總決賽之后,詹姆斯團隊忙活起來。
這個賽季熱火三巨頭同時行使了球員選項,跳出合同。
業界普遍認為,三巨頭可能會集體降薪,以期為熱火騰出薪金空間,引進一兩枚超級內線,再次沖擊總冠軍。
不過,詹姆斯不是這么想的。
總決賽結束到自由球員市場開啟的半個月里,詹姆斯召集所有心腹,展開了一輪又一輪嚴肅的會談。
其中包括:
老婆,莎瓦娜經紀人,里奇·保羅生活助理,蘭迪·米姆斯媒體策略顧問,亞當·孟德爾松其他產業投資負責人,馬弗里克·卡特 詹姆斯還沒有確定自己的方向,如果能夠奪冠,則皆大歡喜,留在熱火衛冕,或者去其他球隊拯救世界都是香餑餑。
但熱火最終被橫掃,并且詹姆斯在這個過程中顯得衰老不堪,而且心力交瘁,他沒有給出合格的成績單。
絕大多數球迷甚至相信:
就算不是太陽,遇到唯一破了太陽不敗金身的馬刺,他們也得被吊起來打…
這嚴重影響了詹姆斯的行情。
但是,詹姆斯很倔強,他給團隊撂出來三條底線:
第一,新東家必須要有奪冠潛力。
第二,必須要拿頂薪。
第三,要大球市!
這就是會談持續了十幾輪,仍然毫無頭緒的原因:
這三個條件實在是太苛刻了,你當自己是屠蠻啊?
去年屠蠻合同到期,也沒見他提這么過分的要求,反而在自由球員市場剛剛開啟的時候,就立即跟太陽完成了續約。
屠蠻簽的是全額頂薪,包含“羅斯條款”和“拉里·伯德”條款:
起薪1760萬,總計六年1.38億美元。
這是其他球隊給不了的,不是給不起,而是沒有這倆特殊條款,其他球隊只能給出六年1.08億的合同,這也早早掐斷了他們的念想,不影響別人家的生意不是?
現在詹姆斯來這一出,就讓后援團撓頭了。
別的頂薪、大球市什么的拋開不談,除了太陽,哪支球隊敢說自己“有奪冠潛力”?
太陽可不需要詹姆斯,他們甚至不需要補強。
想去太陽,別說頂薪了,就是老將合同,人家都不要!
屠蠻可說了,他要陪伴所有隊友打到退役,“所有隊友,打到退役”,他們中最年輕的羅賓·洛佩斯才26歲…
醒醒吧,皇帝!
后援團爆發了頭腦風暴,也無法解開這個死結…
一直到7月1日自由球員市場開啟,后援團也沒拿出來個具體的方案,只能走一步看一步了。
然而,期待中三十支球隊哄搶的局面并沒有發生。
等了一整天,除了熱火之外,只有寥寥七八支球隊試探性的問了價,而且所有人第一個問題就是——
慕斯愿不愿意降薪?
詹姆斯當場就掀了桌,雖然在熱火這四年他先后被羅斯和屠蠻搶走了MVP,也沒有染指得分王、籃板王、助攻王等等,但四年來仍然連莊了最佳陣容一陣。
拿豆包不當干糧?
本皇還是全聯盟最好的五個人!
之一…
生氣歸生氣,錢還是要掙,怎么能耍小性子呢?
最后,莎瓦娜用她特有的方式,安撫了皇帝的“雷霆之怒”,大家重新回到會議室。
熱火是回不去了,帕特·萊利非常強硬,他一再要求詹姆斯降薪,理由就是四亞王的根源——
四年來三巨頭鎖死了薪金空間,根本無法引進優質內線!
經過一番探討,大家都認為:
慷慨的吉爾伯特也許會不計前嫌,為皇帝打造一套具有“奪冠潛力”的陣容?
于是,詹姆斯團隊在媒體上向克利夫蘭釋放了某些暗示,比如說他想家了,想念阿克倫的別墅,孩子們準備去阿克倫上學…
但是,吉爾伯特非常剛。
他沒有給自己和詹姆斯留下任何退路,公然表示:
“我們不需要那個盧瑟!騎士不是垃圾桶,想來就來,想走就走。他跑去邁阿密抱腿,是拿了總冠軍還是拿了MVP?”
他有剛的理由,這兩個賽季,歐文和易建聯的化學反應越來越好,在引進羅爾·鄧之后,鋒線實力進一步增強。
上賽季甚至取得了50勝,排名東部第三,只比三巨頭的熱火少贏了四場而已,怎么會去抱那個叛徒的大腿?
更何況,球隊已經有易建聯和洛兒·鄧兩個千萬年薪的主兒,又準備以5年9000萬的頂薪續約歐文,哪來的閑錢給詹姆斯?
奢侈稅不要花錢的嗎?
克利夫蘭給了皇帝致命一擊,在吉爾伯特的“拒絕”發酵之后,希望爭冠的球隊望而卻步了,更多的魚腩湊上前來,試圖用他來拉動球市…
去魚腩是不可能的,那是一口毒藥,將來戰績拉不上來,下一份合同必定拉稀,詹姆斯已經三十歲了,等不起!
最終,詹姆斯眼前的資料薄上,只剩下四支球隊:
洛杉磯湖人、芝加哥公牛、紐約尼克斯和達拉斯小牛 然而,還沒等他們回話,湖人先一步宣布以兩年4850萬美元續約了球隊領袖——
科比·布萊恩特!
經歷了跟腱斷裂這種致命傷,湖人仍然給了科比超出外界預期的大合同,面對媒體的質疑,巴斯家族力挺科比,直言這一份合同是出于科比的忠誠和榮耀。
這也許是科比的最后一份合同,合同中仍然保留有“交易否決權”,湖人用這種方式和科比做到了善始善終。
這份合同堵死了詹姆斯前往洛杉磯的路,未來兩年,只要黑曼巴還有一口氣在,他就永遠是湖人的魂,皇帝只能當老二。
這不是他能夠忍受的。
只剩下公牛、小牛和尼克斯,里奇·保羅開始頻繁奔走于達拉斯、芝加哥和紐約,當然重點是芝加哥,畢竟他們的班底更好。
羅斯在20112012季后賽前十字韌帶撕裂,之后一個賽季全部缺勤,20132014賽季,又撕裂了半月板,只打了十場。
也許,這是一個新王降臨的契機?
唯一的阻礙是公牛的小前鋒——
吉米·巴特勒!
在羅斯報銷的兩個賽季,他正在悄然蛻變成為NBA最硬的小前鋒,之前一個賽季,場均有13.1分,4.9個籃板,2.6次助攻和1.9次搶斷,并且入選了最佳防守陣容。
而且,他很便宜,下賽季只有200萬!