8.50 流沙之河(3)

　　自然界自有一套屬于自己的運轉規則。

　　遇到連降暴雨的天氣，高地上的流水會并入溪流，最終使得下游的河谷水勢上漲，劇烈奔涌。

　　黑沙漠中，這條粗壯的“流沙之河”也是如此。

　　撒哈拉盡管地緣遼闊，但兩面環海。季風會將如同滑石粉般的細膩沙塵拋上天空，如同下雨般緩慢落下。

　　積累到一定數量，流沙會順著地勢快速流淌，最后并入流沙河中。

　　老哈什之所以對昨晚早早休息的決定懊惱不已，正是因為晴朗的天氣中度過沙河會變得非常容易。流沙只會聚積在一個相對低矮的位置，流動的速度也不會過于猛烈。

　　沙暴之中的流沙河...會變成完全不同的景象。

　　距離河谷尚有數百米的時候，馬幫眾人就已經能夠看到不遠處升騰而起的一堵暗黃色“煙墻”。隨著馬幫越走越近，眾人能夠直觀的感受到厚重的黃沙遮天蔽日，能見度沒走上幾十米都會降低不少。

　　“高舉火把！要想辦法讓前方與后方隊伍看清楚你的位置！”

　　倉促間只喊出一句話，干燥的風沙立刻灌入老哈什的口中，強迫他閉上嘴巴。

　　迎著沙暴強風說話是一種極端費力的行為。即便兩人面對面距離極近，也需要大聲呼喊對方才聽得清。

　　老哈什頗為擔憂的望向身后。

　　此時他只能看到身后兩點昏暗的火光，在遠處就又是一片混沌的暗黃。

　　伸手示意身后的部下放緩腳步，老哈什摸出一根堅硬的木棍，如同盲人般每走上兩部，就向前方的土地探一探。

　　想要在沙暴天氣通過流沙河...第一件需要完成的事情就是避免墮入河床。

　　越是靠近河谷，奔涌漂浮的黃沙就越是猛烈。凡人依靠雙眼完全無法辨識出前方到底是何種地形。

　　在河谷外圍，他們和盲人沒有任何區別。

　　短短數百米的路程，老哈什走了接近一個小時。確定手中的木棍觸碰到堅硬的巖石后，下一步就是靠近河床，尋找到一座“里程碑”。

　　需要度過流沙河的不止馬幫行商。

　　居住在沙漠深處的自由民同樣需要穿過這條沙粒奔涌的河流，前往孟菲斯城采購沙漠中稀缺的糧食，食鹽，和其他日用品。

　　隨著商業的逐漸繁榮，越來越多的自由民開始依賴商會販售的貨物。為了更加穩定的度過河流，他們同樣需要考慮“如何在沙暴天氣穿過流沙河”這個重要的問題。

　　因此，自由民會在每一處渡河口的周圍埋下不少“里程碑”。

　　老哈什沿著河床一路摸索，走了幾十步后他終于找到了一座一人多高的巨大理石。

　　這根如同墓碑一樣的巨大石柱上沒有任何裝飾，其上只會畫著一個箭頭，以及三枚希臘數字。

向左，繼續前進122米　　頻繁吹起的沙暴迫使自由民想到這種辦法，只要能夠摸到流沙河的河邊，順著河岸一路前行，走上幾十米必然能夠遇到這種標注著方向與距離的石碑。

　　如此，就能對渡口的方位有一個大致的估算。

　　還好，我們距離渡口并不遙遠。

　　哈什心中再次默念了幾句對薪王的贊美。沙暴中極低的能見度經常會讓人無法辨識前進的方向。此時的馬幫距離渡口并不算遠。眼看著頭頂的太陽已經越過中點，逐漸向西方傾斜。

　　老哈什清楚，馬幫必須要抓緊時間了。

　　白天在沙暴中行走盡管視線中盡是一片暗黃，但好在依舊可以看清身前10米左右的范圍。

　　一旦到了夜晚....反光率幾乎為0的細膩滑沙如同一只巨手將人緊緊攥住，到了那會兒，人眼連2米的能見度沒有。

　　行走在一片漆黑的沙漠中如同一腳踩進一個粘稠的黑洞。

　　即便經驗最為豐富的馬幫行商都未必能全身而退。

　　根據孟菲斯城官方的統計，已經探明的流沙河渡口共有6處，但實際數量要比官方統計的數目多得多。

　　城內的阿拉伯總督們與城外沙匪多有勾結，這幾乎以成了公開的秘密。眾所周知的6大渡口周圍經常有沙匪徘徊，這也正是大型商會從來不會走出城墻的重要原因之一。

　　經常出沒于黑沙漠的散裝馬幫們各自都有自己的渡口。

　　老哈什選擇的這一處是一個外觀看似破爛的鐵索渡橋。在上古時代，這里是一座“貨物裝卸碼頭”。

　　滑沙的浮力要比流水大上許多。

　　法老對這條流沙之河的最大用處是運載建筑宮殿陵墓的沉重石料。

　　沙河之上樹立著6根巨大的大理石石柱，石柱之間用橋拱相連。當漂浮在沙河至上的船只飄到石柱中央，左右兩根石柱會用鐵索將船只固定，隨后通過橋頂的滑輪將沉重的石料緩慢下方到渡船之上。

　　古埃及滅亡之后，沙海之中絕大部分的建筑都已腐朽，但流沙河上這6根堅硬的大理石柱卻留存了下來。

　　行商們將石柱之間用鐵索相連，組成一座簡易的浮橋。

　　這并非是一處隱蔽的渡口，但數十年來，每年在此通過的行商屈指可數。其最主要的原因在于這座“橋”從外觀上看非常的危險。

　　走上橋后，通體由鐵索鍛造而成的橋梁搖搖晃晃，望向腳下立刻就能看到劇烈翻滾的流沙。

　　這種流沙和一般河流中的流水可并不相同。

　　人掉入水中大概率會浮起，但如果人掉入快速流動的浮沙之內，會在幾秒中被卷入地下。

　　無人知曉這條沙河到底有多深。

　　但是有一年，大雨連續下了一個月，大量的浮沙被流水帶走，第一次露出流沙河的部分河床。

　　只見沙河之底如同蜂巢般密布著一個又一個的深邃洞窟，每一只洞窟之內都有或大或小的陰森白骨。

　　從頭至尾，完全望不到盡頭。