第529章 機遇
朔風鎮位于銀盔城東北方向兩百七十公里，鄰近多倫多斯山脈的邊緣。
一般來說，但凡靠近多倫多斯山脈的城鎮，多多少少都會沾到那幾條溝通帝國南北的商道的光，往來的商隊與旅行者會就近休整和補給，因此經濟水平都還過得去。
但凡事都有例外，這個例外顯然指的就是朔風鎮。
特里底斯行省境內一共有八個城鎮與多倫多斯山脈毗鄰,其中除了朔風鎮之外，所有城鎮都擁有深入并穿越山脈的商道分支。
而一旦沒有了商道的支撐，緊挨著多倫多斯山脈的地帶，那就真的成了純粹的荒郊野嶺。不但要面對匪患和北方山林中猛獸甚至魔獸的威脅，而且還遠離周邊城市，交通極為不便。因此千百年來，朔風鎮在地圖上都是個名不見經傳的小地方,整座城鎮加上周邊村莊總共才居住著兩千多人，連許多大型城鎮的零頭都比不上。
要問為什么這里沒有商道經過？
其實光看它的名字,就能猜出原因。
風太大了！
朔風鎮北方的多倫多斯山脈中，有一個十分出名的地點，叫做呼嘯山谷。
由于特殊的地理因素，這片龐大的山谷地帶，成為了方圓數百公里深山中一個狹長而又獨特的風口，一年四季都有來自北方的風匯聚于此流過，形成又急又快的風場。
如此劇烈的山風，讓呼嘯山谷中的樹木都是斜向生長的，任何時候前往此處，都能夠聽到震耳欲聾的呼嘯聲。
人走在山谷間，甚至有被吹飛的風險。
而呼嘯山谷只不過是朔風鎮周圍最具代表性的地區，實際上包括朔風鎮在內的周邊一百公里范圍內，幾乎一年四季都在刮著狂風。
夏天還好，除了風大就是風大。可一旦到了冬天，狂風裹挾著來自北方的寒潮從這里洶涌流過，涌入南方寬廣的平原，那畫面就實在太美，讓人不敢去想。
有句話形容的好,風刮在身上，就跟冰刀子扎一樣又冷又疼。
正因如此，除非是想不開了，否則誰也不會把這片區域作為山脈商道使用。這導致朔風鎮至今保留著相當原始的自然和人文風貌，這里的居民們在山丘的背風處建造房屋、開墾農田，過著幾乎與世隔絕的生活。
由于朔風鎮信息實在太過于閉塞，以至于直到特里底斯議事會派人來到這里，宣布了新任領主阿克夏公爵的命令，這里的人們才知道原來特里底斯行省已經改天換地了。
但當地人民風淳樸、熱情好客，就連生活在這里的小貴族們，也基本都參與生產自給自足。這種罕見的風氣，讓他們對議事會的到來并沒有太大抵觸，被派來此處的干事人員們很快就得到了一座閑置的磨坊莊園作為辦公場所，并在這里安頓下來。
而在后來聽說了那位素未謀面的阿克夏公爵制定的政策：只要把耕地的所有權交給議事會代持，就能得到免費的改良種子和肥料，而且還能保證長期使用權的時候，朔風鎮周邊無論是農戶，還是擁有許多土地的貴族,都是一陣意想不到的狂喜。
根本不需要議事會派人說教,沒過幾天,幾乎擁有土地的每家每戶，都爭先恐后排著隊把耕地所有權上交。
最終統計的上繳率為92，在整個特里底斯行省數以百計的村鎮中名列前茅。
發生這種事情的原因很簡單。
這地方太特么窮了…
由于交通的極度閉塞，距離朔風鎮最近的城鎮，也有著近一百公里路程，而且一路上基本都是荒郊野嶺，既不方便也不安全。這導致一切外來商品都很緊俏，就連領主和貴族們也不得不選擇勒緊褲腰帶過日子，至于被廣泛運用于作物種植的改良種子？除了少數貴族地主與富農能用上之外，一般的農戶根本就用不起，他們都種植傳統作物，采用自然施肥，每年的收成也就每畝地幾十上百斤，風大災害也多，有時候連自己都養不活。
