根據《火星開拓者(民用型)操作指南》上的介紹,由于可控核聚變帶來的能源解放,許多原本無法做到的事情,都變得理所當然起來。
比如蘇文眼前集“礦物處理設施”與“加工中心”于一體的綜合設備,其耗電量相當驚人,若地球的科技還停留在化石能源時代,根本就不可能放在這種移動火星艙上。但現在,依靠著核反應堆取之不盡的能源,火星開采出來的礦物在原地就能直接被精加工;也正是有了如此強大的功能,外部艙室才會空蕩蕩的,因為依靠著未來加工中心類似于“3d打印”的技術,無論是艙室、走廊、墻壁還是各種日常生活所需器具,都能夠直接在這里生產出來,并現場組裝。再加上無土栽培技術的成熟,以及人工合成營養素能力,相當于提供人類一切生活所必需衣食住行的供給,全部都能在與世隔絕的“火星開拓者”中完成。
然而,上述的一切,僅僅只是“火星開拓者”本來就應該具有的能力,對于眼前這座從未被《操作指南》提到過的所謂萬能工廠,蘇文卻找不到任何可用的信息。他只能憑借自己的猜測,初步推斷這或許是前者的升級版本,因為如今它出現在地方、以及出現的方式,似乎都是在原有的“加工中心”上增設的額外功能。
但問題在于,為什么要藏著掖著呢?
蘇文認為,一種可能性是保密所需,這或許屬于那種不成熟、或者不允許被公開的前沿技術;而另一種更大的可能性,則是它“不太符合規則”。
所謂的規則,自然是來自地球聯合國的約束,而結合操作指南上看到的信息,這種約束中最為嚴格的,就是對于各類武器向火星輸送的限制。雖說規則是被強者制定的,而那時地球上的所謂強者,肯定就包括了蘇文的祖國樺夏,但最基本的面子還是要有的,所以或許才會刻意抹去了眼前此物的存在,以免招來國際上的閑話。
帶著這種想法,蘇文抑制住了微微加速的心跳,按部就班完成了這臺“萬能工廠zcx2型”終端的注冊。
過程比想象中還要簡單,相比當初1號的各種復雜綁定,簡直就是走個過場。蘇文設置了10位數的密碼,然后錄入指紋,這事就算大功告成。
緊接著,他進入了正式的操作面板。
在高度定制的操作系統上,蘇文看到了許多簡單明了的數據,除了加工倉中原料、溫度、壓力等基本狀態參數之外,還有著一個十分矚目的數值:“0號元素存量:100000單位。”。無論是它所在的位置,還是顏色和大小,都擺明告訴了蘇文一件事,那就是這個數據非常重要,甚至很有可能是這臺“萬能工廠”的核心。
對于蘇文而言,零號元素…這又是個陌生的名詞。ia
不過作為一名還算掌握著基礎數理化知識的現代青年,蘇文倒是根據這個名字想起了門捷列夫的元素周期表,它將自然界中各種元素按照規律排列起來。雖說這里的“元素”和輝煌大陸上的“元素”名字相同,但完全不是一回事,前者才是真正意義上構成現實世界中“物質”的基本粒子,而其中最輕的“1號元素”,就是無處不在的氫原子,其原子核中只包含1個質子。
那么,按照這個規律,0號元素便有可能是原子核中質子數量為“0”的物質,但由于原子核只能由質子和中子組成,它或許可以直接理解為就是指代中子…當然了,這只是蘇文根據已有知識做出的猜想,至于具體對不對,他也說不準。
蘇文深知干瞪著眼也不會有答案,于是便繼續研究起了眼前的操作面板,而得益于該定制系統完全采用樺夏語,他很快便找到了門路——在數據列表的下方,有著一排平平無奇的按鈕,其中一個寫著“生產序列”,另一個寫著“設置與幫助”。蘇文想都沒想就進入了后者。雖說使用一樣東西未必一定要把它的原理研究透徹,但至少也該知道它能做什么、怎么用之后再考慮上手,自作聰明往往容易坑了自己。
而在這里,蘇文的疑惑果然得到了部分解答。
終端的自我介紹雖然并不詳細,但也基本上說明了它“是什么”:所謂的萬能工廠,顧名思義,就是能夠制造出萬物的工廠,通過這臺終端機,即可生產出萬物。但這一切是有條件的,其中最重要的一點,便是之前看到的“0號元素”。
其實從某種程度來說,以3d打印為基本原理的加工中心,理論上也能生產出一切有圖紙的東西,但問題在于,制造出來的產品的性能與性質,要取決于其輸入端的材料。比如要是以塑料為原材料,那么無論如何都不可能制造出鋼鐵材質的產品,反之同理;正是因為有了這種限制,所以加工中心才無法被稱為“萬能”。
而“萬能工廠”,便打破了這一規律。谷 它將生產工作依然交給加工中心完成,所以才會以“插件”的形式出現在這里,但區別在于,它可以為加工中心提供“萬物”。換言之,有了它的存在,不同物質之間的本質隔閡,出現了被打破的可能性,比如要是條件允許,水甚至可以變成石油。
這聽起來就像是某種江湖騙術,但實際上,宇宙中的萬物,本質都是由最初的氫元素不斷聚變演化而來。只要能夠滿足條件,元素與元素之間本來就是互通的,既然如此,為何不能有一臺機器,將不同的元素互相轉換呢?
