第六百六十八章,帝國露絲契亞遠征軍
浩瀚洋之上，海風萬頃，碧波蕩漾。
汪洋的海水在海洋的平面之上來回涌動，數十艘帝國戰船正沿著浩瀚洋之上的航線前往新世界，露絲契亞。
那是一片神秘而偉大的地方，從五百年前開始，來自埃斯塔利亞的冒險者、來自布列塔尼亞的騎士道軍隊、來自提利爾的探險家都曾經到過露絲契亞，取得了驚人的財富。
遍地黃金，同時也遍地危險，是所有前往露絲契亞的冒險者回來的說法，那是一片能夠從任何廢墟之中挖出大量黃金、白銀、寶石的國度，可同樣，那里的原住民們不歡迎任何外來者，它們的內心和它們的行為一樣野蠻，許多冒險者發了大財之后，無論付出何等代價，都絕不愿意再回到那個地方。
第一位成功探索了露絲契亞的探險家名叫馬可哥倫布，一位提利爾的傭兵隊長，他在一次傳奇一樣的探險之中進入露絲契亞，并成功和蜥蜴人打上了交道，這位探險家當時只剩下孤身一人，并差點巨獸吞進肚子里，但聞訊趕來的靈蜥祭司將其帶往蜥蜴人神殿金字塔，在那里，馬可哥倫布見到了一頭史蘭祭司，史蘭祭司和他打了招呼，并告訴他，古圣早已預言到了他的到來，他們的見面命中注定。
馬可哥倫布因此和蜥蜴人建立了友好關系，他獲贈了一整套史蘭魔法首飾，得到了一個史蘭酒葫蘆和十二箱珍寶，這位傭兵頭子發了一大筆橫財并在親眼目睹了蜥蜴人大軍和黑暗精靈大軍大戰了一場之后返回了舊世界，帶來了無數傳說。
依靠著這筆財富，馬可哥倫布成為了當時提利爾最強大的傭兵軍閥之一，還第二次前往露絲契亞探險，和蜥蜴人并肩作戰對抗入侵的諾斯卡部落。
馬可哥倫布的成功使得整個舊世界為之瘋狂，大航海時代開幕，成百上千的艦隊被那些渴望黃金和榮耀的舊世界貴族們組建并派往露絲契亞。
然后，除了寥寥幾艘船滿載金銀歸來以外，都沒了任何消息。
因此，時間長了之后，外部壓力最大的帝國和布列塔尼亞已經基本上放棄嘗試開拓露絲契亞的土地，它們將注意力集中在更近的阿拉比，奧比恩島之上，唯有外部壓力較小，始終享受和平氛圍的埃斯塔利亞和提利爾始終對露絲契亞的財富念念不忘，即使船隊總是有去無回，這兩個地方的人依然孜孜不倦地不斷派出遠征軍，嘗試在那片神奇的國度開拓新的領地。
再者，遠征也并不是完沒有回報。
就在前幾年，一只來自提利爾的遠征軍終于成功地在露絲契亞地峽建立了一個前線基地！傭兵們不僅成功地登上了海岸，而且還得到了蜥蜴人那驚人的財富，一船船黃金被提利爾的傭兵們運回自己的國家，無上的榮耀和發大財的夢想很快就引來了一場巨大的熱潮。
權力、名聲、力量，擁有著整個露絲契亞無數財富的男人，灰燼軍團軍團長福根，他在舊世界招兵的一句話，讓舊世界的冒險家、傭兵和探險者們趨之若鶩地奔向露絲契亞。
“想要得到財富么？想要贏得榮耀么？”
“想要的話，都給你！就在那偉大航路的盡頭，盡情地去找吧！”
福根的成功證明了露絲契亞的探險依然充滿著機遇，當他來到舊世界招兵的時候，埃斯塔利亞人和提利爾人大群大群地加入了灰燼軍團，成為了新兵，準備前往露絲契亞。
而帝國人，卻對福根的招攬嗤之以鼻。