并且由于朔風鎮人口稀少，勞動力嚴重不足，上面人要是壓迫得太狠了，底層人活不下去自己也沒好果子吃。
要不是真的迫不得已，貴族們也不至于親自下地干活啊！
也正因如此，在面對公爵大人如此“巨大”的恩惠時，許多人都懷疑自己是不是在做夢。天底下居然有這么好的事情發生？！
至于土地的歸屬權問題…
其實朔風鎮最不缺的就是土地，這里只缺人。
哪怕眼前這塊地上繳了，也到處都有閑置的地塊可以開墾，因此這個看似要命的附加條件，根本沒有為這里的居民們帶來絲毫顧慮，只有極少部分的“聰明人”選擇了拒絕。
在簽署了契約之后沒過幾天，果然種子和肥料都被議事會從大老遠運來，免費分發給了所有簽署契約的農戶。
這段時間，整個朔風鎮都沉浸在喜氣洋洋的氛圍中。
幾乎所有人都在期盼著明年的大豐收。
加斯帕·阿萊曼曾經是森林貿易公司的部門總經理，負責管理下屬貨運車輛的調度，手底下至少有著上千員工，風光無限。
但隨著近期發生的事情，一切都成過往云煙。
先是一年前，公司在戰略會議上表明即將退出北部多倫的市場，將戰略重心轉移到位于南北帝國交界地帶的特里底斯行省。
而就在這一晴天霹靂的消息還沒讓他回過神來的時候，來自公司頂層的一紙調令直接解除了他現任的職務，把他安排到了“人才輸送部”，要求直接拖家攜口遷往特里底斯行省待命。
由于跟公司簽下了終身的契約，對于這個命令，加斯帕·阿萊曼根本沒有違抗的余地，只能忍著困惑和憤怒照做。
他猜測森林貿易公司一定是出現了什么巨大問題，否則也不至于如此緊急收縮市場，甚至大量遣散員工、變賣財產。但他已經為公司出力了半輩子，事到如今卻被絲毫不留情面撤職，然后扔到冷宮里面聽候發落，實在是冷血到讓人心寒。
后來的發展，也證實了他的猜想。
加斯帕·阿萊曼在特里底斯行省一個小城市被安頓下來，隨后一連大半年每天無所事事，除了每個月領著來自公司的最低保障薪酬之外，幾乎已經被完全拋諸腦后。
好在他多年攢下的家產暫時足夠一大家子人吃喝用度，不至于過得太窘迫。
但這種完全看不到未來的日子還是讓他陷入了痛苦中——全家老小都指望著他一個人供養，但最低保障薪酬少得可憐，根本入不敷出。而有著終身契約在身，他甚至不能另找工作或者哪怕做兼職，否則要面臨堪稱恐怖的巨額賠償。
原本加斯帕·阿萊曼以為，自己憑借著半生的努力，終于以貧民身份混得出人頭地，讓自己和家人躋身于上流社會。但現在他才忽然發現，在真正掌握著權力和財富的那群人面前，自己什么都不算。
他們想要自己家破人亡，只不過是一個念頭的事罷了。
終身的契約成就了加斯帕·阿萊曼，讓他得到了最好的教育、來自森林貿易公司最深的栽培，卻也能夠讓對方用不上他的時候，輕而易舉毀了他。
但后來，在與曾經好友的書信交流中，加斯帕·阿萊曼終于得知，森林貿易公司并沒有出問題，完全有能力持續紅火地經營下去。
真正出問題的，是森林貿易公司背后的龐然大物。
加斯帕·阿萊曼為公司效力了半輩子，還是第一次聽說有這回事。
隨著與朋友更加深入的溝通，他漸漸意識到，原來在自己眼中，那些必須仰望的公司頂層大人物，在一個名為瑪爾塔利亞的超凡者組織面前，只不過是連核心圈子都無法觸碰到的小角色罷了。甚至進一步來看，整個森林貿易公司，其實都是這個超凡組織在民間的斂財工具之一。
