廖傳睿在衙門忙到天黑,謝絕數位官員的邀約,乘車趕往會嘉坊柿豐巷。
先是姜二郎獲封五品將軍,再是姜大郎高中狀元,現在女婿廖傳睿又被萬歲欽點為永昌知府,姜家喜事一件接著一件,過來賀喜的賓客更是一波接著一波。廖傳睿的馬車都擠不進柿豐巷了,只得停在巷口走進去。
遠遠望見在府門外恭敬有禮迎來送往的二管家姜明和管事姜意,廖傳睿暗暗點頭。
一件接一節的喜事沒有沖昏了姜家人的頭腦,這一是因為十年前姜家那場險些滅門的禍事,令府中每個人記憶猶新,時刻警醒;二是因為姜家老夫人和自己的岳父耳提面命、約法三章,嚴格約束家人和府中下人,不準他們惹是生非。
姜家,讓人放心得很。
“二姑爺,您快里邊請。”姜明瞧見了廖傳睿,快步上前行禮,迎他入府。
廖傳睿含笑點頭,與姜家府門前各府的管事應酬幾句,邁步走入院中,一眼便瞧見了坐靠在影壁墻邊石榴樹下的打盹的老管家厚叔,放低聲音問道,“怎不扶你爹回房歇息?”
姜明笑道,“二姑娘有所不知,我爹回房還不如在這兒睡得踏實。待夜深了,小人再扶他回房。”
廖傳睿看了眼老管家身旁驅蚊的香爐,放輕腳步往里走。姜明笑道,“我爹耳朵聾了,天上打雷都吵不醒,您里邊請。”
“誰說我耳聾了?”厚叔張開眼,渾濁的眼睛盯著廖傳睿看了一會兒,才想起他是誰,顫巍巍站起身行禮,“方才春兒表少爺還出來張望您呢,二姑爺快里邊請。”
廖傳睿的長子廖富春剛滿一歲兩個月,正在學走路,喜歡到處轉。但他過來張望二姑爺可不是方才,而是晌午的時候,姜明笑著把廖傳睿送到垂花門,由姜白接手,送廖傳睿進內宅。
姜白引著廖傳睿往北院走,輕快道,“大老爺正在書房與禮部的盧大人、御史臺的白大人吃茶,二姑娘和表少爺都在北院,二姑爺請。”
廖傳睿問道,“我看到岳明的馬栓在門外,他何時過來的?”
劉君堂,字岳明。
姜白回道,“劉大人是跟著大老爺一塊回來的,這會兒應與大少爺在書房內議事。”
廖傳睿點頭,隨著姜白到北院去拜見老夫人和岳母。路過花園時,廖傳睿聽見遠處小亭內傳來五郎和七郎的笑聲,轉眸一眼就看見了身著青衫的劉君堂。廖傳睿的嘴角忍不住抽了抽,劉君堂不是直接隨著岳父從衙門過來的么,怎會穿著便服,連發髻樣式都改成了玉簪小冠…
他是如何做到時刻都能風度翩翩的?真不愧…是二叔的得意門生。
小亭內,衣帽翩翩的劉君堂立著靠在廊柱上,瀲滟的眸子穿過玩鬧的姜家四郎、五郎和七郎,落在姜慕燕身上。
燕兒妹妹也穿了一身青衫,也是康安最時興樣式,布料也跟他的一樣,他與燕兒妹妹果然有緣。就因為這點巧合,在慶文殿勞累了一天的劉大人笑得如沐春風。
他笑得太好看了,姜慕錦撞了撞三姐的肩膀,在她耳邊小聲道,“三姐,我好想二伯啊…”
二伯走了太久,姜慕錦都快忘記二伯笑起來是什么模樣了。
十七歲的姜慕燕,已是個亭亭玉立的大姑娘了。她展顏一笑,不食人間煙火的容顏若初露草色的早春,令人觀之神清氣爽,“慢則四月快則三月,父親和留兒就要回來了。”
“二姐夫也快要離京了。”姜慕錦往上托了托懷里吃點心的七妹,抬眸看了一眼對面,嘿嘿道,“三姐,君堂哥的魂又被你笑沒了。”
姜慕燕抬眸看了一眼劉君堂的傻樣,喚道,“六弟。”
躺在竹椅上看星星的姜六郎小悅兒立刻坐起,看向三姐。姜慕燕叮囑道,“你看著七弟,莫讓他吃太多涼東西,我去祖母院里看看。”
目送三姐走后,小悅兒漂亮的眸子看向七弟的奶娘。奶娘立刻道,“六少爺放心,奴婢會照顧好七少爺。”
小悅兒滿意點頭,又躺回竹椅上。他的嘴一張,伺候在旁邊的小丫鬟立刻把一粒剝皮去籽的葡萄送入他口中,小悅兒嚼著葡萄繼續看星星。
看他懶成這樣,姜慕錦抬腳踹了踹竹椅,“六弟再這么懶下去,等二伯回來,你怕是連路都不會走了。”
他閉門讀了半年書,六弟竟懶得連葡萄籽都不想吐了!姜大郎剛要過去勸說六弟起來走兩步,卻被劉君堂拉住了胳膊。劉君堂低聲道,“伯簡,你不是要去北院找九思么?”
伯簡,是姜大郎及冠時,父親為他起的表字。
去找九思,還是去追我三妹?見劉君堂俊臉上滿是懇求,姜大郎笑道,“對,走吧。”
“好!”劉君堂迫不及待地拉著姜大郎去追姜慕燕,生怕心上人已走遠,錯過與她交談的機會。
“姑娘,大少爺和劉大人過來了。”武婢聽琴在姜慕燕耳邊低聲道。
一直慢慢前行的姜慕燕聞言,腳步加快了些。
被劉君堂抓得胳膊疼的姜大郎揚聲喚了聲“三妹”,姜慕燕才停住腳步,側身回眸,“大哥,君堂哥。”
姜大郎笑道,“你去北院?”
“到了祖母用藥的時辰,小妹過去看看。”
暑天濕氣重,姜老夫人昨日腸胃有些不適,太醫過府為她診脈,開了三日湯藥。
姜大郎還未開口,劉君堂已道,“我帶了祛濕的荷葉茶過來,暑天喝些荷葉茶最是適宜,三妹不妨為老夫人沖泡兩倍。”
姜慕燕微微點頭,“好。”
劉君堂忍不住又上前一步,低聲道,“我父母七月進京,我寫信讓他們帶些我家鄉特產的鐵皮石斛來,鐵皮石斛可益胃生津,老夫人也可用些。婺源茶也不錯,也帶些過來給三妹妹嘗嘗可好?”
姜大郎無語望星空,九思兄,你大可不必如此繞彎子,直接對我三妹妹說你父母七月要進京了便好。
不理會抽風的姜大郎,劉君堂瀲滟的鳳眸緊張地盯著姜慕燕,生怕錯過她的回應。
姜慕燕小聲道,“八月或九月,我父親也該回京了。”
到時,你可以來提親了。
聽明白了心上人的言外之意,劉君堂的心里總算踏實了些。實不能怪他患得患失,實在是今年到姜家來提親的人,都快把西院的門檻踏平了。