第497章 還算順利
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在蘇文的追問下，帕塔帕說出了事情的原委。
原來問題出在半年前的“升級計劃”上。
當時蘇文將來自瑪爾塔利亞的九位高階魔法師送到了新卡贊城，除此之外還有幾名高階亡靈，以觀察他們在這里生活一段時間后的變化。
那場實驗持續了三個月。
期間，九位高階魔法師中的八位都晉升到了魔導師水準，而在此之前，他們中任何一個都被認定終身無望更進一步。
至于幾名高階亡靈，則更是產生了質變的飛躍，平均跨越了兩三個等級段。但這也導致它們對靈魂能量消耗急劇增加，反而都不敢再回到輝煌大陸了，而是干脆選擇留在了新卡贊城，成為了現如今亡靈守備軍的一部分。
雖然這次試驗稱不上嚴謹，但蘇文至少也能初步得出結論，那就是輝煌大陸上的超凡者在進入了塞卡蘭達之后，普遍會出現實力上的突破。這也能解釋清楚了為什么這里不但亡靈很強，就連生靈的平均戰斗力也都相當高。
原來并非他們全部都天賦異稟，而是環境使然的結果。
這顯然是個好消息。
畢竟現在來看，只有蘇文能夠輕易把人從輝煌大陸送到塞卡蘭達。而試想，一支在輝煌大陸平平無奇的超凡者隊伍，被送來這里深造一陣，就能紛紛脫胎換骨、實力倍增，并且短期來看不需要付出任何代價，這是件多么誘人的事情！
只可惜，對于現在的蘇文而言，超凡力量的作用其實是在日益減弱的。就拿如今機動戰隊成員來說，無論是實力最弱的初階斗氣騎士，還是強如麥克西維爾那樣的高階魔法師，穿上十夫長裝甲并拿起武器后，戰斗力差距其實微乎其微。
蘇文認為，恐怕也只有當麥克西維爾日后有可能升級為魔導師時，雙方之間才能夠稍微拉開些許差距，而這種差距指不定什么時候又會被裝備的更新換代給追上。
因此，原本他十分看重的“升級計劃”，在機動戰士計劃正式展開后，就逐漸成為了添頭。蘇文心里十分清楚，讓大規模的底層超凡者來塞卡蘭達升級，對他來說基本沒有實際價值，而這種特性的真正作用，是對頂級戰斗力的提升。比如尼古拉斯從魔導師晉升為大魔導師，對目前的蘇文來說才能算得上是巨大收益——可問題在于，值得蘇文這么做的對象，除了尼古拉斯之外，還能找出第二個來嗎？
答案顯然是否定的。
所以這個在輝煌大陸上說出去能讓無數人為之瘋狂的功能，在蘇文眼中，儼然成為了有些雞肋般的存在。
言歸正傳，讓帕塔帕心心念念的那個人，正是當初“升級計劃”中，九個人里唯一一個到結束為止都毫無升級動靜、保持高階魔法師水平返回了輝煌大陸的家伙。由于他很特別，所以蘇文甚至至今還記得他的名字和來頭。
此人名為安德里亞，是個高階亡靈法師，此前專門為雄鷹行省的瑪爾塔利亞分部處理一些見不得光的事務，其中包括且不限于暗殺、下毒、綁架、討債、盜竊等臟活…在瑪爾塔利亞中有一個專門的職位形容這種角色，叫清道夫。
所以當“安德里亞”名字從帕塔帕口中說出的時候，蘇文的第一反應是趕緊吩咐尼古拉斯把這個臟東西給做掉。
蘇文雖然還不至于把帕塔帕當親人看待，但一起經歷了那場冒險，并見證了她的勇敢，再怎么說也是有點感情的，如今在他眼里也算是半個自己人了。這個安德里亞禍害誰不好，居然禍害到了這小姑娘身上，那蘇文自然留他不得。
但考慮到帕塔帕的感受，以及要弄清楚這姑娘被禍害到了什么地步，蘇文還是耐著性子，假裝不知道這人，并詳細追問了兩人接觸的細節。