福根？這個人哪里來的？
灰燼軍團？沒聽過這名字！
在帝國貴族們看來，這個所謂的軍團長，是個叛徒，人類的叛徒，他居然跟蜥蜴人混在一起，簡直罪不可赦，要是被我們獵魔人和教會抓住了，肯定要綁在火刑柱上燒死。
嗯據說他和萊恩馬卡多是親兄弟？
那就網開一面，讓他弟弟繳納贖金好了。
就這樣，帝國不僅拒絕了福根的合作要求，卡爾弗朗茨治下的瑞克領還偷偷地組建了一只新的軍團，帝國露絲契亞遠征軍，這支軍隊由八千人組成，先后分成三波，準備前往新世界。
在海風和波濤之中，帝國戰艦就這樣速航行，帝國獵人將軍埃里克馮尚格爾志得意滿地站在甲板之上，望著遠處的海洋：“士兵們，水手們，我們已經抵達狼蛛海了，再過一周，就能抵達露絲契亞的托坎神殿了，遠征軍的先頭部隊已經在那里建立了前哨站。”
“哦！真是太好了！贊美卡爾弗朗茨。”
“查理曼大帝在上啊，我真是看膩這種海洋。”
“我迫不及待要大干一場了。”
“據說森林里面有很多巨獸，它們的肉一定非常美味，我們可以烤著吃，燉著吃，還能煎著吃！你們看，我這次還帶了一個大鐵鍋來！”
“哈哈哈哈”
甲板上的帝國水手和帝國士兵們開著玩笑，他們感覺就像是來旅游一樣，一個個都做著發大財的美夢，眾人有說有笑，獵人將軍埃里克一手拿著一瓶朗姆酒，一手拿著一個柑橘。
在遠洋航行之中儲備一些類似柑橘這種不容易壞的水果食用避免敗血癥，這是高等精靈的經驗，帝國人如實照做。
“好了，大伙們，別放松警惕，露絲契亞不是一個旅游的地方。”埃里克稍微提醒了一下士兵們不可大意：“在那里的原住民們從來都不歡迎我們，我們并不知道那個叫做福根的男人是怎么和蜥蜴人搭上關系的，但我們是榮耀的帝國人，以卡爾弗朗茨皇帝之名來到這里，我們絕不會向蜥蜴人妥協和臣服，因此，我們勢必要和這些叢林的居民開戰。”
“那就來吧！”一位帝國隊長興致很高：“聽我說，弟兄們，福根和他的灰燼軍團都是一群什么樣的雜魚和弱雞？不過是南方國度的一群征召軍和一些傭兵團組成的烏合之眾罷了，靠著給蜥蜴人賣命賺了一點黃金，而我們帝隊豈是那些雜魚可以比的？”
“是啊，天知道這個福根是怎么和蜥蜴人搭上線的。”戰艦大副隨口說道。
“嘿，我有個傳言，據說這位所謂的灰燼軍團長長得非常俊美，非常非常俊美。”帝隊不懷好意地使用粗鄙的口氣說道：“或許是個賣屁股的？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈”獵人將軍埃里克馮尚格爾等人一起放聲大笑，好不快樂。
之前不要大意和小心的警告已經被扔在了腦后。
“那個巴托尼亞人呢？”幾個人說笑了一會兒，獵人將軍突然想起了什么。
“他在船艙里面休息，有可能還在禱告。”說起這個，帝國人臉上的表情也嚴肅起來。
船艙里面的那個巴托尼亞人身份可不一般。
“這樣啊。”獵人將軍埃里克想了一下，還是朝著大副說道：“如果他有需要，盡量滿足他的要求吧，他是萊恩公爵的…你們都知道，這幾年我們帝國和山對面的騎士王國關系比較好，如果因為我們的原因導致兩國關系出現了問題，你們一個個都是要上軍事法庭的！”
