8.1 AD810年

　　沙暴，已經連綿不絕的吹了10天。

　　天地籠罩在一片細密的紗簾中，讓整片大陸自上而下連接到了一起。每年夏季的七八月份，北大陸的無邊沙漠中都會短暫的形成這種“天地倒懸”的自然現象。

　　空中沒有一絲風，但是依舊會有漫天的黃沙垂直從空中飄落到地面。古老的埃及人認為他們居住在一個巨大的沙漏中，每年秋天發生的天地異象正是因為太陽神荷魯斯翻動他的時光沙漏，讓天空變成大地。

　　如此，封印在亡者之城中的亡靈們得以重返人間。

　　黃沙一縷一縷的緩慢飄落，幾乎將這座荒涼的沙漠村莊掩埋在其中。寂靜無聲中，唯有幾聲寂寥的琴聲從村莊中的一座廢棄的神廟內傳出。

　　琴聲來自一把阿拉伯胡琴。那音色脆弱但悠揚，彈奏胡琴的少年吟唱著晦澀的貝都因語，即便商隊中上了年歲的統領也只能勉強聽懂一小部分。

　　這是沒辦法的事情。

　　此時的阿拉伯帝國橫跨東，西，北三座大陸，單純就陸地面積而言，已經超越了東土大唐。在短短數百年里占領如此多的領土。哈倫王即便想要推動政策讓語言統一，這也需要大量的時間。

　　不過這似乎也沒什么關系，商隊中只需要有統領會說話就夠了，其他人只要有手有腳，能夠搬運貨物，驅趕馬匹，遇到土匪攔路能夠抽出馬刀進行戰斗。

　　他們就是對商隊有用的人。

　　從房間內的布置來看，這一支阿拉伯商隊的規模并不小。接近20輛馬車被整齊放置在神廟的正中央。50匹馬正在咀嚼燕麥餅的馬匹位于第二層。外圍，則是52名身穿黑袍黑帽的阿拉伯人。

　　隊列之中，唯有一名金發藍眼的白人顯得格格不入。

　　商隊的領隊“默罕默德哈什”深深的吸了一口手中的煙袋，吐出一個煙圈，隨后向那人遞了過去。

　　“來一口？”

　　他口中說出的是一口嗓音純正的拉丁語，這是“拜占庭帝國”的官方語言。老哈什身為一名長期在拜占庭貴族的手指縫中討飯吃的商人，自然需要熟練掌握。

　　白人大漢望向煙袋鍋子，最終還是緩慢的搖了搖頭。

　　“哈哈，都說奧丁的子民不好煙草，這句話在我的心里一直存有疑問。唐人手中‘亞布力香煙’簡直是這世上最香的東西，抽上一口，如同一縷醇厚熱辣的油脂滑過鼻腔...

　　如此美味，怎么可能有人不愛？！”

　　“看到你以后，我還真是信了。”

　　再次深深吸上一口香煙，老爺子閉上雙眼回味那香醇中帶有些許辛辣的味道。睜開雙眼，他望向神廟漆黑的房頂，試圖從那斑駁的壁畫中尋找往日的回憶。

　　“默罕默德哈什”是黑沙漠中的老馬幫了。

　　12歲時，他因為故鄉的土地連續干涸，在走投無路的情況下孤身一人鉆入開往君士坦丁堡的商船。

　　他如同一只渺小的老鼠，依靠在商船上啃食蘋果和胡桃茍活1個月，堅持到了君士坦丁堡。

　　然而到了這座繁華都城，他的生活也沒有任何起色。

　　他做過行騙的乞丐，給貴族們修剪過草坪，偽裝成布道的神父，甚至還當過一陣妓院龜公。然而這座繁華的城市始終與他格格不入。最終，窮困潦倒下他別無選擇，加入到了南下進入黑沙漠的商隊之中。