當他得知并沒有發生那種不可描述的事情，甚至兩人的關系根本就算不上什么“心上人”時，總算是松了口氣。
他心想這畜生總算是有點良知，沒有真對小姑娘下手，姑且暫時留他一命。
蘇文還沒發現，自己現在的思維方式有點像發現女兒心里有人了的老父親，甚至又主動追問了些細節。在帕塔帕回答的過程中，他明顯能夠聽出她對這位自稱“殺手”的亡靈法師的崇拜。而據她所說，后者在那段時間給她講了很多關于輝煌大陸的故事，并且答應會帶她去環大陸旅行，但最終卻在某天連招呼都沒打就消失了。
截至今日，安德里亞已經離開了塞卡蘭達差不多一百天。
期間帕塔帕天天記掛著他和旅行的事，甚至還把這件事跟卡塔族長老們說了，希望能夠以此聯系到安德里亞，但被當場批評教育了一頓，于是只好趁著這個難得的機會找上了蘇文。
其實這小姑娘在打招呼的時候，就已經心事重重了，也就是蘇文在感情問題上比較遲鈍，沒有像希格露恩一樣瞬間看出來而已。
不過，蘇文當然不能答應這個請求。
他倒不介意讓帕塔帕去輝煌大陸，可是這里的卡塔族亡靈們介意啊！
現如今，整個卡贊城就剩 下帕塔帕這么一個卡塔族獨苗了，說是眾星捧月都不為過。在新的卡塔族人遷居來此之前，帕塔帕甚至可以說承載著所有卡塔族亡靈們的心靈寄托，也是它們重建新卡贊城的動力源泉…
這要是把她送走了，亡靈們怕不是要集體精神崩潰。
更何況，安德里亞雙手沾滿鮮血與人間污穢，就算真不打算禍害小姑娘，也容易影響她的三觀，長期來看肯定不利于成長。
這個要求蘇文無論如何都不能答應。
在聽完了帕塔帕的講述后，蘇文面對著他期待的目光，俯下身摸了摸她的腦袋。
“現在不行，帕塔帕。”
于是帕塔帕的眼睛頓時就濕潤了，眼看著就要流出淚來。
她略帶哽咽道：“為、為什么，就連大哥哥你也…”
“因為你還太小，旅行這種事情要大人才能做。你剛才不是也說了，那位安德里亞先生告訴你等你長大了就帶你去嗎？”
“可是…”
帕塔帕欲言又止，但還是面色微紅地鼓起勇氣道：“可是長老們說我今年就可以生孩子了，所以帕塔帕已經是大人了！”
蘇文：“？？”
眼前的帕塔帕看起來明明就只有十二三歲，那群長老竟然也這么畜生，想讓卡塔族繁衍后代想瘋了？
他剛想破口大罵，卻在契約通道里聽到了希格露恩的聲音。
“忘了當初看的資料嗎？卡塔族就是這個年齡生孩子，她又不是你們人類。”
“退后，讓我來。”
于是蘇文自覺給專業人士讓出了通道。
大姐姐出馬，效果確實不同凡響。
希格露恩先是安撫了帕塔帕，承認她的確是個大人了，而且早就已經完成了旅行，甚至還在旅行中打敗了大魔王貝尼亞米諾，別聽后面那個大家伙胡說八道。然后她告訴帕塔帕，她剛好認識安德里亞，但安德里亞最近需要執行一項“主上”安排的重要任務，這正是他不辭而別的原因，并表示他現在很安全，只是暫時不能親自來見帕塔帕了。
希格露恩講到這里，帕塔帕臉上的不安已經消失了大半，仿佛吃了顆定心丸。
但她顯然還是因為不能見到安德里亞而感到有些難過。
希格露恩則趁熱打鐵，對帕塔帕說道，雖然不能見面，但完全可以寫信啊。并且只要帕塔帕把想要對安德里亞說的話寫在信里，那自己就可以代為轉交，并保證安德里亞會給她回信。
這話一說出口，帕塔帕果然立刻就高興了起來，恨不得立刻沖回去尋找紙墨筆硯。
但她還是按捺著沖動向希格露恩道謝，并給了希格露恩一個熱情擁抱，然后約定了下次見面的時間，這才告別兩人，蹦蹦跳跳地離開了會議大廳外圍的通道。