“明白！”
戰艦繼續在狼蛛海的海域之中行駛著。
一周后。
“我的騎士，我堅強的騎士啊。”
“我有個神圣而偉大的使命要托付于你。”
“數年遠征，你的靈魂和身體，你的武勇和智慧都得到磨煉，你殺死邪惡的猛獸，你弘揚騎士道精神，你挑戰強大而令人恐懼的敵人，或在壯闊的戰場之上展現勇氣。”
“因此，我決定將這個神圣的使命賦予你。”
“到新世界去，到露絲契亞去，去那里，和萊恩的兄長福根匯合，月光和清泉將指引你前進的道路。”
“當你有需要的時候，到純凈的水流之地，索求我的存在吧。”
遠征騎士跪在船艙之內，回憶著湖中仙女的指導，他緊閉雙目，金色的中長發從他的臉頰落下，英俊且嚴肅到刻板的臉上沒有任何表情。
他身上的盔甲已經很有些破爛了，出征時由矮人工匠所做的精工雙手寬刃大劍也有了不少缺口，身上的罩袍上滿是被撕裂的痕跡，甚至頭盔上都有一個深深的爪印。
唯有湖中仙女金色的圣像依然光潔如新，遠征騎士小心翼翼地擦拭著女神的圣像，腦海里面回憶著女神的啟示。
“咚咚咚”就在他閉目祈禱的時候，船艙門響了，遠征騎士的回憶被打斷，他顯得非常不悅：“什么事？”
“先生，午餐準備好了，還有，埃里克將軍讓我告訴你，我們今天黃昏就會抵達托坎神殿。”門外之人顯然聽到了遠征騎士的聲音中充滿著不悅。
“…我知道了，東西你放在門口吧。”遠征騎士海藍色的眼珠之中充滿著不悅，但他想到自己這是在帝國戰艦之上，還是決定暫時收起自己的脾氣。
“好的，謝謝。”門口的水手有些討好地將餐盤放在了地上，快步離開。
遠征騎士打開門，將午餐吃完，然后回到原來的位置上，繼續禱告。
幾個小時之后，帝國遠征軍正式踏上了露絲契亞的土地。
位于露絲契亞的海岸之上已經有帝國先遣隊建立了一個簡陋的營地和港口，他們砍伐了數以百計的叢林木頭建立了一個木頭圍墻，然后搭起了幾百頂帳篷，帝國的先鋒軍大約有兩千多人，他們已經開出了一條道路，許多巡邏隊手持著火把巡邏著，即使時間是十一月，這里依然令人感到炎熱，氣味有二十幾度，當帝國戰艦入港開始卸貨，迎面吹來的濕熱之風令帝國的士兵們感到很難受，習慣了帝國黑森林的那種干冷天氣，再來到露絲契亞，身體不太適應。
水手和士兵們罵罵咧咧地開始從戰艦之上裝卸貨，帝國遠征軍之中并沒有特別強大的精銳，其核心是以帝國劍士帝國長矛兵帝國弓箭手帝國弩手組成的開拓軍隊，戰爭機器只有臼炮，除此之外瑞克領的貴族們為他們準備的一些馬匹和兩百條火槍。
即使如此，獵人將軍埃里克依然躊躇滿志，他大步走下戰艦，趁著黃昏還有微弱的光芒，他將目光投向了遠處。
就在距離海灘的營地不足兩公里的遠方，多層的樹冠遮住天空，甚至高山和高原都被覆蓋著，在一些視角伸出，有些樹高達幾百英尺，它們比人類這個種族還要古老。叢林的地面也被茂密的灌木叢堵塞了，除了動物經常行走的通道之外，幾乎沒有真正的道路。這里的能見度有限，空氣很濃稠，經常籠罩著霧氣。
