一個未知的角落。
天空被染成血色,掛滿密密麻麻的猩紅旋渦,好似滿天星辰,又好像末日來臨時,燃燒著火焰的隕石。
一道人影被拋下,墜入大地。
一張網接住了他,也籠罩住大地。
這是一張無邊無際的巨網,網中每一根蛛絲都被放大千百倍,其中堆滿了累累白骨:老鼠的骨頭,人類骸骨,尋常野獸的骨骼。也不乏巨人、鯨魚、龍類龐然大物的骨架。
蛛網不停地向著黑暗的遠方編織。
人影開始拼命掙扎,然而如同身陷流沙,越是掙扎周圍的蛛絲便收縮得越緊,漸漸順著他的腳踝往身上爬,迅速吞沒了他大半個身體,將他纏成了繭,只留一對眼睛在外面頑強地瞪著。
似乎觸發了某種訊號,蛛網地震般地顫抖,緊接著一道陰影撲至面前——一個巨大的腹部遮住了他,呈紡錘形好似滿帆的駁船,上面長滿黑色的絨毛,腹部的兩側共生長著八條鋒利的螯足。
銼刀般難聽的聲音響起,在蛛網中來回蕩漾,漸漸高亢,聲音分不出男女,令人毛骨悚然,就仿佛有無數男女老幼在一同吟唱,無數個聲音被揉合成一體。
怪物的腹部向后撤,露出一個巨大的腦袋,獅子一樣的臉上閃爍著狡詐和貪婪,朝他吐出了遍布倒刺的舌頭。
“小鬼,你到底有沒有聽我說話,又走神了?”
“抱歉,奧克斯,我昨晚沒睡好…”羅伊揉了揉黑眼圈,神情有些怔怔地,“我做了一個噩夢,從來沒有見過夢中類似的場景。”
“獵魔人也會犯噩夢?”奧克斯擠了擠眉毛,露出一抹輕浮的笑容,“我明白了,你這個年紀那方面若是得不到滿足,春夢連連也不奇怪。說說看,你是不是夢到個兩百多磅的胖女人壓在身上?”
“閉嘴,白癡!”旁邊的瑟瑞特無奈地撫了撫額頭,“一位騎士身受重傷,你還有心情開玩笑?”
現在是早晨八九點的光景,三名獵魔人剛離開女術士珊瑚的住處不久。
瑟瑞特推著一個獨輪手推車,里面躺著傷勢最嚴重的馬爾斯騎士,這位騎士左胸處覆蓋著大片潔白的繃帶,面色蒼白,看不到一絲血色,此刻正處于半昏迷狀態,嘴里斷斷續續地說著一些含糊不清的話。
另外兩名騎士則幸運得多,斷手斷腳處打好了支架,被羅伊和奧克斯一人攙扶著一位。
另外他們的意識很清楚,只是身體稍微有點虛弱。
“我這叫幽默、樂觀!”奧克斯別過頭,沖自己攙扶的傷員笑了笑,“生活已經如此的艱難,如果這蒼白的底色上不加入一點有趣的色彩,那活著還有什么意思?對吧,澤林兄弟,有我陪伴你是不是覺得舒服多了,傷口也不那么痛了。“
“額…”
澤林咳了兩聲,臉色僵硬地點了點頭。
另一邊瑟瑞特見狀嘆了口氣,對說服自家兄弟徹底死心。
他轉向了羅伊,“你剛才提到噩夢,我倒是有另一種看法。”瑟瑞特分析道,“你的直覺一向很準,不太可能會夢到無緣無故的事。這個噩夢會不會是某種預兆、警示?你應該把它重視起來。”
羅伊頷首,剛想解釋什么,胸前的吊墜突然開始震動。
獵魔人不約而同繃緊了身體。
緊接著,這條羊腸小道迎面處走來兩個女人,她們分別穿著紅色和黃色的開胸長裙,風姿綽約,天鵝般修長的美頸上都帶著一枚護符,行走間,分開的裙擺不時露出她們肉光致致的大腿。
有時候,計劃總是比不上變化。
活潑好動的奧克斯意外地低下頭,沒有去欣賞那副美妙的風光,而是默契地閉上了嘴,盡量裝作若無其事,想著從女人身邊盡快溜走。
他們靠了過去,然后聞到一陣濃郁的香水味兒,提神醒腦,還有點別的什么成分在里面。
“獵魔人!”
那位個子小一些的女術士在擦身而過的瞬間轉過了臉,撫摸著脖子間的安卡,淡褐色的眼睛秋波流轉,“我認得你們…”
“抱歉,雖然我巴不得認識您這么漂亮迷人的女士,但我們之前沒見過。”奧克斯匆忙說了一句,就要攙扶著澤林繼續前進。
而女術士直接攔在了他們身前。
“我很肯定…”女術士說,“我還沒有老到喪失記憶。上次在茍斯·維倫西北邊,仙尼德島…我們見過。”她轉向身邊的同伴,“特莉絲,還記得那個笑話嗎?”
