第335章 該來的總會來

　　帕塔帕所屬的種族顯然并不在瑪爾塔利亞提供的資料中，而從希格露恩對它的陌生表現，它也從未見過這種紫色皮膚的人型魔物。

　　而與此同時，帕塔帕的存在，也讓蘇文意識到，所謂的“亡靈位面”，并非只有亡靈生活。因為在他試圖直接把帕塔帕丟進系統空間進行中轉傳送時，發現系統空間居然對它發出了排斥，這意味著在系統的眼中，帕塔帕是一個生物，而非已死去的亡靈。

　　這就很耐人尋味了。

　　雖然到目前為止，蘇文對“生物”和“亡靈”之間的界定都還沒有一個明確的規范，但既然系統都表態了，那就說明它自有一套識別規則。他只好對帕塔帕進行了假死針劑的注射，順便慣例進行了更加細致的身體檢查。

　　蘇文其實并不是喜歡窺探他人的便太，但面對一個完全未知的物種時，謹慎和好奇一些總是沒錯的。為了避免讓希格露恩這樣的旁觀者認為自己動機不純，這件事他并沒有親自來做，而是交給了不帶感情的1號處理。

　　而在那不久之后，1號反饋的分析數據便引起了蘇文的注意——在性別特征一欄上，檢查表明，帕塔帕既是雌性，也是雄性。

　　蘇文愣了愣，隨即想起了自己在亡靈位面的調查中，一路上在作戰空間里收集了不少可能有研究價值的樣本，其中就包括了一些魔物的尸體，以及帕塔帕同類們戰死的尸骸。蘇文在看到了1號的調查結果后，立刻便產生了一個疑問，那便是這種雌雄同體的特征到底是極為罕見的變異，還是說帕塔帕所屬的整個種族，都是如此？

　　帶著這樣的疑惑，他趕緊把那幾具還算完整的尸體翻了出來，身上衣服扒掉看了看，嚯…還真是這樣，全都既帶和諧又帶和諧。

　　實際上，雌雄同體的生物，蘇文在地球上就聽說過，常見的有蚯蚓、藤壺，還有一種生活在海底的貝類，它們會互相擊劍，輸了的當雌性，十分有趣。但他從未聽說過有哪種智慧生物帶有這樣神奇的能力，尤其在銀盔城圖書館的大陸博物志中，上面介紹了上千種尚未滅絕和已經滅絕的可能誕生智慧的種族，蘇文曾經看了個遍，但對此毫無印象。

　　這就說明，對于輝煌大陸而言，帕塔帕所屬的種族很可能是一個從未見過的新物種——而進一步引申思考，在所謂“亡靈位面”，像這樣的新物種，還有多少？蘇文隱約覺得，自己作為第一個打開了亡靈位面大門的開掛者，未來要面對的全新事物，還有很多很多。因此在下一次出發之前，必須要做好最充足的準備。

　　而其中一項最重要的準備工作，便是來自這位廢墟的幸存者——帕塔帕。作為一名“亡靈位面”的土著，他對于那個世界的知識和記憶，于蘇文而言將是無比寶貴的財富，所以這幾天，蘇文都好吃好喝招待著他，生怕把他委屈了。

　　唯一對此感到不滿的是希格露恩，因為它的工作量再次增加，從照顧一個小孩變成了照顧兩個小孩。但這種涉及到核心機密的事，蘇文無法交給除了它之外的第二個人來做，而他本人又不能時時刻刻待在領域空間，只好厚著臉皮裝糊涂了。

　　沒錯，帕塔帕還是個小孩子。從生理學的角度而言，帕塔帕在她那個種族中的年齡，大概相當于人類的十三四歲左右，所以才會顯得體型有些嬌小。而那些看起來體型龐大、肌肉發達的個體，則都是完全成熟的成年體。

　　順帶一提，根據這幾天旁敲側擊的提問，蘇文已經掌握了關于帕塔帕種族的不少情報，并且得到了不少顛覆三觀的信息。比如這一種族的雌雄劃分并不靠武力高低，而是按照年齡；年輕并適合生育的個體作為雌性存在，而年長并完全成熟的個體便被視作雄性，所以也可以這么理解：現在的帕塔帕還是個女孩，但是等再過若干年她長大了，就變成了男人。這套規則要是放在人類社會中，必然會引起無數讓整個社會亂套的倫理問題，但在亡靈位面那種鬼地方，之所以它能夠存在…自然是完全為了繁衍和生存的最優化選擇。

　　蘇文覺得這一點也不好笑，因為生存是個既現實而又殘酷的命題。對于輝煌大陸這種環境適宜的地方而言，人們早已覺得能夠活著是理所應當，但是在亡靈位面，即便沒人去講，蘇文都能夠輕松看出，一個族群想要延續下去，必須要竭盡全力、不擇手段，因為那里顯然是個資源極度匱乏的荒蕪世界。

　　亡靈法師們對亡靈位面的了解只能算九牛一毛，但有一點他們倒是沒有猜錯，那便是亡靈位面的確如同末世。

　　此外，“亡靈位面”也是亡靈法師們給它起的名字，在帕塔帕的口中，它是有自己的名字的，叫做“塞卡蘭達”。這其實是個相當悲觀的名字，因為它是蘇文在華夏語的音譯，而在兩個位面共存的大陸通用語中，它的含義是“寂滅海”。與一聽就知道是個有著繁華文明的“輝煌大陸”比起來，這個名字真是喪得可以。