“嘿，是個發大財的好地方。”埃里克笑了，生長著茂密的蕨類植物的峽谷？巨大的高聳入云的樹林和苔蘚覆蓋的洪水地帶？
這可不就是他們這些帝國獵人的狩獵場么？
“情況怎么樣了？你們現在對目前的局勢了解多少？”埃里克叫來了先鋒官。
“托坎神殿就在距離這里大約六十公里的地方。”先鋒宮敬禮示意：“我們已經先后派出了幾波斥候，這座神殿看起來荒廢已久了，根本沒有任何蜥蜴人駐守，斥候從神殿里面找到了很多…將軍，你真應該看看這個！”
幾個帝國士兵拿著一個大布袋來到獵人將軍的面前，布袋之中裝滿了黃金白銀，還有刺眼的祖母綠寶石！
“太棒了，皇帝陛下一定會喜歡這些的！”獵人將軍哈哈大笑，他示意手下先將這些東西收起來，擇日運回帝國：“很好，士兵們，我們會繼續前進，直到這片土地的所有財富都屬于我們，為了帝國，為了查理曼，為了卡爾弗朗茨！”
“是！”帝中洋溢著對財富和榮耀的渴望：“為了帝國！”
遠征騎士是最后幾個下船的，他的鐵靴落在了露絲契亞的土地之上，這時，他注意到帝國獵人將軍埃里克正在和一群身穿著紫色盔甲的士兵們爭論著什么：“怎么回事？”
一旁的水手解釋道：“是灰燼軍團的人，一群人類的叛徒！”
遠征騎士沒有再理會水手，他大步走近。
“這是來自灰燼軍團的警告，帝國人們，千萬別深入叢林。”幾名身穿著精良胸甲，頭戴著三角盔，手持劍盾的灰燼軍團士兵在一個軍官的帶領下正在和帝國將軍爭執著：“別去西邊，西邊很危險，那里有數不清的綠色部落，別去東邊，東邊很危險，那里有多如過江之鯽的吸血鬼海盜和亡靈軍隊，別去南邊，南邊更危險！”
“哈哈，那我們還能去哪里？”埃里克不滿地咆哮道：“去北邊？原路返回？夠了，你們這群人類的叛徒，看在都是人類同胞的份上，現在就給我滾，立刻！”
“不，別這樣，我們這是在給你們提供忠告！”灰燼軍團的軍官氣得身發抖：“記得，不屬于你們的財富，千萬別拿，否則會有災禍降臨！”
他話還沒說完，獵人將軍已經不耐煩了，他拍了拍手，數十把短弓，十幾個弩和幾條火槍就對準了這些灰燼軍團的士兵：“夠了，我們不想聽你在這里散播謠言，滾，否則格殺勿論！”
灰燼軍團的士兵和軍官臉色難看，他們只得“悻悻離開”，這些人的臉上還掛著冷笑和譏諷，帝國士兵們心想這或許就是他們最后的倔強吧。
“哼，自己發了大財，就不準別人發財，露絲契亞的財富屬于所有人！”埃里克冷笑不止：“休整兩天，兩天之后，我們立即南下托坎神殿，黃金、白銀、寶石，都是我們的！”
“哦哦哦哦！”
遠征騎士依然面無表情，他從身上掏出了幾個金幣，從帝國遠征軍的手中購買了不少食物和補給，跟隨著灰燼軍團士兵離開的方向，一起進入了露絲契亞的叢林之中。
幾個小時之后，露絲契亞黑暗深邃的叢林深處。
“大領主，有新的人類軍隊抵達了露絲契亞。”
“是，古圣之子的援軍么？”
“不是，他們好像來自另一個人類國度，自稱帝國，而且根本不聽古圣之子的勸告…”
“既然不是古圣之子的援軍，那是什么都無所謂了，這些愚蠢的熱血種，只會妨礙大計劃的進行，必須予以清除。”
“哥羅克，去處理這群熱血種。”
“是！”