肅州的冬夜異常寒冷,身著火紅官袍、披玄色斗篷的姜二爺含笑走進屋時,就如同一團火,瞬間溫暖了滿屋人。
帶著村里人去肅州城領過糧食的里正石老頭看到果然是欽差大人,眼淚又流下來了,顫巍巍地就要跪下磕頭。
“老人家免禮。”姜二爺抬手免了他的禮,快步走向小閨女。
時我不待,姜留立刻道,“父親,軍糧在王崗嶺群山深處,由此向西南方向南行近十五里的地方。女兒已派人清理道路、駐守,若有情況,他們會立刻放出信號彈。”
在這災荒寒冷之際,大批糧食能讓人急紅了眼,這也是姜二爺急匆匆帶兵過來的原因。特別是臨近肅州的永昌郡內有回鹖部族,回鹖部族的統領,昌鹖王素甫在名義上歸順大周,實則雄心勃勃,這些年一直在擴張地盤,妄圖割地舉旗,與大周平起平坐。若被昌鹖王得知石崗嶺內有大批軍糧,定會縱兵搶糧。
女兒找到糧,讓他喜出望外,驕傲不已,恨不得嚷得全大周都知道他閨女有多聰明,但糧食沒進肅州糧倉之前,他得憋著。姜二爺低聲音問,“有多少糧食?”
姜留回道,“石常在說不清楚,咱們的人還未開倉,現在數量不明。那處距離永昌郡只有三十余里,咱們須萬分小心。”
姜二爺點頭,“帶上石常在,咱們立刻出發。”
帶上石常在,姜留跟著爹爹,邊走邊道,“王崗嶺外圍都是丘陵,內部有幾座高峰,道路崎區難行,女兒派人勘查過了,若沿著已經干涸的河谷走,可容牛馬車通行…”
“五十輛車馬已在路上,隨后便到。”姜二爺帶著閨女直奔王崗嶺。
此刻丑時過半,是一天中最冷的時候。腳下山路犖確,四周寒風呼嘯,頭頂寒星閃爍,但眾人心中火熱。一個多時辰后便走到了目的地。卯時,晨曦微露,姜二爺站在半山腰的窖口附近,舉目四望,這里少雨少樹木,亂石成堆,藏糧的窖口也被亂石掩蓋,根本看不出一點人工開鑿的痕跡,確實是個藏糧的好地方。
但便是這么難找的地方,也被他的閨女找到了!姜二爺驕傲地嘴角翹起,喚道,“石常在,你是在此處取的糧?”
“回大人,正是。”石常在雖上了年紀,但走了是十幾里山路,說話都不帶喘的。
姜二爺吩咐道,“將你取糧的洞口打開。”
石常在彎腰在亂石堆里扒拉了片刻,刨出一個僅容能容一人出入的洞。姜寶押著他鉆進去,不大一會兒便提出來一麻袋糧食。
麻袋上有朱紅色的“景隆七年左武衛三”幾個字,代表這是景隆七年朝廷配給左武衛的第三批糧食!一麻袋糧重120斤,正是標準的一石糧!
姜二爺此刻見到糧食,比見到美人、美酒都高興,心冬冬直跳,立刻吩咐道,“開倉!”
姜二爺親衛隊統領沉遠崢立刻帶人清理狗洞邊的碎石,清理出半人深后,發現下邊是一塊一丈見方的巨石。石常在刨出的洞口,便在巨石邊上。
姜二爺的眉頭擔憂地皺起。藏糧之處,需要土質干燥、水位低、地勢高、密封。石常在刨開的口子沒有堵嚴的話,可能會引起倉里的糧食變質。姜留也在擔心同樣的問題,她分析道,“石常在說他只來取過兩次糧,一次是今年春三月,一次是前幾日,今年少雨,應該問題不大。女兒聽說好的糧窖能保糧食九年不變質呢,這才三年而已。對吧爹爹?”
“打開一看便知。”姜二爺吩咐道,“移開巨石。”
“是!”
姜二爺的親衛隊統領沉遠崢立刻命二十余人上前,抬起巨石,打開洞口。光線照不進洞內,待洞口的石壁露出的席子顏色,讓姜二爺松了一口氣,藏糧窖壁須用火烘干,再采取草木灰、木板、席、糠、席等五層防潮,看來此處是個標準糧窖,糧食應沒有變質。
舉著火把進去查看的姜寶很快便走了出來,激動道,“二爺,這里有好多糧食!”
姜二爺迫不及待地問道,“好多是多少?”
“這處——”姜寶用手一劃拉面前的丘陵,“都被挖空了,里邊全是糧食,少說有二十萬石!”
這真是太好了!姜二爺與姜留臉上露出同樣的笑容。被人押著的石常在往姜二爺身邊湊,努力為自己脫罪,“罪民雖然進來取了兩回糧,可罪民出來時都把洞口封死了。大人您看,這里的麻袋保存完好,沒有蛇蟲鼠蟻啃咬的痕跡。”
姜二爺哪還顧得上搭理他,現在他眼里都是糧食,立刻吩咐道,“方劍派出崗哨,監視妄圖進入方圓十里內的人,若有嫌疑,直接拿下,敢反抗者一律格殺;猴兒、寶兒,你們帶人負責登統糧數,沉大哥帶人往外搬糧裝車,陸大哥帶人押糧回肅州。咱們要盡快將窖里的糧食全部運回肅州糧倉,一粒米都不準丟下!”
“是!”眾人響亮應下,分頭行動。
一袋袋的軍糧從地窖里搬出來,很快裝滿五十輛馬車,開始往回運糧。
雖然經過昨日的修整,河谷里的大石塊已被清理,并用土墊平了,但這樣的路比不得夯實的官道,一輛馬車最多也就拉十一二袋糧食,五十輛馬車一趟也就裝上六百袋,若想盡快把糧食全部拉回去,這幾輛車馬遠遠不夠。姜留勸道,“爹爹押糧回城,再多派些車和人手過來運糧。女兒帶人在這兒守著,尋找其他糧倉的位置。”
左武衛和前來支援的左驍衛負責抗敵、守城,肅州城內還能動用的人手就是廂軍、城中的衙差甚至年輕力壯的百姓。要動用這些人,須得姜二爺親自去協調。他點了點頭,“也好。找糧的事不急,你們在這兒埋鍋造飯,歇一歇,為父去去就來。”
姜二爺押送第一批糧食走后,姜留在糧倉洞口附近用早飯時,姜猴兒和姜寶已清點出糧食的數量,“姑娘,這糧倉里約有二十五萬石糧!”
二十五萬石,足夠肅州百姓吃到明年春天了!姜留高興極了,她仰頭把面湯倒進肚子里,站起身吩咐道,“藏糧應不只這點,顧忌這附近還有一個或兩個糧倉,你們倆帶人守好洞口,我帶石常在四處看看。”
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