“沒抓住?”
認真擦拭彎刀的耶律葛魯漫不經心地問了一句,又向著鋒利的刀刃吹了口氣。
付春朝那雙在樂陽公主面前盡是魅惑狐貍眼,此刻恐懼,“這次是小人疏忽了,請世子再給…”
“咔!”耶律葛魯一揮彎刀,桌上的木質燭臺被他砍飛,狠狠砸在付春朝右手上。被姜留折斷的手指疼得鉆心,付春朝咬牙硬撐著,才沒失態癱在地上。
耶律葛魯狠厲的鷹眸盯著付春朝,“本帥信了你一回,就折損了四十多名一等勇士。你憑什么讓本帥再信你?”
付春朝穩住聲音認錯,“世子息怒。小人愿將我父親留下的錢財、軍糧全部獻給世子,以彌補您的損失。”
耶律葛魯鷹眸一抬,“軍糧呢?”
付春朝不敢再隱瞞,道出軍糧的準確位置,“邊城外西北十五里的丘陵內,我父親在那里藏了四十萬石糧草。”
“錢財呢?”
付春朝微頓,才不甘地講了出來,“在肅州城中小人生母的一處舊宅內…”
“呵。”耶律葛魯怒極反笑,“獻給本帥的軍糧要本帥派兵去搶,錢財也要本帥派人去取。付春朝,你看本帥像傻子么?”
付春朝被耶律葛魯笑得頭皮發麻,連忙掏出一摞銀票遞上去,“世子息怒,這三萬兩銀票…”
耶律葛魯一刀便將付春朝手里的銀票削成了兩半,付春朝臉色煞白,握住的半截銀票也撲簌簌落在地上。
“拿大周錢莊的廢紙來收買本世子?”耶律葛魯看付春朝的目光若看死人,“你老子活著的時候,都不敢這么糊弄老子!”
“世子息怒。”付春朝跪地撿起兩個半張銀票拼湊在一起,遞給耶律葛魯看,“這不是普通錢莊的銀票,是穆家錢莊的銀票,漠北各處都能用。”
耶律葛魯…格老子的,不早說!
付春朝見耶律葛魯不再吭聲,便知自己這條命暫時保住了,“世子只要能占下邊城西北的丘陵,小人就能為世子打開糧窖,取出藏糧。”
肅州和漠北去年雖遭旱災和蝗災,但大周幅員遼闊,能從南部各州調運糧草至兩地賑災。契丹人大半以放牧為生,毀了契丹大片草場、干涸數條河流的旱災和蝗災,對契丹造成的影響,比肅州還大。
若姜楓沒來肅州,契丹王自有辦法脅迫蔣錦宗交出大批糧草救災。但有姜楓盯著,蔣錦宗畏首畏尾,致使契丹不得不打起以戰養兵的主意。只要攻下肅州,他們就能搶奪左武衛和肅州百姓的糧食充饑。
但這個如意算盤被裘凈和江凌破壞了,一盤散沙的左武衛竟襠下了契丹的鐵蹄,這讓契丹人顏面盡失。
雖說今年春幾場雨雪下去,河流水位上升,契丹境內的草原返青,旱災已解,但若要補充已經見底的糧草,還得指望大周糧倉。所以邊城外的糧倉,耶律葛魯志在必得。
邊城這場仗,許勝不許敗!
耶律葛魯冷聲道,“等本世子拿到糧草,自會守諾,給你留下一席之地活命。否則…”
耶律葛魯用雙刃彎刀勾起付春朝的下巴,鋒利的刀刃劃破付春朝的下頜,鮮血滴滴答答往下落,“本世子就把你洗剝干凈送去匈奴,從阿史那尼手中換糧。你這張臉既能討得大周公主喜歡,阿史那尼應該也想嘗嘗被你伺候的滋味。”
盡人皆知,匈奴的阿史那尼王子好男色。
付春朝疼得直打顫,強撐著一聲不吭,眼底卻還是忍不住泛起水霧。見他這般模樣,嗜血的耶律葛魯不屑地冷哼一聲,“大周的男人真是一個比一個不中用,滾,別弄臟了笨獅子的大帳!”
付春朝捂著下巴退出帥帳,快步返回自己的小帳篷中。待小廝給他上好藥后,付春朝躺在直接鋪在地面的破皮子上,用淬了毒的狐貍眼狠狠盯著帳頂,腦中把姜留拉出來,一遍遍地虐打。
姜楓、姜留,你們壞了本公子的大計,待我取出軍糧后,再好好跟你們算這筆賬。耶律葛魯?莽夫罷了。本公子收服契丹王妃之日,便是你的死期。
急促的戰鼓聲和噼里啪啦的鞭炮聲想起,睡得迷迷糊糊的付春朝驚醒,起身高聲問道,“發生了何事?”
因喊話扯動了下巴上的傷口,付春朝下意識抬起受傷的右手一摸,雙重疼痛折磨得他俊秀消瘦的五官都扭曲了。幸好天還未亮帳篷內一片昏暗,掩住了他的失態。
他被黑暗藏住了臉色,契丹守前營的將士們卻在地動山搖之中嚇得魂不附體。
聞聲起身,快速披盔戴甲的耶律葛魯,心中罵死了任凌生。這該死的兔崽子又要干什么?就不能等天亮拉開陣勢再打么,非要半夜動手!他娘的,莫非他是數耗子的不成!
探馬狂奔而來,在大帳外高聲報道,“報——元帥,周軍驅趕上百頭瘋牛沖過來了。”
“用弩箭!”
“已經用了弩箭,但未能攔住瘋牛,牛身上應穿戴了盔甲…”
“上投石器,用火球!”耶律葛魯抽出彎刀,沖出營帳大吼道,“傳本帥令,戈士蛤為先鋒,攻打周軍中路;弩賀、蕭冶包抄左右,余下眾將,隨本帥出營。拿下邊城后先屠城三日,再論功行賞!”
“是!”眾將領命,還未來得及點兵,探馬又狂奔而來。
“報元帥!角綁尖刀的瘋牛已沖垮我軍護欄。”
不用他再多說,眾人已聽到了噼里啪啦地爆竹聲和牛的驚叫聲。耶律葛魯破口大罵,“任凌生你個奸詐小人,今日有你無我,有我無你!”
很是趕巧,江凌也是這么想的。
待瘋牛沖毀契丹營帳的防護欄,沖散契丹軍的陣型之后。江凌舉長槍大吼一聲,與袁衛東、江熹景等人一起,率邊城兵將沖向契丹大帳。
今日不殺耶律葛魯,絕不收兵!
天將拂曉之際,同樣的一幕發生在溫肅和樂涫上演,肅州三城周軍齊發,猛撲契丹軍。望見肅州狼煙起,枕戈待旦多日的析津左驍衛,漠北右威衛同時出擊,全線壓上,士氣如虹。
這仗一打便是一個多月,契丹軍全線敗退,周軍殺入契丹境內數百里,攻下契丹十余座城池。耶律葛魯戰死,耶律二皇子耶律齊被擒,契丹王棄城敗走,派使者拿著降書入周營求和。
周軍,大勝。