第286章 籠中之物

　　當弗雷·萊因哈特恢復意識時，他發現自己正身處于一個略顯空曠的開闊土地上。四面八方的地平線上有著巨大的穹頂，匯聚到頭頂數百米高的位置，形成一座高聳的“鳥籠”，一棵出奇粗壯的大樹直立云霄，將整個穹頂撐了起來。

　　萊因哈特活動了一下身體，感覺并無不適。

　　其實準確來說，剛才他并沒有失去意識，而是失去了所有感知能力，視覺、聽覺、味覺、嗅覺、觸覺…全都不翼而飛，就像是整個身體不存在了，但意識卻依然清醒。在這種體驗中，時間的概念仿佛變得非常模糊，他甚至不知道究竟是過了很久還是只持續了一瞬間，等反應過來的時候，不久前莊嚴肅穆的大禮堂已經不見了，安東尼奧大魔導師和一眾北部帝國的超凡者們也不見了，取而代之的就是眼前的景象。

　　萊因哈特環顧四周，確認沒有其他人。

　　他試圖分析發生了什么。

　　首先，自己沒有死，并且必然還身處于‘瓦倫丁’的領域空間——在明白了這個冒牌貨的計劃后，萊茵哈特就知道，自己是不可能再出去了。

　　因為自己是他這項計劃中唯一的致命缺陷。

　　自己‘召喚’出了瓦倫丁，自然也能夠否定它的存在，而僅僅是這種可能性，‘瓦倫丁’就有完全充足的動機讓自己永遠閉嘴。

　　因此，從最開始，就不存在什么合作，這位‘瓦倫丁’根本不需要自己作為他的代言人，他完全可以繞過自己，直接與北部帝國對話。

　　他這么做，只是為了讓自己按照他的計劃行事。

　　所謂談判和交易，根本就是一招緩兵之計：自己必須要離開領域空間，然后被北部帝國送上門去，在這個過程中，‘瓦倫丁’需要自己的配合。

　　他成功做到了。

　　要是沒有之前談妥的‘交易’，自己在聽到要重回領域空間的安排時，一定會本能感到不對勁，但事實上，在聽到奧利安娜女士這么說時，由于早已經和‘瓦倫丁’談妥，自己下意識忽略了這種危險的可能性！

　　不過…

　　萊因哈特忽然想到，要是自己看穿了這一切，結果又會如何？

　　‘塔蘇里’能夠讓自己在睡夢中出現在另一個地方，自然也能做到更多的事，自己就算知道了他的計劃，似乎也改變不了什么。萊因哈特稍作推測，很快就得到了答案，要是自己選擇了不配合，并打算以‘否定瓦倫丁的存在’作為籌碼，那么潛伏在北部帝國的“刺客”們，大概免不了就會得手了。

　　簡而言之，自己會死。

　　而‘瓦倫丁’的計劃依然會成功，只是沒那么完美罷了。

　　但萊因哈特很清楚自己的價值，作為皇室僅存的正統，等有朝一日沖突徹底爆發，多羅克發生的那些事情暴露在光天化日之下，自己終將成為搶手的投資對象，任何要與多羅克為敵的勢力，都要舉起自己這桿大旗。

　　而直到現在，自己還能活著，也必然是出于這個原因。

　　確認了這一點之后，萊因哈特很快打起了精神，他明白，自己并沒有山窮水盡。只要還有一線生機，就要全力爭取。先前的自我毀滅，可以是籌碼、可以是賭注、可以是走投無路時的解脫，但卻不應該是最終的目的。

　　萊因哈特開始觀察四周，試圖弄清自己的處境。很快他便確定，這里是一個直徑數公里的巨大圓形區域，上面有小型山脈、有平原、有荒地、有森林、有溪流，甚至中間那顆大得離譜的樹旁還有一個環繞的小型湖泊，不遠處有著一片樸素的房屋，附近還有農田、牲畜欄、果樹，看起來就像是個世外桃源。

　　他花費了二十分鐘，從平臺的中央來到邊緣，發現兩個穹頂之間，有著透明的薄膜般的壁障，外面是無盡的黑暗，仿佛整個世界就是由這個圓形的“鳥籠”狀平臺構成的一樣。這下，他徹底肯定，自己仍然在‘瓦倫丁’的領域空間里。

　　并且，看這架勢，他是打算把自己豢養起來？

　　有意思。

　　事到如今，他還希望自己好好活著，直到未來的某一天，再次為他帶來作為多倫皇室血脈的價值么？

　　此時，萊因哈特忽然想到了什么，他抬起手掌，在上面凝聚起魔力，仿佛斗氣一樣覆蓋成了一把鋒利的元素之刃，然后斬向了自己的另一只手臂。剎那間，鮮血飛濺，一整塊小臂上的血肉飛了出去，但幾乎是同一時間，一道光芒伴隨著融融的暖意鉆進了傷口，待到光芒消失，自己的手臂上竟然已經毫發無損。

　　這位皇子怔怔地看著這一切的發生，嘴角緩緩浮現出一絲笑意，隨后這絲笑意逐漸變成了低聲吃吃的輕笑，很快又變成放聲大笑，聲音回蕩在不遠處的透明壁障間…到了最后，他的眼角甚至笑出了幾絲淚花。

　　他自言自語道：“瓦倫丁，你說的沒錯啊，身為堂堂帝國皇子，我甚至都無法掌握自己的生死…”

　　由于圣彼得學院的入學試煉出現了意料之外的波折，連同整個托斯卡納行省的節慶氛圍，也像是被突然腰斬了一樣。街道上，慶典的人群消失了，圓環競技場也提前沉入了地下，除此之外，一切照常運行著，仿佛什么都沒發生。

　　接下來的幾天里，整個學園都市出奇的平靜，仿佛所有人都一致選擇了緘默，直到一份北方高級魔法學院聯合會與北方軍團的公告的出現，才終于打破了這種詭異的寂靜。

　　公告刊登在托斯卡納行省的各大報刊雜志上，并以星火燎原的速度離開托斯卡納，向周圍的行省傳播。

　　上面提到：多倫帝國的首都多羅克行省，如今正在面臨前所未有的危機，所有皇室成員皆已經被以不光彩的手段控制，唯一幸存的萊因哈特皇子如今身在圣彼得學院受到嚴密保護；此外，從即日起，北方軍團與北方高級魔法學院聯合會宣布進入緊急狀態，并將入駐且監督各行省內務部門，積極籌備解救多羅克皇室事宜。

　　這份通告，與數天前從多羅克傳來的“萊因哈特皇子意圖謀反”消息針鋒相對。剎那間，學園都市里，所有還處于觀望狀態的北部帝國貴族巨富們，都明白發生了什么：多倫皇室是否陷入危機并不重要，重要的是，早在數十年前就開始的、南北帝國之間的不睦，這一在北部帝國上層社會幾乎半公開的秘密，如今忽然被擺在了臺面上。

　　歷史的車輪，正在加速前進。