　　那一年，他只有18歲。

　　起初，他只是看到了兩個字：管飯。

　　沒想到邁入這一行，一做就是大半生。

　　阿拉伯商人圈子里流傳許久的一句話是：“黑沙漠不歡迎老人”，意思是說這片絕地是如此的恐怖，經驗再老道的馬幫商人也會經常迷失在風沙之中。

　　然而每年依舊有大量的行商帶領商隊，從突尼斯，開羅，或者亞歷山大港登陸，為的就是深入沙漠，尋找到最后的神廟守護者。

　　他們的手中，擁有全球獨一份的各種稀世奇珍！

　　古埃及王國早已在千年之前滅亡。當末代法老“尼羅河的花蛇”克里奧佩特拉七世與情夫馬克安東尼敗于屋大維之手后，年過40的埃及艷后再也無法發揮出煙視媚行的本領。

　　古埃及徹底宣告滅亡，從此之后變成了羅馬帝國的一個行省。

　　從那一刻起，奧林匹斯諸神就已經開始取代埃及居民的古老神殿。

　　最后的古神信徒們如果想要繼續供奉“阿蒙神廟”，“荷魯斯神廟”，“阿努比斯神廟”，“毒蝎神廟”或者“史芬克斯神廟”...他們必須向更深的沙漠中撤退，以躲避羅馬治安官的搜查。

　　無邊無際的廣袤沙漠為他們提供了天然的避障，他們在沙漠的中心茍活千年。

　　甚至直到一百五十年前，當阿拉伯鐵騎將這片領土從拜占庭帝國的手中奪走后，即便擁有無孔不入的傳火幫眾...他們依然沒能滲透到找到這幾座古老的村寨中。

　　尼羅河兩岸的廣袤沙漠根本沒有盡頭。順著河流而下還能看到幾座村寨和城市，而一旦走到河床干涸的黑沙漠地帶，目之所及永遠都是一片暗色黃沙。

　　沒有坐標。

　　沒有方向。

　　艱難跋涉一百余日后發現走回原點的商隊比比皆是。

　　然而盡管每年的死亡率奇高，試圖進入黑沙漠的商隊依舊絡繹不絕。因為黑沙漠深處幾個殘存部落中依舊存在著古埃及人的古老神廟。

　　幾座隱藏在沙漠中的村莊世代守護著他們的神靈，而村民們手中產出的幾種稀缺的紅貨，開始受到君士坦丁堡以及耶路撒冷皇親國戚的推崇。

　　首先，是“毒蝎部落”出產的各種藥品。

　　無論是能夠殺人于無形的“黑蝎結晶”，亦或者能夠治療風濕，腰腿痛的“毒蝎骨粉”，能夠讓男人換發第二春的“王蝎魔藥”。

　　只要能運回君士坦丁堡，有的是達官貴人會在深夜來訪，求著購買到一些能夠緩解疼痛的魔藥。

　　當然，沒有貴族會嫌棄自己的兒女太多。垂垂老矣的老漢，誰不渴望換發第二春呢？

　　這還僅僅是黑沙漠中的第一個村寨“毒蝎部落”。

　　如果沿著尼羅河干枯的河床繼續前進，在黑沙漠更深的絕地中，太陽祭祀與冥河祭祀就會出現。

　　駝隊行商如果能夠遇到他們，堪稱一場福澤。

　　太陽祭祀手中的“太陽之淚”，是一種由黃沙結晶外被灌注以日光能量后，形成的發光寶石。夜幕降臨的時候點綴在房間中，拳頭大的一顆就能照亮整座廳堂。

　　位于君士坦丁堡的皇家圖書館中，燈火日夜通明。

　　圖書館內儲存著從古希臘時代地中海各位先哲的手抄古卷，每一卷都是孤品。因此...整座建筑內不允許有任何火光。夜晚在此翻閱古籍的學士們依靠的就是這種可以發出明亮光芒的寶石。

　　至于冥河祭祀...他們手中的珍奇貨物就更多了。

　　灌入尸體后可以讓尸體半年不腐的神奇水銀，涂抹在身體上，能夠使皮膚潔白如同水晶的奇妙藥膏。能讓死尸獲得短暫的生命，進而口吐真言的回生蠱蟲，將尸體脫水成干尸永世不腐的阿努比斯之沙。

　　最可怕的是他們在神廟中供奉的冥河之水。

　　傳聞那是一種可以連同陰陽兩界的可怕魔藥，獲得冥河之水并且將雙腳浸泡在其中，可以短時間的進入冥界，聆聽家族長老亡魂的箴言。