而現如今，由于南北帝國的不明朗形勢，這個超凡者組織選擇收縮盤踞特里底斯行省，連帶著一系列的民間勢力也要跟著收縮。
這正是森林貿易公司忽然改變戰略的原因。
不過了解歸了解，加斯帕·阿萊曼可不覺得這是什么好消息：特里底斯行省向來不是什么富得流油的地方，雖然比帝國西北那幾個窮省好點，但和肥沃的中原地帶無法相提并論。這樣的地方，如今即將聚集來自全多倫各地的精英，注定面臨著狼多肉少的局面。哪怕加斯帕·阿萊曼自認為經驗豐富，森林貿易公司應該不至于永遠把自己閑置，一旦有機會還是會重新啟用，但即便是這種最好的結果，接下來的日子恐怕也遠沒有以前好過。
就在這之后沒過多久，他又聽說了人盡皆知的阿克夏公爵后裔被發現的新聞，隨后就如同他猜測那般，特里底斯行省即將迎來自己的新主人。就在加斯帕·阿萊曼努力從各種渠道打聽更多消息，以確定這到底是好消息還是壞消息的時候，他再次收到了來自公司的信函，里面要求他立刻啟程前往銀盔城報到。
帶著惴惴不安的心情，加斯帕·阿萊曼再次拖家帶口踏上旅程。
抵達銀盔城之后，加斯帕·阿萊曼立刻被安排到了一座封閉學院，和成百上千人一起加入了培訓學習，其內容竟然大多是政務治理之類的技能。
隨后他很快了解到，在這座學院里的學員們，大多數都和自己有著類似甚至雷同的經歷。
他們來自帝國的天南海北，都是各行各業中有學識、有素養、有經驗的中高層人員，但無一例外都在突如其來的調動中失去了原本優渥的生活。
在這里的所有人，腦子都是足夠好使的，根據現有看到的狀況，結合近期特里底斯行省發生的一系列大事，加斯帕·阿萊曼和“同學”們幾乎不費吹灰之力，就推導出了所有人都心照不宣的結論——那位阿克夏公爵，和神秘無比的瑪爾塔利亞超凡勢力，大抵應該是一伙的。等前者一上任，自己這群人將會取代曾經特里底斯的統治階層，成為這位大領主和瑪爾塔利亞組織手中全新的統治工具，為他們管理特里底斯行省的方方面面。
這絕對是個天大的機遇！
正因如此，在為期三個月的學院生涯中，包括加斯帕·阿萊曼在內的幾乎所有人，都拿出了吃奶的力氣，如饑似渴般吸收知識，以期待能夠抓住這次改變命運的機會。
每個人都知道，自己要是錯過了現在，必然會后悔一輩子！
沒錯，曾經的加斯帕·阿萊曼認為，自己通過努力和奮斗，必定能通過這次難得的機會，重新走上人生巔峰。
功夫不負有心人，他最終以名列前茅的成績結業。
他本以為自己能被重用，順利進入銀盔城或是其他主要城市的議事會工作。
結果，就被派到了眼下的朔風鎮…
眼看著深秋將至，議事會大樓外呼嘯的狂風席卷著落葉亂舞，加斯帕·阿萊曼的心就和外面的天氣一樣冰涼。
從奉命來到朔風鎮，在此成立朔風鎮議事會的第一天起，他就知道自己的下半輩子全完蛋了。
看看那群貴族吧，他們哪里有半點貴族的優雅和風度？
甚至就連朔風鎮的領主，達爾罕爵士，也穿的不倫不類，像個土包子一樣。自己身份雖然不是貴族，但要是以前的自己見到這種領主，也會私下嘲笑他是鄉下來的土狗。
加斯帕·阿萊曼越想越氣，雖然他現在的身份是朔風鎮議事會的議長，幾乎有著在這里的最高行政權力，但這種物資匱乏的生活讓他覺得還不如曾經被遺忘的時候。現在他只慶幸在他了解到朔風鎮是個什么鬼地方之后，當即決定讓家人留在城市里，自己只身一人前來赴任，否則現在一大家子人都要跟著自己吹西北風。
