蟬也笑了笑，不置可否道：“說不上機緣，還不知能否進入乾元學宮，但不論成敗，都要謝過棲玄居士了。”
正在這時，有幾人進入靈書閣，是陳玉齋與三名直學士，以及陽蟾、法慧等人。陳玉齋走上靈書臺，站在玉匣前，對醒來的諸生道：“諸君果然是大庸國萬里挑一的賢才俊彥，方才各顯神通，真令人大開眼界。可惜，此番乾元學宮取士，只取三十六人，若依我所見，再翻一番也不嫌多，可惜！不過諸君之中，縱使今日未入學宮，日后不論到了何處，也必然是中流砥柱，英雄不以一時成敗論定，望諸君切莫灰心。”
陳玉齋這一番話，顯然在說考試業已結束，臺下的諸生面面相覷，到了這時候，誰都看明白了，方才并非真的離開乾元學宮去了玉京城里歷練，只不過黃粱一夢罷了。
但無暇驚嘆這玄妙神通，有許多人只是在幻境中走了一遭，還沒尋摸出什么端倪，便已回到此處，自然心有不甘。
有人忍不住問：“陳大學士，晚生還沒見到什么考驗，這考試…已經結束了？”
陳玉齋點點頭，發問的年輕人一怔，問道：“敢問陳學士，這登第之人里邊…”
一名直學士道：“這位郎君稍安勿躁，放榜還要等到三日后。”
年輕人這才反應過來，臉一紅，“是晚生失禮了。”
“你也是關心則亂。”陳玉齋微笑，“至于今天。”他掃過眾人，“諸君既已勞神，今日且回去暫歇，三日后鳳凰門下放榜，便是諸君名揚天下之時。”
離開乾元學宮時，諸生三五成流探討，談論閣中考試。說到那無字書頁，大都表示未能參透。
李蟬沿原路離開，走出兜率寺的側門，此時云橋間行人往來，日光十分明媚，已到未時了。邊上已沒了同年考生的蹤影，只有來來去去的香客，門前指路的老者也沒了蹤影。
他拿出那枚青蚨錢，便發現此錢已靈性盡失，想來已沒了路引的作用。不過，乾元學宮曾用作考試之物，若流落到市井里，應當會引起一番爭相收購。
他對著錢孔端詳一番，若放在幾月前，興許會把這錢賣了，但憑著一本風靡玉京的志怪，卻已不缺錢了，便收了起來，打算留作紀念。經過寺外的香燭鋪，見到一名少年邊買香燭邊抹眼淚，駐足聽了幾句，原來是母親病重無錢醫治。
李蟬屈指一彈，看著那錢便長了眼睛似的飛進少年腰囊里。他轉身離開，想著那少年發現時會有如何反應，走了很遠，又想到此事多半也會稱為一段市井傳說，自顧自地笑了一聲，在玄都聽慣了神仙酒，江都宮芙蕖的傳說，如今才體會到，游戲人間是這種滋味。
又一個想法在心中浮起，自己一個念頭，便能換回一條命，自己的命數在大神通者眼里豈非亦然？
李蟬回頭看了一眼，又看了看天，繼續走下飛樓。已在興國坊走過一遭，路雖不熟，也大致記得了一些，沒一會便快要離開興國坊，忽地瞥見一道熟悉的身影，在桃花洞前仰頭不知看些什么。
李蟬過去喚道：“謝郎？”
謝凝之一怔，看向李蟬，對李蟬拱手，“李郎。”
李蟬道：“剛才在學宮里邊，我見你手里的紙上有些字跡，是在靈書的收獲吧。”
“不錯。”謝凝之點頭，“李郎想來也有收獲了。”
李蟬道：“你的是字，我的卻是畫。”
謝凝之又抬頭看了一眼，收起心中情緒，笑道：“看來你我日后便是同門了。”
李蟬搖頭道：“還沒到放榜的日子，話可不能說得太滿。”
“還能有什么差池？”謝凝之笑了一聲，“諸生雖是各州俊彥，但能讓謝某服氣的，至今唯有李郎一人。”言下之意，并不把大多數人放在眼里，他抬手指向桃花洞，“李郎去過這里邊么？”
李蟬到玉京來，雖沒去過煙花之地，卻早在陳皓初口中聽遍了玉京的風月，除了任善坊的那座圣人都經常光顧的樊樓和長樂坊教坊街二十八苑外，當屬興國坊桃花洞的女人最勾人，他說：“只是聽說過。”
“百聞不如一見。”謝凝之拉起李蟬的手就走，“今日了卻一樁大事，合該痛飲一番，來來，且與我同游柳陌花衢…”