“當然,記憶猶新…”另一位有著紅栗色蓬松長發的女術士嗓音好似百靈鳥般清脆動人,她走了過來,淺藍色的大眼睛在幾名獵魔人間來回打轉,甜美的臉上帶著深深的好奇,“就是他們幾位想要偷偷溜進艾瑞圖薩,然后被抓住了?”
凱拉·梅茲指了指奧克斯兄弟,“這兩位,我沒記錯,應該叫瑟瑞特和奧克斯,加上另一位光頭獵魔人雷索,在沒提出申請的情況下直接闖進了艾瑞圖薩,很不幸,被學院的一堆老師捉了起來。”
女術士似乎回憶當時滑稽的場景,捂著嘴巴嬌笑了一聲,“但他們不僅沒有什么壞心思,還給學院送去一位好學生,所以學院第二天就釋放了他們。”
“凱拉女士,您記性還真好…”奧克斯苦笑道,一向樂天派的他也沒了好心情,被一群術士俘虜,可不是什么光輝事跡。“但很抱歉,我們現在沒時間跟您敘舊,必須離開。”
“等等!中間這位英俊的小伙子是誰,如此年輕的獵魔人,我怎么毫無印象!”
凱拉·梅茲繞著獵魔人,像貓一樣地踱步,裙擺和秀發若即若離地碰到獵魔人身體,那淡褐色的眸子似乎潛藏著一種別樣的熱情,這讓羅伊想到了姑娘向客人推銷的情景。
他保持了沉默。
“這位是我們的小兄弟,蛇派獵魔人羅伊…”
瑟瑞特替他說了一句。
“羅伊,久聞大名!卡思嘉的恩人!”凱拉·梅茲妙目往蛇派獵魔人身上一掃,莞爾道,“讓我想想…艾德斯伯格的卡思嘉、辛特拉的西爾瑪,你們…居然送了兩個術士種子!學院真該給蛇派頒發榮譽勛章——艾瑞圖薩之友!”
凱拉朝著年輕的獵魔人伸出了小手。
羅伊握了握,也有些恍然,不知不覺,他們竟然幫助了兩位可憐的畸形女孩。
“那么諸位朋友,是準備趕去救治這位白薔薇的騎士?”凱拉·梅茲突然沖特莉絲點了點頭,后者做了個手勢,不等獵魔人反應,便嫻熟地念出咒語,胸前的藍寶石銀護符一陣顫抖,瞬間魔法的光芒籠罩住騎士們的身體,掃描一樣照出了他們體內所有的傷勢。
獵魔人按住劍柄的手又縮了回去。
凱拉·梅茲在一邊解釋道,“何必浪費時間找醫生,特莉絲妹妹精通治療法術,她就是最好的醫生。”
聞言,羅伊又想起一件令人啼笑皆非的事實,特莉絲·梅莉葛德女士雖然擅長治療術,自身卻對魔法過敏,不能對自己使用任何魔力治療手段。
特莉絲接過她的話頭,“這兩位的傷勢已經穩定了下來,不需要我插手。但我可以替剩下的那位騎士治療,讓他擺脫生命危險。”
三名獵魔人交換了個眼神。
“美麗的的特莉絲女士,說說吧,你們有什么條件?”奧克斯問。
“條件?”女術士目光在獵魔人間游移不定,接著搖了搖頭,“我了解獵魔人的原則。但這次治療不會收取任何費用,也不需要你們跑腿。”
“畢竟你們把那兩個可憐的孩子帶到艾瑞圖薩,幫他們擺脫了痛苦。些許援手,不成敬意。”
兩位女術士目光閃動,都想到一些不好的往事。
獵魔人們松了口氣,有人愿意免費解決難題自然是極好的。他們很快帶著兩名女術士就近找到一間客房。
“稍等片刻,費不了多少時間。”
特莉絲·梅里葛德開始念誦著咒語。
“凱拉女士,冒昧地問一句,你們這趟來貿易區有何貴干?”
“叫我凱拉顧問…”女術士挺起玲瓏有致的胸膛,朝獵魔人伸出了手,“早幾日,我已經被正式任命為維吉瑪國王弗爾泰斯特的皇家顧問,”
三名獵魔人按照禮儀吻了吻她的手背。
“這次來貿易區,是為了拜訪一位朋友…”說到“朋友”兩個字,她咬了咬嘴唇,語氣冷了下來。“麗塔·尼德,幾位認識嗎?”