可事已至此，就算不想干，也得捏著鼻子干。
光是一個森林貿易公司，自己就根本惹不起，更別說是它背后的龐然大物了。
自己現在賣力干活，起碼遠在城市的家人能過得好，要是消極怠工整出了岔子，上面怪罪下來，狀況只會更加糟糕。
但今天，情況似乎有些不太對勁。
早上起來，加斯帕·阿萊曼聽到外面有喧鬧聲。
走出谷倉改造的宿舍一看，只見議事會大樓的門前竟然多出了一群生面孔。
他們中大多數人都身穿白色大衣，有幾個看起來頗具氣場的老者，正站在背風處的觀景臺上，對著遠方地平線上的山脈指手畫腳。雖然加斯帕·阿萊曼聽不到他們的聲音，但從他們眉飛色舞的表情來看，應該在討論著什么好事。
加斯帕·阿萊曼環顧左右，沒發現有其他議事會的手下，只好硬著頭皮走向人群，用小心翼翼的語氣詢問這些人的身份。
之所以采用如此謹慎的態度，是因為他一眼就看出來，這群人肯定來自外界。
要知道，朔風鎮就連領主都是一副土里土氣的模樣，怎么可能會有這樣氣度不凡的居民？
但還沒等他問完，一名全副武裝、手持奇怪鐵器的男子便對他做了噤聲的手勢，隨后指了指不遠處觀景臺，示意他不要打擾。這下加斯帕·阿萊曼更加意識到，對方的來頭肯定不一般。
反正不是自己能惹得起的。
但同時他也心生疑惑，這種看著來頭頗大的角色，為什么會來自己這窮鄉僻壤？
難道說，他們想要在這里建造獵場？
畢竟加斯帕·阿萊曼冥思苦想，朔風鎮唯一的價值，大概也只有開闊的原始山林，以及里面生活的多種動物了。
與其他幾個擁有商道的城鎮比起來，這或許是朔風鎮唯一的優勢。
沒人回答他。
好在沒過多久，觀景臺上的人似乎意識到了他這位朔風鎮議長的存在，結束交談并走了下來。
雙方會面，加斯帕·阿萊曼主動向對方行禮。
為首一名和藹的老人率先問道：“你就是阿萊曼先生，朔風鎮議事會的議長吧？”
“我就是，不知道你們有何貴干？或許我能為你們效勞。”阿萊曼盡力表現出不卑不亢的模樣，小心翼翼道。
“效勞就不必嘍。我們來的時候，看到你還在休息，所以沒去打擾你。好在見到了你的手下，他們已經帶著我們的測繪隊前往呼嘯山谷了，再過幾個小時就會回來。”
頓了頓，老者又道。
“依我看，這個地方很好啊，很符合我們的需求，所以接下來，我們可能還要多多打擾你們。”
“抱歉，昨天忙得有些晚了。”加斯帕·阿萊曼先是露出了羞愧的表情，隨后拍著胸口表示道，“但請您千萬別說打擾，議事會就是要為阿克夏公爵以及偉大的主上效力的，諸位若是為了公爵大人的事前來，任何時候我都會全力以赴！但…我還是想要確認一下，諸位的身份是？”
“我們來自瑪爾塔利亞第一研究所。”
老者身旁一名同樣身穿白袍的年輕人回答道。
聽到瑪爾塔利亞幾個字，加斯帕·阿萊曼暗中吸了一口涼氣，心想還好自己沒有出言不遜。
對方果然是自己根本惹不起的大人物。
和藹的老者似乎看出了他的拘謹，拍了拍他的肩膀。
“年輕人，你身為朔風鎮議長，一定要好好干，千萬不要讓公爵大人和主上失望。前途無量，前途無量啊！”
帶著幾分茫然，加斯帕·阿萊曼用力點了點頭。
雖然還沒弄清楚為什么，但他第一次意識到，自己被分配到朔風鎮來，或許未必是一件壞事。