徐江抱拳,向姜留介紹道,“六姑娘,此人名叫常在,原在廂軍勞役隊里的一個小隊長…”
不等徐江說完,石常在已雙膝跪地求饒,“姑娘容稟,小老兒沒有叛國偷逃,小人冤枉啊,請姑娘饒命啊——”
石常在哭喊聲一起,躲在屋里的一家老少六口呼啦啦跑出來,在姜留面前跪成,哭喊冤枉。兩個孩子被嚇壞了,哭著往母親懷里鉆。
里正石老頭一看這場面,也嚇得臉色發青,跪趴在地上顫巍巍求饒,“小老兒什么都不知道,請姜姑娘饒命啊。”
自己還一句話都沒說呢,這些人就嚇成了這般模樣。姜留看得心酸,她知曉肅州百姓怕官,便轉頭看徐江,讓他穩住場面。
身形彪悍,一臉大胡子的徐江大喝道,“都給老子閉嘴!這位姑娘是姜欽差的親閨女,是領了欽差大人派的差事過來辦案的。姑娘問你們什么就老老實實招出來!有罪的決不輕饒,沒罪的不會被罰,有冤的,姑娘查清之后,也會還你們清白。”
跪在地上的一群人不哭了,齊刷刷抬起頭,不敢置信地問道,“軍爺,這真是姜大人家的姑娘?”
徐江瞪里正一眼,“這還用問?”
除了大周第一美男子姜欽差,誰家姑娘還能長成這樣?!就憑這張臉,確實不用問了。
石老頭跪爬幾步到姜留腳下,激動得不知該說什么才好,當當當地磕頭。
姜欽差是萬歲派來解救肅州百姓的活菩薩,如果不是姜欽差砍了肅州大半貪官的腦袋,賑災糧怎么可能發到百姓手里。若蘇州還是貪官當道,他們存這些人,早不知道餓死多少回了。
石常在也激動得老淚橫流,“小老兒冤枉啊,請姜姑娘給小老兒做主。”
爹爹在肅州極好的名聲,給姜留帶來的很多方便。她讓眾人起來,帶了里正和石常在進屋問話。進屋之后,芹青和芹白立刻搬過來一條長凳。姜留穩穩當當地坐下,擺出來審案的架勢,才問石常在,“你有何冤情,如是道來。”
“是。小老兒大名石常在,祖上五輩都是石頭村人。二十五年前,小老兒出門販賣皮子,因為交上去的銅板不夠買路錢,肅州廂軍不只沒收了小老兒的皮子,還給小老兒扣了個偷盜的罪名。他們給小老兒戴上鐐銬,送去溫肅開荒。小老兒這一干,就是二十三年…”
說到傷心處,石常在發出悲聲,“因為小老兒會種地,干活也不惜力氣,得了廂軍軍爺的賞識,被指為小隊長,帶著三十人開荒。三年前,小老兒一隊人被抽調到王崗嶺深處開荒。因小老兒二十年沒回家,就趁夜偷偷跑回來看了一眼,又匆匆忙忙連夜趕了回去。”
“誰知…誰知小老兒回去,竟看到三個蒙面人把開荒的人都砍了。小老兒害怕,在山中躲了一個多月才逃出來,打聽之后才知道上頭給這俺們這一隊苦役安的罪名是叛國偷逃。”
“你回來的時候可不是這么說的!”
還不等姜留開口,石老頭就解釋道,“姜姑娘,石常在說他是出去做生意了。小老兒如果知道他是逃犯,早就把他扭送到衙門去了。”
石常在連忙道,“回姑娘,小老兒當年被抓,怕連累家里人,所以瞞了姓和戶籍。這回死里逃生回來,小老兒哪敢跟里正哥說實話,請姑娘別追究里正哥的過失。”
見姜留點頭,石老頭懸著的心才落回肚子里,咧開缺了牙的嘴討好地笑著。
姜留壓住內心的激動,盯著石常在的眼睛,面無表情地問,“你可知本姑娘此番為何而來?四日前你抹黑進山都做了什么,還不從實招來。”
石常在的瞳孔縮了縮,磕頭求饒,“小老兒有罪,請姑娘責罰。”
咧著嘴笑的石老頭又急了,“你剛還說冤枉,咋這會兒又有罪了?姑娘,石常在犯了啥罪,小老兒真一點也不知道,請姑娘饒命啊。”
姜留…
徐江瞪了石老頭一眼,“這是在審案,姑娘沒問你話,不準插話!”
石老頭喏喏應下,不敢再動。
姜留看著跪在地上的石常在,嚴厲問道,“怎么?你還要本姑娘問第二遍?”
姜欽差砍左武衛大將軍蔣錦宗的腦袋,連眼睛都不帶眨的。自己一家子這幾條賤命,姜姑娘還不是想收就收,跟碾死只螞蟻一樣?
越是經歷過生死的人越怕死,石常在嚇得直哆嗦,“小老兒實不忍看著一家老少餓死,才,才,才斗膽入山搬了點軍糧,請姑娘饒命啊…”
聽了這話,徐江的眼珠子都要瞪出來了,姜留握成拳頭的手一松,緩緩反問,“‘搬’了一點?”
石常在磕磕巴巴道,“小老兒就,就去了兩,兩回,偷,偷了四,四麻袋…”
這回不只徐江,老石頭的眼珠子也掉下來了。一麻袋糧重一百斤,這廝竟偷了四百斤糧,還敢說“竟”?
夭壽嗷!石頭村的里正石老頭腿一軟,又跪下了。完了,這回真完了,這回他絕對是連帶著挨罰了…
姜留心里的小人兒都開始翻跟頭了,面上卻依舊不動聲色,“你將糧在何處?”
石常在老老實實回道,“在地窖里。”
姜留看向徐江,徐江立刻出屋,帶了石常在的兒子去地窖,將半袋沉甸甸的軍糧提上來,送到姜留面前。
這細密的麻袋原色和上邊的朱砂編號,的確是大周用來裝運禁軍軍糧的袋子。歡喜從眼底流露出來,姜留繼續審問,“軍糧深藏,你是如何發現的?”
石常在顫巍巍回道,“回姑娘,三年前小老兒等人被派到山里開荒,做的不是平整山地撿石頭,而是向下挖已經兩人多深的碎石坑,小老兒當時就覺得不對勁兒,后來就…偷偷去看過,發現有人往坑里搬糧食,小老兒才知道俺們當時挖的坑…是糧倉。”
審問完石常在,姜留命人把石常在和石老頭帶下去嚴加看管,然后立刻吩咐徐江和田勇,“你二人即刻回城,請我父親立刻派兵過來,進山取糧。記住,不要走漏消息,一定要用父親的親衛隊,人數不能少于一千。”
“是。”徐江和田勇知道其中要害,立刻回去搬兵。
半夜,姜二爺親自帶著一千五百親衛趕了過來。
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