　　但這也說明，那里從古至今都是一個德性。

　　今天的蘇文帶來了精心準備的食物，和前幾天都不重樣，在上次的到了希格露恩的提示后，蘇文就發現“分享食物”是一種既簡單又高效贏得信任的方式，勝過千萬句甜言蜜語，而這次在帕塔帕身上，這項舉措也效果拔群。生在塞卡蘭達那種鬼地方的帕塔帕平日里能夠吃的東西并不豐富，甚至可以說很糟糕，根據蘇文的了解，那里的主食是一種生長在陰暗潮濕環境下的蟲子，城市中央那個巨大的建筑便是它的養殖場，不過當蘇文趕到的時候，那里早已被掠奪一空，什么都不剩下了。而在這種前提下，帕塔帕的味覺竟然并沒有退化，在見識到了輝煌大陸的食物之后，她整個人都被深深震驚，然后吃得根本停不下來，要不是希格露恩及時發現并且阻止，蘇文不排除她會有被活活撐死的可能…

　　現在過去了好幾天，雖然沒那么瘋狂了，但帕塔帕在吃東西的時候依然是狼吞虎咽，仿佛生怕自己慢了點就會沒有一般。蘇文看得又是好笑又是心疼，他實在難以想象，這個小家伙在之前生活的地方，過得是怎樣艱苦的日子。

　　蘇文與帕塔帕一起就餐，之后是一些游戲和閑聊，這已經成為了他這幾天的主要生活節奏。這一方面為了取得后者的信任，另一方面，他發現這個小家伙還挺討人喜歡的，尤其是在希格露恩對她進行了精心梳洗打理后，穿上了漂亮得體的衣服，紫色的皮膚通透可人，就像瓷娃娃一樣可愛，試問這樣的“小女孩”有誰不喜歡呢？

　　不知不覺間，蘇文忽然感覺自己像是有了個小女兒一樣…而對于帕塔帕的處境來說，她如今已經失去了家園，唯一能夠依靠的，恐怕也只有這個把她從絕境中救出來的“大哥哥”了。因此短短幾天過去，兩人的關系就已經變得十分熟絡。

　　不過，為了避免刺激帕塔帕，蘇文前幾天始終都沒有提起有關家園破滅和魔物潮的事情，而今天，他覺得是時候提出了。畢竟他的時間并非很寬裕，他可沒忘了自己前往“亡靈位面”探險的最初目的，那便是為了找到尼古拉斯的靈魂并把他帶回來，如今尼古拉斯還沒影呢，蘇文怎么可能徹底放松下來？

　　于是蘇文找了個機會，接著問起了帕塔帕那天的問題：惡魔王貝尼亞米諾的軍團，為什么要讓帕塔帕的族人去所謂的“王都”參加活祭，以及最重要的問題，“王都”到底在哪里？距離帕塔帕的城市有多遠？

　　這個問題讓原本輕松歡樂的氛圍變得沉重起來。

　　短暫的沉默之后，帕塔帕給出了一個作為小孩子而言很合理的答案。

　　“我不知道…”

　　這倒是沒有出乎蘇文意料，經過這幾天接觸，他早就看出來帕塔帕對這種事情所知有限，于是他換了個更淺顯易懂的問題。

　　“孩子，想要救回你的家人嗎？”

　　當今天的會面結束時，蘇文說服了帕塔帕。

　　在對家人的和族人的渴望以及對惡魔領主的畏懼之間，這個勇敢的孩子在經過了激烈的思想斗爭之后，最終還選擇了前者，并答應與蘇文一起重回塞卡蘭達，踏上尋找和前往“王都”的道路，以在自己族人們的靈魂被活祭之前就下他們。

　　而對蘇文而言，這位土著的加入，也讓他能夠更好融入塞卡蘭達，最重要的，給了他一個行走在塞卡蘭達的“理由”。

　　雖然仍未見到那片土地的主人，但蘇文知道，在幾個小時的探索中，他都被來自天空的眼睛全程注視著，博弈早已開始。無論對那里的主人而言，蘇文的身份是其他惡魔君主的勢力，還是來自異位面的不速之客，身為外來者的他，都不可能受到一帆風順的待遇，可以想象，下一次前往，必將出現更多的試探和惡意。

　　在此條件之下，蘇文必須要有一個足夠正當的、能夠站得住腳的理由，否則兩者之間根本就沒有斡旋的余地。

　　這也正是他如此重視帕塔帕的原因。

　　而就在蘇文與帕塔帕告別，即將離開此處回到現實世界時，希格露恩忽然攔住了他，告訴了他一個突如其來的消息。

　　圣彼得學院的院長、北部多倫的最高領導者、兩位大魔導師之一的托勒密·奧普勒修斯，通過留給學院的聯絡方式提出，希望能夠見“瓦倫丁”一面。為表誠意，會面的地點就在瓦倫丁的領域空間里。這樣一來，會面的主導權就會在“瓦倫丁”的手上，而不必擔心對方搞小動作。

　　蘇文靜靜聽完，深吸了一口氣。

　　該來的，果然還是來了。