第一章 奇怪的婦人
八月初的魏京，秋高氣爽景色宜人。
啟云坊的尉遲將軍府中，四老夫人蘭氏抱著剛滿半歲的外孫尉遲藺在院子里看花。
女兒女婿感情好，對她也孝順，如今又有了藺兒這個小外孫，她只覺人生已經沒有了遺憾。
“藺兒是不是喜歡那朵大的，外祖母給摘。”她見外孫盯著那朵開得最好的，笑著伸出了手。
蕭思怡帶著丫鬟們走出正房，趕緊出聲制止。
“娘，那是阿揚特意尋來的名品，我還沒有好好賞過呢，您怎的就要摘啊！”
蘭氏轉頭看著她：“看把你小氣的，不過是一朵花而已。只要咱們藺兒喜歡…”
說話間蕭思怡已經走到她身邊。
她用帕子擦了擦兒子的口水，道：“娘，我知道您疼藺兒，但您不能慣著他呀。一朵花的確是不值什么，可咱們不能把他的脾氣給養壞了。”
蘭氏知道女兒的話有道理，但她還是癟著嘴道：“藺兒才多大一點兒，哪里就能把脾氣養壞了，你這個當娘的也怪舍得…”
蕭思怡道：“好習慣要自小培養，藺兒是個男孩子，絕不能養出一身嬌氣。
一定要像他的父親那樣，不管到了什么時候都不忘本才好。”
“知道了，知道了！”蘭氏嘟囔道：“我這也是逃出虎穴又進狼窩，好不容易你三嫂管不著我了，又換作你整日念我…”
蕭思怡笑道：“你和藺兒好好待在家里，我要出去一趟。”
蘭氏這才發現她穿的是外出的衣裳，忙道：“這一大早的你要去哪兒啊？”
“我去善堂那邊瞧瞧。”
“不是前幾日剛去過么？”
“整日在家里悶著怪難受的，過去查一查庫房。
眼看著天氣又要冷了，看看物資儲備夠不夠過冬。”
蘭氏叮囑道：“娘不攔著你做正事，就是記得多帶些人手，別讓家里人擔心。”
“娘放心，我都安排好了。”蕭思怡摸了摸兒子的小腦袋，笑道：“藺兒乖乖聽外祖母的話，娘很快就回來。”
尉遲藺揮舞著小手，咯咯笑個不停。
蕭思怡只覺一顆心都要化了。
蘭氏催促道：“趕緊去吧，拖拖拉拉的啥時候才能回來。”
蕭思怡笑著揮揮手：“那我走了。”
馬車駛出將軍府，迎面正好遇上了忠誠伯府二姑娘齊臻的馬車。
兩輛馬車一起停下，齊臻掀開車簾問道：“縣主這是要去善堂么？”
蕭思怡也掀開車簾，笑看著她：“是啊，你怎的一大早就回娘家來了？”
“我是特意來找您的。”齊臻一邊說著，一邊下了馬車。
她和蕭姵是自幼的交情，與蕭思怡也很熟悉。
尉遲揚在魏京置辦的宅子與她娘家府邸相鄰，這兩年時常走動關系更進了一步。
不等蕭思怡開口，齊臻自己登上了她的馬車。
沉煙趕緊讓座，又給她倒了杯熱茶。
齊臻笑道：“怎的今日只有你一個人伺候縣主，疏香去哪兒了？”
“疏香下個月成親，縣主讓她安心備嫁。”
“真的啊，那可是大喜事兒，我得給疏香添妝。”
“那奴婢就替疏香先道聲謝了。”
蕭思怡笑著問：“你這是專門來找我聊天的？”
齊臻道：“哪兒有那閑工夫，我婆婆手里有一批過冬的棉衣，想讓我問問縣主要不要。”
“要啊，前幾日我聽欽天監監正的夫人說今年是個冷冬，棉衣肯定要多備一些的。”
“那我明日讓人送幾件樣品過來，讓縣主先過目。”
蕭思怡道：“好啊，那你要不要隨我去一趟善堂？”
齊臻本就有意隨她一起去，否則也就不會上她的馬車了。
馬車又跑了起來，很快就駛出了啟云坊。
經過三年的經營，蕭思怡的善堂已經頗具規模。
只是這幾年魏國風調雨順，并沒有大規模的難民需要救助。
因此善堂里居住的大多是一些鰥寡老人和身帶殘疾的人，以及一些無父無母的孤兒。
蘭氏的陪嫁蘭福是善堂的大管事，聽聞主子來了，忙帶著幾名小管事迎了出來。
蕭思怡和齊臻下了馬車，隨他們一起走進了善堂。
蕭思怡經常來善堂，雖然不敢說每個人都認識，但基本都眼熟。
她一邊走一邊詢問善堂這幾日發生的事。
蘭福道：“這幾日打北邊兒來了些難民，數量倒是不多…”
走到第二排屋子前，迎面走來了一個身材頗高的婦人。
蘭福止住方才的話，對那婆子道：“你是新來的吧，怎的跑這兒來了？”
蕭思怡快速打量了那婦人幾眼。
只見她發髻散亂衣衫襤褸，臉上臟兮兮的看不清模樣。
跟在她身后的齊臻雖然也經常來善堂，但她見到的人都是清洗干凈換過衣裳的，這么臟的還是頭一次遇見。
她對這婦人雖然沒有鄙視之心，但還是難免有些不適。
蕭思怡也有些不舒服，她問蘭福：“這婦人便是剛剛從北方來的？”
蘭福忙道：“是。”
“來幾日了？”
“三日。”
“那怎的沒有給她換身衣裳？”
蘭福只覺一口氣堵在胸口，憋屈極了。
在善堂做了三年管事，窮苦人他見得太多。
不管是什么樣的狀況，但凡來到善堂的人，除了吃飽飯之外，就沒有人不愿意清洗換衣的。
可這婦人像是專門與他過不去一樣，吃飯嫌菜不好，睡覺嫌被褥不夠厚實。
唯獨讓她洗漱換衣就跟聽不見一樣，就是要臟兮兮破破爛爛，弄得整個善堂都不像樣子。
他壓了壓火氣，耐心解釋道：“小的辦事縣主是知道的，一向都是不偏不倚。
是這婦人太奇怪，就是不肯洗漱不肯換衣，誰說都不聽。”
蕭思怡點點頭，對那婦人道：“這位大嫂，您是不是哪里不舒服？”
那婦人直勾勾地盯著她的臉，依舊不肯說話。
蘭福氣急，提高聲音道：“你這婦人好生奇怪，明明聽得見也會說話，為何要擺出這副樣子？
也就是我們縣主心善脾氣又好，否則…”
蕭思怡抬手止住他的話，又道：“大嫂，天氣越來越涼了，你就算不肯洗漱，也該去換身暖和的衣裳。”
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