“咳、咳…”年輕的獵魔人臉色古怪,“你們恐怕白來了,珊瑚還在凱拉克任職。”
“珊瑚?”凱拉·梅茲注意到獵魔人的口吻,詫異道,“你這么叫她,她允許了嗎?我懂了…她把你看得和最鐘愛的口紅一樣重要。”凱拉饒有興致地說,“沒想到絲毫不懂得放松的老女人也會交朋友,還是位獵魔人,相當年輕,品位不錯…”她的目光更加的放肆,仿佛在打量商品。
羅伊臉色沉了下來,“凱拉顧問,在背后議論一位高貴的女士未免太過分。”
“生氣了?這么說你和她的關系比我想象的還要‘深入’”,凱拉“咯咯”嬌笑了兩聲,“你也別著急,我叫她老女人是有原因的。知道她身上那條神仙魚紋身?去翻翻史凱利杰的歷史書,你會發現她的真實年紀。”
“那又如何?”羅伊搖頭道,“兩百歲的女術士和一百歲的女術士有什么區別?您也別忘了,對于獵魔人而言,時間同樣沒有太大的意義。”
“哎,真是個年輕氣盛的小伙子…既然你愿意替她看房間,那我們就不去打擾了。”凱拉·梅茲背過身,重新面對獵魔人兄弟。
“要不要考慮我在辛特拉的提議?”凱拉·梅茲攏了攏鬢角的碎發,轉向奧克斯,褐色的眼波柔柔地,“維吉瑪是大城市,這里的設施比鄉下豪華得多,我聽說還有玫瑰溫泉…”
羅伊撐著下巴,與兩位缺胳膊斷腿兒的騎士并排而坐,安靜欣賞另一位女術士施法“演出”。纖纖十指交織出五顏六色的光芒,令人眼花繚亂的藥劑從魔法包裹里飛出,排成一圈,圍繞著她的身體不停地旋轉,好似表演魔術一般。
其中極少數獵魔人能認出來,大部分都是高深的煉金藥劑。
兩名騎士都陷入癡呆狀態,女術士一系列流暢的動作,配上她精致的五官,完美的身材,好似一場充滿異域風情的舞蹈。
不知不覺,澤林騎士看得嘴角邊滲出一絲晶瑩的口水。
羅伊出神了一小會兒,特莉絲·梅里葛德,這個從前只存在于另一個維度——凱爾·莫罕,花園溫泉、河邊燈塔、陶森特葡萄園的女人,竟然真實地出現在眼前,還是那么的觸手可及。
他恍惚了,分不清虛擬和真實。
但回味兒的時光總是短暫的,隨著她纖手一指,容器中的藥物便以一種匪夷所思的方法覆蓋住馬爾斯的傷口,迅速滲透了進去。漸漸地,騎士蒼白的臉恢復血色,停止了夢囈,安然沉睡。
女術士用一方潔白的香帕擦了擦額頭的汗水,她的皮膚并不十分白皙,但很細膩,操勞過后,浮現出一抹健康的紅暈。
早晨柔和的陽光為這層肌膚鍍上一層光輝,一時間蕩人心魄。
“他現在沒了性命之憂,但得床上躺一個月,期間不能劇烈運動,傷口不要沾水。”
獵魔人點點頭,和澤林、亞貢配合,讓馬爾斯更好地平躺下來。
“梅里葛德女士,這次辛苦你了。”
特莉絲笑了笑,唇邊的美人痣和臉頰上的幾粒小雀斑都活了過來一般,她看起來開朗地像個少女。“見到你之前,我一直以為獵魔人都是比狗熊還強壯的,七老八十的男人。”
“我也沒見過像你這么年輕的女術士。”
“你認識我?”
“為什么這么說?”
“你看我的眼神,像是在看一個熟人。”特莉絲好奇地說,
難道我的眼睛會說話?
羅伊心頭吐槽了一句,
“某種意義上,我認識你…好吧,我從杰洛特那里聽過你的大名,你是葉奈法的好姐妹,一位年輕而天賦異稟的女術士。”
“葉奈法,這家伙還沒帶我見見她情人…也不知道他們倆現在關系修復得如何。”特莉絲苦惱地抿了抿嘴唇,接著沖獵魔人欣然一笑,朝他伸出了手,“重新認識一下吧,獵魔人,我是維吉瑪的皇家顧問,來自馬里波的特莉絲·梅里葛德,”
這么說,特莉絲還沒勾引杰洛特呢。
“以后有委托,給我打個折扣如何?”
“當然沒問題。對了,我是蛇派獵魔人羅伊…”獵魔人捧著她的手輕輕一吻。
體質敏感或者別的什么原因。
獵魔人嘴唇接觸手背的那一瞬間,女術士臉上浮起了紅暈,皮膚泛起了雞皮疙瘩,連身體也情不自禁地微微戰栗了一下。