從介紹中蘇文得知,這正是地球上22世紀下半葉的最重要課題。
它可以簡單被濃縮成兩個字。
“創造”。
人類在解除了能源束縛后,自然要考慮如何最大化利用無窮無盡的核能,供給電器使用只是一種最初級的利用方式,而至于更高級的,眼前這臺設備就是其中之一。它可以通過“0號元素”,即一種人造的特殊中子射流,來從原子層面對材料進行定向轟擊,從而實現“可塑性核聚變”與“可塑性核裂變”;這種技術不但能夠改變原子之間的結構,甚至能夠改變原子本身的結構。
用簡單點的話來說,那就是只要消耗“0號元素”以及大量能量,就可以將一種物質轉變成另一種,其難度取決于元素本身與目標元素之間的結構差距。比如將氫原子變成氦原子,就是最基礎的核聚變,那么就太簡單了,甚至還能產生大量的盈余能量;但如果想要讓鐵原子變成銅原子,那么難度就會大大提高,不但要消耗更多的“0號元素”,而且還會如同無底洞一樣吸收來自聚變反應堆的能量。
看到這里,蘇文忽然有種感覺:眼前的萬能工廠,簡直就是像是在科學世界里的煉金術一樣神奇。而仔細想想輝煌大陸上的煉金術,也是用舊元素創造出新元素的過程,其中那些最為高端的玄妙轉換,簡直令人匪夷所思——由此可見,當科技發展到一定高度時,在普通人的眼中,和魔法也就沒有什么區別了。
當得知了原理之后,蘇文自然迫不及待要知道它能做什么,但這個問題似乎并不需要眼前的終端機來給他答案,因為實在太簡單了。
需知,在人類社會中,只要還有“國家”的概念的存在,那么一切最前沿的尖端技術,一定是為軍方服務的,這是文明延續的本能。而這臺萬能工廠,既然可以制造萬物,甚至有著創造新物質的能力,那么其最主要的責任,還能是什么呢?
結合之前看到的《火星發展公約》的限制,此時蘇文的一切疑問都迎刃而解,包括為何在操作指南中對其只字不提,以及這臺“火星開拓者”離譜的裝甲厚度:眼前這種東西,既然樺夏有,那么至少以自由聯盟為代表的其它國家也會有,甚至那些達不到這項技術高度、但是受到了暗中支持的國家和勢力同樣有。
而有了它,帶不帶武器到火星,真的還重要嗎?
所以說,即便過了兩百多年,所謂的“公約”果然還是和廁紙沒什么區別,歸根結底還是為了方便強者做事而制定的啊。
蘇文花費了整整一個小時看完了所有幫助內容,而后徹底平靜下來的他才施施然打開了“生產序列”的選項。接下來發生的事情一點也不讓他感到意外,只見在這臺終端機的數據庫中,儲存著數以萬計各種武器裝備的生產圖紙;其中大部分其實是不需要消耗“0號元素”的,因為它們的材料可以直接從礦產中提煉出來,而那些需要消耗的,則無一例外,其中任何一個都是堪比先前a級任務獎勵的尖端裝備。
小到高斯步槍、多功能外骨骼裝甲,大到重型機甲、載具…直到這一刻,蘇文才終于理解了系統標價90萬兌換點數的意義所在。
簡直就是超值好么!