等帕塔帕的身影徹底消失，蘇文才輕輕咳嗽了一聲。
“雖然很有效，但你這是在對小孩子撒謊啊。”
他小聲道。
希格露恩對此卻毫不在意：“如果謊言能夠起到好的效果，又何樂而不為？”
“那你得負責送信和回信。”
“抱歉，我只是一把劍，對這種事不太擅長呢。”
“…靠！”
半小時后，蘇文和希格露恩出現在了達莎城的街道上。
距離那場危機已經過去了好幾個月，再加上整個領地都已經重歸和平，如今的達莎城看起來已經恢復了秩序。
而由于亡靈暫時不再對城里的生靈進行“收割”，街道上的行人比蘇文任何一次來得時候都要多，簡直和輝煌大陸上的城市沒什么區別。
人類聯盟的大樓就佇立在鬧市區，周圍隨處可以看到自由活動的人類，他們的活動范圍從大樓向外輻射，形成了好幾條街的規模。而當蘇文出現在這里的時候，不少人竟然一眼認出了他身上的仁丸裝甲，振臂高呼著“賽文大人”的名字，并且響應者云集。
蘇文這才意識到，自己居然不知何時在達莎城都小有名氣了。
沒過多久，老熟人但丁從大樓里沖了出來。
和幾個月前那次見面比起來，蘇文感覺他似乎明顯瘦了點，但看他面色如常，一頭白色長發一如既往飄逸，只當他是在減肥。
兩人打了招呼，蘇文又向但丁介紹了希格露恩，隨后三人一同進入人類聯盟的大樓。
很快，在位于二樓那間熟悉的會客大廳里，蘇文向但丁說明了來意。
“我和我的伙伴們希望加入人類聯盟，為保護生靈略盡綿薄之力。”
蘇文本以為，按照對但丁性格的認識，他會露出大喜過望的表情，然后激動地握住自己的手，說出些諸如“歡迎加入組織”之類的話，畢竟在很早之前，他就不止一次表達過希望蘇文加入人類聯盟的想法了。
可沒想 到他只是點了點頭，只表現出了些微的驚喜。
“那太好了，我們現在正是缺少人手的時候，尤其是高端戰力。如果賽文先生加入，定能解決燃眉之急。”
蘇文心想這家伙竟然還穩重了不少，但仍然沒有在意，而是繼續提問：“那我具體該做些什么？需要填申請表之類的嗎？另外我想了解一下義務和酬勞的問題，畢竟我很早就聽你說過，人類聯盟不會讓保護者白打工。”
但丁想了想，認真回答道：“如果是普通的保護者，具體來說是序列五及以下的保護者，達莎城分部就能做主。但像您這種能夠單挑灰騎士并將其消滅的強者，即便放眼整個人類聯盟都不多見，如果您想加入的話，恐怕要煩勞跟我去一趟人類聯盟總部，由那里的聯盟議事會審核。畢竟…我們做的是保護的工作，僅有實力是不夠的，希望您能理解。”
“當然能理解。”
蘇文點頭道。
他正好也想親眼看看人類聯盟總部是個怎樣的地方，以確定是否有深入“合作”的可能。
隨后他又補充道：“除了我和希格露恩之外，我這邊還有不少同伴也想加入，暫定有二十多人，他們都沒到序列六級別，所以直接讓他們來達莎城就行了，對吧？”
“沒錯，而且這片亡靈領地剛經歷過魔潮，人類聯盟損失了不少人手，所以我們很缺人，有多少要多少。”
“那就好。”
蘇文有些驚喜。
他原本還擔心小小的達莎城分部吃不下那么多機動戰士，而新卡贊城的發電機組又只能輻射達莎城周邊范圍，會出現尷尬的局面。
現在看來運氣不錯，出師順利。
既然正事已經順利談妥，蘇文便輕松不少，他順便問道：“紅會長呢，還是老樣子，在外面執行任務？”
“她犧牲了，現在我是分會長。”
但丁依然面色平靜，仿佛在說著一個和他毫不相干的人。
“…這樣啊。”
蘇文回想起不久前但丁的變化，心想自己早該察覺到的。